Андреа Кремер - Кровая Роза

• Название: Кровая Роза
• Автор: Андреа Кремер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Калла всегда приветствовала войну. Но теперь, когда последняя битва не за горами, возникают новые проблемы, которые важнее, чем сражения. Например, спасение Рена любой ценой, даже если это вызовет гнев Шея. Охрана Анселя, даже если на нем клеймо предателя. А главное, показать себя как Альфу и с видом, не вызывающим ужас, избавить мир от магии Хранителей раз и навсегда. А затем решить, что ей делать, когда война закончится. Конечно, если Калла сможет выжить.

---

Коннор не повернулся к Рену лицом, но кивнул.

— Идемте, — Рен пригнулся и сменил форму. Он взглянул на меня. Я кивнула. Мои глаза встретились с глазами Мейсона, и мы оба опустились на землю в волчьем обличье. Трое из нас направились вниз по спиральной лестнице в жерло вулкана, где вокруг Циан плавали огненные волки, готовые наброситься на каждого, кто встанет у них на пути. Я оглянулась и увидела, что Шей, Коннор и Эдна ползут за нами.

В то время как мы спускались ниже, пары становились гуще, скручивая мой желудок. Я замотала головой, поскольку мои ноздри подергивались от неприятных ощущений.

«Было бы лучше, если бы нам не приходилось дышать».

Жаловался Мейсон.

Рен обратился к нам.

«Не отвлекайтесь».

Мейсон опустил морду к земле. Я держалась сбоку от Рена. Теперь мы находились достаточно близко, чтобы услышать их. Приглушенное рычание вырвалось из Луульфов, когда они продолжили свой неизменный путь, покрываясь мускулами из живого пламени и двигаясь вокруг Пиралиса.

Рен остановился в тенях выступа горных пород. Последнее место, скрытое от глаз, закончилось, открывая широкое пространство перед нами. Еще пара шагов, и мы окажемся перед Луульфами, готовыми напасть.

«Старайтесь держать их подальше друг от друга и не давайте им двигаться. Не попадитесь в ловушку».

Он поднял морду и завыл. Луульфы перестали кружиться и повернулись в сторону звука, который уже охватил всю пещеру. Огненные волки подняли головы в ответном крике. Дым вздымался из их открытых пастей.

Рен выпрыгнул из своего укрытия, я и Мейсон — следом. Луульфы оставались на месте, рыча и наблюдая за нашим приближением. Когда мы подобрались ближе, я увидела глаза волков — тлеющие угли в огненных телах. В них не отражалось ничего, кроме ненависти и желания убивать.

Рен поравнялся с ними. Один из Луульфов пригнулся и прыгнул на Рена. Альфа бросился в сторону, и волк пролетел мимо. Рен снова поднялся на ноги и, виляя хвостом, прорычал, насмехаясь над Луульфом.

«Разделитесь».

Передала я мысль Рену и Мейсону.

«Мы должны отвлечь волков, чтобы выиграть время для Шея».

Я отошла подальше от Рена, рыча на второго волка. Мейсон в это время щелкал зубами возле третьего. Тепло, выливающееся из Луульфа, было как из печи. Когда я пробегала мимо него, оттягивая его атаки на себя, то могла чувствовать запах своей паленой шерсти. Я отбежала к противоположной стороне пещеры, надеясь, что огненный волк побежит за мной, освобождая путь Шею. Мне не пришлось оглядываться, чтобы понять — Луульф настигал меня. С каждым новым рывком, я могла ощущать жар. Огонь лизал мне хвост.

Я услышала, как завизжал Мейсон, и завертелась, разыскивая его. Он все еще бежал перед другим Луульфом, но его бок пылал в огне.

«Просто продолжай бежать, Мейсон».

Я оторвалась от своего нападающего.

«Держись!»

Я двигалась стремительно, меняя направление, делая все, чтобы остаться вне досягаемости пламени Луульфа. Единственное, что я могла — это только бежать. Драка — не выход. Краем глаза я увидела размытые движения. Золотисто-коричневый волк промчался через всю пещеру, достигнув помоста, где повисла в воздухе Циан. Он сменил форму, упав в её вытянутые руки. Языки пламени обожгли мои задние лапы, я прыгнула как можно выше и… замерла.

Пространство потемнело. Я повисла в воздухе, паря в невесомости. Ни света. Ни звука. Я все еще могла дышать, но не хотела. Все наши надежды зависли вместе с нами в этот момент.

И вдруг я упала, ударившись о землю. Мое тело врезалось в скалу.

Луульф по-прежнему был возле меня. Он наклонил свою морду, из ноздрей дымился раскалённый пар. Когда его бешеный взгляд остановился на мне, он зарычал и прыгнул. Я успела перевернуться на спину, снова опалив мех, но все-таки избежала атаки.

Шей закричал:

— Эдна, открой портал!

В дальнем углу я увидела мерцающие нити создаваемого портала. Луульф тоже это заметил. Отвернувшись от меня, огненный волк завыл, привлекая внимание волка, преследовавшего Мейсона. Другой волк ответил на вой, и два пылающих зверя метнулись в направлении Эдны.

«Мы должны остановить их».

Я позвала Мейсона.

Даже сейчас, когда мы преследовали Луульфов, я осматривала пещеру в поисках Рена. Когда мои глаза нашли его, я ощетинилась. Он прихрамывал на одну лапу и пытался увернуться от очередной атаки огненного волка. Но он наступал на Рена, загоняя его в дымящуюся трещину в скале.

Я не знала, что делать. Два других Луульфа мчались к Эдне. Я не могла блокировать их атаки и помочь Рену.

«Калла?»

Мейсон тоже видел волка, атакующего Рена.

Прежде чем я смогла ответить, я услышала вопль Коннора:

— Калла, тащи свою задницу сюда!

Впереди я увидела Коннора, низко держащего меч, он мрачнел с каждым шагом приближающихся к нему волков. Мое сердце разрывалось на две части. Но я знала, как должна поступить.

Рен имеет больше шансов против Луульфа, чем Коннор. Я послала шаткую мысль Мейсону.

«Эдна — единственный выход отсюда».

«Я знаю».

Ответил Мейсон, ускорившись.

«Продолжай двигаться, Рен».

Сказала я ему, отчаянно пытаясь не взглянуть в его сторону еще раз.

«Мы вернемся так быстро, как сможем».

«Просто спаси ее».

Его ответ прозвучал почти сразу.

«Не беспокойся обо мне».

«Заткнись!»

Прорычала я.

«И останься живым».

Мы почти догнали волков. Я бросила все свои силы на прыжок и швырнула себя через горящие тела, приземлившись перед ними и резко затормозив перед Коннором. Рыча, я круто повернулась. Мое появление удивило Луульфов, заскрежетавших белыми горячими клыками. Я рванула вперед, дразня их, подставляя себя в пределы досягаемости и затем ускользая от их зубов. Краем глаза я увидела, что Мейсон повторяет мои движения.

Это сработало. В ярости от невозможности достать нас волки отвлеклись от Эдны и Коннора.

«Давайте попробуем оттеснить их к Рену».

Я собиралась сделать рывок к Альфе, но когда я повернулась, я была потрясена, увидев, что Рен катится прямо на нас. Я видела боль в каждом движении, когда он наступал на землю больной лапой. Луульф стоял прямо за ним, и он был быстрее, чем раненный Рен.

Я предупреждающе зарычала, когда огненный волк прыгнул, но я ничего не могла сделать. Пылающее существо поднялось в воздух для того, чтобы опуститься на Рена снова.

«Откатись!»

Закричала я, надеясь, что Рен услышит меня вовремя.

«Откатись в сторону!»

Рен бросился в сторону от падающего волка. Но в этот же момент другой волк занял место Рена для атаки Луульфа. Секунда, и это уже не был волк. Перед Луульфом стоял Шей с мечами в руках.

Два меча надрезали волка. Он закричал, изрыгая дым. А потом не осталось ничего, кроме пепла, падающего на плечи Шея как мягкий снег. Он развернулся, встречаясь со мной глазами, и я бросилась мимо него. Шей орудовал лезвиями так быстро, что я едва следила за их движениями. Второй крик свидетельствовал о смерти Луульфа, который атаковал меня.

— Наследник! — закричал Коннор.

Победный крик был ужасной ошибкой. Луульф, который был сконцентрирован на Мейсоне, развернулся, и, прищурившись горящими смолой глазами, направился к Ищейке. Мейсон завыл, пытаясь привлечь внимание огненного волка, но Луульф проигнорировал его.

— Эдна, отойди! — Коннор поднял свои мечи, когда волк прыгнул.

Я бросилась на помощь, понимая, что могу не успеть вовремя. Шей был рядом со мной в волчьем обличье, его когти стучали по каменному полу, когда мы бежали.

— Нет! — крик Эдны разрезал пещеру, и потом она появилась, отталкивая Коннора в сторону.

Ее внезапное появление ошарашило волка, переключая его атаку слегка в сторону. Эдна вскинула руки вверх, и челюсти Луульфа сомкнулись на ее бицепсе. Она закричала, потому что волк повалил ее на землю.

— Эдна! — Коннор опустился на ноги.

Он кинулся на волка, но я достигла его первой, отбросив в сторону. Когда огненный волк уже навис над Эдной, Шей двинулся, пробивая Луульфа насквозь. Волк вздрогнул и рассыпался, укрывая Эдну пеплом.

— Слезай! — Коннор спихнул меня с себя, вскакивая на ноги. Он бросился к Эдне.

— Коннор, — Шей опустился на колени рядом Эдной, — подожди!

— Дай мне увидеть ее! — он оттолкнул Шея и взял Эдну на руки. Ее глаза были стеклянными, и она не двигалась.

Коннор начал всхлипывать. Я вернулась в человеческую форму, присев рядом с ним. Мое дыхание перехватило, когда я увидела, куда он смотрел. Рука Эдны от пальцев до плеча была неузнаваемой. Ее кожа обгорела до черноты, и я увидела белые кости, где волчьи челюсти разорвали ее плоть. Рубашка была частично сожжена, показывая красные волдыри на ее шее и груди.

Рен хромал позади нас, подвывая. Он поменял форму и упал на колени у головы Эдны.