Джоанна Рид - Ещё одно желание

• Название: Ещё одно желание
• Автор: Джоанна Рид
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-3014-0

Недаром говорят, что месть — это блюдо, которое подают холодным. Для того чтобы отплатить Джону Тревору, который, по его мнению, погубил его младшую сестру, Крис Хантер готов на все. Он случайно узнает, что у негодяя тоже есть сестра, и решает использовать Энни в качестве орудия мести. Ослепленный яростью и гневом, Крис обманом заставляет Энни быть марионеткой в его недостойной игре.

Однако он даже не мог предположить, что его ненависть столкнется с благородством, смелостью и сильным характером этой необыкновенной девушки…

---

Откуда у Криса все это?

Энни никогда не смогла бы позволить себе такую дорогую вещь. Но она не устояла перед искушением сейчас же примерить ансамбль. Взглянув в зеркало, она застыла в изумлении, не в силах поверить, что это экзотическое существо — она сама.

Стук в дверь напомнил ей, что пять минут уже истекли. Крис ожидал ее, накинув на плечи два полотенца.

— Хорошо! Вы готовы? Пошли.

Она покачала головой.

— Я не могу… не могу взять это.

— Но вы выглядите потрясающе, — сказал он совершенно искренне. — Из прелестного котенка вы превратились в красивую дикую кошку из джунглей.

Стараясь не обращать внимания на столь неприкрытую лесть, Энни заявила:

— Вещи от известных модельеров мне не по карману.

— Но за все уже заплачено.

— Спасибо, — холодно проговорила Энни. — но я не собираюсь позволять вам покупать мне одежду.

Он пожал плечами.

— Дорогая Энни, если это вас так беспокоит, то я позабочусь о том, чтобы ваш брат вернул мне эту сумму.

— Но я вовсе не хочу вынуждать Джона раскошеливаться, — возразила она, решив, что скорее наденет старый купальник или вообще не пойдет купаться.

Если бы Крис выказал хотя бы малейший признак раздражения или досады, принялся бы настаивать, вероятно, Энни выиграла бы сражение. Но он, словно догадавшись о ее намерении, мягко произнес:

— Я восхищаюсь вами, поверьте. Но не стоит начинать день на такой скверной ноте… Вы всегда сможете вернуть мне деньги, когда начнете работать. И кроме того, — добавил он умоляюще, — неужели все мои усилия окажутся напрасными? Ведь мне пришлось немало потрудиться, чтобы раздобыть это ночью.

— О… — Энни почувствовала себя неловко, представив, как ему не хотелось куда-то тащиться ночью. — Я не думала…

— Ничего страшного, — прервал ее Крис. — Просто я надеялся, что мы поплаваем вместе утром. Но если вам и вправду не хочется…

Понимая в глубине души, что соглашаться неразумно, Энни колебалась. Но ей так хотелось побыть с ним, что не было сил удержаться. Наблюдая за ее выразительным лицом, по которому так легко было догадаться, о чем она думает, Крис ласково спросил:

— Так чего же мы ждем?

— Мне нужно надеть сандалии.

Они спустились по лестнице, прошли через спортивный зал. Крис раздвинул стеклянные панели. Спокойная бирюзово-голубая вода, отражая утреннее солнце, манила к себе.

Крис сбросил халат и улыбнулся Энни. Черные плавки облегали его узкие бедра. Загорелый, стройный, гибкий и в то же время мужественный, он был неотразим, опасно хорош.

— Кто быстрее доплывет до другого конца? Попробуем? — предложил он.

Хотя Энни понимала, что ей не угнаться за ним, не в ее правилах было не принимать вызов. Она скинула тунику, сандалии и остановилась у края бассейна. Крис окинул ее одобрительным взглядом.

— Даю десять секунд форы!

Ему хотелось увидеть, как она нырнет, и она не смогла отказать ему в этом.

— Великодушно с вашей стороны, — поддразнила она.

Вскинув руки над головой и приподнявшись на цыпочки, она вошла в воду без единого всплеска и устремилась к противоположной стенке, отделанной ракушками. Ей предстояло проплыть настоящую олимпийскую дистанцию. Через несколько секунд ее догнал Крис и поплыл рядом с ней кролем, не прилагая особых усилий. К финишу они пришли вместе, и он объявил:

— Участники заплыва показали одинаковое время.

— Неправда, вы легко могли бы выиграть.

Серо-зеленые глаза сверкнули, и он пробормотал:

— Я всегда выигрываю, когда хочу этого.

— Так вы не знаете, что значит проигрывать?

Он покачал головой.

— Заставьте меня проиграть. А я покажу вам, как надо это делать.

Решив не вступать в спор, Энни нырнула и брассом поплыла обратно.

Они плавали до тех пор, пока Крис не увидел, что она действительно устала. Тогда он спросил:

— Достаточно?

— Да, — призналась она. — Но вы можете остаться, если хотите.

Он покачал головой.

— Я бы предпочел выпить кофе.

Крис первым выбрался из воды и протянул ей руки. Через секунду она уже стояла у бортика бассейна, и он заворачивал ее, как ребенка, в белое полотенце. Затем он надел халат и подал Энни тунику. Она собиралась вернуться в свою комнату, но Крис вывел ее в сад и усадил в шезлонг под зонтом.

— Отдыхайте, а я сейчас принесу кофе и то, что приготовила нам миссис Кемпбелл.

Через несколько минут он притащил поднос с кружками и кувшином с кофе, а также блюдо с горячими сладкими пончиками. Он устроился напротив Энни, и оба с удовольствием принялись за еду.

— Замечательно! — восторженно сказала Энни спустя несколько минут, доедая последний кусок и облизывая губы. — Мне все очень понравилось.

Уставившись на ее язык, облизывающий губы, он спросил, как будто между прочим:

— Так же, как вчера вечером?

Энни вспыхнула, словно ее окунули в горячую воду.

— Не стоит так сильно краснеть, — успокоил ее Крис. — Я и раньше видел обнаженных женщин.

Только не ее!

— Я уже забыла про это, — солгала она, вытирая холодную воду, капавшую с мокрых локонов на шею. — Вероятно, мне не нужно было пить шампанское.

— Но вы помните, как ответили на мой поцелуй?

Оставив притворство, она коротко ответила:

— Этого не повторится.

— Вы говорите очень уверенно.

— Но так и есть.

— Вам не нравится, когда вас целуют?

— Мне не нравится, когда из меня делают дурочку.

— Делают дурочку?

Он прикидывался, что ничего не понимает.

— Почему вы поцеловали меня?

Внезапно Крис почувствовал раздражение. Он должен ей что-то объяснять? С какой стати! Но он постарался взять себя в руки и тихо спросил:

— Почему вообще мужчина целует женщину?

— Вы мужчина, вам и отвечать.

Его взгляд был прикован к ее рту, и он, ухмыльнувшись, сказал:

— Обычно это происходит потому, что мужчина не может устоять перед соблазном.

— Думаю, что в данном случае не это было причиной.

— Вы недооцениваете своей привлекательности, моя милая. Вы выглядели так обольстительно, если помните…

— Я помню ваш взгляд победителя после поцелуя, — оборвала его Энни.

— Это звучит почти как обвинение.

— Да, это так.

Серо-зеленые глаза сверкнули.

— А что здесь такого? Что же вы ожидали увидеть? Я насладился поцелуем. Любой нормальный мужчина испытывает триумф, когда женщина, которая ему нравится, отвечает ему.

Земля уходила из-под ее ног. Она молча смотрела на него.

— Вам бы хотелось видеть меня разочарованным? — продолжал он. — Безразличным?

— Нет. Я подумала, что вы просто… играете… Пытаетесь увлечь меня.

Крис прищурился и про себя выругался. Эта милая девочка была не так покладиста, как он ожидал, и слишком прямолинейна. Он бы предпочел иметь дело с девицей другого склада: не такой искренней, не такой открытой. Вот уж не повезло! Но делать нечего, он не отступит.

— Для вас это просто забава, — добавила Энни.

— То есть вам показалось, что я стараюсь заманить вас в постель?

— Да, именно это я имела в виду… — Ей почудилось, что его суровое лицо смягчилось и он почувствовал некоторое облегчение. — Но не думаю, что у вас были серьезные намерения на этот счет. — Она слегка покраснела.

— Насчет того, чтобы заманить вас в постель? — переспросил он. — Моя дорогая невинная малышка, любой мужчина, в чьих жилах течет кровь, только этого и хочет.

После глубокомысленной паузы, сделав вид, будто обдумывал какой-то сложный вопрос и наконец нашел решение, он протянул руку через белый пластиковый столик и сжал ее пальцы. У Энни перехватило дыхание.

— Однако в одном вы правы. Я пытался увлечь вас. Я хочу, чтобы вы меня полюбили…

И она поверила… поверила, хотя признание потрясло ее. Вглядываясь в широко раскрытые карие глаза, он продолжал:

— Но вы ошибаетесь, считая это игрой. Я не играл. Никогда прежде я не был настолько серьезен.

Наверное, подумала Энни, он настолько пресытился многоопытными женщинами своего круга, что его привлекли ее наивность, простота. Он хочет сделать ее любовницей. Но на сколько? На несколько недель? Месяцев? А что потом? Ее место займет другая, как только она надоест ему.

Крис улыбнулся, поднес ее руку к губам, поцеловал ладонь и накрыл ее тонкими сильными пальцами, будто стараясь закрепить свой поцелуй.

По спине Энни пробежал холодок. Она вздрогнула, и это не ускользнуло от острых глаз Криса. Собрав все силы и не давая себе расслабиться, она подняла подбородок и твердо сказала:

— У меня нет намерения завести с вами роман.

— Откуда вы взяли, что я стремлюсь к роману?

Чувствуя себя невероятно глупо, она пробормотала:

— Я… Извините, но я думала…

— Я хочу жениться на вас.