Морин Чайлд - Удачный проигрыш

• Название: Удачный проигрыш
• Автор: Морин Чайлд
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-227-04722-9

Ронан Конолли уверен, что любовь приносит несчастье. Однако, порвав с Лорой, он не в силах расстаться с ней навсегда. А Лора мечтает о семье, о детях. Сумеют ли они найти компромисс?

---

— Тебя не приглашали.

— Ты бы позволила мне зайти?

— Нет.

— Я так и знал. — Он пожал плечами и присел на краешек кровати. Зверь положил морду на его колено, и затем оба посмотрели на Лору.

Как же он близко!

— Судя по всему, твой охранник не против моего присутствия, — усмехнулся Ронан.

Лора сочла необходимым заступиться за пса:

— Просто он понимает, что опасность мне не грозит.

Ронан наклонил голову набок и пристально вгляделся в ее лицо:

— На твоем месте я не был бы в этом уверен.

Ей стало не по себе. Лора провела рукой по волосам, а затем снова натянула на себя одеяло.

— Ронан, тебе пора идти.

— Нет. Я не уйду, пока ты не признаешься, что тебя мучает.

— Я не хочу говорить об этом. — Лора вжалась в подушки, пытаясь отодвинуться.

— Да, я так и знал, но в чем причина? Дело не в Звере, верно? А в чем?

— Не важно, — бросила она.

На улице завывал осенний ветер, дождь стучал в окно. Ронан ждал ответа, он надеялся, что Лора расскажет правду. Как это на него похоже! Но она не собиралась удовлетворять его любопытство.

— Ты расстался со мной, не забыл? Что ты тогда сказал? Ах да: «Все было замечательно, но нам пора попрощаться».

Он нахмурился:

— И ты была к этому не готова. Ведь так, любовь моя?

Лора улыбнулась, услышав заветные слова, но она понимала, что сейчас они ничего не значат.

Ронан улыбнулся в ответ, потрепал Зверя по голове, затем встал, сделал пару шагов и снова вернулся к Лоре.

— Видишь ли, я подумал и, кажется, понял, в чем заключается проблема.

— Поздравляю, — фыркнула она, перекатываясь на другую сторону кровати.

Лоре было трудно лежать и общаться с Ронаном. Ей хотелось прикоснуться к нему. И одновременно она ненавидела себя за эти мысли и желания.

В мгновение ока Лора встала и добавила:

— Теперь иди.

Все еще улыбаясь, Ронан обошел кровать и встал возле нее. Оборачиваться она не торопилась.

— И ты не хочешь узнать, что я понял?

— Если я скажу «да», ты уйдешь?

Он ухмыльнулся:

— Возможно.

— Хорошо. — Лора скрестила руки на груди. — В чем же дело?

— Дело не в том, что ты не позволяешь забрать пса, — начал он, опуская руки на ее обнаженные плечи.

«Господи, почему я решила лечь спать в майке на тоненьких бретельках? Надо было надеть фланелевую пижаму», — нервно размышляла Лора.

Она ощущала тепло его рук, нежно ласкающих ее плечи. Тело пылало. Лора пыталась бороться с эмоциями, переполнявшими ее. Инстинкты вопили: «Прикоснись же к его груди! Поцелуй губы!»

— Я знаю, чего ты добиваешься, Лора. — Ронан посмотрел ей в глаза. — Хватит сдерживать себя. Если ты хочешь меня, стоит только попросить.

Время остановилось.

Позже Лора корила себя за то, что слишком долго молчала после этого заявления.

— Болван!

— Что?

Она сбросила с плеч его руки и отпихнула Ронана так резко, что он покачнулся.

— Неандерталец!

— Применять силу вовсе не обязательно, — проговорил он с ирландским акцентом, от которого мысли ее вечно путались.

— Ты с ума сошел? Ты действительно считаешь, что я забрала Зверя, чтобы вернуть тебя?

— В чем же тогда дело? — спросил Ронан.

В его голосе слышалось раздражение, однако глаза выражали желание.

— Ах, я не знаю. Может, мне стало жаль пса. Зверь выглядел брошенным. А может, потому, что я считаю тебя законченным придурком, который не заслуживает такого пса.

— А ну-ка, подожди…

— Нет.

— Ты хочешь сказать, что ничего ко мне не испытываешь? — Ронан встал рядом с ней и не собирался двинуться с места.

— Так и есть, — отрезала Лора.

— Ты лжешь.

— Ты…

Не дожидаясь продолжения, Ронан схватил ее, притянул к себе и впился в губы. Она тут же забыла, что хотела сказать. Ее охватили эмоции. Лора чувствовала его губы, его вкус, то, как его сильные руки крепко держат ее. Она была не в силах противостоять Ронану.

Она сдалась и наслаждалась моментом. Как приятно вновь оказаться в его объятиях! Даже сейчас, понимая, что совершает огромную ошибку, она не могла остановиться и отдалась порыву.

Однако, как только Лора начала получать удовольствие, все закончилось.

Ронан выпустил ее и сделал шаг назад. Лора заметила игривые искорки в его глазах.

— Теперь мы оба знаем ответ, — произнес он.

— Выметайся отсюда, — прошептала она.

Зверь залаял.

— Хорошо.

Лора была потрясена.

— Вот так просто?

Ронан пожал плечами:

— Я не могу остаться, поскольку ты выгоняешь меня. Но я не успокоюсь, Лора. Ведь наши чувства еще не остыли, верно?

— Да, — согласилась молодая женщина и только потом поняла, что проговорилась.

— Хорошо. — Ронан протянул руку и коснулся ее щеки. — Мы еще подумаем, что делать дальше, ведь так?

— Зачем, Ронан? Два месяца назад ты ушел не оглядываясь.

Мужчина убрал руку.

— Ты о чем-то умалчиваешь, Лора. Ты жаждешь быть со мной, это очевидно… — (Она скорчила гримасу и раздраженно вздохнула.) — Но помимо этого есть что-то еще, и ты понимаешь, что я имею в виду. Я должен разобраться в этом.

Лора осознала, что у нее большие неприятности. Когда Ронан был рядом, ее тело однозначно реагировало на его близость. Он способен узнать правду о ее беременности и о том, как плачевно она закончилась. Может, Джорджия права? Может, стоит рассказать ему обо всем?

Но этот ребенок был ее тайной, ее потерей.

Лора с самого начала понимала, что будущего у них с Ронаном нет. В тот день, впервые зайдя в ее офис, он говорил исключительно о делах. Четко и ясно излагал, чего он ждет от компании. Возможно, свою роль сыграл его ирландский акцент, и Лора не смогла устоять. Но сейчас это уже не так важно. Она позволила страсти быстро разгореться, но остался лишь пепел.

— Еще увидимся, — прошептал Ронан. — Эти искорки в твоих глазах… Они заинтриговали меня. У тебя есть секрет, дорогая.

— Нет, вовсе нет, — солгала она.

Он расхохотался во весь голос:

— У каждой женщины есть секрет, и каждый мужчина старается его узнать.

— Ты так уверен в себе?

Конечно же это было так. Именно это качество ей так понравилось в Ронане. Поначалу.

— Глупо это отрицать, верно? — Он по-прежнему веселился.

Лора еще никогда не встречала столь самоуверенного мужчину, который считал себя правым во всем. Она завидовала Ронану, но в то же время это ее раздражало. Причем довольно часто.

Ронан развернулся и направился к выходу.

— Что насчет Зверя? — спросила она.

Он мельком взглянул на пса. Огромный мохнатый Зверь стоял возле Лоры. На лице Ронана появилась ухмылка.

— Он может остаться у тебя, но только на время.

Лора потрепала собаку по голове.

— Ронан!

Он остановился и обернулся. Ночник не освещал его лицо, так что глаза оставались в тени. Лора спросила:

— Почему тебе так важно узнать мой секрет?

Наступило молчание; лишь дыхание Зверя нарушало его да шум дождя за окном. Она уже решила, что отвечать на ее вопрос он не намерен, однако Ронан произнес:

— Потому что я хочу то, что принадлежит мне, Лора Пейдж.

— Я тебе не принадлежу.

— Когда-то ты была моей, — напомнил он. — И если твои секреты касаются меня, я должен все узнать, пока еще не поздно.

Ронан ушел, тихо закрыв за собой дверь.

Лора присела на краешек кровати, поскольку ноги больше не слушались ее. Она коснулась своих губ ладонью, вспоминая поцелуй. Затем вздохнула.

Ронан так и не вернул ей ключи.

Глава 3

Утром Лора проснулась довольно поздно. Она решила вызвать слесаря.

Когда все замки сменили, Лора почувствовала себя более уверенно, следовательно, могла оставить Зверя одного и помчаться на помощь сестре. Конечно, настроение было ни к черту, а причиной тому служило появление Ронана прошлой ночью.

«Это все неправильно», — повторяла про себя Лора, отпирая дверь в офис и вешая табличку с надписью «Открыто». Пора бы уже забыть о Ронане, исключить его из своей жизни.

Позвонил телефон, и Лора ринулась к нему.

— Компания «С чистого листа», я вас слушаю, — произнесла она радостно, хотя улыбаться ей вовсе не хотелось.

— Ты сегодня поздно, — заметил Ронан.

— Пришлось ждать мастера, который сменил замки. — Она удовлетворенно вздохнула. — Ах да, теперь ты можешь выкинуть ключи от моего дома.

Он рассмеялся:

— Я сохраню их в качестве сувенира.

— Ты теперь собираешь различные безделушки? — поинтересовалась Лора, сидя за столом и просматривая почту. Счета… счета… сплошные счета. Лора бросила письма на рабочий стол и откинулась на спинку стула.

От вчерашнего ливня остались лишь лужи на асфальте и кучи мокрой листвы, которую ветер сорвал с деревьев. Небо было голубым, а из-за холодного ветра, дувшего с океана, земля почти высохла.