Дженнифер Арминтраун - Американский вампир

• Название: Американский вампир
• Автор: Дженнифер Арминтраун
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Затерянный в глуши городок. Так случилось, что Грэф МакДональд, оказался первым чужаком, появившемся там за последние 5 лет… а он всего лишь искал вечеринку, на которой можно было бы развеяться. К сожалению, Пинанс (штат Огайо) — неподходящее для этого место. Находясь в изоляции так долго, городские жители терпеть не могут чужаков.

Джесси единственная, кто хоть немного доверяет ему, и она отчаянно нуждается в защите, которую может обеспечить только такой вампир как Грэф. К тому же, в округе бродит монстр, более могущественный чем Грэф. Мужчины очень редко заглядывают в такой отдаленный городок и этот привлекательный незнакомец может стать единственной надеждой Джесси на спасение. Даже если вначале ей придется умереть…

---

— Дерек знает, куда пропала Бекки! — голос Джесси возвысился над дораздающимися криками ужаса и негодования. — С ними все в порядке. Они ушли.

— О чём ты? — выкрикнул кто-то.

— Да она сумасшедшая! — Дерек встал на ноги, держась за бок, и Грэф страстно желал снова прижать его к земле.

Люди теперь не слишком прислушивались к Дереку, когда их жажда крови переключилась с Джесси на него. Достаточно коротко и убедительно, чтобы они не отвели взгляда от Дерека, она сказала:

— Он сказал Бекки и детям бежать. Если монстра сильно ранить, то мы все смогли бы уйти. Просто ему никогда не хватало смелости рассказать об этом.

— Вызови Егосюда сейчас же, — приказала Джун, и ее голос был громче негодования толпы. — Мы готовы.

При тусклом освещении Грэф осмотрел оружие, что они принесли. В основном ружья, но были также топоры и бейсбольные биты. Один даже принес охотничий лук со стрелами; это выглядело забавно, но придется работать с тем, что есть. Грэф надеялся, что это сработает. В противном случае, разъяренная толпа снова наставит оружие на них.

— Если ты не призовешь монстра, тогда это сделаю я, — сказала Джесси и, уперев руки в бока, открыла рот и закричала, громко и пронзительно. Крик всё продолжался и продолжался, даже после того, как она закрыла рот, как будто он отдавался эхом от деревьев и стены дома.

— И что это даст? — тихо спросил Грэф. — Ну, кроме того, что они снова сочтут тебя ведьмой?

— Онопридет за мной, потому что Дерек пообещал принести меня в жертву, — ответила Джесси, и решимость ожесточила её взгляд. Она обратилась к толпе: — Дерек — причина, по которой монстр находится здесь, и именно Дерек убил мою семью.

— И что теперь делать? Как Еговызвать сюда? — спросила Джун Дерека.

— Будем ждать, — жалко ответил он.

Долго ждать не пришлось. Оглушительный рёв раздался из зарослей деревьев с другой стороны поля через дорогу. Монстр появился, отчетливая черная точка, быстро пробирающаяся сквозь серебристые листья кукурузного поля.

— Грэф, — позвала Джесси высоким и натянутым голосом.

— Я не допущу, чтобы Онодобралось до тебя, — пообещал он, но девушка отступила от него, словно не верила его словам. Сейчас не время думать об этом. Сейчас нужно было помочь уничтожить монстра.

— Ты не сможешь убить Его, — предупредил Дерек. — Ононе может умереть. Онобудет возвращаться, пока не получит то, за чем пришло.

Оновстретило сопротивление на середине дороги, расставив свои жуткие когти, как будто чтобы схватить их всех. Его пасть была открыта, и с острых зубов капала отвратительная, зловонная слюна.

Прогремели первые выстрелы, и существо бросилось на нападавших. Оноразмахивало длинными, узловатыми пальцы, еще больше удлиненными когтями, как чертовой скакалкой. Кто-то пронзительно закричал. Кто-то побежал.

Когда Грэф обернулся, Дерек уже ушел. Трус даже не смог встретиться лицом к лицу с монстром, которого сам создал.

По венам Грэфа струилась кровь, кровь Джесси, которая сделала его слегка возбужденным, помимо волнений от предстоящей схватки. Он повернулся к Джесси и бросил на неё умоляющий взгляд.

— Фас его, милый, — сказала она, насмешливо ударив его по плечу.

Грэф покачал головой и сделал в уме пометку сказать ей, чтобы она следила за своими шуточками. Он исчез быстрее, чем Джесси моргнула, направляясь в сердце битвы и остановившись прямо перед монстром. Слева от него человек в комбинезоне опустился на одно колено, рана на его голове кровоточила.

— Помоги ему! — скомандовала Джун, перезаряжая свой дробовик.

Грэф не хотел ничего, кроме как наброситься на шкуру этого монстра, но парню действительно нужна была помощь. И, вспомнив, что случилось в последний раз, когда они с тварью остались один на один, Грэф понял, что самая большая помощь, которую он может оказать — это держать людей от греха подальше. Схватив человека за комбинезон, не доверяя себе дотронуться до него самого, когда кровь свободно стекала из раны, он мгновенно подбежал к лужайке и оставил раненного мужчину у ног Джесси.

— Можешь помочь, — сказал он ей. — Но если эта тварь приблизится к тебе — беги, ясно? Если Дерек появится поблизости — беги.

— Да не волнуйся, я не дура, — пробормотала Джесси.

— Я знаю, что не дура. Ты же со мной, — он подмигнул и вновь умчался в толпу. Похоже больше никого не надо было срочно спасать, поэтому он принялся за монстра, надеясь, что стрелки из толпы не пристрелят его. Он ударил головой монстра в живот, заставив того сделать шаг назад. Грэф и сам упал, приземлившись на землю с тихим "Уф". Он вскочил на ноги прежде, чем массивные когти зверя ударили в землю там, где он только что лежал.

— Хочешь поймать пулю или сдохнуть? — крикнула Джун под несмолкаемый залп выстрелов. — Убирайся оттуда!

Грэф ухмыльнулся и покачал головой. Монстр свалил кулаком молодого парня с дробовиком. Массивная когтистая лапа растерла несчастного мальчишку в порошок, но его ружье не пострадало. Грэф схватил оружие и отстрелил пальцы твари прежде, чем Оносмогло снова атаковать. У Неговсе еще остался мерзкий огромный палец, но один коготь гораздо лучше, чем три. Оновзревело от ярости и посмотрело своими маленькими глазами-бусинками на Грэфа.

— Не устал убивать этих жалких людишек? Хочешь сразится с настоящим монстром?

Должно быть, немного ума у этого существа все же было, потому что Оноповернулось, схватило горсть праведных людей Пинанса и швырнуло их в Грэфа с такой силой, что у нескольких людей сломались шеи, когда они опрокинули Грэфа на землю. Оказаться под кучей людей, часть из которых были мертвы, а остальные — тяжело ранены, вовсе не так Грэф планировал провести этой бой.

— Давайте! — Кричала Джун, командуя своим товарищам по оружию, в бессильной ярости. Она знала, что они проигрывали, многое было слышно по отчаянию в её голосе. Грэф попытался скинуть с себя оглушенных людей и мертвых, призывая всех остальных убраться подальше. Всё это время монстр уклонялся от летящих в него пуль, бросив несколько голов, оторванных, словно маргаритки, попавшие под газонокосилку.

Грэф схватил одно из покалеченных тел, которыми был закидан, и кинул его со всей силой в живот твари. Оноподхватило труп налету поврежденной лапой, разбрызгивая кровь над оставшимися сражающимися.

— Грэф, нет! — в ужасе пронзительно закричала Джун. Борьба, казалось, на мгновение остановилась, когда один за другим жители Пинанса поняли, что только что Грэф воспользовался одним из них в качестве оружия. — Ты должен помогать раненым, долбанный кретин! — бросила она ему, и Грэф робко подхватил женщину со сломанной лодыжкой. Когда она была в безопасности, двум другим мужчинам нужна была помощь, жертвам обстрела со стороны своих.

Тварь получила более пятидесяти ранений, как понял Грэф. Но Оновсё ещё стояло, всё ещё боролось как и прежде. Грэф не льстил себе, что мог причинить больше вреда голыми руками, чем группа обозлённых ярых охотников огнестрельным оружием. Так почему ублюдок не падает или, по крайней мере, не отступает?

Грэф подхватил пожилую женщину, лодыжку которой пробила мелкокалиберная пуля, и понес её в безопасное место, не обращая внимания на протесты, что она в порядке и готова биться.

Раздался громкий и пронзительный крик посреди драки, голос был знаком, и Грэф попытался пробраться к Джун. Онодержало её, вонзив коготь в бедро, и склонилось над ней с широко открытой пастью, капая слюной.

— Джун! — Грэф схватил попавшиеся под руку вилы — Джесси как-то говорила, что они причиняют адскую боль — и бросился с ними по окровавленной траве. Он привлек Еговнимание, с силой воткнув вилы в нижнюю челюсть твари, крича и толкая до тех пор, пока зубцы не проткнули макушку. Когда Оновытащило свой коготь из ноги Джун, чтобы ударить вилы, застрявшие в его мягком нёбе, Грэф использовал возможность, чтобы оттащить Джун в безопасное место.

— Держись, — предупредил он ее, перекидывая через плечо. Через мгновение он скинул Джун на траву рядом с Джесси и ранеными, над которыми та склонилась.

— Со мной будет все в порядке, — убеждала Джун, зашипев, когда согнула ногу в колене, чтобы осмотреть её. Там была кровь, много крови, но она не хлестала и не разбрызгивалась, как было бы, если бы была порвана артерия. Её везение еще не закончилось, даже если это было откровенно дерьмовое везение.

Джесси схватила Грэфа за руку, прежде чем он успел снова исчезнуть в драке: