Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

• Название: Контрабандный Демиург
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Научная Фантастика

Торговцы информацией не знают слова «покой», пусть других тайн в галактике для них нет. Отставка и пенсия — лишь условность. Наводит на размышления о смысле прожитых лет и пройденном пути. А что, если начать все заново? Нет, не заново — по новой. Но не ради наживы — ради мечты. Чего стоят мечты отставного контрабандиста, и можно ли заплатить за свой мир миром в галактике?

---

Просторный холл они пересекли так быстро, как позволяла раскованная неторопливая неспешность. Людей в столь ранний час было еще немного, но утренняя уборка уже давно закончилась, и клерки были на своих местах.

Общий лифт, специальная карточка, код и сканирование сетчатки глаз — и они уже несутся ввысь. В святая святых холдинга Танака. Последнюю треть пути лифт проделал с внешней стороны здания — вынырнув из чрева закрытой шахты, он оказался освещен рассветом прекрасной звезды. Символично. Особенно для тех, кто рано приходит на работу.

Лифт мистер Моннер покинул в одиночестве. Провожатый с поклоном указал ему вперед и закрыл за ним дверь. Крун Моннер оказался… на декоративной каменной дорожке, ведущей вглубь густых зарослей зелено-голубого кустарника.

Помните, мы упоминали, что внутренности яхты могли быть обставлены не только в классическом стиле, но и в традиционном стиле Андо? Вот это был как раз такой случай.

Крун Моннер с усмешкой изучил лифтовую шахту, которую с трех метров уже нельзя было опознать… Она была оформлена как кусок скалы, увитый цветущим плющом, и даже створки дверей напоминали всего лишь трещину. Мистер Моннер отправился вверх по дорожке… Вверх в прямом смысле слова — тут явно поработали ландшафтные дизайнеры.

Дорожка была выложена камнями разной формы и имела нарочито «простой» вид. Чего стоила эта простота, подумать страшно. Дорожка в культуре Андо имеет не менее важный смысл, чем любой другой элемент пейзажа. Особенно, если к нему можно применить термин «нарочито простой». Все вместе должно создавать ощущение гармонии и настроение спокойной отрешенности. Даже то, что он идет сейчас по склону — часть традиции, которая насчитывает тысячелетия.

Оценить размеры помещения не представлялось возможным. Похоже, оно занимало весь этаж. Поднявшись по склону, Крун Моннер уперся в массивные деревянные ворота. Это тоже часть традиции. Ворота были приоткрыты, что означало, что его ждут.

Мистер Моннер не слишком удивился, обнаружив за воротами старый каменный колодец. Мелькнула, правда, мысль о том, куда он уходит, но затем мистер Моннер вспомнил, что внутри холма можно много чего спрятать… Да и этажом ниже, небось, не клерки сидят…

То, что кабинет для переговоров Танаки-сана будет оформлен как тясицу — традиционный домик для чайных церемоний, мистер Моннер понял еще у лифта. Сейчас он получил полное подтверждение своей правоте. Интересно, весь этаж, представляющий собой чайный сад тянива — это только место для приема гостей или весь кабинет? Спрятать-то тут можно что угодно, вот только зачем? Небось, у Танаки-сана вообще несколько рабочих кабинетов — под настроение.

Еще вопрос — чайная церемония начнется с его приходом, или он должен присоединиться к Танаке-сану в процессе? Крун Моннер никак не мог припомнить — допустимо ли такое… И если нет, то что делать в этом случае? Предположение о том, чтобы Танака-сан ждал его, в голове вообще не укладывается, даже в порядке истерического бреда. Впрочем, как раз в соответствиями с чайной традицией хозяин заходит как раз последним, притом не сразу вслед за гостями, а через некоторое время, давая тем самым гостям время оценить токонома — нишу со свитком и букетом. Очень удобно в данном случае. Или это касается случаев, когда хозяин совмещает в себе роль чайного мастера? Ведь мог же проконсультироваться у стюардессы на яхте — кто ж знал, что ему так остро понадобится знать тонкости именно чайной церемонии!

И вообще, чайная церемония — процесс, расписанный поминутно. Притом каждое действие канонизировано так, как обычному гражданину Визарской империи и не снилось в страшном сне — сколько поклонов при входе, сколько поворотов чаши при рассматривании, сколько минут должно созерцать свиток на стене, сколько — ложку для накладывания чая… За неделю полета Крун Моннер просмотрел пару десятков фильмов об этикете и традициях Андо и решил для себя одну важную вещь — он не будет пытаться следовать прописанным правилам. Естественно — не получится. А наигранно — не надо. В конце концов, его не на должность знатока традиций приглашают. По крайней мере, в предложении об этом ни слова не упоминалось. И не на должность подхалима, пытающегося копировать действия господ.

С этими мыслями Крун Моннер снял свою обувь у входа в тясицу и с поклоном прополз внутрь… Не подумайте, что Крун Моннер вел себя непоследовательно, просто вход в чайный домик всегда конструировался так, что войти внутрь можно только с поклоном — очередная дань традиции, символизирующая равенство участвующих в церемонии.

Внутренности чайного домика воплощали собой принцип «ваби» — естественности и простоты. Стены отделаны серой глиной, пол устлан татами, двери сделаны из дерева и рисовой бумаги. Под потолком восемь небольших окошек, пропускающих внутрь свет, но не дающих обзора. Единственное украшение — свиток в токонома. В центре комнаты бронзовый очаг. Все настолько традиционное, что у Круна Моннера возникло ощущение дежа-вю — столько изображений подобных комнат он уже видел. Иероглифы на свитке ничего ему не сказали, ну а больше и смотреть было не на что. Оставалось только ждать.

15

Входная дверь для гостей открылась минут через пятнадцать. За это время Крун Моннер вполне успел привести мысли в порядок, и успокоиться после полета. Есть все-таки польза от этих неспешных церемоний.

Вошедшего мужчину Крун Моннер опознал сразу, благо портрет Танаки-сана — не самая труднодоступная вещь в этой вселенной. Вид зарождающейся лысины этого всемогущего человека заставил испытать мистера Моннера двойственные чувства — кланяться входу, это, конечно, хорошо, но вот дальше-то что?

Йоширо Танака сосредоточенно и отрешенно совершил ритуальные поклоны при входе в тясицу, затем перед свитком в токонома, затем перед бронзовым очагом. Интересно, кланялся ли так Танака-сан кому-нибудь из живых? Ритуальные поклоны предметам были отнюдь не формальными. Пожалуй, кланялся, и не только родителям. У этих Андо совершенно убийственная иерархия уважения и подчинения.

Кстати, про уважение — счастье, что разговор пойдет на интергалактическом… — Думал тем временем Крун Моннер. — Ну, или через переводчика, на крайний случай, но сомнительно. В родном языке Андо формы уважения настолько сложны, запутаны и многоярусны, что там ломали ногу даже опытные лингвисты, не то что он… Особенно в такой ситуации, как деловые переговоры на высшем уровне… Пожалуй, хуже не придумаешь. Даже на интергалактическом остается масса вопросов: например, в деловом общении Андо нижестоящий не имеет права обратиться в к вышестоящему по имени… Он как — является уже сотрудником Танаки-сана, или формально еще нет? Как хоть обращаться к этому кланяющемуся горшкам денежному мешку?

После всех обязательных поклонов, Йоширо Танака приветственно поклонился мистеру Моннеру. Как хозяин — гостю. Официально. Молча. Крун Моннер поклонился в ответ. Уважительно. Но, по-своему.

Йоширо Танака скупо улыбнулся. Он был старше Круна Моннера лет на двадцать-двадцать пять. Самый возраст для управления трансгалактической корпорацией. Предки Андо еще тысячу лет назад говорили: «Только после восьмидесяти на человека перестают влиять соблазны юности».

— Добрый день, Моннер-сан. Я рад, что вы приняли мое приглашение. У меня были сомнения на сей счет. — На чистом интергалактическом произнес Йоширо Танака.

— Ваши сомнения были не безосновательны, Танака-сан.

— В таком случае, разрешите узнать, что подвигло Вас на принятие моего приглашения. — Вежливость магната была безупречной. Как будто они обсуждали перспективу похода на банкет.

— Позвольте пока не говорить об этом. Мне в любом случае предстоит выполнить для Вас некую работу, о которой я имею лишь самые общие сведения, так что размышлять о делах грядущих несколько… Преждевременно.

Танака-сан улыбнулся чуть шире вежливого стандарта. Но это ни о чем не говорило.

— Я надеюсь, что наше сотрудничество будет… Длительным.

— Нам в любом случае следует с чего-то начать… Как говорили Ваши мудрые предки: «путь в тысячу ли начинается с первого шага»… — мистеру Моннеру было непросто подбирать слова. Переговоры — переговорами, этикет-этикетом, но это вот хождение вокруг да около ему не нравилось. Танака-сан еще раз улыбнулся и кивнул. Упоминание предков в разговоре с Андо — беспроигрышный вариант поддержания беседы. Иногда доходило до гротеска, но не будем ерничать — не время и не место. Как-нибудь потом. Молча.

С легким деревянным скрипом отворилась вторая дверь — не та, через которую входил Крун Моннер и Танака-сан, а вторая — хозяйская, через которую должно входить мастеру чайной церемонии. Вошедшему с поклоном мастеру было лет эдак сто шестьдесят-сто семьдесят… Андо всегда удерживали первенство по долгожительству в галактике, ну, а это был явно один из чемпионов. Забранные в хвост волосы старика спускались до пола, его кожа была полупрозрачной, а в глазах читалась мудрость веков. Мудрость и неспешность. Хорошее сочетание для чайного мастера. Интересно, сколько лет этот господин занимается только приготовлением чая? Лет сто пятьдесят? Пожалуй, его можно считать весьма опытным… Внезапно Крун Моннер почувствовал себя прыщавым задиристым подростком… Давненько у него не было таких ощущений… Хотя в присутствии старого мастера слово «давненько» жгло язык почище горького лекарства. Вот это действительно надо уважать. С поклонами или без, но надо. Старое мастерство Крун Моннер уважал.