Дженнифер Арминтраун - Американский вампир

• Название: Американский вампир
• Автор: Дженнифер Арминтраун
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Затерянный в глуши городок. Так случилось, что Грэф МакДональд, оказался первым чужаком, появившемся там за последние 5 лет… а он всего лишь искал вечеринку, на которой можно было бы развеяться. К сожалению, Пинанс (штат Огайо) — неподходящее для этого место. Находясь в изоляции так долго, городские жители терпеть не могут чужаков.

Джесси единственная, кто хоть немного доверяет ему, и она отчаянно нуждается в защите, которую может обеспечить только такой вампир как Грэф. К тому же, в округе бродит монстр, более могущественный чем Грэф. Мужчины очень редко заглядывают в такой отдаленный городок и этот привлекательный незнакомец может стать единственной надеждой Джесси на спасение. Даже если вначале ей придется умереть…

---

Грэф хотел бы и дальше злиться на Джун, он отчаянно пытался почувствовать ту же ярость, что заставила его наставить на неё ружье, но не смог. Кем бы ни были те вампиры, с которыми ей пришлось столкнуться, они, очевидно, произвели на неё неизгладимое впечатление. Шрамы, которые показала Джун, были худшим, что Грэфу приходилось видеть. Он знал вампиров с преданными кормильцами. У Софии время от времени был один, но она никогда не обращалась с ним так плохо, как неизвестные вампиры с Джун.

Увы, Грэф понятия не имел, что сказать ей. Он не собирался извиняться за то, что с ней когда-то случилось, потому что был все еще зол. Не собирался благодарить её за информацию, потому что она должна была рассказать об этом раньше. Хм, может даже до того, как его привязали к этому гребанному столбу на этой чертовой груде дров.

— Почему ты не рассказала нам? По крайней мере Джесси. Люди должны знать, что монстр охотится за ними.

— Я собиралась сказать тебе, но затем пропал Чед. Думала, что это ты убил его.

Грэф понял, что Джун ждет подтверждения. Отлично, она может получить его.

— Да, убил. Прикончил его после того, как он пытался убить Джесси.

— Зачем это было ему нужно? — на лице Джун отразились недоверие и отвращение.

— Дерек приказал. Думаю, его маленькое откровение с тобой объясняет, зачем ему это, — Грэф отложил ружьё в сторону. — Для справки, я не придурок, мучающий людей.

— Ты укусил Джесси, — обвинила его Джун.

— Да, но она сама хотела, — он потер глаза и даже моргнул несколько раз, хотя и не нуждался в этом. Зато это облегчило боль от дыма и пыли. — Я быстро избавил Чеда от страданий, и он заслужил это. Маленькие горожане фанаты самообороны, да?

— Что будешь делать? — спросила Джун, повернув голову в сторону лестницы. — Приятель, вы не сможете выбраться отсюда. Ты сказал, что она в плохой форме. И они придут за вами.

— Пусть попробуют, — глупая фраза, но разве глупость не одна из составляющих храбрости? — Что бы ты сделала на нашем месте?

— Покончила бы с собой, — рассмеялась Джун низким грудным смехом.

— Я не позволю никому навредить Джесси, — поклялся Грэф, чувствуя свою беспомощность от этой скоропалительной клятвы. Отступать было некуда. Они не могут покинуть город. Не могут спрятаться. — Теперь, когда ты мне рассказала, будешь отрицать всё это перед остальными? Снова подставишь нас?

Джун не ответила.

— Ладно. Только помни, что теперь они знают о тебе. Ты была с вампирами. Это отличает тебя от них. И в конечном счете, они используют это против тебя, — предупредил он.

— Я знаю. Всегда знала, — в глазах Джун была вся скорбь, что только мог испытать человек. Устав от игры, она должна была обналичить свои фишки и покинуть стол [29], и ей было это известно.

Да, именно так. Не оступись, не выходи из строя или жители Пинанса без труда устранят тебя. Что ж, если они хотят так жить, ради бога, но Грэф не собирался. И он не собирался так умирать.

Грэф стоял лицом к кухне, глядя на дыру вместо стены. У него точно не будет времени залатать ее. Но они могут поставить несколько балок, чтобы было непросто проникнуть внутрь.

— Где мне найти несколько бревен?

— У нас не так много древесины, Грэф. Есть лесопильня, но она работает только когда кому-то это нужно, и они валят только свои собственные деревья, — Джун подошла и встала рядом с ним. — Подумываешь о ремонте?

— Думаю, как бы здесь закрыться, — надолго ли это поможет? Рано или поздно кто-то найдет слабое место и возьмется за топор. И тогда они очень быстро вернуться туда, откуда бежали.

— Можешь разобрать сарай на доски, — предложила Джун. Когда Грэф не ответил, она продолжила: — Они в общем в неплохом состоянии, по крайней мере, похоже на то. У Джесси больше не будет цыплят, можно не беречь сарай.

— Точно, — Грэф потёр подбородок. — Нам не придется сидеть здесь вечно, только пока не заставим Дерека заговорить.

— Или пока кто-то снова не ранит монстра, — тихо сказала Джун. — Ты же знаешь, это тоже вариант.

— Не вариант, — он вспомнил о солнечных лучах, заливающих небо, воспламенении, беспомощности… Только не это. Ни за что.

— Тогда какой план? Остаться здесь навсегда? — фыркнула Джун. — Ты прямо как Джесси.

— Ну, иногда страх ослабляет, — это всё, что он скажет на эту специфическую тему. Джесси, конечно, очень сильно волновала его, но не так сильно как агорафобия [30]. — Давай лучше сосредоточимся на том, как вытащить Дерека и всех остальных из того дерьма, в которое он всех завел.

— А ты сможешь это сделать? — с сомнением поинтересовалась Джун.

Грэф повернулся к ней, раздумывая. Джун не была так добра, чтобы помочь им, когда они были заперты в школе, или когда из них собирались сделать барбекю. Шрамы на её теле объясняли ее недоверие, но сейчас она здесь, наедине с ним, и не пыталась загнать кол ему в сердце. Может, стоит довериться ей?

— Думаю, смогу. Не знаю точно. Зато знаю, что не позволю им убить Джесси. Но не смогу защитить ее своими силами.

Джун кивнула, её огромные голубые глаза блестели от непролитых слез. Возможно, из-за сожаления. Или страха. Грэфу было все равно. Эта женщина уже предала их однажды, и он не даст случиться этому снова.

Глава 18

Джесси проснулась в темноте и, сев, потерла глаза. Рядом с ней на постели лежал Грэф, выглядя мертвым, коим и являлся. Все её тело болело, а лицо словно сильно обгорело на солнце. Ноги были обожжены, а когда она попыталась пошевелить пальцами на ногах, что-то лопнуло, стекая к пяткам. Она не хотела задумываться об этом.

Грэф, видимо, не ложился так долго, как только мог, а затем просто потерял сознание, обессилив. Вампиры тоже устают. Джесси выяснила это, занимаясь с ним сексом в школьной учительской. Кто бы мог подумать.

Устали они или нет, но одному из них все же придется бодрствовать. Возможно, Грэф прав, говоря, что страх перед монстром запирает людей дома. Она не понимала этого, пока не потеряла сознание. Пришло Оно; Дерек вызвал демона, чтобы не выдать себя. Приговорив тем самым Джесси, пытаясь избавиться от нее.

Почему это предательство не сломало её? После того, как Дерек пытался убить её, наверно, не стоило удивляться очередному покушению на ее жизнь. Хотя все же удивление и боль не одно и то же. Когда-то сломанная нога во второй раз болит так же, как и в первый.

Все дело в Грэфе. Можно отрицать это весь день, но ничего хорошего не выйдет. Было время, и не так давно, когда она продолжала бы любить Дерека, даже после его попытки убить ее, убить ее своими руками и подведя под смертную казнь. Осознание, насколько она была глупа, причиняло острую боль. Хотя тот факт, что она вообще могла вспоминать об этом, несомненно, радовал. И это новое самоосмысление было бы невозможно без Грэфа.

Если бы мама была жива, она бы отчитала Джесси за эти мысли. «Никто не может сделать для тебя что-то, что ты не в состоянии сделать сама,»— всегда говорила она. Ей не нравился Дерек, и она не была в восторге от влюбленности дочери к школьному спортсмену. Конечно, мама была права. Она всегда была права. Когда, в конце концов, Дерек бросил Джесси ради Бекки, оставив ее одну со своей скорбью, она думала, что было бы лучше умереть вместе со своей семьей. Даже хотела воплотить это в жизнь. Но на самом деле ей не нужен был Дерек. Джесси нужна была сама себе.

И Грэф ей вовсе не нужен, но хорошо, когда он рядом. Отличный способ отвлечься.

Кого она пытается обмануть? Джесси влюблена в Грэфа так же, как когда-то в Дерека. Стремительная и сильная влюбленность сущее проклятье, но все так и есть. Она любила Грэфа, вопреки тому, кем он был, вопреки хаосу, что он привнес в ее жизнь.

Она повернулась, чтобы коснуться ладонью твердой груди Грэфа, каждое движение заставляло её ноги и руки дрожать от боли, а внутри все гореть. Джесси прижалась губами к щеке Грэфа. Он не пошевелился. Даже не дышал.

Ладно, возможно, она была не так уж и влюблена в Грэфа, раз могла спокойно лежать рядом с его мертвым телом. Джесси осторожно встала, сдерживая болезненные стоны, когда волдыри на ногах натягивались и лопались под её весом. Даже если для мира Грэф казался мертвым, Джесси не сомневалась, что любой изданный ею звук от испытываемого дискомфорта пробудит Грэфа, и он бросится к ней на помощь, а ему нужно было поспать. Хотя бы один из них должен быть полным сил, чтобы биться до самого конца.

«Это будет больно,»— прекрасно понимала Джесси, прихрамывая, направившись к комоду. Они все еще были в ловушке в этом городе с огромной толпой народа, жаждущего их смерти для решения своих проблем. Девушка достала пару свернутых носков из верхнего ящика и направилась в ванную к стоящему высоко на подоконнике алоэ в горшочке. Сев на край ванны, она осторожно смазала свои обожженные ступни соком растения и надела чистые носки, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы не подхватить какую-нибудь ужасную инфекцию. От сока алоэ коже стало хорошо и прохладно, и Джесси задрожала от небольшого облегчения боли, мучившей её тело.