Руслан Первушин - Артефакт

• Название: Артефакт
• Автор: Руслан Первушин
• Жанр: Фэнтези

Приключения молодого демонолога продолжаются. Это и поход в канализацию и беготня по городку, и кусочек из истории придуманного мной мира

---

   Медленно возвращается сознание и вместе с ним боль во всем теле. Единый, лучше бы я умер! Как же больно. Рядом кто-то кряхтит, надо полагать это учитель. Держась за стену, осторожно встаю и создаю светляк.

   - Учитель! Мастер Лоренцо, как вы?

   - Не дождешься! Помоги встать лучше. Ты это, когда в следующий раз чего взорвать соберёшься, предупреждай хотя бы.

   - Да я и сам не знал, что получится.

   - У-у-у! Все демоны бедны! Так ты хаос использовал? Ничего лучше не придумал, самоубийца! Дай только до дому добраться, ты у меня в библиотеке спать будешь!

   - Но у нас нет библиотеки - удивляюсь я.

   - Ничего, специально для тебя найду! В городской поселю! Будешь в магистрате призраков развлекать! Идём отсюда!

   - Э-э-э, а трофеи?

   - Какие трофеи? У тебя есть желание в том месиве копаться? Хотя... Может что-то и найдём.

   Мда, весь проход завален ошмётками. Кое-где обвалился потолок, а ещё дико воняет тухлятиной и откуда-то сверху доносятся матюги стражи - я даже заслушался.

   - Не стой, ищи хоть что-нибудь! Чем перед стражей оправдываться будем? - учитель весь перемазанный в паучьей слизи копался в большой куче останков, что обнаружилась в самом конце тоннеля, и шипел сквозь зубы. - Да шевелись же ты, неуч! Чтоб ты так суккубу развлекал, как ты работаешь!

   - Мастер, нам лучше уйти незамеченными, пока стража не выставила охрану у входа.

   - Почему?

   - Так ударная волна в обе стороны пошла. С одной стороны она нас помяла, а с другой... через стоки... Хи-хи.

   - Так чего ж ты молчал! Бего-о-ом! - шепотом прокричал он уже на бегу.

   Надо сказать, мы успели вовремя. Когда мы выбежали из тоннеля в стороне слышался приближающийся топот и крики сержантов.

   - Ныряем в реку! - услышал я и вслед за учителем рыбкой ушел под воду.

   Из реки выходил уже за чертой города, в темноте пару раз порезался о камыш, проткнул сапог о какую-то гадость и он быстро набрал воды. Я даже выругался по-орочьи, хотя до сего момента не мог выговорить ни одного слова.

   - Может, ты и шаманить сможешь? - доносится из темноты голос. - Если уж на орочьем заговорил, то и призыв спеть сможешь. Вернёмся домой, возьмёшь мой бубен и попробуешь.

   - Но учитель! - моему возмущению нет предела.

   - Я уже двадцать лет учитель, учу всякую бестолочь. Вылазь из камыша!!! Или ты там ночевать собрался? Может у нас в реке русалки завелись, и ты решил остаться с ними?

   - Учитель!!! Вы хоть светляк создайте. Не видно же ничего! Куда идти то?

   - А ты на голос иди.

   "Нашел время шутить" - мелькнула мысль. И в это же время над головой повис зеленоватый, плюющийся искрами шарик, бледный свет которого позволил рассмотреть дорогу. Вскоре мы уже сидели на дне небольшого овражка и сушились у костра. Эх, какое это блаженство вытянуть гудящие ноги после такого насыщенного событиями дня. Пусть даже и на охапке сырого камыша. Казалось, ничто не сможет меня заставить пошевелиться - ни комары, ни запечённая на углях неизвестно как пойманная учителем рыба, одуряющий запах которой вызывал желание её немедленно съесть, ни даже нашествие орков.

   - Ди-и-ик, скажи мне, где мой чемоданчик?

   - Ой! - я аж подпрыгнул на своей лежанке. - Не знаю. До того как бабахнуло, он был у меня за спиной, а когда его там не стало - этого я не заметил.

   - Вот тебе и "ой"! Одни убытки с тобой: трофеи взорвал, чемоданчик потерял, хламиду вон всю изорвал - её теперь даже на тряпки не пустить! - учитель подергал её ошмётки на груди. - Хорошо хоть несколько хитиновых пластин от паука целыми осталось. И графу будет что показать, если он по этому поводу разнос нам учинит, и денежку малую за ингредиенты утерянные вернём.

   - А зачем они нужны эти пластины?

   - Кто ими кожаную броню усиливает, кто амулеты делает, а алхимики из них как-то умудряются посуду для лаборатории делать.

   Откуда-то из степи донесся волчий вой, и я несколько нервно глянул в ту сторону. Крупные стаи этих хищников - это бич одиноких путников в наших краях. Даже маги, самонадеянно выходившие в одиночку на степную дорогу, пропадали в пути и отнюдь не от разбойников или нежити. Их банально кушали волки и даже костей не оставалось.

   - Не крутись. Они сюда не придут - успокоил мои нервы учитель. - Пока ты в камышах сидел, я устанавливал контур и против животных, и против людей. Наоборот хорошо, что воют... Значит в степи всё спокойно. Спи, давай, с рассветом пойдем в город, и будет много работы.

   - Спокойной ночи, учитель.

   - Пусть духи охраняют твой сон, Дик.

   Я завернулся в остатки мантии, хотя и не был уверен, что это спасёт от предрассветной прохлады и тут же уснул.

Отступление первое

   Верхний город бурлил: по улицам с криками носились отряды стражников, то тут, то там из окон у них пытались поинтересоваться происходящим и в ответ слышались многоэтажные гномьи матюги. Обеспокоенные жители закрывались на все запоры и прятались кто куда. Только в одном квартале, у самого замка наоборот стояла толпа возмущенных обывателей, где-то около двух десятков разумных и пытались понять - каким образом их дома оказались полны дерьма и как это теперь убрать. А больше всего их беспокоил запах, точнее вонь, сдуваемая легким ветерком в сторону реки.

   Графский замок был ярко освещён, а по двору бегали посыльные. В кабинете на втором этаже сидели граф и неизвестная личность в серой неприметной одежде.

   - Так что же всё-таки произошло, Барт? Что вы выяснили?

   - Пока известно только о взрыве в канализации...

   - Барт, почему он произошел?!! Я тебя зачем туда послал?

   - Ваша светлость, стража боится туда спускаться ночью. Ходят слухи о демоне, что там прячется.

   - Хотел бы я знать, кто их распускает... Что говорит дежурный маг?

   - Он заперся в караулке и не открывает. Только кричит что-то о тварях инферно.

   - Это что ж такое он пил?

   Граф встал и подошел к окну. Во дворе уже всё успокоилось и погрузилось во тьму, только на стенах кое-где мелькали факелы стражи. Ночное светло всё чаще скрывали бегущие по небу тучи, а легкий поначалу ветерок постепенно набирал силу.

   - Кажется, к утру пойдёт дождь... - пробормотал владетель окружающего бардака. - Вы были у мастера Лоренсо?

   - Его нет дома. Ни его, ни ученика и никто не видел, куда они делись.

   - Вам не кажется это странным?

   - Нет, ваша светлость. По словам соседей, они часто ездят к родственникам мастера и остаются там на ночь.

   - Хорошо, подождём утра. Отдыхайте, господин Барт.

   - Доброй ночи, ваша светлость.

   - Доброй, Барт - и уже тихо - Я надеюсь тихой...

***

   Утро добрым не бывает! Особенно когда спать приходится под открытым небом, а будит на рассвете дождь. И зачем я вчера сушил вещи? Всё опять мокрое и противное. К тому же жутко воняет. Вчера я устал настолько, что не обращал на это внимания. А сегодня моё нежное обоняние выражается нехорошими словами и побуждает замёрзшее тело к действию. Осмотрелся вокруг, вчера было не до этого, да и темно было. Учитель еще спит, и дождь ему не помеха! Неглубокий овраг, в котором мы ночевали, начинался в ста метрах от нас и через такое же расстояние заканчивался у реки, позволяя дойти по дну до воды и не ломиться при этом через заросли камыша. Растущий по склонам кустарник надежно скрывает нашу стоянку. В паре метров от себя вижу мыльнянку и думаю: "А не постирать ли мне?" Хлопаю по поясу в поисках ножа, вспоминаю, что утопил его, когда нырял и мне остается только выломать палку и копать мыльный корень ей.

   - "Палка-копалка, палка-копалка.

   Раз копнул, два копнул,

   Закопался да уснул." - тихо напевал я детскую песенку "О глупом зомби" и палкой разгребал мокрый грунт. Когда корень мыльнянки освободился от земли, отбросил палку, ухватился за верх и дёрнул. Когда падал на пятую точку, мельком заметил металлический блеск в оставшейся после моих стараний ямке. Неужели клад? Нет, наверное, показалось, не может быть такого счастья. Если бы кто-нибудь видел меня в этот момент, измазанного грязью и лихорадочным блеском в глазах копающегося руками в грязи, то либо убежал в страхе, либо зарубил как безумного. Однако учитель спал, а более рядом никого не было. Вскоре в грязи показался небольшой диск из желтого металла, украшенный рунами древнего языка, большинство которых я видел впервые, хотя в академии считался их знатоком. После проверки на магическую составляющую, эта древняя вещь была извлечена из ямы и тщательно протёрта остатками многострадальной мантии, от чего чище она не стала.

   - Дик, ты решил меня закопать?

   От неожиданности я подпрыгнул, что привело меня к очередному купанию в грязи, а находка шлёпнулась обратно в яму.