Владимир Крышталев - Игры богов

• Название: Игры богов
• Автор: Владимир Крышталев
• Жанр: Фэнтези

---

- Не думаю. Нашу "фабрику иллюзий" никто не обвиняет в нарушении правил честного бизнеса, хотя все, что они делают,- чистой воды надувательство. Так же и здесь. Считается, что жизнь нужно приукрашивать, иначе она будет слишком пресной. Поэтому многие скорее благодарны за такой обман.

- А почему ты не сказал ему о том, что ты знаешь?

- Не люблю разрушать сказки. Для многих это единственное, что у них есть в жизни.

- Даже так?

Я снова пожал плечами. Порой бывает печально от этого, но что поделаешь: без иллюзий жизнь иногда становится невыносимой. Это я усвоил на собственном опыте.

Наташа тоже попробовала напиток.

- Действительно, вкус оригинальный, - согласилась она.

- Если бы настоящий сулиэ,- вздохнул я.- На самом деле он куда как лучше. Это, скорее всего, самодельный. Фелага экспортирует не так уж много.

- Ты пробовал и настоящий?

- Было дело. Правда, уже очень давно. Оттуда же я и знаю, что это такое.

Вот так мы и разговаривали. Вскоре я заметил, что Ландж закончил свою беседу, высокий джентльмен удалился, да и он сам собирается последовать его примеру.

Я, вроде как спохватившись, взглянул на часы:

- Хм, кажется, мне пора.- Увидев искреннее огорчение на лице Наташи, я добавил: - Спасибо за хороший вечер, но я сегодня действительно занят. Может, встретимся завтра? Здесь же, в это же время?

Она улыбнулась:

- Хорошо. Если ты завтра никуда не убежишь так быстро.

- Обещаю! И на всякий случай, как твое полное имя?

- Наталья Граус,- ответила она без замешательства.

В ответ я протянул свою визитку, которую успел состряпать у Ланджа, и оставил ее за столиком.

Выбравшись на улицу, я осмотрелся. Никаких признаков опасности не было. Несколько машин стояли возле ресторана, пассажиров в них не было заметно. Над головой прошелестел "буревестник" с полицейской эмблемой. Несколько прохожих шли по противоположной стороне улицы. Кто-то вышел из ресторана, сел в машину и уехал. Ощущения наблюдения не было.

Я забрался в свою машину и плавно отъехал, не забывая оценивать самые немыслимые варианты. Вроде бы никого.

Скоро вышли и Ландж с Алеком. Они тоже сели в машину и спокойно покатили домой. Я пристроился следом.

До особняка мы добрались без приключений. Никому не пришло в голову напасть на нас или, в худшем случае, заминировать дорогу, хотя я уже и не был уверен в том, что на Сайгусе это невозможно. Пока же мои страхи оставались только страхами и я мечтал побыстрее очутиться в мягком кресле в гостиной Ланджа за чаем и чтобы так оно и оставалось. С другой стороны, что-то во мне желало развития событий.

Мы въехали в те же ворота, что и днем. На этот раз охранник пропустил меня без разговоров. Я поставил машину в гараж, потом пошел проверить дом на безопасность.

Зайдя в гостиную, я невольно вздрогнул. Освещение было выключено, но в сумрачном свете, падавшем из окна, я увидел, что кто-то сидит в кресле. Это не мог быть Ландж, так как он остался снаружи. Алек был там же. Я почувствовал легкий холодок внутри.

- А, это ты. Заходи, чувствуй себя как дома,- сказала тень.

Я включил свет. В кресле, слегка прижмурясь, сидел Майк. Я рассердился:

- Что за глупые шутки! Я же мог пристрелить тебя!

- Чем? - с простодушным любопытством поинтересовался он.

В самом деле. Я же не брал с собой оружия в ресторан. Толку бы от него там все равно никакого не было б. Но как об этом узнал Майк?

- Не умничай,- огрызнулся я.- Я и так прекрасно знаю, что ты профессионал. Не нужно мне об этом постоянно напоминать. А то я ведь тоже могу начать...

- Ладно, ладно, замяли.

- Как ты сюда пробрался?

- Разве трудно? - удивился он.

- Может, и не трудно, но ты же вышел из ресторана позже нас.

- Так вы бы еще на лошадях добирались!

Я открыл было рот, но так и не сказал того, что собирался: я вспомнил, что не видел, на чем Майк приехал в ресторан. Думаю, он вполне мог себе позволить кататься на "буревестнике", хотя на менее богатых планетах у него возникли бы трудности - слишком заметно. Впрочем, это его проблемы, а он знает, как их решать.

- Ну, и что здесь у тебя?

В этот момент как раз зашли Алек с Ланджем. Ландж, увидев Майка, посмотрел на меня вопросительно.

- Это Майк,- представил я ему "вольного шпиона".- Мы с ним знакомы уже достаточно долго. Его наняли для наблюдения за тобой.

Ландж поднял брови:

- Так это ваша работа - эти следы в моем доме, которые обнаружил Алдор?

Теперь вопрос был во взгляде Майка.

- Нет, Майк бы сделал это так, что я ничего не заметил бы,- ответил я на вопрос Ланджа и повернулся к Майку.- За Ланджем уже следили.

Майк кивнул. Алек, казалось, не был удивлен его присутствием. Я оставил их поговорить между собой, а сам удалился переодеться.

Когда я пришел, они уже сидели за столиком и пили чай. Алек рассказывал нашу историю, а Майк кивал головой. Я был рад, что меня избавили от повторений. Вряд ли мне хватило бы вдохновения описывать все по второму кругу.

Едва Алек закончил говорить, Майк повернулся ко мне:

- Знаешь, Шен, это звучит для меня более правдоподобно, чем твоя версия о том, что Луи (это было новое имя Алека) - твой брат.

- Я решил, что туалет - не самое удобное место для такой истории. Ну да ты и так все понял.

- Понять-то понял. Ну а от этих твоих фокусов у меня всегда болела голова. И почему ты не можешь жить, как живут все нормальные люди?! Вечно куда-то влезешь!

Он говорил размеренно, четко выговаривая каждое слово и не торопясь выпалить все предложение сразу. Возможно, эта привычка выработалась в процессе общения с клиентами, я не знаю. На моей памяти он всегда так говорил. Спокойно, негромко, уверенно и не спеша. К такому человеку как-то сразу проникаешься доверием. Эдакий респектабельный богатый человек, знающий себе цену. Ни больше, ни меньше. Вот и сейчас у меня возникло чувство, что он взял дело в свои руки и теперь все будет хорошо.

Я стряхнул это чувство, понимая, однако, что поделиться с Майком всем касающимся Ланджа не помешает. И я рассказал о результатах своих исследований особняка.

Майк слушал внимательно. Впрочем, мои наблюдения почти не представляли ценности. Кто-то следил - да. Но это и так ему понятно, ведь его нанимали специально для этого.

- Ладно, ребята,- сказал он наконец.- Что-то затевается нехорошее. Вы меня заинтриговали. "Я остаюсь с вами.

- Отлично,- обрадовался я. Лишняя голова не помешает для распутывания непонятно как завязавшихся узлов. Причем голова не из худших.

- Посмотрим, что можно сделать,- Майк уставился на Ланджа.- За вознаграждение, разумеется.

- Ты с родной мамы деньги скачаешь,- хмыкнул Луи-Алек.

- А я в детстве так и делал,- похвастался Майк.- На карманные расходы. Вот и попробуй его поймай! Он отпил из чашки и обратился ко мне:

- А кем это ты сегодня был так поглощен?

- Ты имеешь в виду девушку? Он кивнул.

- Ее зовут Наташа. Наталья Граус.

- Кто она?

- Дочь кого-то из местных.

Майк что-то пробормотал себе под нос.

- Что ты говоришь? - переспросил я.

- Ничего. Почему она подошла к тебе?

- Вероятно, скучала. Может, кого-то ждала, а он не пришел.

Он шумно выдохнул и констатировал:

- Слушай, ты или поглупел, или влюбился.

- Второе не исключает первого,- радостно вставил Луи-Алек.

Я покосился на моего "альтер эго", еще раз убеждаясь, что ему досталась худшая часть бывшего Алека, и спросил:

- Если я хочу придушить тебя, не значит ли это, что у меня скрытые суицидальные намерения?.. Так что ты конкретно имеешь в виду, Майк?

- Не знаю. Что-то в ней было не так.

- Я же ничего не заметил. Он нервно дернул уголком рта:

- На это, вероятно, и было рассчитано. Или ты считаешь, что она должна была подойти к тебе и первым делом сообщить: "Я веду наблюдение за Ланджем, заметила, что вы занимаетесь тем же, вот и решила подойти"?

Как он ненавязчиво предложил мне не быть идиотом! Ну ладно, будет и на нашей улице праздник.

- Ну хорошо. Ты говоришь, что я поглупел...

- Или влюбился,- невозмутимо добавил Майк.

- ...А сам ничего не видел. Кто-то у нас мутит воду?

Майк вздохнул. Теперь он напоминал старого профессора, уставшего от бесконечных глупых вопросов студентов.

- Шен, ты сам знаешь, что девять десятых моей работы - интуиция.

- Тогда при чем здесь глупость?

- Эк, как тебя заело,- заметил Луи.

- Я бы, например, в таких условиях весь вечер задавался вопросами: почему она подошла ко мне? Почему начала развлекать разговором? Еще по крайней мере три-четыре "почему?".

- Ты предлагаешь мне стать параноиком?

- Ладно, ребята,- не выдержал Луи.- Хватит вам препираться. Так можно до утра спорить, кто умнее. Лучше бы занялись делом.

Ну, мы и занялись. Хотя отталкиваться было особо не от чего. Ландж не мог даже предположить, чем он вызвал такой неожиданный и таинственный интерес к своей личности. Мы еще раз осмотрели особняк, но не нашли больше ничего нового.