Дженнифер Арментроу - Опал

• Название: Опал
• Автор: Дженнифер Арментроу
• Жанр: Любовно-фантастические романы

После всего, через что я прошла, я больше не та Кэти, что была. Я другая… И я не знаю что в конце концов это будет значить. Я все больше понимаю на что способна, сейчас, когда каждый шаг, что мы делаем в направлении правды, выводит нас на путь секретной организации ответственной за пытки и опыты над гибридами. Смерть близких до сих пор ощутима, помощь приходит из самого неожиданного источника, а друзья становятся смертельными врагами, но мы не повернем назад. Даже если исход, разрушит наши миры навсегда.

Вместе мы сильней… и они знают это.

---

Деймон включил рок-станцию, но звук сделал тише. Поездка в город прошла спокойно, но весело…потому, что ничего сумасшедшего с нами не произошло. Он выбрал для свидания итальянский ресторан, где нас сразу же усадили за маленький столик, освещенный красиво мерцающими свечами. Я огляделась вокруг. Нигде на других столиках свечей не оказалось. Они были накрыты простыми скатертями в красно-белую шахматную клетку.

Но наш деревянный столик был пуст, за исключением свечей и двух винных бокалов с водой. Даже салфетки выглядели так, словно были из настоящего льна.

Когда мы сели, я быстро сложила два плюс два, и мое сердце сделало сальто от восторга. — Это все ты…?

Он положил локти на стол и наклонился вперед. Мягкие тени затанцевали на его лице, высвечивая высокие скулы и дерзкий изгиб губ. — Что я сделал?

— Организовал все это? — Я показала на свечи.

Деймон пожал плечами. — Возможно…

Я убрала с лица волосы, улыбнувшись. — Спасибо. Это так…

— Потрясающе?

Я засмеялась. — Романтично…это очень романтично. И, конечно же, потрясающе.

— Если ты считаешь, что это потрясающе, тогда оно того стоило. — Он поднял глаза на официантку, подошедшую к нашему столу. На ее бейджике стояло имя: "Ронда".

Когда она повернулась к Деймону, чтобы принять заказ, ее глаза затуманились — как мне уже стало известно, это был обычный эффект, который Мистер Неотразимость оказывал на окружающих. — А ты что будешь, милая?

— Спагетти с мясным соусом, — ответила я и, захлопнув меню, передала его ей.

Ронда взглянула на Деймона и, кажется, даже тихо вздохнула. — Я сейчас же принесу ваши хлебные палочки.

Оставшись наедине, я улыбнулась своему парню. — Думаю, нам добавят несколько бонусных фрикаделек.

Он рассмеялся. — Эй, а ведь я хорош в некоторых вещах.

— Ты хорош во многих вещах. — В тот момент, когда эти слова вылетели из моего рта, я покраснела. Ух ты. Это можно было понимать по-разному.

К моему удивлению, Деймон пропустил это замечание мимо ушей и стал потешаться надо мной по поводу книжки, которую обнаружил в моей спальне. Это был любовный роман. На обложке типичный альфа-самец с широченной грудью и шестью кубиками пресса. К тому времени как принесли нашу громадную кучу хлебных палочек, я уже почти убедила его, что он мог бы стать идеальной моделью для одной из тех книг.

— Но я не ношу кожаные брюки, — возразил он, вонзая зубы в чесночно-маслянистое угощение.

А это было очень печально. — Тем не менее ты очень похож на этих парней.

Он закатил глаза. — Тебе просто чертовски нравится мое тело. Признай это.

— Ну, вообще-то, да…

Его глаза сверкали, как бриллианты, сквозь полуопущенные ресницы. — Я чувствую себя горячим мачо.

Я не выдержала и расхохоталась. Но потом он задал вопрос, которого я совсем не ожидала. — Что ты собираешься делать с колледжем?

Я моргнула от неожиданности. Колледж? Откинувшись назад, я остановила взгляд на маленьком огоньке свечи. — Не знаю. В смысле, это невозможно, пока мне не удастся найти хоть один рядом с громадным месторождением кварца…

— Ты только что нарушила правило, — напомнил он, изогнув губы в полуулыбке.

Я закатила глаза. — А как насчет тебя? Что ты будешь делать с колледжем?

Он пожал плечами. — Еще не решил.

— А время-то поджимает, — сказала я, копируя Кариссу, которая очень любила напоминать мне об этом в каждом разговоре.

— Вообще-то, у нас обоих мало времени, если только не успеем подать заявку в последний момент.

— Ладно. Забудем о правилах, скажи, как это возможно? Учиться по интернету, в режиме он-лайн? — Он снова пожал плечами и мне захотелось воткнуть ему в глаз вилку. — Если только ты не знаешь колледж с подходящим…природным окружением.

Тут нам принесли еду и разговор прекратился, пока официантка посыпала блюдо Деймона тертым сыром. Даже мне предложила чуть-чуть. Как только она ушла, я снова бросилась в атаку. — Ну, так что?

Вооружившись ножом и вилкой, он принялся резать на кусочки лазанью размером с целый грузовик. — Скалистые горы.

— Чего-чего?

— Скалистые горы — это горная гряда, начинающаяся прямо возле Боулдера, штат Колорадо. — Он, наконец, разделил еду на крошечные кусочки. У Деймона были такие изысканные манеры во время еды, в то время как я неуклюже растягивала по тарелке спагетти. — В них полно кварцита. Не так хорошо известного или заметного, как в других местах, но он есть там, на несколько футов глубже осадочных пород.

— Ладно, — я попыталась есть свои спагетти более изящно. — Но какое это имеет отношение к нам?

Он взглянул на меня сквозь густые ресницы. — Университет Колорадо находится всего в двух милях от Скалистых гор.

— Оу, — я перестала жевать, внезапно обнаружив, что у меня пропал аппетит. — Это…это там, где ты хотел пойти в школу?

Он еще раз пожал плечами. — Колорадо — неплохое место. Думаю, тебе там понравится.

Я вытаращилась на него, забыв о еде. Я не ослышалась, он действительно это сказал? Я не хотела делать скоропалительных выводов и ужасно боялась спросить его, может, он просто имел в виду, что мне бы понравилось съездить туда на экскурсию…а не предлагал жить с ним. Это было бы супер убийственно.

Я отложила вилку похолодевшими руками. Что, если Деймон может уехать? По какой-то причине я всегда основывалась на предположении, что он не уедет отсюда. Никогда. И на подсознательном уровне убедила себя, что мы застряли здесь навсегда, главным образом потому, что и не предполагала найти другое место, так же хорошо защищенное от Аэрумов.

Мой взгляд упал на тарелку. Я смирилась с жизнью в этом маленьком городке из-за Деймона? Правильно ли я сделала? Он никогда не говорил, что любит тебя, — коварно прошептал внутренний голос. Даже после того, как ты сама призналась ему в этом. Ах, этот тупой голос был так прав.

Вдруг, словно ниоткуда появилась хлебная палочка и легонько постучала меня по кончику носа. От неожиданности я дернула головой. Брызги чеснока и соли дождем полетели вокруг.

Деймон зажал палочку между двух пальцев, недоуменно выгнув брови. — О чем ты сейчас думала?

Я стряхнула с себя крошки. В желудке замутило и я с трудом выдавила из себя улыбку. — Я…я думала, что Колорадо звучит неплохо.

Лжешь, сказали его глаза, но он снова вернулся к еде. В первый раз за сегодняшний вечер между нами повисла напряженная тишина. Я заставляла себя переключить внимание на еду и тут произошло самое смешное. От постоянных насмешек Деймона и неожиданных поворотов в разговоре, вплоть до его одержимости призраками, мне снова стало весело.

— Ты веришь в привидения? — Спросила я, гоняясь за своей лапшой по тарелке.

Он опустошил свою тарелку, откинулся назад и глотнул воды из стакана. — Я думаю, что они существуют.

Во мне вспыхнуло удивление. — Правда? Вау. А мне казалось, что ты смотришь все эти паранормальные шоу только ради развлечения.

— Ну, вообще-то да. Особенно мне нравится то, где парень орет каждые пять секунд "Чувак! Бро!". -Он улыбнулся, когда я рассмеялась. — Ну а если быть серьезным, то это вполне возможно. Слишком много людей стали свидетелями различных вещей, которые нельзя объяснить с помощью логики.

— Так же, как и многие люди видели пришельцев и НЛО. -Улыбнулась я.

— Совершенно верно. — Он поставил стакан на стол. — Ну, кроме того, что НЛО — это глупая болтовня. За появление всех этих Неопознанных Летающих Объектов ответственность несет само правительство.

У меня отпала челюсть. И почему я уже не удивляюсь?

Тут появилась Ронда с нашим счетом, а я поняла, что не хочу уходить. Это свидание было одним из тех кратких моментов нормальной жизни, которых нам так не хватало. Когда мы направились к выходу, мне так захотелось взять Деймона за руку и переплести его пальцы с моими, но я подавила этот порыв. Деймон мог позволить себе на публике много безумных поступков, но держаться за руки?

Вряд ли это придется ему по душе.

У двери сидело несколько учеников из нашей школы. При виде нас их глаза стали похожими на блюдца. Учитывая то, что мы с Деймоном большую часть года грызлись, как собаки, я очень хорошо понимала их удивление.

Когда мы еще были внутри, начался снегопад и теперь стоянка вместе с машинами была покрыта тонким слоем снега. И он все еще продолжал идти. Остановившись с пассажирской стороны, я запрокинула голову и открыла рот, ловя кончиком языка крошечные снежинки.

Деймон прищурил на меня глаза и от его пристального взгляда я ощутила нервную дрожь в животе. Меня охватило страстное желание броситься к нему, оказаться как можно ближе, но я не могла сдвинуться с места. Ноги будто приросли к земле, а из легких ушел весь воздух.

— Что? — Прошептала я.

Его губы приоткрылись. — Я думал о кино.