Олесь Бердник - За волшебным цветком

• Название: За волшебным цветком
• Автор: Олесь Бердник
• Жанр: Научная Фантастика

Двоюродных братьев: Васю, который совсем не хочет учиться, и Сеню, из которого заботливая мама сделала тепличное растение, посылают на лето к дедушке и бабушке. Там в лесу, на берегу одной из излучин Днепра, их ожидают невероятные приключения.

---

— Разве здесь найдешь нужное дерево!

— А чего же! — успокоила его Юлька. — Роща не такая уж и большая. Давай поищем…

— И какое же из них будет голосеменным? — озабоченно спросил Вася, поглядывая на Сеню. Тот, задумчиво глядя вверх, на вершины дубов, почмокал губами, потом мотнул головой.

— Не знаю… что-то помню, будто учитель говорил в школе. На уроках по природоведению…

— Что-то помню, — передразнил Вася. — А ты, Юлька, тоже не знаешь?..

— Кажется, дуб…

— Тебе все кажется! Надо, точно! Давайте искать, где здесь есть деревья с двумя кустами шиповника.

Деревьев, под которыми росли дна кусты шиповника, оказалось два, это были дуб и сосна. Росли они недалеко друг от друга.

Вася задумался.

— Какое же из них голосеменное?

— Давай исследуем оба дерева по очереди, — предложила Юлька, — Вон видишь — на дубе есть дупло, там, наверное, гнездо…

— Так нам же нужно гнездо хищной птицы, — проговорил Сеня. — Там много гнезд. Вон я вижу вороньи, на самом верху…

— Ворона не хищник, — авторитетно заявил Вася.

— Тогда надо искать гнездо совы, — сказал Сеня.

Но здесь горячо запротестовала Юлька.

— Сова тоже не хищник. Она уничтожает мышей, это правда, но ведь мыши вредные!..

— Ладно! — вмешался Вася. — Я сейчас проверю!..

Он положил свитки бумаг с таинственным планом на землю и ловко забрался на дуб до самой развилки на стволе. Скоро он исчез в густой листве.

— Дупло! — донесся сверху его радостный крик.

Юлька задрала голову вверх и, заслоняя глаза ладонью от солнца, которое пробивалось сквозь лиственный покров, крикнула:

— Посмотри внутри, может, оно там!

— Сейчас! — ответил Вася.

В тот же миг сверху раздался отчаянный крик, затем показалось бледное лицо Васи. Он молниеносно скользнул по стволу к развилке, а дальше просто упал на землю.

— Что? Что такое? — испуганно крикнул Сеня.

— Змея! — еле выговорил Вася. — В дупле… была…

Не успел он сказать это, как Юлька завизжала и отскочила от дуба, испуганно показывая на ствол. Ребята посмотрели туда и увидели, как по коре вниз быстро спускается маленькая желто-зеленая змея.

— Это гонец! — закричала Юлька. — Бегите! Он страшно ядовитый!..

Змея прыгнула на землю, приподняла голову и яростно зашипела. Сеню как ветром сдуло. Он за одно мгновение обогнал Юльку и скрылся за кустом. Вася судорожно выхватил лопатку. Змея молниеносно бросилась к нему. Вася отбросил ее лопаткой. Она снова приподняла голову и помчалась к напуганному мальчику.

— Бей ее сверху! — крикнула Юлька.

Холодный пот выступил у Васи на лбу. Он размахнулся и ударил наугад. Змея закрутилась на месте, широко раскрыв рот, где виднелись тоненькие кривые зубы. У нее был перебит хвост. Еще один удар довершил дело. Гонец погиб…

Юлька и Сеня несмело подошли к Васе. Тот обессилено прислонился к стволу дерева.

— Ни за какие сокровища не полезу больше на дуб…

— Я полезу на сосну, — заявила Юлька. — Раз в дупле жила гадюка, то там никакого плана не было…

Она с отвращением подняла за хвост убитого гонца. Он был не больше обычного карандаша.

— Вот такой маленький, и ядовитый? — недоверчиво спросил Сеня, осматривая гадюку.

— Раз укусит — и все! — ответила Юлька, бросая мертвую змею в кусты. Потом она, сбросив сандалии, подбежала к сосне, где тоже росли два куста шиповника. За минуту она взобралась высоко до толстых ветвей, где было видно несколько черных гнезд. Ребята тем временем, оправившись от приключения со змеей, подошли ближе.

— Учись, — укоризненно сказал Вася. — Видишь, как она лазает по деревьям. А ты только со страха сегодня вскарабкался на березу… А еще парень!..

Сеня засопел от обиды, но промолчал.

— Одно гнездо пустое! — крикнула Юлька. — Лезу выше! Ага — вот еще одно! Есть! Ребята, есть!..

— Бросай вниз! — скомандовал Вася.

Между ветвями проскользнул маленький пакетик и упал у ног ребят. Вася схватил его, размотал восковую бумагу. Когда он вынул желтый свиток из пакета, Юлька уже была на земле.

— Ну, что там написано? — подскочила она к Васе.

— «Начиная от дерева, где найдешь эту записку, — прочитал Вася, — пройти по тропе, взяв направление на сожженный молнией дуб, то есть на север. Дойти до Бездонного источника. Там под валунами есть пещера, а в ней — Послание».

— Бездонный источник! — прошептал Сеня. — Что это?..

— Я слышала о нем, — сказала Юлька. — В нем нет дна…

Вася обвел товарищей торжественным взглядом.

— Хоть и достанется нам на орехи, но все же доберемся! Пошли!..

— А куда? — усомнился Сеня.

— Разве не слышал — в сторону дуба… Вон, видишь, — он стоит недалеко…

Действительно, на краю рощи, над вымытым дождем овражком, стоял дряхлый обугленный дуб, разбитый надвое молнией во время грозы. Дальше тянулось неширокое болото, а за ним снова темнел густой лиственный лес. От дуба, через болото, была протоптана едва заметная тропинка, которая вилась между упругими кочками и высоким дрожащим камышом. Путешественники смело ступили на нее…

— Ну, теперь скоро! — радостно сказал Вася, оглядываясь на друзей. Перейдя болото, они вошли под влажные своды дремучего леса.

ЗАКОЛДОВАННЫЕ СОКРОВИЩА

Неизвестно кем протоптанная тропа, петляла между густыми зарослями орешника, ольхи, дуба и осины. Она привела детей в большую долину, свободную от леса. Здесь рос только редкий камыш, осока и кусты. Тропа повернула направо, вокруг этой долиной. Не успели путешественники пройти двадцати шагов, как впереди послышался тонкий пронзительный свист. Вася от неожиданности присел.

— Что это — люди?

— Наверно, — неуверенно ответила Юлька, вытягивая шею. Свист повторился. Потом послышался визгливый крик. Казалось, будто где-то совсем недалеко плачет капризный ребенок.

— Ребята, быстрее, — крикнула Юлька. — Может, там ребенок заблудился.

Все дружно бросились вперед. Из-за стены тростника показалось озерцо. Его берега заросли нежно-зеленой травой с ярко-желтыми цветами. Сначала дети никого не увидели, но вот свист раздался снова, на этот раз совсем близко.

— Гадюка! — приглушенно проговорил Вася. — Это она свистит!

— Где? — присматривался Сеня.

— Вон, возле озера. Видишь, шевелится, поднимает голову!

Юля вдруг тихонько засмеялась, прикрыв рот ладонью.

— Ребята, это не гадюка!

— А кто!

— Желтобрюх! Такой здоровый уж!

— Ну?

— Ей-богу!

— А кто же плакал?

— Не знаю…

Желтобрюх — толщиной в руку, рябой жирный уж — поднялся над травой, покрутил приплюснутой головой и разинул пасть. Между тонкими зубами извивался раздвоенный быстрый язык. Уж задрожал, снова пронзительно засвистел. В ответ раздался детский крик. Дети удивленно повытягивали шеи, пытаясь увидеть, что это такое. Юлька подбежала ближе.

— Жаба! — заявила она удивленно.

Действительно, напротив желтобрюха сидела, растопырившись, большая зеленая жаба и с надрывом кричала. Она медленно продвигалась навстречу ужу, прямо в его открытый рот.

— Смотри, сама лезет, глупая, — прошептал Сеня.

— Это он ее загипнотизировал, — сказала Юлька.

Жаба сделала отчаянный рывок и попала в раскрытую пасть желтобрюха. Вася не выдержал, одним прыжком он преодолел расстояние до змеи и ударил ее лопаткой по шее. Тело ужа начало бешено извиваться. Жаба выпала из пасти и запрыгала прочь. Сеня и Юлька подошли ближе и с интересом рассматривали, умирающее в судорогах, отвратительное пресмыкающееся.

— Некогда нам забавляться, — сказал Вася. — Пошли, иначе мы и до ночи не успеем! Только бы дождя не было…

Слова Васи вполне могли оказаться правдой. Солнце пекло немилосердно, листья на деревьях не шевелились. В небе были видны прозрачные облака, они объединялись и собирались над лесом.

Путешественники спешили. Тропа вела их, камышами, дальше. В одном месте из кустов выскочила лиса. Она увидела детей, спокойно взглянула на них хитрыми глазками и, приветливо махнув рыжим хвостом, исчезла среди осоки.

— Хитрая, — пробормотал Сеня. — Знает, что нам нечем стрелять…

Скоро перед ними выросла калиновая роща. На ветвях висели тяжелые гроздья еще зеленых ягод. В листве чирикали воробьи, где-то считала годы кукушка. Наконец заросли калины кончились. У детей вырвался возглас восхищения. Прямо перед ними на холме громоздились в густой траве тяжелые глыбы камней. Несколько камней образовывали своеобразную пещеру, отверстие которой чернело против солнца. Возле пещеры росли три вяза — старые, искореженные, с многочисленными наростами на стволах. Камни были увиты хмелем и покрыты желто-зеленым мхом. А слева, под развесистой ивой, бил вверх прозрачный источник. Вода падала вниз маленьким фонтаном и стекала в болото.