Кэтлин О'Рейли - Как продать душу: Краткое руководство для светской львицы

• Название: Как продать душу: Краткое руководство для светской львицы
• Автор: Кэтлин О'Рейли
• Издательство: Эксмо, Домино
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-699-22361-9

Зовите меня Ви. Еще недавно я была никем и жила в Нью-Джерси. Мне в любом случае светил ад или, того хуже, участь бухгалтера и пятидесятый размер. Теперь, просто произнеся несколько волшебных слов, я могу получить все, что захочу: безупречную фигуру, шикарную квартиру в пентхаусе, бутик на Пятой авеню, в котором богатые женщины в мгновение ока раскупают мои сумки по заоблачным ценам. Но главное, у меня есть власть. Я могу сказать в лицо бывшему мужу все, что о нем думаю, я могу разбивать сердца, не чувствуя угрызений совести, и смаковать каждую минуту этой жизни. В чем мой секрет? Я избавилась от одной субстанции, которой никогда не пользовалась, — от собственной души. Я ее продала. Угадайте с трех раз кому.

---

Мы проходим мимо школьной экскурсии, мимо туристов из Канзаса, мимо овчарок, вынюхивающих взрывчатку, к западной стороне, откуда открывается прекрасный вид на… Джерси.

Смотри — не хочу.

И я смотрю.

На фабричные трубы, из которых валит дым, на желтушное небо. Я знаю, каково это — жить в Джерси. Я сижу на скамейке, а подо мной, как на ладони, копошится мир.

— Здорово здесь, наверху, правда? — Люси смотрит исключительно на Манхэттен. Действительно, впечатляет. — Ближе к небесам я находиться не могу. — Голос Люси становится мягким и печальным. — Нью-Йорк — мое детище. Бог создал небеса; я создала величайший город на Земле.

В первый момент мне кажется, что Люси шутит, но она шутить отнюдь не настроена. Постепенно до меня доходит, что дьявол серьезен как никогда.

«Ты создала Нью-Йорк? Что-то не верится».

Люси смотрит с улыбкой.

— Не верится, Вивиан?

— Нет.

— Это и правда, и неправда. Нам нужно поговорить. Осторожность — одно из важнейших правил Программы. А ты, Вивиан, устроила золотой дождь на Пятой авеню. По-твоему, это не нарушение? Мне задают вопросы, которые вообще не должны были возникнуть. Ты уже раз наследила, мне пришлось убирать. С твоей стороны это по меньшей мере нелепо.

Думаете, меня волнуют речи Люси? Да мне параллельно.

— А тебе не кажется, что пришло время вопросов?

— Вивиан, здесь не место для шуток.

— А я не шучу. Я серьезна, как покойник. И всем в этом милом городке я могу рассказать, кто ты на самом деле.

Улыбка Люси становится чуть менее ослепительной.

— Ты что, угрожаешь мне? Вспомни, чем ты в последний раз за такое поплатилась.

— Да, ты забрала мою мать, но у меня не так уж много близких людей. — Первый раз в жизни я думаю по этому поводу «слава богу». — Но ты можешь убить меня. Тогда я замолчу навеки.

Я несколько рисуюсь, потому что мне нужно выяснить одну вещь.

Люси хмурится.

— Повторяю: я не могу никого убить. Это правда.

— Ох.

— Вот-вот, ох. Это ты убила ребенка Меган, ты, а не я. И я тебе об этом говорила.

Несколько минут я перевариваю услышанное. Я-то надеялась, что…

Но нет. Безупречная, несгибаемая Люси никогда не пачкает рук.

— Допустим. А теперь представь ситуацию: я звоню на Си-би-эс, Би-би-си, Эн-би-си, «Фокс», Си-эн-эн и в «Дейли ньюс».

— Ну-ну, продолжай. И что же будет дальше?

Черт, она знает меня слишком хорошо.

— Люси, прокрути время вспять. Верни счастливые дни, когда я тебя еще не встретила. Если бы я не знала о Программе, я бы и не вляпалась.

— Нет.

Я беру мобильник.

— Люси, у меня на быстром дозвоне телефон Вольфа Блитцера[45]. Я сейчас с ним свяжусь.

Люси делает взмах рукой.

— Остановись. Ты все равно не вернешь свою душу. Ты не можешь расторгнуть контракт.

— Ладно, тогда верни день после подписания контракта. Забирай мою душу, только отпусти тех, кого я завербовала.

В первую секунду я уверена, что Люси снова откажет, но вдруг она расплывается в улыбке.

Люси опускает взгляд вниз, на город, и кивает.

— Будь по-твоему. Я их отпускаю.

Она смотрит на часы.

— А сейчас мы поиграем со временем. Поехали!

Как в замедленном кино, люди начинают меняться. Вот уже вокруг новые лица, а ветер гораздо холоднее.

— Тридцать первое октября две тысячи третьего года. Ты только что подписала контракт.

До чего же все просто! Но почему мне кажется, что где-то здесь ловушка?

— Потому что ловушка действительно есть.

Люси опять прочитала мои мысли.

Черт. Как меня это достало!

— А вот с этого места поподробнее, — говорю я.

— Я тебе не верю.

А я-то надеялась, что до нее не сразу дойдет.

— Люси, я клянусь.

Она хохочет. Клятва не поможет. Что и требовалось доказать.

— Мы устроим тебе проверку. Последнюю. Ты действительно хочешь спасти всех, кого завербовала? Это твой шанс. Чтобы вернуть все девять душ, тебе придется шагнуть с крыши. Как это ни прискорбно.

Ограждение плывет перед глазами.

И внезапно я понимаю, куда показывает Люси. Я смотрю на арку моста, на крошечные автомобильчики, ползущие по Генри Гудзон.

— Ты ведь хочешь быть доброй и благородной. Вот и попробуй. Можешь обменять свою душу на души завербованных тобой клиентов. Пусть это будет последняя битва добра со злом.

— Чем докажешь, что не врешь? Чем докажешь, что не возьмешь свои слова обратно и не переведешь часы на два года вперед?

— Вивиан, я никогда не лгу. Я проворачиваю дела и манипулирую людьми, но не лгу. Души вернутся к своим владельцам, как ты и хотела.

— И ты не завербуешь их снова?

— Этого я не обещала. — Люси пожимает плечами. — Но ты ведь будешь ни при чем.

— Значит, все, что от меня требуется, — умереть?

В горле ком. Смерть означает ад, а я к нему не готова.

— Да.

Люси произносит это слово с такой уверенностью в голосе, что я немедленно понимаю, о чем она думает: «Вивиан этого не сделает, потому что Вивиан — эгоистка до мозга костей».

— А если я откажусь умирать?

— Мы вернемся в настоящее время.

— И я позвоню на Си-эн-эн и так далее.

На этот раз мне удается вывести Люси из себя.

— Не надо заниматься самообманом, Вивиан. Думаешь, я не сумею тебя остановить? Не забывай, кто я. Я знаю все твои слабые струнки. Не надейся, что я не стану их использовать.

— Тогда зачем тебе эта сделка?

— Мне, значит, и поразвлечься нельзя? Представь, до чего весело будет вспоминать о том, как Вивиан сотрясала воздух. Десять душ стоят прикола. Ты уж извини, но я не верю, что ты способна спрыгнуть с крыши.

А вот тут Люси не права. Раньше она всегда была права, но теперь я кое-чему научилась, и вообще я уже другая.

Я хватаюсь за стальное ограждение. Металл словно плавится под пальцами, мне горячо. Ничего: там, куда я отправлюсь, будет примерно так же.

— До чего красиво, — говорю я, указывая на горизонт.

Обычная банальность, пустая болтовня. Я не позволю Люси вообразить, что мне страшно. Ей больше не одержать надо мной верх.

Деревья уже пожелтели, листья опадают. У меня мало времени, и мне хочется унести в памяти что-нибудь цветущее, юное, а не жухлые листья. Как это на меня похоже! Ничего, скоро Жадной Вивиан придет конец.

Иногда человеку просто необходима вера. Я прокляла почти всех, кого знала. Надеюсь, без меня эти люди выйдут на правильный путь. Сейчас я могу только надеяться, и мне это по сердцу.

Я прижимаюсь к ограждению. Вокруг толпы людей, но я, кажется, еще никогда не оставалась до такой степени одна. Вот когда Чарлтон Хестон нужен, так его и нет. Конечно: что он забыл на крыше Эмпайр-стейт-билдинг?

Я закрываю глаза и позволяю себе произнести всего три слова. Вообще-то стиль не мой — я чаще употребляю другие слова из четырех и пяти букв. Но порой человеку остаются только крылья да детская молитва.

— Скоро я усну…

Ночь опускается, гаснут огни.
Боже, во сне мою душу храни.
Если же ночью пожалует Смерть,
Станет мне домом Небесная Твердь.

Я делаю шаг в пропасть, чтобы раз и навсегда изгнать из себя беса.

Эпилог

Второе ноября 2003 года

Друзья мои, мне нелегко писать эту статью. Есть вещи, о которых трудно говорить, с которыми невозможно смириться. Вчера почти весь Нью-Йорк явился в собор Святого Патрика, чтобы проводить в последний путь одного из самых дорогих для меня людей.

Я не нахожу слов, чтобы рассказать об удивительной женщине, которая умела найти путь к душе каждого человека, встречавшегося ей на жизненном пути. Люди-легенды — не редкость для Нью-Йорка (в нашем городе их процентное соотношение выше, чем где-либо еще), но Вивиан Росетти была первой среди равных и главной в моем сердце. Она родилась в простой семье — и едва не создала империю. Ах, если бы каждый из вас, друзья мои, имел счастье общаться с Вивиан! Напрасно множество женщин стремились превзойти стиль этой принцессы мира моды. У меня просто не хватает фантазии представить, как далеко могла бы пойти Вивиан Росетти, если бы не ее безвременная кончина.

Те, кто родился с серебряной ложкой во рту, место под солнцем на Пятой авеню воспринимают как данность; Вивиан не понаслышке знала, что за такое место нужно бороться. Судьбе было угодно, чтобы Вивиан появилась на свет в Нью-Джерси, и только стремление принадлежать миру высокой моды привело ее на дизайнерский Олимп, только любовь к жизни руководила ею на тропе, забиравшей все круче и круче.

Любовь к жизни в какой-то момент стала невыносимой, и Вивиан сделала слишком смелый, слишком рискованный шаг. Она ушла из жизни, которую так любила, в возрасте тридцати восьми лет, став жертвой собственной неординарности. Незабвенная Вивиан, мало мы тебя знали!