Алексей Ефимов - Контрабандный Демиург

• Название: Контрабандный Демиург
• Автор: Алексей Ефимов
• Жанр: Научная Фантастика

Торговцы информацией не знают слова «покой», пусть других тайн в галактике для них нет. Отставка и пенсия — лишь условность. Наводит на размышления о смысле прожитых лет и пройденном пути. А что, если начать все заново? Нет, не заново — по новой. Но не ради наживы — ради мечты. Чего стоят мечты отставного контрабандиста, и можно ли заплатить за свой мир миром в галактике?

---

— А вот тут пока рано что-то говорить… Я рассказал Вам про мечту. Мечту, которая подвигла меня на невероятную авантюру… И сейчас мне лучше заняться авантюрой, чтобы потом полноценно заняться мечтой…

— Жаль… Сомнительно, чтобы мы с Вами увиделись после начала операции. Сами понимаете, конспирация в таком деле — не пустой звук. А мне бы хотелось знать подробности… Похоже, это действительно Ваша задача… Впрочем, мне никто не мешает выписать Вам достойное жалование… Вы правы — это должно быть дорогое удовольствие даже по моим меркам…

18

Ночью, после аудиенции, Крун Моннер спал неспокойно. Поводов для бессонницы было предостаточно — начиная с предстоящей работы, и заканчивая тем, что он все-таки сказал это вслух. В его сонном сознании сейчас крутились две мысли, напоминая собой пару звезд, которым гравитация не дает разорвать свой бесконечный танец. Большая красная — затея Танака. Маленькая синяя — его мечта. Повинуясь неведомым силам, эти звезды вдруг начали сближаться. Неминуемый коллапс физики обернулся вспышкой прозрения — две идеи, одна другой авантюрнее, вместо того, чтобы уничтожить друг друга, начали сливаться. Безумно, невозможно… С другой стороны, только безумец возьмется всерьез за реализацию таких проектов. Разумный человек лишь покрутит пальцем у виска да отойдет в сторонку, чтобы не припахали часом.

Утро принесло головную боль и рассеянные мысли. Дошлепав в забавных тапочках до кухни, Крун принялся готовить себе кофе.

— Могли бы и прислугой обеспечить… — Проворчал он, колдуя над джезвой. — Ту стюардессу, например… Или она только по чаю? Тогда увольте — я на него уже смотреть не могу!

Ни к кому, собственно, мистер Моннер не обращался, просто по утрам у него было стабильно пасмурное настроение и позарез требовалось на что-нибудь поворчать. Ну, а повод в этой вселенной всегда сыщется… Даже до краев добираться не обязательно… Подойдя с чашкой кофе и набитой трубкой к окну, Крун сделал первый аккуратный глоток. Погода не баловала — вовсю лил дождь, так что ни о каких рассветах и речи идти не могло… Тем более, что был почти полдень…

Краем глаза он заметил, как в стене открылась неприметная ниша, и оттуда выехал маленький робот-убощик. Видимо, собрался охотиться на те капли, которые Крун пролил по дороге к окну. Выпустив в потолок сизое кольцо, мистер Моннер принялся расхаживать по своим апартаментам.

Итак, ему предстояло исчезнуть. Не только отсюда, с Хименеси, а как бы вообще. Исчезнуть, чтобы потом появиться в облике грозного космического пирата и контрабандиста… Смех, да и только… Большую часть работы Танака-сан уже любезно провернул — собственно, организовал его смерть. Фальшивыми документами его, небось, снабдят, но лучше воспользоваться своими… Их у него все равно столько, что хоть каждую неделю умирай! Остается транспорт. Прямиком до Пайзариса — метрополии Визарской империи. Вряд ли он будет столь же комфортабелен, как перелет до Хименеси, но Крун Моннер не из привередливых. Ну а дальше… А дальше надо решить, что делать дальше, уж простите нас за крайне неуместный каламбур. Вопрос остается открытым — уносить ноги и залегать на дно, или окончательно увязнуть в этом деле, спалив для себя последний мост к отступлению… В метрополии исчезнуть еще можно… В смысле, есть некоторая гарантия, что длиннорукий Танака-будь-он-неладен-сан до него не доберется… И после этого дрожать всю жизнь! Об уютных посиделках в кафе вообще можно будет забыть… Нет уж, раз ввязался, то ввязался. Раньше надо было думать! Тем более, что идея, блеснувшая в омуте ночных видений, действительно позволяла связать воедино обе безумные авантюры, возводя тем самым безумность в квадрат. Ладно… Квадратное, круглое, да хоть четырехмерное безумство все равно остается безумством… Это как гуманное снижение двадцати шести смертных приговоров до восемнадцати… Философский барьер в одну единицу пока никто не преодолел…

Примерно в таких вот размышлениях прошло еще примерно полтора часа, пока Крун Моннер сидел, развалившись в удобном кресле, и курил трубку. Примерно через полтора часа ему пришло короткое сообщение, в котором незнакомый человек с вежливой улыбкой осведомлялся, готов ли он отправиться в путь. Сборы много времени не заняли, благо привычки расшвыривать свои вещи по углам временных квартир у Круна Моннера не было. Еще раз оглядев на прощанье номер, мистер Моннер отметил, что вода в бассейне снова блестит, как ей и полагается, а рыбки игриво ловят корм из автоматической кормушки… Рыбок Крун выпустил из их своеобразного узилища (сооруженного на скорую руку из кастрюли), как только вернулся вчера из сада Танаки-сана. Ему было немного стыдно за издевательства над рыбками, но не сильно. Больше от его плохого настроения никто и ничто не пострадало (не считая запасов кофе), так что его совесть, будь она при нем, была бы чиста.

Улыбающийся узкоглазый человек в строгом деловом костюме встретил его в проеме лифта. Они молча спустились в один из ярусов-гаражей. Да уж, в этот раз парадного выхода явно не планируется. Все так же молча они уселись в потрепанный на вид авиамобиль и тронулись в путь. В салоне авиамобиля был еще один человек. Собственно, он и вел авиамобиль, в то время как мистер Моннер и его молчаливый сопровождающий сидели сзади.

Отъехав на некоторое расстояние от здания холдинга, молчаливый Андо заговорил, будто до этого он боялся, что их разговор могут услышать стены.

— Вам предстоит три перелета, Моннер-сан. Вот вам набор масок, чтобы после прохождения досмотров сливаться с толпой. Вы ведь умеете ими пользоваться?

Вопрос был скорее риторический. Голографическими масками игрались еще в детстве, пугая друзей и недругов невероятными рожами или шаля уже посерьезнее… Современные способы маскировки отличались от детских игрушек довольно сильно, ибо задачи перед ними стояли серьезнее… Вернее, нет — задача была как раз та же — изменить внешность носителя, просто «зрители» у взрослых более критичны, а зачастую и более технически подготовлены к обману. Супер-маски из современных блогбастеров, позволяющие моделировать любую внешность на все тело во мгновение ока, и не распознаваемые сканерами, были все-таки недостижимы. Пожалуй, к счастью, ибо представить себе общество, в котором внешность не является фактором идентификации, боязно… Ну, а так камерами, распознающими наличие голограммы, были оборудованы все государственные учреждения и все частные объекты собственности с более-менее сообразительными владельцами. Другое дело, что камеры, способные «видеть» сквозь голограмму, распознавая владельца, были все же редкостью, ибо стоили невероятно много… Хотя в метрополии, говорят, такие на всех углах висят… Ладно, Крун Моннер не новой рок-звездой становиться собрался, так что вопрос распознавания ему не столь важен… Даже странно, что от него требовались две пересадки… Одной было бы вполне достаточно…

— Умею.

— Хорошо — Андо засунул руку во внутренний карман и достал оттуда пачку конвертов. — Вот все Ваши инструкции, билеты и документы. Жаль, что Вы не переоделись… В ваших апартаментах было приготовлено несколько комплектов одежды…

Крун сообразил, что даже не заглянул в шкаф своего номера… Он так привык к своему костюму алюминиевого цвета, что даже не подумал его менять… А ведь стоило бы — подобный костюм встречается на несколько порядков реже масок… А уж шляпа!.. Вот тебе и конспиратор со стажем…

— Пожалуй, вы правы… Стоит заехать переодеться… Его собеседник что-то коротко сказал водителю, и авиамобиль резко изменил курс. Буквально через пару минут они остановились у какого-то магазина одежды средней руки. С сожалением покрутив шляпу в руках, Крун Моннер вздохнул и оставил ее в салоне.

Покупка одежды много времени не заняла. Сидит нормально — и ладно. Заодно опробовал маску в действии… Носить маски не очень приятно. Создание голограммы — довольно сложный технический процесс и сам по себе, а уж создание ее на рельефной поверхности, да еще и так, чтобы видно не было… Многие считали что постоянное покалывание из-за накапливающегося статического электричества и высокой ионизации — не такая уж высокая плата за идеальную внешность… Их намного больше пугало, что такие маски постоянно носить вредно для той же кожи лица, так что рано или поздно к косметическим хирургам все равно придется обращаться… Разумеется, никто не отменял другие способы изменения внешности, более того, жесткая конкуренция всегда подстегивала изобретательность. Но маски стабильно удерживали пальму первенства за счет скорости применения и потакания лени.

Как это ни смешно, но именно сейчас маску пора было снимать — даже на самой захудалой планетке седьмого кольца космопорт был оборудован камерами, смотрящими за тем, чтобы никаких голограмм на территории космопорта не было и в помине. Более того, о недопустимости ложного изображения (не только на лице — на багаже — еще больше) напоминали всеми способами и на каждом шагу еще до начала территории космопорта. И с этим, в отличие от многих других вопросов, типа перевеса, никто шутить не собирался.