Леонид Смирнов - Демон «Кеплера»

• Название: Демон «Кеплера»
• Автор: Леонид Смирнов
• Издательство: Борей
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1992
• ISBN: 5-7187-0037-0

Двадцать лет назад доблестные физики впервые смогли расширить «кротовую нору» и протащить перископ в параллельное пространство. С этого началось планомерное научное изучение бесконечного множества миров и размещение научных станций в других измерениях. После катастрофы «Иоганна Кеплера» решили не забрасывать людей в иные миры…

---

— Нашли! Нашли! — Издалека услышал он взволнованный голос генерал-адъютанта.

Тот неуклюже вбежал в зал. Перед Президентом стоял запыхавшийся мокролицый старик. Живот его вздымался и опадал, как кузнечные меха. Наконец он смог говорить:

— Нашли… Дьявол во плоти. Вы провидец!

— Ладно-ладно, — недовольно пробормотал Джохор. — Где он? Ведите меня скорей.

Подвал освещался небольшим переносным прожектором. Пятно белого света выхватывало из темноты часть пола в углу и едва заметную черную полоску полукругом — край каменной плиты. Генерал-адъютант махнул рукой, и двое куривших неподалеку десантников в маскировочных костюмах вставили ломик в паз люка, с натугой приподняли крышку, сдвинули ее в сторону, положили на пол.

Президент подошел вплотную к люку, и его тело стало отбрасывать длинную черную тень. Под пол вела небольшая металлическая лесенка. Ступеньки терялись во мраке.

— Дайте свет!

— Слушаюсь! Свет Президенту!

Несколько офицеров подбежали к нему и направили в люк свет своих карманных фонариков. Джохору с трудом удалось разглядеть лежавшие в глубине тела.

— Можно их поднять? — резко спросил он. — Не рассыплются? Где наши врачи? Когда нужны, никогда нет под рукой!

Стоявшая за оцеплением толпа солдат зашевелилась, и, протиснувшись сквозь цепочку десантников, к люку подошли главный полицейский врач Ассонира, личный врач Президента и двое столичных паталогоанатомов. Они один за другим осторожно полезли вниз. Загородили спинами свет. Генерал-адъютант приказал передать врачам фонарики. Потянулись в люк руки. Наконец врачи смогли приступить к работе. Вскоре один из них доложил:

— Тут два трупа. Два нормальных трупа. И еще кто-то. Дыхания нет, но, по-моему, он жив. Непонятно. Вот с ним надо бы поосторожней.

— Помогите им, — сказал Президент.

Двое десантников, не дожидаясь генеральского приказа, скакнули в люк.

— Да тише ты! — прошипел кто-то из врачей. В ответ бормотание:

— Счас… Счас… Сделаем…

И вот над кромкой люка показалась голова. Голова, когда-то бывшая человеческой, а сейчас словно насквозь изъеденная ржавчиной. В отдельных местах каверны и выбоины достигали глубины нескольких сантиметров. Там виднелось нечто ярко-зеленое, тут же засверкавшее в лучах прожектора. Зрелище это было жутковатое, но по-своему красивое. Голова некоторое время казалась неподвижной, потом открылись глаза и по рыбьи взглянули на Президента. Джохор отступил было на шаг, потом вернулся назад, распорядился нервно:

— Ну, поднимайте быстрее!

И тело пошло наверх. Оно выползло из люка на пол подвала и теперь лежало у самых ног Президента. Оно было совершенно голое и тоже истерзанное и изъеденное. Правда, в дырах торса уже ничего не сверкало, а только тускло светилось. Руки и ноги пострадали меньше всего.

Глаза по-прежнему смотрели на Президента, но теперь взгляд стал более осмысленным. Джохору стало не по себе. В это время десантники подняли два человеческих трупа. Одним из них оказался непрерывный генерал. Президент в знак скорби опустил башлык до подбородка. Все последовали его примеру. Солдаты начали отбивать каблуками похоронную дробь. Однако теперь было не до мертвых. Дьявол приковывал к себе все мысли Президента.

Вот и проводили Ниденса, вдруг прозвучал в голове Джохора чей-то тихий голос. Джохор вздрогнул, машинально сунул руку в карман, где лежал его личный револьвер. Потом крикнул гортанно:

— Кто-нибудь что-нибудь слышал?!

— Да, мой Президент, — немедленно ответил генерал-адъютант. — «Проводили Нидса» или что-то похожее. Это дьявол. Может быть, следует открыть огонь? — осведомился осторожно.

— Не мелите чушь.

Президент наклонился над дьяволом. Глаза того затягивались пленкой.

— Вы слышите меня? — с преувеличенной артикуляцией произнес Джохор.

— Да, — раздалось у него в голове.

— Кто вы?

— Мертвый нечеловек.

— Место мертвых — в огне… — удивляясь самому себе, сказал Президент и замолчал.

Среагировавший наконец генерал подскочил к нему и настойчиво зашептал в ухо:

— Вы очень рискуете. Надо отойти подальше. Так нельзя, мой Президент…

— Не мешайте мне. — В голосе прозвучал металл, и старик как-то сразу сник и ушел за спины десантников.

Врачи уже вылезли из люка и стояли перед Президентом, дырявя взглядами дьявола.

— Объясните, что происходит? — спросил Джохор.

— Галлюцинация. Гипноз. Телепатия, — сказал главный полицейский врач со странной усмешкой.

— Значит, дьявол, — подытожил Президент и снова обратился к лежащему: — Вы будете со мной говорить?

— Да.

— Откуда вы?

— Из другого мира.

— Зачем вы здесь?

— Убить Машину.

— Какую еще машину?

— Большую.

— Вы убили ее?

— Да.

— Зачем?

— Спасти людей.

— Машина убивала?

— Да.

— И десант? Людей в кабинах?

— Да.

— Кто этот второй человек?

— Ниденс.

— Он тоже из другого мира?

— Да.

— Он тоже хотел убить Машину?

— Он хозяин Машины.

— Так это вы убили его?

— Да.

— А генерал? Кто убил генерала? Впрочем, понятно… А кто убил вас?

— Я.

— Так-так… — Президент распрямил спину. — Уфф! — Глубоко вздохнул, вытер пот со лба, проглотил накопившуюся во рту слюну, обернулся к врачам: — Слышали?

— Что, мой Президент? — спросили в один голос.

— Дьявола.

— Нет, мой Президент.

Джохор кивнул. Это его вполне устраивало. Свидетели сейчас ему были не очень-то нужны. Он обратился к дьяволу:

— Вы всегда говорите правду?

— Да.

— Но это ложь! Ты сказал, что мертв. Мертвые молчат.

— Я не человек. Я плохо умер, не до конца.

— Ты можешь еще кого-нибудь убить?

— Нет.

— Мы сумеем довести тебя до столицы?

— Да.

— Подготовить самолет! — прокричал генерал-адъютанту.

Тот ринулся выполнять приказ. Джохор снова склонился над дьяволом:

— Нам нужно с вами о многом поговорить. Вы расскажете мне о своем мире…

— Да, — ответил тот смиренно. — Я мертв и не могу промолчать.

* * *

«Откликнутся. Непременно откликнутся. Слишком порядочны. Правда, перед лицом вечности способны спасовать. Что бы ни говорил Иван Иванович… Но тем они человечнее и потому ближе нам, дикарям, — думал Президент, меряя шагами свой кабинет. — Откликнутся. Иначе и быть не может. По высшей справедливости…» Самого себя убеждал и, когда наконец убедил, крикнул по интеркому:

— Секретарь!

Через минуту в кабинет вошел подтянутый набриолиненный чиновник с новеньким диктофоном в руках.

— Слушаю, мой Президент.

— Немедленно подготовить приказ. Диктую. На всех главных площадях столицы и провинциальных центров развесить плакаты самого большого размера. Трижды передать текст обращения по светосвязи. Поместить его в центральных газетах. Текст следующий. Правительство и народ государства Западный Ассонир призывают Мировой Совет Солнечной системы ответить на наш зов! Внемлите голосу разума! Будьте гуманными и милосердными! Восстановите справедливость! Вы должны возместить ущерб, нанесенный катастрофой исследовательской станции «Иоганн Кеплер». Человеческие жертвы невосполнимы, однако страна понесла и огромные материальные потери. В помощи нуждаются семьи погибших. Вы обязаны как можно скорее вступить с нами в переговоры относительно величины, характера и конкретных условий выплаты компенсации. Мы надеемся на совесть и человеколюбие земной цивилизации, людей Земли. Внемлите нам!

— Что это, мой Президент? — Секретарь был обескуражен.

— Это наше будущее. Понимаешь: бу-ду-щее!

Иван Иванович лежал на кушетке в соседней комнате. Все время, свободное от разговоров с Президентом, он силился и никак не мог умереть совсем. Когда он лежал на пороге храма Ордена, а аборигены в упор расстреливали его из реактивных бомбард, случилось непредвиденное. Центр саморазрушения вышел из строя раньше многих жизненно важных органов. Оказался слабым местом. Один из снарядов уничтожил ответственный за саморазрушение участок позитронного мозга.

Теперь Иван Иванович был уже не властен над своим телом, в том числе и над языком. Оно жило собственной жизнью, а вернее, смертью. Отвечало на вопросы, предавая ежеминутно и ежечасно Землю и землян, раскрывало секреты и вовсе не страдало при этом угрызениями совести. Тело есть тело. А его обезоруженный, вконец изуродованный мозг имел силы лишь на то, чтобы страдать. И он страдал, искупая, верно, грехи всей Земли перед Седьмым миром Правой Руки, и, даст бог, когда-нибудь искупит их совсем…