Кресли Коул - Рыцарь бесконечности

• Название: Рыцарь бесконечности
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Во второй книге серии Хроники Аркан Эви полностью вступит в свои права императрицы Таро. И Джексон видит это. После убийства Артура, карты Алхимика, Эви понимает, что между подростками-картами назревает война, и она должна использовать силы чтобы убивать-или будет убита.Все становится еще сложнее, когда Эви встречает Смерть-таинственного, сексуального, непостижимого Найта. Когда-то между Смертью и Императрицей была романтическая история, которую Эви не помнит-а смерть не может забыть. Она общается с рыцарем бесконечности, но влюблена в Джека. Преисполненная решимости понять, почему она получила эти силы,которые помогут ей либо спасти мир, либо уничтожить его, Эви пытается осознать свое место в пророчестве.

---

- Как это работает?

- Не спрашивай меня. Я не доктор и не квантовый физик.

Он и Ларк засмеялись, но потом ее улыбка исчезла.

- Я не должна смеяться. Она выглядела милой девушкой. Много плакала, и обкусала ногти до крови. Не понимать свои силы должно быть дерьмово.

Это так. Я помнила, когда была в том же положении, удивлялась, почему растения отвечали мне. Я сочувствовала Тесс, желая ей помочь.

- Но я уверена Джоуль и Габриэль очень скоро обучат ее игре, если еще не сделали этого. - Ларк указала на Мэтью. - У Дурака тоже большая мишень на спине. Он знает силы и слабости каждого.

Мэтью подмигнул ей:

- Арсенал.

- А Эви? - спросил Джек.

Ларк повернулась ко мне.

- Те, кто понимают игру, хотят сохранить тебе жизнь, чтобы ты могла убить Смерть. Но есть некоторые, которые не знают что лучше. И теперь, когда ты стоишь пару знаков… - Она замолчала, глядя на мою руку. - Ну, это заманчиво.

Два знака - мой и Алхимика.

Джек накрыл мою руку своей.

- Это могло бы быть заманчиво, но этого не произойдет.

Она посмотрела на него открытым взглядом.

- Привет, мы союзники. - Она полезла в карман пальто и, вытащив сплющенный рулончик, протянула его мне.

Я развернула и нашла старые записи на пожелтевшем пергаменте, с пометками жирным карандашом.

- Это список игроков и их официальные названия, - сказала она, - я написала имена, которые я знаю, и вычеркнула проигравших.

- Игроки:

Дурак, Хранитель Игр Прошлого (Мэтью);

Маг, Мастер Иллюзий (Финнеас);

Верховная Жрица, Правительница Глубин;

Императрица, Наша Леди Шипов (Эви);

Император, Повелитель Камней;

Верховный Жрец, из Тёмных Обрядов (Гатри);

Влюбленные, Герцог и Герцогиня, Самые Извращенные;

Колесница, Чемпион Коварства;

Сила, Повелительница Фауны (ЛАРК!);

Отшельник, Мастер Алхимии;

Колесо Фортуны, Леди Судьбы;

Правосудие, Та, что терзает (Злоба);

Повешенный, Наш Лорд Сверхъестественного;

Смерть, Бесконечный Рыцарь;

Умеренность, Собирательница Грехов (Каланте);

Дьявол, Подлый Осквернитель (Оген);

Башня, Мастер Электричества (Джоуль);

Звезда, Навигатор Арканов;

Луна, Несущая Сомнения (Селена);

Солнце, Да Здравствует Славное Светило;

Суд, Архангел (Габриэль);

Мир, Неземная.

- Где ты его взяла? - спросила я.

- На дверце холодильника. Шучу. Как я сказала, моя семья вела хроники. Я держу пари, что большинство игроков умерло, но я вычеркнула только тех, о ком могу сказать наверняка, через позывные. Я слышала, как другие переполошились, когда была убита Злоба. Это было вначале. Не знаете, кто сделал это?

- Алхимик. – Я откашлялась. - Его звали Артур.

Она наклонила голову ко мне.

- Хорошо. Я обновлю список. - Ее глаза запылали красными. - Подождите, мы приостановимся для публичного объявления... У нас есть еще приблизительно два часа до начала шоу.

Начало шоу. Оно включало, что мы все можем умереть сегодня вечером. Черт, Смерть дал мне неделю, и уже близился ее конец. Если у меня осталось только несколько часов, я хотела бы провести их наедине с Джеком — и я хотела этого достаточно сильно, чтобы оставить наш уютный огонь и возвратиться в шторм.

Я мысленно спросила Мэтью, будет ли он в порядке с Финном?

- Императрица мой друг. Финн мой друг. -

- Да, это так. Я скоро вернусь. Я собираюсь поговорить с Джексоном. -

- Ему не понравится это. -

Я взмолилась, чтобы он ошибался. Поднялась, протягивая Джеку свою руку и шепча:

- Мы с тобой должны проверить периметры. Просто, чтобы убедиться, что нет ранних пташек.

Он немедленно вскочил на ноги, крепко схватив мою руку и объявляя:

- Периметры важны.

Я попыталась не замечать, как Селена поглядела вдаль, ее лицо выражало поражение.

- Финн, ты останешься с Мэтью?

- Matto и я неразделимы. Разве ты не слышала?

Мэтью сказал: - Горох. Стручок.

При этом Джек торопливо тянул меня наружу, как будто думал, что я могу передумать.

Я слышала хихиканье Финна.

- Проверка периметров? Это так сейчас называют это в Луизиане? Эй, Ларк, можно я проверю твой периметр?

Джек уже утянул меня в ночь. Несколько мгновений назад, я испытывала головокружение, холод и слабость, но, когда я посмотрела на него, волнение наполнило меня.

Я чувствовала себя живой...

Глава 14

Он повел меня мимо одной из стен шиповника к выступу, где Мэтью укрывался ранее, и мы прыгнули под завесу воды. Внутри, создавалось ощущение, что мы обернуты коконом вдали от мира.

Он тряхнул волосами так, как я любила.

- Ты уже не рад, что остался с нами? - спросила я его мрачным тоном.

- Зато никогда не бывает скучно. - Он притянул меня к себе, уткнувшись носом в мое ухо.

- Соскучился по тебе, peekôn. Я был с тобой весь день, как же это получается?

Боже, я скучала по нему еще сильнее.

- Я ничего не знаю о новой девушке, все, что я слышу, это как игроки хотят убить тебя. Но я уверен, что ты все еще думаешь о новом друге, новом союзнике, не так ли?

- Я? Я не думаю о новом друге, - хорошо, я, возможно, думала о новом друге. Она забавная. Мне нравилось ее отношение.

- Черт, Селена, готова была вывести тебя из игры не моргнув глазом. Ты продолжала говорить мне, что не доверяешь ей. Теперь я понимаю почему.

Я нахмурилась.

- Но она изменилась. Она пораскинула мозгами и решила сохранить мне жизнь.

- Слушай, все, что мы знаем наверняка о Ларк это то, что у нее есть волки-монстры, чтобы выполнять ее указания. Я не доверяю ей. Просто держись с ней настороже, Эви. Нет никакой необходимости рассказывать ей что-либо о нас. Ты - лучшая хранительница секретов, которую я знаю.

- Хорошо, я постараюсь узнать больше, чем рассказать.

Он кивнул.

- Если сегодняшняя затея выйдет боком, я хочу чтобы ты бежала.

Костяшками пальцев я провела по его подбородку.

- Я никогда не оставлю тебя в опасности.

- Ты хочешь сказать, что не сделаешь этого?

- Да. Но если со мной что-нибудь случится, мне нужно чтобы ты позаботился о Мэтью.

- Не смей так говорить,   bébé. - Он схватил меня за затылок, действие, одновременно защищающее и собственническое. - Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось, нет.

- Хорошо, но не прыгай под пули или еще что-нибудь в этом духе. Помни, я регенерирую.

- Что если тебе попадут в голову, как Бэгмену?

- Хотела бы я знать. Но я думаю Прикосновение Смерти – это то, на что я еще буду вынуждена посмотреть.

- Он не обидит тебя. Пока я дышу.

Когда я задрожала, Джек сказал:

- Я разведу огонь.

Он собрал несколько сухих веток и сложил их около земляного выступа, поднимавшегося от задней стены. Резкими движениями он ударил своим охотничьим ножом о кремень, высекая искры огня. Когда он разгорелся, Джексон вытащил свой спальный мешок из рюкзака, и положил его на выступ.

Затанцевали тени, воздух теплел. Мы сидели рядом, согревая руки.

Обстановка, огонь, льющаяся снаружи вода, опасность… все было таким интенсивным, примитивным. В этот момент я чувствовала, словно мне было предназначено, в конечном итоге, оказаться в этом месте с этим парнем.

Мы чувствовали, что предназначено.

Он смотрел на меня сверху вниз.

- Знаешь, что мы говорили о таких девушках как ты?

Я покачала головой.

- Вы влюбляетесь в своего первого.

- Ах. - Я толкнула его плечом. - Теперь понятно, почему ты так сильно давил на меня в ту ночь у бассейна. Все становится ясно.

Выражение его лица было серьезным:

- Я хотел тебя. Христос, я хотел тебя. Но намного раньше, чем той ночью. По моему мнению, если мы спим вместе, то мы останемся вместе. Мне было это нужно. Мне нужно это сейчас.

Иногда было столь очевидно, что он был воспитан в другой культуре, той, в которой мальчик, неся вещи девочки, изящно сигнализировал другим парням о том, что она его.

- Кто сказал тебе, что эта идея мне нравится?

- Тогда отрицай это.

Я никогда ни с кем не была, тем более с ним. Но если бы Джек был моим, я думаю, его теория могла оказаться правильной.

Он запустил пальцы в волосы.

- Я сошел с ума, когда услышал твои сообщения Брэндону. Что ты собиралась позволить ему обладать тобой.

Я мало что знала о том, как Джексон украл телефон Брэндона, чтобы слушать мои сообщения.