Виталий Романов - Звезда на ладони

• Название: Звезда на ладони
• Автор: Виталий Романов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Через несколько минут он уже входил в бар. Полутемный зал был на три четверти пуст, Джону не составило труда найти сутулую фигуру Сикорски, за столом, в углу.

Дэн медленно тянул водку из стакана. Початая бутылка стояла тут же, рядом.

- Присоединяйся, - махнул рукой Сикорски. - Я уже взял для тебя посуду.

- Что-то ты сегодня больно мрачен, парень, - невесело усмехнулся Джонни, принимая приглашение и придвигая к себе стакан.

- Давай за ребят, не чокаясь, - вместо ответа произнес Сикорски и разом опрокинул в себя жидкость. Потом, зажмурившись, помолчал немного, и лишь после добавил: - Ты бы посмотрел на их тела, приятель, да на то пятно в рубке... Еще бы не так пил...

Хеллард быстрым движение отправил содержимое стакана себе в глотку. Обжигающее тепло ударило по внутренностям, резвым огнем добежало до мозга.

Сикорски горестно махнул рукой прямо над столом, едва не зацепив бутылку. Он хотел что-то сказать, но губы его не слушались. Хеллард понял, что еще немного - и Дэн наберется до такого состояния, когда задавать вопросы станет бессмысленно.

- Дэн, - пробормотал он, косея от неожиданного удара спиртного. Впрочем, водка всегда плохо действовала на его мозги. Особенно на голодный желудок. Только сейчас Хеллард вспомнил, что за целый день так и не нашел времени, чтобы сбегать поесть чего-нибудь. - Скажи, Дэн, а НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ рукояток маховика были отпечатки Ринато Гаудино?

- А-а-а, - глупо ухмыляясь, пробормотал Сикорски. Он с трудом поднял мутные глаза на своего собеседника. - Ты вот о чем... Знаешь, мне тоже поначалу было странно - какого черта столько случайностей? Мел наступил на провод с током.

Ринато зачем-то оказался в камере шлюзования, да еще маховик стал крутить. Лео, как пацан, вколол себе не тот укол... В общем, все попахивает тем, что ребят кто-то подставил. Кто-то из своих, да? - Дэн Сикорски на миг протрезвел и уставил свой тяжелый взгляд прямо в переносицу Хелларда. - Ты ведь об этом подумал, мальчик? Да?! Скажи! Брехня все это! - он ударил кулаком по столу. - Если бы кто-то хотел убить всех других, то этот ... гад ... последний. Он должен был бы остаться последним, вот! В живых!

* * * "Сердце, у него сдало сердце. Кто же мог знать, что у него слабое сердце?!" - В который раз повторил сам себе Энди Хортон, привычно массируя левую сторону груди. Рука отнималась. "У кого сейчас нет проблем с этим?"

Стук в дверь отвлек его от мрачных мыслей.

- Входите! - коротко бросил Хортон, незаметно растирая левую руку, которую кололи изнутри сотни горячих игл. "Надо принять лекарство..."

Дверь быстро распахнулась, и в кабинет бесшумно проник Лайонс Торелли, из группы внутренней безопасности. Лайонс был одним из немногих, кто имел право входить в кабинет Энди через черный ход, минуя приемную.

Он молча положил на стол тонкую коричневую папку. "Гриф Ноль" - надпись на обложке гласила о том, что разговор не будет простым.

Энди глазами указал на кресло и открыл первую страницу. Читая, он почти сразу бросил вопросительный взгляд на Торелли, тот утвердительно кивнул. Энергично, так, чтобы у главы корпорации не было никаких сомнений...

Хортон продолжил чтение. Потом, отложив папку в сторону, откинулся в кресле и по привычке скрестил пальцы на затылке. Левая рука тут же дала о себе знать - тысячами колючих игл. Энди поморщился.

- Значит, кто-то из совета директоров... - задумчиво произнес он.

- Да, - ответил Торелли. - Один из вашего ближайшего окружения. Непонятно, почему его "проспали" раньше, следы такие явные. Мы вычислим его за сутки.

Постараемся за этот срок, - тут же поправился Лайонс.

* * * Он должен был бы остаться последним, вот! В живых!

Слова, которые произнес Дэн, пульсировали в голове...

- Случайность, - холодея пробормотал Хеллард. Мысли Сикорски очень точно соответствовали его собственным мыслям. - Но его же могла убить СЛУЧАЙНОСТЬ, роковая для него, а?

- Ты говоришь "случайность", приятель, - Дэн растопырил широкие ладони, бессмысленно окидывая пустым взглядом зал. - Случайность?! Не-е-ет! Если он умер последним, тогда это была кара, за все его прегрешения. Плата, а не случайность.

Это воля Божья. Но... хватит... - он налил себе еще полстакана и ровно столько же плеснул Джону. - Давай! - Они выпили, и только потом Сикорски продолжил: - Скажи. Ты веришь, что командир корабля, Джей Роник, старый седой волк, мог придушить их, как котят?

- Нет, - помолчав, ответил Хеллард. - Не верю. Не мог он.

- Вот и я знаю, что не мог. Но ведь именно он оставался последним. Это факт. Он не мог! Не мог... Тогда кто?

- У меня есть мысли на этот счет, Дэн. Только пока еще рано говорить о том.

- Ты не скажешь об этом мне, старому верному другу?!

- Дэн, ты так и не ответил на мой вопрос: БЫЛИ ЛИ ОТПЕЧАТКИ РИНАТО ГАУДИНО НА ДРУГОЙ СТОРОНЕ РУКОЯТОК?

- К черту, Джо! Я сам думал о том же. Не было их. Не было! Там все затерто. Их и не могло быть, подумай сам. Ну, поставь себя на его место.

Сикорски схватил бутылку, расплескивая ее содержимое.

- Вот ты крутишь маховик, да? - Он вцепился пальцами в боковину, оставляя на емкости потные следы ладоней и пальцев. - крутишь в эту сторону, открываешь. А потом, смотри, - он сменил направление захвата бутылки, - ты хочешь повернуть штурвал в другую сторону. Видишь? Ладонями затираю отпечатки. Если он, умирая, давил на ручки с этого бока, то сам, своими ладонями, затер следы пальцев на другой стороне маховика. Понимаешь?

- А если не Ринато открутил маховик, - задумчиво произнес Хеллард, - то он своими ладонями затер чужие отпечатки, и мы все равно ничего не сможем доказать.

Есть только одни следы.

- Да! Чтоб их! Мы ничего, ничего не сможем... А ребят не вернешь...

- Дэн, тебе больше нельзя пить! Пойдем отсюда.

- Мне нельзя пить? Мне нельзя пить! Джо, старый ты говнюк! Мне нельзя пить... А что мне теперь делать? Пятеро наших ребят. Мы прожили с ними здесь, в "Сигме", бок о бок, столько лет. Я помню, как у Мела родился первенец. Мы нажрались тогда до зеленых чертиков. Я помню, как один хмырь пытался приударить за женой Джея, когда тот был в полете. Я сам бил морду этому подонку. Меня тогда хотели отдать под суд - говорят, я сломал ему ребра... Ну и черт с ним! Зато потом, мы втроем - я, Джей и Лоя - сидели в баре, всю ночь пили коктейли, и нам было плевать на этот суд! Моя голова в ту ночь летала в пространстве отдельно от ушей. Как они тогда были счастливы, Джей и Лоя! А что я теперь скажу ей? Что, Хеллард?

- Дэн...

- Да пошло все в..., мистер Джонни! Я помню, как бредил этим полетом Ринато, как он прыгал и светился от счастья, когда пришли распечатки основного тест-экипажа "Безупречного". Разве он ТАК мечтал вернутся из полета? Кровавыми пятнами на стенах шлюза? А Игорь Поляков, этот русский вундеркинд, помнишь? Сколько сил потратил Энди Хортон, чтобы заполучить к нам парня после Гарварда? Говорят, мозгов, как у него, не было ни у одного выпускника факультета программистов того года. Ты не забыл, как он умирал?

- Давай, Дэн, еще по одной. За ребят.

- Разливай, Джо. Я не смогу.

- У тебя дрожат руки, Сикорски.

- Голос, Джонни, мне не дает покоя Голос.

- Голос?! - Хмель мгновенно испарился из головы Хелларда. - КАКОЙ ГОЛОС?

- Да хрен его разберет... - пьяно махнул рукой Сикорски. - Талдычит одно и то же.

- Что именно? Что именно, Дэн?! - Джон был собран, как стальная пружина. Он резко встряхнул своего собутыльника. - ЧТО ГОВОРИТ ГОЛОС?

- Погоди. Сейчас, погоди. Что-то такое. Вот задница! Сейчас... Вот! "Его убить было труднее... Первый раз все верили в случайность..." И снова - "его убить было труднее".

- Где ты услышал этот голос, Сикорски? - Хеллард резко притянул Дэна к себе за помятую рубашку, принялся хлестать его по щекам. - Где?

- Там, - вяло отбиваясь от Хелларда, Дэн махнул рукой в сторону космодрома. - Да погоди ты! Я уже способен говорить. Там, на корабле. Когда был в шлюзовой камере. Я стоял и думал, зачем Ринато полез в этот долбаный шлюз, когда корабль шел на околосветовой скорости. Сейчас... Да убери ты руки! Я сам... все вспомню.

Вот. Уже нормально...

Я долго стоял в камере. Представлял, что он там пытался исправить. Я хотел поставить себя на его место. И вот, стремясь почувствовать то, что чувствовал он, я вдруг увидел картину:

...Космос... Холодное пространство, усыпаное мириадами звезд. Огромный могучий корабль несется вперед, вспарывая темноту неизвестности. Я вхожу в шлюз.

Отключаю датчик, берусь за рукоятки маховика. С той стороны переборки вечность. Разве так много надо, чтобы стать вечностью? Всего-то десяток оборотов штурвала - и вот я уже не человек, я часть огромного сияющего мира, среди звезд, вечно поющих свою песню, пока неведомую мне. Оборот штурвала. Он приближает меня к этой неземной музыке. Слышишь? Звезды что-то шепчут. Громче! Говорите громче!

Я - пыль на лабиринтах космических дорог. Все звезды лежат на моих огромных и сильных ладонях. Я играю ими - драгоценными камнями. Оборот... Что есть человек?