Дженнифер Арминтраун - Американский вампир

• Название: Американский вампир
• Автор: Дженнифер Арминтраун
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Затерянный в глуши городок. Так случилось, что Грэф МакДональд, оказался первым чужаком, появившемся там за последние 5 лет… а он всего лишь искал вечеринку, на которой можно было бы развеяться. К сожалению, Пинанс (штат Огайо) — неподходящее для этого место. Находясь в изоляции так долго, городские жители терпеть не могут чужаков.

Джесси единственная, кто хоть немного доверяет ему, и она отчаянно нуждается в защите, которую может обеспечить только такой вампир как Грэф. К тому же, в округе бродит монстр, более могущественный чем Грэф. Мужчины очень редко заглядывают в такой отдаленный городок и этот привлекательный незнакомец может стать единственной надеждой Джесси на спасение. Даже если вначале ей придется умереть…

---

Дерек не выносил чувства вины. Это было самой большой его слабостью, и Джесси не боялась использовать ее. Он знал об этом и отвел взгляд, потирая шею сзади.

— Черт побери, Джесси… — замолчав, он вновь посмотрел на припаркованное на подъездной дорожке авто. — Ты собираешься сказать мне, откуда, мать твою, эта машина?

Девушка последовала за ним, когда Дерек пересек лужайку, меняя тему. Она использовала его жену в качестве отвлекающего маневра. На самом деле Джесси не хотела ничего слышать ни о ней, ни о его детях. Поэтому, прежде чем он передумал и начал о них рассказывать, она поспешила объяснить.

— Не поверишь, но кое-кто реально остановился на заправке Дейла Элкхарта вчера вечером.

— Серьезно? — Дерек стоял у автомобиля, уперев руки в бока. Он отвел свой завораживающий пристальный взгляд от гладкой черной машины и посмотрел на девушку. — А что ты вообще делала на заправке Дейла?

— Ономеня преследовало, и я забежала туда. Я Егоподстрелила. Ранила прямо в грудь. Но Онодаже не остановилось.

— Крутая тачка, — восхитился Дерек, словно его совсем не волновало, что за Джесси гнался монстр, и она едва сумела спастись. Короче говоря, в этом весь Дерек. Его легко можно было отвлечь блестящими вещицами.

И все же она была рада, что они сменили тему разговора, и указала на открытое окно у водительского места.

— Смотри. Этот парень ехал на какую-то вечеринку или куда-то еще и сбился с пути. Понятия не имею, почему он остановился возле заправки. Не похоже, чтобы Онобыло в этом замешано.

— Каким хреном ему вообще удалось остановиться? — Дерек наклонился к окну и восхищенно присвистнул. — Кожаный салон. Не знаю, что за марка, но тачка крутая.

— Ну, хорошо, что он остановился. Иначе, я стала бы ужином для монстра, — Джесси задалась вопросом, а не превратятся ли ее ужасные слова в ночные кошмары, и решила больше не думать об этом. Щеки вспыхнули от смущения, ведь ей хотелось, чтобы Дерек переживал из-за той опасности, в которой она побывала. Ругаться не хотелось, но нездоровая, ревнивая часть нее желала заставить его поволноваться.

— Потрясная тачка, — Дерек осмотрел двор с беспокойством на лице. — И где этот парень сейчас? Ты же не позволила ему остаться?

— Вообще-то позволила, — она гордо выпрямилась, чтобы выглядеть внушительнее, ну или по крайней мере, ей так казалось. Джесси была ниже Дерека, но он чертовски хорошо ее расслышал. — Я взрослая женщина. И могу приглашать остаться на ночь кого захочу.

Дерек одарил ее неодобрительным взглядом, в котором читалось: «Только через мой труп». — Никто не запрещает, но откуда тебе знать, что он не опасен? В смысле, он смог остановиться здесь… Откуда тебе знать, что его не подослали?

— Подослали? — об этом она не подумала, а должна была. Это создание никогда еще никого не подсылало к ним, и не было особого смысла делать это сейчас. Такая сложная игра для обычного монстра. Зачем было ждать так долго? Нет, в этом точно нет смысла. Как и во всем Пенансе. — Думаешь?

— Возможно. Не знаю, надо поговорить с этим парнем.

Дерек направился к дому, и Джесси последовала за ним.

— Нельзя. Не сейчас. Он спит.

— Ну, думаю, придется пойти и разбудить его, — сказал Дерек, решительно шагая по веранде своими изношенными ботинками.

Джесси колебалась. Не то, чтобы она хотела защитить парня в подвале от нападок Дерека, но ей не хотелось, чтобы эти двое встречались. Что-то в незнакомце напоминало ей о реальности, о ситуации, в которой оказалась она и весь город. Если она будет находиться в комнате с ними обоими, то безопасность и дружественная обстановка, придуманные ею, разрушатся. Потеряй Джесси последние частички своей спасительной фантазии, где она сможет прятаться от того, что происходит здесь и сейчас?

Выбора у нее не было. Дерек решительным шагом поднимался по лестнице на второй этаж.

— Подожди, — позвала девушка, не уверенная в том, хотела ли она остановить его или просто сказать, что парень находится не наверху. — Он в подвале.

— Почему ты держишь его в подвале? — Дерек с той же решимостью отправился в сторону кухни.

Сначала он не хотел, чтобы она вообще впускала этого парня в дом, а потом пожелал, чтобы она ему устроила роскошный прием? Джесси закатила глаза под пристальным взглядом Дерека. Она была не в настроении спорить о своих "манерах".

— Мне показалось, так будет безопаснее.

— О безопасности не волнуйся, — заверил ее Дерек. — Я позабочусь, чтобы этот придурок тебя и пальцем не тронул.

«Ага, прям один придурок другому»— подумала она. Хотя при этом с трудом подавила приступ триумфальной женской гордости, пока спускалась за ним в подвал.

Глава 4

Проснувшись от тревожных ощущений, не понимая, где он находится и почему, Грэф сел на шаткой раскладушке. Кто-то приближался к нему, но зрение еще не достаточно прояснилось, чтобы разобрать, кто именно. Зная, что он обнажен, и не желая быть таким уязвимым, Грэф потянулся за джинсами, собираясь встать, но услышал чей-то возглас:

— Ого!

И следом за ним предупреждение от кого-то другого:

- Не вставай!

Грэф потер глаза. Его кожа горела, и он чувствовал, что почти не спал. Его мучала жажда, фактически он был иссушен. Нужно было кого-то съесть.

— Который час?

— Ты кто, черт возьми, такой? И что делаешь в подвале Джесси?

Грэф приоткрыл один глаз, но яркое освещение подвала мешало ему сфокусироваться.

— Не могли бы вы прикрыть там окно? — он не видел солнечного света тридцать лет, по крайней мере, по своей воле.

— Похмелье? — спросил мужчина, пнув ногой раскладушку, и Грэф придержал ее руками, чтобы та не перевернулась.

— Господи, Дерек, это не допрос подозреваемого! У него аллергия на солнце. Убери пистолет! — девушка из прошлой ночи — видимо, та самая Джесси, — порылась среди коробок и походного снаряжения и нашла, чем прикрыть грязное окно на уровне земли. Спущенная резиновая лодка заткнула дыру, закрывая стекло и пропуская свет сквозь толстый синий винил.

Мужчина вновь заговорил:

— Аллергия на солнце? Так сказал бы вампир в фильме про вампиров.

Очень проницательно. Зрение Грэфа прояснилось, и он смог рассмотреть парня, который точно не был похож на проницательного типа. Джесси назвала его Дереком. Слишком много новых людских имен, которые не хотелось запоминать. Дерек носил кепку с эмблемой колледжа и футболку с логотипом школьной футбольной команды, которые просто кричали: «Не по своей воле я оставил школьные деньки позади». Он казался сильным. Ну, для деревенщины. Для работы на ферме. Но этого не достаточно, чтобы победить Грэфа в драке. Он не сможет выиграть, но заставит попотеть. Так что Грэф не хотел с ним связываться. Дерек сунул пистолет сзади за пояс джинс. С этим Грэф тоже не горел желанием иметь дело.

Джесси стояла рядом с парнем достаточно близко, чтобы можно было понять: если они и не любовники, то точно ими были.

— Как его зовут? — спросил Дерек, и Грэф позволил девчонке почувствовать смущение, прежде чем поднял глаза.

—  Егозовут Грэф. И онпытался выспаться после того, как бегал всю ночь от монстра, — Грэф снова потер глаза. — Сколько сейчас, часов восемь утра?

— Вторая половина дня, — отрезала Джесси. — И ты не единственный, кто вчера убегал от монстра.

— Я был единственным, кто тебя спас. Мне казалось, это достаточно веская причина, чтобы дать мне поспать! — он хотел было встать и придушить девчонку, но тогда бы оказался единственным обнаженным человеком в комнате. Лучше этого избегать.

— Ладно, заткнитесь оба, — Дерек одарил Грэфа угрожающим, как ему казалось, взглядом, но на деле он стал похож на сердитую гориллу. — А теперь слушай, Грэф, — он выделил имя так, будто это было оскорбление. — Не знаю, откуда ты…

— Из Детройта, — Грэф провел рукой по волосам. — Можешь оставить роль крутого парня. Я не доставлю неприятностей, — «По крайней мере, таких, с которыми ты сможешь справиться.»

— Ты находишься в доме моей девушки. Напугал до смерти ее и задолбал меня. Так что ты уже доставил неприятности, — судя по всему, будь Грэф в рубашке, Дерек схватил бы его за грудки. Хорошо, что он не проколол соски, как предлагала Софи.

Грэф запомил комментарий о «моей девушке», чтобы потом этим воспользоваться. Если София и научила его чему-либо, так это тому, что гордость — самое уязвимое место противника. Возможно, он все-таки переспит с Джесси.

Грэф облокотился локтями о колени, свесив руки между голых ног.