Эдвард Элмер Смит - Мятеж в галактике

• Название: Мятеж в галактике
• Автор: Эдвард Элмер Смит
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1997
• ISBN: 5-251 00532-6

На форпост Империи Земли планету Омикрон совершено внезапное нападение. Пришельцы из галактических глубин бомбят города, тысячами убивают людей, а оставшихся в живых обращают в рабов. Угроза уничтожения человечества настолько реальна, что даже заклятый враг правящей династии, глава сепаратистского заговора Леди А, предлагает свою помощь в борьбе с инопланетянами. Вместе с ней на Омикрон направляются Жюль и Иветта д'Аламберы с целью добыть объективную информацию о военной мощи захватчиков и их намерениях. Именно детективный талант и поразительная удачливость суперагентов Службы Безопасности помогают сохранить Империи Космический флот, а людям — надежду на выживание.

---

— Я понимаю, — сказала Бети детским голоском. — Мы повернулись к тебе спиной и изгнали прочь. У нас нет права просить тебя о чем-либо. Она вздохнула. — Но я теперь, похоже, оказалась в той же лодке. Мне придется изменить имя и скрыться в безопасном месте.

Это заявление отвлекло Пайаса от собственных безрадостных мыслей.

— Что? Почему?

Он вновь повернулся к ней.

— После всего случившегося я не могу вернуться домой. Ты был моей последней надеждой, но и она не оправдалась.

Пайас похолодел.

— Ты хочешь сказать, что это Тас пытался убить тебя? Свою собственную сестру?

— Он держит всю семью под замком; он боится, что мы бросим ему вызов и встанем во главе восставшего народа. Да, на нас нет цепей, но, куда бы мы ни пошли, за нами всегда ходит его «эскорт», который следит, чтобы мы не сделали чего-нибудь лишнего. Старый Юрий помог мне бежать в фургоне с муласскими дынями. Я едва наскребла денег на два рейса, сначала до Беланжа, потом до Воллача, пока, наконец, не села на сухогруз, направлявшийся сюда, в надежде отыскать тебя. Не знаю, как ему удалось выследить меня, но это его люди пытались… меня…

Она вновь разразилась слезами, и Пайас крепко обнял ее. Но пока его руки нежно ласкали ее плечи, на лице появилось выражение мрачной решимости. Когда рыдания Бети начали стихать, он прошептал:

— Я не могу оставить все как есть. Не могу дать ему возможность вытворять все это — ни с тобой, ни с остальными, хотя видит Бог, они это заслужили.

Он слегка отстранил от себя Бети, чтобы иметь возможность посмотреть ей в глаза. «С одной стороны, у меня Империя, а с другой — семья и Ньюфорест. Но я не могу сидеть и ждать, пока мой сумасшедший братец перережет все семейство. Это не отвечает ничьим интересам, включая интересы Императрицы».

Он вздохнул.

Затем отодвинулся от сестры и заговорил деловым тоном:

— Расскажи мне обо всем, что произошло после моего отъезда. Рассказывай подробно, не упуская даже самых мелких деталей. Если уж я собираюсь помочь, то должен знать, с чем мне предстоит столкнуться.

Выслушав рассказ сестры и заверив ее, что у барона Юбера она будет в безопасности, Пайас вместе с Ивонной отправился в полицейский участок, где сидели незадачливые убийцы. После звонка барона их незамедлительно допустили к арестованным.

Однако вскоре стало ясно, что даже доза детразина может выжать из них лишь крохи дополнительной информации. Это были заурядные громилы, местные бандиты, нанятые по видеофону с отключенным изображением неизвестным лицом, которое поручило им ответственное задание в кратчайший срок убить Бети Бейвол. Разумеется, они не знали, кто был этот человек и имел ли он отношение к Ньюфоресту.

Разочарованные, оба агента СИБ отправились обратно в Фелисите, по дороге обсуждая происшедшее.

— Судя по рассказам Бети, — сказал Пайас, — Тас в одиночку совершил на планете подлинный переворот. Это всегда было отсталое провинциальное местечко; но теперь он завез туда компьютерное оборудование, с помощью которого установил контроль за гражданами и даже начал строить фабрики. Чересчур много нововведений для доброго старого Ньюфореста. Если бы все сводилось только к фабрикам и компьютерам, я бы простил его за эту попытку внедрить на планете «прогресс». Но безжалостные методы, которыми он действует, в корне меняют дело. Там происходит нечто такое… мне не хотелось бы называть это «злом», звучит слишком мелодраматично, но именно такое ощущение осталось у меня от рассказа Бети. Некое зло охватило Ньюфорест и не отпускает. Я не понимаю одного: почему местное отделение СИБ не доложило об этом.

— Может быть, они докладывали, — предположила Вонни. — Императрица предоставляет местной аристократии известную свободу действий — только так Империя подобного масштаба способна выжить. Ее отец старался поменьше вмешиваться в провинциальные дела, и Эдна, похоже, продолжает его политику. По-видимому, она и Шеф выжидают, наблюдая, как далеко это может зайти, прежде чем вмешаться.

— Когда дело доходит до убийств, это уже слишком.

— Согласна, и, видимо, пора уже что-то делать. Однако непонятно, как твоему брату удалось столь быстро выследить Бети. Буквально через несколько часов после ее прибытия убийцы уже точно знали, где ее искать. Это было бы неудивительно на Ньюфоресте, где у него, возможно, масса шпионов, но на далекой планете гораздо сложнее следить за кем-то. Не исключено, что за ним стоит некая организация.

Скрытый смысл ее слов был ясен обоим, но они предпочли не произносить вслух того, что вертелось на языке. Остаток пути до поместья д’Аламберов прошел в тягостном молчании.

Как только они вернулись в Фелисите, Пайас тут же связался по субкому с частной резиденцией Шефа на Земле. Великого герцога Зандера фон Вильменхорста, руководителя Службы Имперской Безопасности, не было дома, но Пайас поговорил с его дочерью и первым заместителем Хеленой. Он испросил себе отпуск для решения семейных дел и вкратце пересказал то, что узнал о событиях на Ньюфоресте. Хелена мрачно слушала, оценивая ситуацию.

— Я не припоминаю резко негативных сообщений с Ньюфореста, — сказала она, когда Пайас умолк, — а ведь я сама просматриваю буквально все отчеты.

У меня даже глаза болят от чтения отчетов. — Она прикрыла веки и попробовала сосредоточиться. — Насколько я помню, до нас доходила информация только о том, что на Ньюфоресте произошел резкий скачок в модернизации экономики. Мы не усмотрели в этом ничего тревожного и не обратили особого внимания. Если то, что говорит твоя сестра, верно, кто-то на линии дезинформирует нас, не исключено, что этот человек сидит в самой Службе. Мне это очень не нравится. — Она сделала паузу и внимательно посмотрела на Пайаса. — Все то, что ты мне изложил, — не повод для отпуска. Это основание для полноценного задания, — а именно: расследовать незаконную и изменническую деятельность на Ньюфоресте и предпринять шаги для исправления создавшегося положения. Тебе не Нужно даже просить разрешения на это.

— Но в дело вовлечены личные мотивы, — возразил Пайас, — к тому же я не хотел бы исчезать без предупреждения: а вдруг я понадоблюсь для срочного задания.

— Я прекрасно понимаю твои личные мотивы, — ответила Хелена неожиданно смягчившимся тоном. — Ньюфорест — твой дом и должен был стать твоим наследным владением. Я знаю, как глубоко ты переживаешь. Но тебе известно, однако, что команда д’Аламберов имеет постоянное задание расследовать все, что кажется подозрительным, если только у них нет на данный период особого задания. Как раз сейчас все спокойно — все, затаив дыхание, ждут, как повернутся события на Омикроне. Ты волен вести любое расследование, которое покажется тебе любопытным. Я же буду благодарна, если ты будешь сообщать о своем местонахождении, чтобы иметь возможность прийти на помощь. Я поставлю в известность местное отделение, чтобы тебе оказывали всемерное содействие…

— Это как раз не самый мудрый шаг, — заметила Вонни, — учитывая тот факт, что там сидит человек, фальсифицирующий отчеты.

Хелена моргнула.

— Разумеется, ты права. Я содрогаюсь при одной только мысли о том, что в Службе могут быть предатели; это было так ужасно, когда нам пришлось произвести грандиозную чистку во время Баньонской заварушки. Выясни на месте, что можно сделать, и, если проблема требует официальных действий, мы пришлем помощь.

Если все действительно настолько плохо, как утверждает твоя сестра, тебе не обязательно вдаваться в подробности; пришли просто предварительный отчет. Ты отличный детектив и мастерски улаживаешь конфликты, но у нас есть прекрасные специалисты по проблемам планетарных администраций, которые наведут порядок там, где ты им укажешь. Нет необходимости рисковать собой в таком мелком домашнем деле, как это; Служба нуждается в твоем таланте для решения глобальных проблем.

Но для Пайаса Бейвола все это было гораздо больше, чем «мелкое домашнее дело». Вопрос касался его семьи и планеты, которую он надеялся рано или поздно унаследовать. Какой бы мелкой ни казалась эта ситуация в масштабе галактической истории, это был его дом и его народ; и несмотря на то, что в глубине души ему хотелось, чтобы родные и друзья, предавшие его, испытали на себе последствия своего поступка, он поклялся вложить каждую частицу своей энергии и таланта в спасение планеты.

ГЛАВА 3 ВОЗВРАЩЕНИЕ НА НЬЮФОРЕСТ

Пайасу пришлось выдержать битву еще до отъезда с ДеПлейна. Ивонна д’Аламбер, которая тяготилась вынужденным бездействием и изнемогала от тревоги за судьбу мужа, заявила, что поедет вместе с Пайасом. Это хотя бы отвлечет ее от мыслей об опасном задании Жюля на Омикроне.

Пайас сначала обосновывал свои возражения тем, что дети будут без присмотра, на что Вонни отвечала, что в обширном герцогском поместье остаются маркиза Габриель и уйма слуг, а если уж они устанут от детей, отец Вонни страшно обрадуется возможности взять внучат к себе.