Ксения Любимова - Пуаро должен умереть

• Название: Пуаро должен умереть
• Автор: Ксения Любимова
• Жанр: Детектив
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-68555-4

Симпатичный островок, который можно обойти за двадцать минут, свободный от мобильной связи и других благ цивилизации, – именно сюда известный сыщик, внук самого Эркюля Пуаро, Эрик Петров пригласил свою помощницу Маришу на короткий, но очень приятный отдых. Девушка была на седьмом небе от счастья, ведь это первое совместное путешествие с мужчиной ее мечты. Однако уже в первый день отпуска на острове стали происходить пугающие события: начали умирать один за другим отдыхающие. Сначала погиб Аркадий, затем Виталий, вслед за ним Андрей… Кто и, главное, зачем убивает мужчин? Сами постояльцы? Но ведь все они встретились на этом острове впервые и не могли за столь короткий срок затаить друг на друга смертельную обиду. Самое странное, все погибшие получили письма, где был намек на их скорую смерть. Причем такое же письмо подкинули и Эрику Петрову. Неужели он станет следующей жертвой?..

---

Эрик уже ждал ее на лестнице, и они направились в столовую. В холле Мариша немного задержалась полюбоваться необычным интерьером. Днем он выглядел абсолютно буднично, а вот вечером преображался и становился таинственным и манящим.

– Прривет, кррасавица! – заорал вчерашний попугай и уселся Марише на плечо.

– Привет, привет! – ответила она и погладила его.

– Зачем ты с ним разговариваешь? – удивился Эрик. – Он же глупый и бестолковый.

– Сам дуррак! – проорал попугай и презрительно посмотрел на сыщика.

– Я же говорю…

– А по-моему, он очень даже умный! – засмеялась Мариша. – Смотри, как точно характеризует людей. Я – красавица, ты – дурак. Разве не так?

– Кррасавица! Дуррак! – заорал попугай и улетел под потолок.

– Хорошо, что игуаны не умеют разговаривать, – заметил Эрик. – Смотри, как она на нас уставилась.

– По-моему, у нее абсолютно невыразительный взгляд, – сказала Мариша. – Глаза круглые и пустые.

– Это она на тебя смотрит без интереса, а мне сигнализирует, что я самый умный, самый достойный мужчина на этом острове.

– Интересно, как ты это определил? – фыркнула девушка.

– Прочитал в ее глазах.

– А не завести ли тебе игуану? – воскликнула Мариша. – Она молчаливая, не будет тебя донимать глупыми разговорами и, самое главное, станет делать тебе комплименты, даже не открывая рта.

– Нужно подумать, – кивнул сыщик. – Идея неплохая. А ты будешь за ней ухаживать.

– Нет уж! – решительно отказалась Мариша. – Соперницу рядом с собой я никогда не потерплю.

– Неужели? – притворно удивился сыщик. – А как же ты пережила мою прогулку с Авдотьей?

– Я чуть не наложила на себя руки, – подыграла ему Мариша. – Еще один такой поступок, и ты найдешь мое холодное бездыханное тело у себя в постели.

– Почему в постели? – полюбопытствовал Эрик.

– Ну, надо же ему когда-то там полежать! Может, хоть такая причина покажется тебе убедительной.

В зале собрались все, кроме Аркадия. Мариша и Эрик заняли свои места и огляделись. Все оделись на спортивный манер, и только Лада была в своем репертуаре. Она вырядилась в обтягивающее платье с глубоким вырезом и сейчас, несомненно, чувствовала себя королевой. Она периодически косила глаза на Авдотью и ловила ее завистливый взгляд. Бабуля явно жалела, что прислушалась к просьбе Анжелики и напялила спортивный костюм вместо чего-то более нарядного.

– Я рада приветствовать вас на ужине, – послышался голос Анжелики, и все повернулись к ней. – Сегодня мы приготовили для вас замечательное развлечение. Это игра. Занимательная и захватывающая. Многие из вас помнят ее из своего детства и наверняка с тех пор никогда в нее не играли. Она называется «Двенадцать записок». Вы разобьетесь на две команды и будете соревноваться друг с другом. Та команда, которая первой найдет последнюю записку, получит замечательный приз. Этот приз вы можете потом поделить и приятно провести остаток вечера. В связи с этим мы хотели бы предложить вам легкий ужин, а после игры устроим настоящее застолье.

– Ура! – донеслось со всех сторон.

Особенно радовались мужчины. Видимо, детского начала в них было гораздо больше.

– К сожалению, Аркадий не сможет принять участие в сегодняшнем ужине – он плохо себя чувствует, – продолжила Анжелика, – но даже если количество человек в командах будет разным, я не думаю, что это сильно вас огорчит.

– Совсем не огорчит, – сообщила Авдотья Ивановна. – Мы даже готовы дать фору нашим соперникам.

– Нет уж, спасибо! – отказался Виталий. – На мой взгляд, все очень правильно и честно. Если учесть, что в вашей команде есть люди, э… пожилые, то никакого нарушения правил не будет.

– Это он о ком? – спросила Авдотья у своего соседа.

– Понятия не имею, – пожал плечами Григорий.

– Молодой человек, проверьте глаза, – сказала бабуля, – мне кажется, у вас начались проблемы со зрением. Где вы увидели пожилых людей?

– Простите, я ошибся, – язвительно ответил Виталий и нарочито вежливо поклонился Авдотье.

– То-то же! А что у нас на ужин? – взгляд Авдотьи Ивановны переместился в сторону девушки с тележкой.

– Креветки с цветной капустой и тыквенный пудинг, – торжественно произнесла Анжелика.

Мужчины скривились.

– А после развлечения вас ждет мясо по-французски и итальянская пицца.

Настроение за столом тут же улучшилось, и все накинулись на предложенные блюда.

– Никогда не думал, что тыквенный пудинг может быть таким вкусным, – с набитым ртом заявил Андрей.

– А я бы каждый вечер ела только такую еду, – ответила Лада.

– Самое главное, чтобы было вкусно! – заметила Авдотья. – А что кушать – абсолютно неважно.

– Не понимаю, куда вы деваете все эти калории? – вздохнула Лада, ковыряясь в тарелке.

– Как куда? – удивилась бабуля. – Сначала утренняя зарядка, после завтрака – пробежка, а там – как получится.

– Пробежка… – скривилась Лада. – Я больше десяти метров не пробегу.

– Эх, молодежь! Вас бы на целину. Там бы и бегать, и прыгать научились.

– У меня передняя часть очень тяжелая, – сказала Лада, гордо выпятив грудь. – Она все остальное перевешивает.

Авдотья Ивановна фыркнула.

– Конечно, хорошо вам с отсутствием груди, – с фальшивым сожалением добавила Лада. – А вы попробуйте, побегайте с моим шестым размером.

– Был бы шестой, я и с ним бы бегала, – ответила бабка. – Зато к старости у тебя все отвиснет, а я до сих пор в купальнике выгляжу как девочка!

– В купальнике – да, а вот открытых платьев, как я, не наденете.

Ужин завершился, и многие встали из-за стола немного размяться. Кто-то решил посетить туалет, кто-то вышел на улицу подышать. Остальные застыли в ожидании. Мариша медленно обошла гостиную. Ей очень нравился интерьер зала. Приглушенный свет, свечи, камин с настоящими дровами. Нужно все это запомнить и воплотить в жизнь в новом коттедже Эрика.

За столом остались Андрей и Эрик. С улицы вернулась Авдотья Ивановна, одетая в теплую голубую куртку. Мариша подошла к столу.

– Все-таки красивая женщина – это дар божий, вы со мной согласны? – услышала она голос Андрея.

– Да, вполне, – кивнул Эрик.

– Жаль только, что сейчас осталось так мало естественной красоты. Женщины себя уродуют, вместо того чтобы оставаться привлекательными.

– А виноваты в этом, между прочим, мужчины, – сказал сыщик, откидываясь на спинку стула. – Это они требуют от дам соответствовать общепринятым стандартам, вместо того чтобы принимать их такими, какие они есть.

– Возможно! Но так хочется совершенства! Хорошо, что в нашем маленьком обществе есть красивые женщины.

– Это вы обо мне говорите? – поинтересовалась Авдотья, севшая за стол.

– Авдотья Ивановна! – воскликнул Андрей. – Вы и так уже фигурируете во всех разговорах. Неужели нельзя хоть один раз обсудить тему, не связанную с вами!

– То есть как это не связанную со мной? – возмутилась она. – Разве я – не красивая женщина?!!

– Вы – самая красивая! – ответил Андрей. – Но ведь есть еще и обычные симпатичные девушки.

– В нашем коллективе есть, – согласилась она.

– Вот о них мы и говорим!

– Ладно, ладно, не злись. Я же понимаю, что кроме меня есть другие. И не претендую на роль самой популярной женщины острова.

Мариша хихикнула и отправилась осматривать здание. Она вышла в холл и огляделась. Отсюда вели четыре двери – в столовую, туалетную комнату, раздевалку и еще одно помещение, куда она до сих пор не заходила. «Наверное, там бильярдная», – решила Мариша и толкнула дверь. В комнате было темно. Мариша нажала на выключатель рядом с дверью, вспыхнул свет. На диване, страстно обнимаясь, сидела парочка – мужчина и женщина. Они вздрогнули и отпрянули друг от друга. Яркий свет мешал им разглядеть, кто пожаловал в их уединенный уголок. Зато Мариша сразу узнала Ладу и Виталия.

– Простите, – пробормотала Мариша и отступила назад.

– Ничего, – сыто потягиваясь, сказала Лада.

– Ходят тут всякие, – недовольно проворчал Виталий. – Чего надо?

– Фу, как грубо! – проворковала Лада. – Это Мариша. Наверное, все уже собрались? – поинтересовалась она у девушки.

– Почти, – пробормотала та.

– Ну, и мы сейчас идем.

Мариша выключила свет и вышла в коридор.

– Спасибо! – донеслось из-за двери.

Девушка вернулась в гостиную. Народ уже и в самом деле собрался. Не хватало только пары, уединившейся в бильярдной, да Богдана, решившего в последний момент сменить обувь. Анжелика в полной боевой готовности ждала отдыхающих в холле.

– Я пока введу вас в курс дела, – сказала она, – а там, глядишь, и остальные подтянутся. У меня для каждой команды есть записки. Их, конечно, не двенадцать, а то нам пришлось бы играть до утра. Четыре для одной команды и четыре для другой. Я вручаю вам первую записку. Все последующие будут находиться в разных местах. Ваши дороги в процессе игры не пересекутся. Но путь к последней, пятой записке будет общий. Таким образом, ваша задача – обогнать противников перед завершающим этапом. Ага! А вот и оставшиеся участники, – она кивнула подоспевшим Богдану, Ладе и Виталию. – Выберите своих капитанов. Им я вручу первые записки.