Сильвия Кей - Не бросай вызов любви

• Название: Не бросай вызов любви
• Автор: Сильвия Кей
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024062-7

Джей-Ти Каттер проклял тот день, когда разрешил пожить у себя на ранчо «городской дамочке» Аманде Мартин. Эта красотка оказалась несносной особой!!! Она требовала внимания, изводила его капризами и панически боялась лошадей. Он готов был возненавидеть ее, но вместо этого — без памяти влюбился. Что же дальше? К чему приведет эта любовь-ненависть?..

---

Зря он поехал с Амандой в город. Это было ошибкой, и повторять ее он больше не собирался. Джей-Ти не мог противостоять притягательной силе этого дерзкого рта и этого дерзкого наряда. Похоже, его ждет масса неприятностей.

Всю вторую половину дня Джей-Ти колебался между желанием пробудить в девушке интерес и желанием отвратить ее от себя. Он то заигрывал с ней, то препирался. Но не это беспокоило его. Каттер осуждал себя за то, что сам нарушает установленные им правила. Не важно, насколько занятными казались этот остроумный рот и эти горящие зеленые глаза, и не важно, что эти длинные красивые ноги и ложбинка между грудями были необыкновенно сексуальными. В конце месяца Аманда уже уедет. И увлечение ею было против его правил.

Но, что она делает? Грузовик был покрыт пеной, а Аманда почти лежала на капоте, выдавливая на него еще больше мыла одной рукой и держа в другой руке шланг. Ее маленький круглый зад был так близко, что до него ничего не стоило дотянуться. Джей-Ти вытянул руки, хрустнул суставами пальцев, а затем снова скрестил их, засунув под мышки от греха подальше. Его дыхание сбилось, легкие горели, а во рту пересохло.

«Господи, пошли мне смерть». Джей-Ти просто не верил своим глазам. Кремовые ручейки мыльной пены стекали за ворот платья Аманды, вызывая в его воображении эротические картины, совсем не соответствовавшие яркому свету солнечного дня. Теперь пена стекала по животу девушки, одному Богу известно куда. Джей-Ти не хотел размышлять на эту тему, но ничего не мог с собой поделать.

Когда Аманда смыла пену с автомобиля, ее платье намокло и прилипло к телу, обозначив напряженные соски, провоцировавшие на… Нет ему следовало, во что бы то ни стало убираться отсюда. Джей-Ти опустил ногу на землю и вытащил из-за пояса футболку, чтобы скрыть выпуклость на джинсах.

— Жарко. Хотите содовой? — бросил он через плечо, медленно ковыляя мимо.

Джей-Ти думал, что Аманда просто не нравится ему. Но теперь он знал, что ненавидит ее. Ему удалось одержать победу в нескольких раундах, Аманда же победила в целой схватке, нанеся удар ниже пояса.

С этого момента Джей-Ти дал зарок держаться от этой женщины подальше. Больше никаких поездок в город и никаких разговоров. Он хотел жить.

* * *

Втаскивая покупки в дом, Аманда споткнулась о пластиковые ящики.

— Как можно не заметить неон, светящийся в темноте? — пробормотала она.

Расставляя купленные продукты по полкам на кухне, Аманда вспомнила Джей-Ти. Он даже не попрощался с ней после того, как остановил машину возле ее дома, да и на обратном пути был мрачнее тучи. Она попыталась завязать беседу, так как не выносила напряженной тишины, но он не желал разговаривать. Что произошло?

Аманда полагала, что должна быть благодарна за это молчание. Девушка не обижалась на его враждебность и угрюмость. Она и сама частенько вела себя подобным образом ради самосохранения.

Чего она не переносила, так это лести и «сладеньких» бесед. Аманде было двадцать пять лет, и по своему небогатому опыту она знала, что самыми страшными мужчинами являлись как раз те, которые поддерживали милую беседу и старались выглядеть, как можно доброжелательнее и предупредительнее. Когда они грубили, она по крайней мере знала, чего ожидать.

К вечеру на улице стало прохладно, и Аманда, наплакавшись вволю — она скучала по своей матери, — заснула.

Но, утром жара вернулась, вынудив девушку покинуть душное помещение. Ящики так и остались нераспакованными.

Ее домик единственный имел качели на крыльце, и, похоже, только он один и был арендован.

Развалившись на качелях, Аманда листала бестселлер. В доме играло радио. После каждой главы она останавливалась и молила Бога, чтобы Джей-Ти, как можно быстрее поставил кондиционер.

Время от времени Аманда опускала босую ногу на деревянный пол и, оттолкнувшись, раскачивала качели, чтобы хоть ненадолго создать ощущение прохлады.

К полудню Аманда почувствовала ужасную головную боль. Щеки горели, в висках пульсировало, а больная голова требовала двух таблеток аспирина и охлажденную с помощью кондиционера комнату. Однако единственное, что Аманда могла сделать, это принять таблетки и создать небольшой теплый ветерок с помощью качелей. Пригоршня крекеров помогла девушке утолить голод. Умывшись ледяной водой, Аманда приложила бутылку к виску.

Примерно в два часа дня появился Джей-Ти. Верхом он выглядел просто великолепно. И лошадь, и всадник были темными, мускулистыми и источающими опасность. Опасность, с точки зрения Аманды, таили в себе все животные, особенно те, которые превосходили ее по размеру. Она относилась к ним с подозрением. Аманда была абсолютно уверена, что в данном случае недоверие в ней вызывала лошадь.

— Привет, Джей-Ти, — Аманда поприветствовала его легким взмахом руки.

В ответ ковбой молча коснулся пальцем полей шляпы. Уздечка звенела в его руке. Лошадь фыркнула, повернула огромную голову в сторону Аманды и посмотрела на нее своим свирепым черным глазом. Она судорожно сглотнула. Внезапно Джей-Ти щелкнул языком и унесся прочь в облаке пыли. Что бы все это значило?

Когда лошадь с седоком на спине оказалась на вершине холма, из горла Аманды вырвался вздох облегчения, и она принялась за прежнее занятие, чтобы как-то скоротать вечер.

Спустя несколько часов на крыльцо легла узкая темная тень. Аманда оторвала взгляд от книги, ожидая вновь увидеть Джей-Ти. Однако вместо него она увидела незнакомого ковбоя, ростом гораздо выше шести футов, который снял шляпу и поклонился:

— Привет.

— Здравствуйте. Меня зовут Аманда Мартин. — Она встала и подошла к незнакомцу. Судя по тому, насколько он возвышался над ней, Аманда не ошиблась с ростом: в нем было около шести с половиной футов. В седых волосах мужчины кое-где виднелись темные пряди, а его усы казались мягкими и темными, словно соболий мех. На вид ему было около пятидесяти лет, хотя его небесно-голубые глаза блестели озорно, как у молодого.

— Я Коротышка.

— Джей-Ти говорил о вас, рада познакомиться. — Аманда протянула руку.

— Взаимно, — ответил мужчина, пожимая протянутую ему руку.

— Вы, случайно, не знаете, не собирается ли Джей-Ти установить сегодня кондиционер?

— Угу.

— Вы знаете, когда именно?

— Угу.

— Скоро? — поинтересовалась Аманда, вглядываясь в загорелое обветренное лицо мужчины. Она заметила морщинки в уголках его глаз и рта, которые говорили о том, что ковбой любит посмеяться. В целом его лицо показалось ей весьма дружелюбным.

— Как только я его доставлю. — Коротышка улыбнулся. Затем он развернулся и быстро направился в сторону ранчо.

Аманда была уверена, что свое прозвище он получил за короткие ответы, а вовсе не за рост.

Коротышка вернулся на видавшем виды грузовике вместе с запакованным в коробку кондиционером. В мгновение ока мужчина втащил его в дом через окно и включил в розетку. Очень быстро комната наполнилась приятной прохладой. Аманда предложила Коротышке выпить. Они уселись на кухне и принялись болтать, хотя говорила большей частью Аманда.

Из разговора ей удалось выяснить, что Джолин пригласила Джей-Ти на обед, а остальные работники отправились в город, как обычно субботним вечером. Коротышка же остался присматривать за Амандой по приказу Джей-Ти. Девушке потребовалось совсем немного усилий, чтобы уговорить свою новоиспеченную «няню» отвезти ее в город.

Спустя полчаса они отправились в путь. Единственная реплика Коротышки убедила Аманду, что ее полупрозрачное платье длиной до середины икры с разрезом до колена и легкие босоножки на ремешках прекрасно подходят для поездки в гриль-бар «Мадж».

Бильярдный стол и музыкальный автомат располагались на противоположных концах зала. Аманда сидела за столиком рядом с музыкальным автоматом и потягивала пиво, любезно купленное для нее друзьями Коротышки — ее новыми знакомыми Томом и Хэнком.

Том был смотрителем каналов. Он проверял ирригационные каналы на наличие течей и контролировал объем водного потока. Хэнк работал на Джей-Ти.

Том был белокурым двадцатилетним красавчиком, весьма общительным. Лицо рыжеволосого Хэнка было усыпано веснушками. Он обладал выдающимся чувством юмора. Аманда наслаждалась их обществом.

— Для этого требуется больше, чем умение танцевать тустеп, хоки-поки и чикен-дэнс, — объяснял Том. — Шерил отплясывала макарену с Барри в танцевальном клубе Кеттлмана, а потом оставалась с ним на танцплощадке в течение всего тура. Я пил одну кружку пива за другой и наблюдал за тем, как он кружит в вальсе мою девушку. К следующему туру я уже достаточно накачался, не мог сделать ни шагу и плюнул на танцы. Теперь мне придется разучить эту чертову макарену к следующему выходному, чтобы успеть до свадьбы Эрла.

— Если в музыкальном автомате есть эта музыка, я научу тебя, — заявила Аманда.