Руслан Первушин - Артефакт

• Название: Артефакт
• Автор: Руслан Первушин
• Жанр: Фэнтези

Приключения молодого демонолога продолжаются. Это и поход в канализацию и беготня по городку, и кусочек из истории придуманного мной мира

---

   - Я только читал о таких в справочнике младших демонов, а там только краткое описание... Мне нечего добавить к сказанному.

   На нашем факультете не поощрялось изучение не поддающихся вызову демонов, и ознакомиться с их видами можно было только в библиотеке или на лекциях со свободным посещением, куда ходили только энтузиасты. Во время моей учебы мне пришлось встретиться со случайно провалившимся в созданный на полигоне магами-поставщиками портал. При межплановым проколе произошел сбой и вслед за боевой группой магов во двор академии вполз большой кольчатый червь и сразу же попытался напасть на людей. Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая разрывающий душу вой тревожной системы и визг разорванной магическим ударом пополам твари. Убирая в тот день после тренировки полигон, я даже не предполагал, что штаны мне придётся менять. Именно после этого случая мои знания пополнились и кое-какой полезной полевому демонологу информацией, в том числе и об этих змееподобных тварях. Их общее название - Шесс, обитают в одном из нижних планов, где вечная мгла и всё покрыто водой. Боятся соответственно света и огня, магической защиты не имеют. Некоторые подвиды довольно разумны и обладают даром внушения.

   - Нас ждет ночное бдение в канализации? - предположил я, восстановив в памяти описание Шесс.

   - Как это ни прискорбно, но ты прав ученик. Больше никуда деться тварь не могла. Она должна быть там.

   - Эх, так никакой одежды не напасёшься! То в канализацию лезть, то болото лезть, а то и в лаборатории что-нибудь едкое дырок наделает.

   - Не стони, Дик. Будет тебе и новая мантия и новый костюм.

   - Твой учитель прав. Магистрат не поскупится и оплатит все расходы.

   - Велли, они мне еще за падальщика не заплатили. Ты уж напомни мэру, а то я в следующий раз эту вонючую тварь у него на кухне поселю, а то два золотых отдать, так нету, а как устриц жрать по пять монет за десяток, так это он запросто.

   - Не беспокойся, за этот случай граф платить будет. Я тебе лично золото отдам.

   - Хм. И сколько он обещает?

   - Десять золотых за информацию и столько же за изгнание либо убийство демона. Останки твари - ваши, хоть на зелья хоть на амулеты.

   - Да у него взять нечего! Только клыки и железа под языком. Пусть за эти деньги его боевики гоняют, все равно пьют в казарме.

   - Сколько вы хотите? - голос от дверей заставил нас вздрогнуть, и я чуть было не запустил на звук особо мерзкое проклятие - вовремя сдержался.

   В дверной проем, нервно поеживаясь, вошел молодой человек в дорогом камзоле с узким и длинным мечом на перевязи. Оглядев нас тяжелым пронизывающим взглядом, он продолжил:

   - Хорошего дня, господа. Так сколько вы хотите, мастер Лоренсо?

   - Ваша светлость - мы встали и поклонились.

   - Для начала я хотел бы получить долг, который числится за магистратом. За эту работу мне нужно пять золотых аванса на амулет и некоторые зелья и сорок золотых за успешное изгнание.

   - Хм. Вы получите свои деньги, но я слышу в ваших словах сомнение в успехе.

   - Я не уверен, что это был демон, вернее, что это именно был Шесс. Подозреваю, что это был куда более сильный демон.

   - Если это так, то вы получите еще сто золотых сверху. Если принесете доказательства. Вы согласны взяться за это дело?

   - Что скажешь, ученик? Справимся ли мы со срединным демоном? Например, с Мимикром?

   - Вы уверены, учитель? - удивился я. - Если это он, то придется попотеть. Но зато не придется лезть в коллектор.

   - Ну, в канализацию лезть всё-таки придется, проверить первую версию надо. А вот если мы там ничего не найдем, вот тогда будем думать.

   - Я правильно понял, вы беретесь за дело?

   - Да, ваша светлость.

   - Тогда держите ваш аванс.

   И он бросил небольшой кошелёк мне в руки, тяжелый такой кожаный мешочек с шелковыми завязками. Не думая, подвешиваю его на пояс рядом со своим, кланяюсь и, повинуясь жесту, удаляюсь вслед за учителем, чуть не забыв наш чемоданчик с амуницией.

   На улице уже вечереет. За разговором не заметили, как и время пролетело. Придется поспешить, если мы хотим спуститься в канализацию засветло. Вот и учитель торопит:

   - Беги быстрее домой, переодевайся и захвати мою старую мантию, а я тем временем к алхимику зайду. Встретимся у реки, где труба выходит наружу. Знаешь где это? Вот и хорошо. Да и фонарь с собой захвати, не хватало еще там наощупь ползать.

   К месту встречи я подошел уже в темноте, слегка подсвечивая себе путь светляком. По пути пугнул двух тёмных личностей, пустив на подозрительный звук в переулке одну из своих любимых иллюзий, плетение которых я стараюсь держать полуоформленными в ауре, что позволяет их запустить почти мгновенно. Бедолаги, завидев приближающуюся угрозу в виде оскаленной упырячьей морды, с диким воплем попытались убежать, однако чего-то не рассчитали и с глухим стуком врезались в кем-то брошенную телегу со щебнем. Настроение сразу поднялось, и перспектива лазить в вонючей и склизкой трубе уже не так раздражала.

   - Долго же ты - донеслось от входа в канализацию знакомое ворчание. - Я уж думал, ты до утра ходить будешь.

   Молча сую в появившуюся из темноты прохода руку аккуратно свернутую мантию и по ступенькам спускаюсь в трубу.

   - Светляк погаси, неуч - бурчит учитель, заворачиваясь в принесённую хламиду. - Оно же магию и учуять может. Зажигай фонарь и пойдем.

   Поджигаю фитиль и закрываю стекло, после этого тушу светляк. М-да, много мы увидим с этим фонарем. Он освещает всего на пару метров вокруг, да еще и едва колеблющееся пламя создаёт на неровных стенах причудливые, движущиеся словно живые, тени.

   - Ты главное слушай внимательно. И старайся идти потише, а то шлепаешь, как не знаю кто. Если сказать чего надо - говори шепотом, здесь звуки далеко разносятся. Здесь кашлянул, а в конце тоннеля слышно.

   - Хорошо, учитель - говорю, внимательно глядя под ноги.

   Чего тут только нет: мало того, что по щиколотку в вонючей жиже идем, так ещё и гадость всякая, типа битого камня и дохлых собак, под ногами попадается. То тут, то там слышен противный крысиный писк.

   - О как! Это мы удачно зашли - учитель остановился, разглядывая что-то в боковом проходе. - Вон, видишь? Стена блестит, словно гигантский слизень прополз? Это паутина. Где-то там паук-спиногрыз засел. Молодой еще, на крыс здесь охотится, иначе в городе за него уже бы награду назначили. Как ты на счет того чтоб... - и учитель сделал секущий жест рукой.

   - Почему бы и нет - говорю, а сам сожалею, что оружия никакого не взял. - А как мы его того?..

   - Ну, ты же наверняка боевую магию учил? Да и я кое-что могу. Убьём тварюшку, и будет алхимику счастье, а нам пара лишних монет.

   - А как же демон?

   - Да нет его здесь, мы уже до конца прошли, вон тупик впереди виднеется.

   - Быстро мы, я думал, будет куда дольше.

   - Так мы в отнорки всякие не заглядывали. Демон - всё-таки не паук, в таком проходе не поместится, хоть шесс, хоть мимик.

   - Ну, тогда с нашим удовольствием - сразу формирую плеть хаоса в правой руке и инфернальный щит в левой.

   - Эээ. А подумать? Как ты этой плетью в проходе махать будешь? На стены, между прочим, защиту от магии никто ставил!

   Чувствую, что краснею и убираю плеть со щитом. Учитель же формирует какую-то неизвестную мне защиту, на внешний вид напоминающую полукокон, полностью закрывающий фигуру спереди. От стандартной защиты его отличают некоторые новые для меня блоки, бессистемно перемещающиеся по плетению.

   - Как ты можешь видеть, Дик, в проход можно пройти только по одному. Поэтому я буду держать защиту, а ты поверх неё ударишь чем-нибудь эдаким. Старайся попасть в шею, там самая слабая защита и ценные ингридиенты не повредишь.

   Думаю, чем бы таким ударить. У демонолога не так уж и много пригодных для охоты на тварей заклинаний, а так чтобы в таких условиях, ничего не придумывается. Рискнуть стрелу хаоса использовать? Так неизвестно как она себя поведёт.

   - Ну что застыл? Идём быстрее. - Торопит учитель и входит в проход. - Да, светляк зажги. Уже можно, а то ничего не видно.

   Первое время идём в тишине. Потом вдруг слышу глухой удар, и защита озаряется красными сполохами. Делаю светляк ярче... Единый, вот это махина! Как он сюда поместился! У него же брюхо от низу до верха! Передние лапы вооруженные длинными хитиновыми когтями-пиками поднимаются для очередного удара.

   - Не спи! Делай что-нибудь. Я такие удары долго не выдержу.

   Ну и куда бить? Шеи то не видно. Формирую первую стрелу и пускаю её под уже опускающуюся лапу, раздаётся шипение, и она безвольно падает на камень тоннеля. Обрадованно пускаю вторую - взрыв и я лечу.

   Медленно возвращается сознание и вместе с ним боль во всем теле. Единый, лучше бы я умер! Как же больно. Рядом кто-то кряхтит, надо полагать это учитель. Держась за стену, осторожно встаю и создаю светляк.