Руслан Первушин - Артефакт

• Название: Артефакт
• Автор: Руслан Первушин
• Жанр: Фэнтези

Приключения молодого демонолога продолжаются. Это и поход в канализацию и беготня по городку, и кусочек из истории придуманного мной мира

---

   - А как же!

   - А сущность, что в нём была, ты видел?

   - Н-нет, не видел...

   - А она была и её из тебя шаман Каменных голов изгонял. Так что ты ему должен.

   - Так вот почему... - я почесал затылок.

   - Ну да. А как было по-другому? Этот дух тебя уже под контроль брал. Хотел бы я знать, чем он с тобой поделился...

   - Благодарю, учитель. А где сейчас этот артефакт?

   - В тебе.

   - ...? - не нахожу слов.

   - Ты, когда его доставал, порезался и кровью активировал наложенное заклинание. В общем, он просто исчез, а у тебя на руках, с тыльной стороны появились татуировки в виде древних рун.

   - И как это действует?

   - Как, как... Энергию для запитки заклинания через них пропускать будешь.

   - Но это же неудобно!

   - Скажи спасибо и за это. Кстати, не вздумай показывать эти татуировки посторонним. Знающие люди, за этот секрет тебя выпотрошат и не поморщатся.

   - Это что же, мне теперь и на речку не сходить!

   - Ну почему, сходишь... Туда, где никого нет. О! Смотри, амулет что-то чувствует.

   И правда, амулет засветился багрово красным светом, показывая, что рядом источник хаотической энергии. А где это мы сейчас находимся? Ага, забрели в район заброшенных складов. Как их ещё на материалы не разобрали. Столько леса гниёт, сколько камня лежит кучами!

   - Почему это всё оказалось не нужным? - недоумеваю я, внимательно изучая окружающие нас полуразвалившиеся каменные склады. - Вон, даже доски на дрова никто не унёс?

   - Всему виной дурная репутация этого места. Хозяином этих когда-то лучших в городе складов был некромант. Во время большого набега, это когда тролли спустились с гор и дикие племена серых орков были вынуждены искать способ избежать голодной смерти. Та где же ты есть! Никак не могу определить источник.

   - Давайте пройдем немного дальше. Может оттуда лучше получится.

   - Ты думаешь? Давай попробуем. На чем я прервался? Ага. Так вот, эти племена прошли через всю Великую степь и осадили пограничные города.

   - " Ну да, - думаю, -" а зелёные , только жареным запахло, так сразу всеми родами на север откочевали. И договор им не договор. Не резать же своих диких родственников!"

   - В Ласте быстро начался голод. А как раз за день до нападения приехал некромант и арендовал один из этих складов. Кажется вон тот... - учитель ткнул рукой с зажатым амулетом в одну из развалин. - О! Смотри, как разгорелся. Значит нам в ту сторону. Так вот, горожане почему-то решили, что там есть еда и попытались проникнуть внутрь.

   - Там же, наверное, защита была...

   - Вот именно! Погибло всё в радиусе двухсот метров и некромант, ночевавший в пристройке тоже. Не ожидал он такой глупости от жителей города. После тех событий, здесь иногда случаются странные дела: призраки появляются, тяжелые предметы летают. Нечисть и нежить так и тянет в это место... Кажется, пришли.

   Мы вошли в маленький дом через пролом в стене и осмотрелись: одна комната, от которой остались только стены, битый кирпич, обломки досок, гнилые остатки соломы с крыши и ничего подозрительного.

   - Странно, амулет показывает здесь источник энергии хаоса, а я ничего не вижу.

   - Может быть, это какой-то старый амулет?

   - Нет, Дик. После тех событий здесь всё вычистили, собирали все осколочки, все фонящие магией ошмётки. А что, нюх кладоискателя прорезался?

   - Нет, что вы! Мне предыдущего приключения хватило!

   - Не забудь поставить шаману бочонок гномьей водки, он тебя вытащил из задницы.

   - Сделаю, учитель. Обратите внимание на вон ту стену, - указываю пальцем на слабо мерцающее пятно, - там точно что-то есть.

   - Давай-ка глянем поближе.

   Стоило нам подойти ближе, как из стены высунулась морда, хрюкнула и скрылась, увернувшись от комка тьмы пущенного учителем. Что касается меня, то я растерялся, узнав в этой страшиле свою сбежавшую накануне иллюзия.

   - Тьфу ты! Это моя иллюзия! - говорю зло.

   - Сейчас я её развею!

   Учитель выбежал в пролом и там что-то завизжало. Выбегаю следом и вижу расплывающийся сгусток энергии. Эх, хорошая была иллюзия!

   - Это же сколько времени потеряли! Пожалуй, продолжим обход завтра. Идем домой, Дик.

   - С радостью, учитель. Помнится, вы обещали рассказать про магистрат. Может, расскажете по дороге?

   - Да там всё просто было. Почти две сотни лет назад один недалекий умом градоправитель захотел то ли власти над миром, то ли ещё чего-то в том же духе. Он где-то откопал древний трактат о высших демонах и решился, идиот такой, на призыв. Прямо в холле магистрата, читая по свитку заклинание, принес в жертву более двух десятков разумных и открылся портал. Но ему не повезло - из прохода вылез не демон... - учитель замолчал на мгновение, - оттуда вообще никто не вылез, наверное. Это было окно в мир мертвых, в мир, куда проводник с косой уводит души, в мир вечного льда и вечного пламени, чистилище. Когда стражники, привлеченные криками, вошли в магистрат, то увидели кучу тел и еле живого старца - градоправителя, мир мертвых выпил жизнь из этого безумца и он умер спустя два часа, проклиная всё и всех. После его последнего вздоха пришел проводник. Обычно они приходят невидимыми, но это был особенный случай. Фигура, закутанная в плащ, с косой в костлявых руках напугала стражу до икоты. Тихий голос сказал, цитирую: " Никому не позволено беспокоить мертвых в их покаянии. В назидание оставляю здесь страх и ужас, тоску и страдание. Помните...". Сказал это и исчез, а в магистрате с тех пор всякая гадость происходит.

   - И что, ничего нельзя сделать?

   - Жрецы пытались очистить помещение, даже напрямую к богу обращались - бесполезно. Малефики тоже пытались что-то сделать, но и у них ничего не получилось.

   - Да, жутковатая история. Но поучительная.

   - Не то слово.

   - Учитель, смотрите!

   Амулет полыхал багровым светом сквозь ткань кармана, показывая, что где-то рядом находится источник инфернальной энергии. В следующий момент я уже летел, подброшенный мощным ударом в грудь. Больно приложившись задницей об мостовую, сформировал вокруг себя кокон и только после этого стал искать взглядом противника. Сложно описать словами ту тварь, что я увидел. Она буквально размазывалась в воздухе, стремительно перемещаясь вокруг окутавшегося мощной защитой учителя. Тело покрыто чешуёй, мощный хвост извивается из стороны в сторону и большие когтистые лапы, быстро наносящие удары. Что же предпринять? Как помочь учителю и не помешать при этом? Плету заклинание-ловушку, представляющее собой сеть, и кидаю его по ходу движения твари. Есть! Она замедлилась и теперь можно и повоевать. С двух сторон в чудище летят заклинания, основанные на силе хаоса. Тут уже не до раздумий, о непредсказуемости или разрушительности этих чар, речь идет о нашей жизни. Трещат стены домов, плавится камень мостовой, гремят взрывы и хоть бы один стражник на улице показался. Даже в домах никто не вопит о помощи, хотя в одном из них уже провалилась крыша после особо сильного взрыва, оторвавшего демону правую лапу и окончательно его обездвижившего.

   - В морду его, в морду!

   - Бей его, бей! - подбадриваем друг друга.

   Наконец учителю удаётся добить тварь, и мы облегченно вздыхаем. Стоило отгреметь последнему взрыву, как тут же послышался громкий топот и из-за угла выбежал отряд стражи.

   - Парни, вы специально ждали, пока мы закончим? - иронизирует учитель.

   - Мастер Лоренсо, отправляйтесь домой, или я прикажу вас арестовать за разрушения в городе... - говорит вышедший из-за спин стражи неприметный человек.

   - О, Барт и вы здесь?

   - Как видите, мастер. Забирайте вашего ученика и идите. Дальше мы сами.

   - Вот так всегда! - бурчит учитель. - И вся слава достанется страже.

   - Да, - кричит нам вслед Барт, - и не забудьте завтра, точнее уже сегодня явиться к его светлости для отчёта!

   - Учитель, а как же трофеи? - говорю я, открывая дверь в дом.

   - Да какие там трофеи! Одни когти на ожерелье, да чешуя, разбросанная по всей улице взрывами. Уф, наконец-то дома!

   Учитель садится в кресло и вытягивает облегченно ноги. Я же бреду на кухню греть поздний ужин и воду для ванной. А потом спа-а-ау-уть.

***

   Сижу в таверне "Пьяный огр" и пишу эти строки, время от времени прикладываясь к кружке великолепного эльфийского эля и даже неразбавленного хитрозадым хозяином. Сегодня был трудный и насыщенный событиями день. Всё началось с грандиозного разноса учинённого нам с учителем графом Ласта по поводу некоторых разрушений в городе. На справедливое замечание, что истреблением демонов должны заниматься всякие там ведьмаки, клирики и боевые маги, а не мы - все такие из себя белые и пушистые демонологи, он ответил: " Эти маньяки вообще бы полгорода разнесли, а ведьмаков в городе отродясь не было. Потом его светлость долго благодарил за выполненную работу и одарил нас двадцатью золотыми. Напоследок он обрадовал нас сообщением о сборе магов через два часа в приемном зале его замка (назвать это сооружение дворцом не поворачивается язык). После этого началась суета, мы бегали домой и обратно, чего-то говорили, что-то делали. Следующее что запомнилось: стою в окружении семи городских магов, положив руки на специальный определяющий артефакт. Магистр магии огня - председатель коллегии, объявляет показанные определителем результаты: "Маг хаоса - демонолог, темный маг - малефик, говорящий с духами??? Невероятно... Первый шаман человеческой расы за хрен его знает сколько лет!" На наши многострадальные головы посыпалась куча вопросов: "Где?.. Как?.. Когда?.." и прочие в том же духе. Учитель психанул и, пообещав всех убить, увел меня домой. И вот я сижу за столиком в темном углу таверны и пытаюсь расслабиться. Эх, наверное, стоит взять гномьей водки.