Кресли Коул - Рыцарь бесконечности

• Название: Рыцарь бесконечности
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Во второй книге серии Хроники Аркан Эви полностью вступит в свои права императрицы Таро. И Джексон видит это. После убийства Артура, карты Алхимика, Эви понимает, что между подростками-картами назревает война, и она должна использовать силы чтобы убивать-или будет убита.Все становится еще сложнее, когда Эви встречает Смерть-таинственного, сексуального, непостижимого Найта. Когда-то между Смертью и Императрицей была романтическая история, которую Эви не помнит-а смерть не может забыть. Она общается с рыцарем бесконечности, но влюблена в Джека. Преисполненная решимости понять, почему она получила эти силы,которые помогут ей либо спасти мир, либо уничтожить его, Эви пытается осознать свое место в пророчестве.

---

Услышав свое имя, Дьявол неуклюже приблизился ко мне. Если Смерть смотрел на меня так, словно хотел со мной переспать, то Оген смотрел, словно не мог решить, хочет ли он переспать со мной или высосать мозг из моих костей. Его жуткий внешний вид был сравним только с его зловонием.

- Ты веришь, что у тебя было доверие? - издевался Смерть, - правило Арканов номер один: не доверяй никому.

Я остановилась, чтобы посмотреть ему в лицо.

- Не удивительно, что ты так хорош в этой игре. Она - это все что у тебя когда-либо было.

- Ты ничего не знаешь обо мне. Будь осторожна, не провоцируй мой гнев. - С усмешкой он уехал вперед.

Смерть пожалеет о своем решении, что не избавился от меня до сих пор. Последние несколько месяцев я хотела убить его, потому что он хотел убить меня. Теперь я жаждала кровавой мести, которой сможет гордиться красная ведьма.

Если я не могу убить это трио сама, то у меня есть два варианта. Поймать Смерть без брони, что было маловероятным. Или обратиться за помощью. В таком случае мой первый шаг - побег. Я беспокоилась, что Смерть может прочесть мои мысли и сорвать любую попытку. Но надеялась, что связь между нами разорвана. Разорвана, с уходом Мэтью. Не плачь. Не доставляй ему такого удовольствия.

До сих пор не было никакой возможности сбежать. Меня никогда не оставляли одну. Ларк сопровождала меня каждое утро, чтобы умыться, ее волки, тащились за нами как охранники за скованными цепью каторжниками. Всегда, когда я оставалась с ней наедине, мне казалось, что она хочет что-то сказать. Информация к сведенью? Но я еще была не в состоянии воздержаться от желчи, общаясь с ней.

- Эй, босс, - сказала Ларк, ее глаза были красными. Глаза сокола. - У нас впереди большая река.

Туман начал сгущаться. Вскоре я могла слышать звук падающей воды. С каждым шагом, приближаясь к невидимой реке, Оген начинал сильнее дергаться. Я узнала, что дьявол боится водоемов сильнее, чем Мэтью. Я сомневалась, что зверь может плыть.

Пятнадцать минут спустя мы достигли края порогов и все четверо остановились, уставившись на сюрреалистическую картину. Быстрое течение, проносило мимо нас часть здания, огромную спутниковую антенну и... автомобиль. Красный Фольксваген проплыл мимо нас, руль вращался, поскольку течение трепало его колеса.

Понимая состояние Огена, я сказала:

- Идем прямо. Голосую за то, чтобы плыть.

Он всхлипнул:

- Не плыть - НЕ ПЛЫТЬ!

Смерть скомандовал ему что-то на иностранном языке, и он замолчал.

- Ну, разве ты не прелестная собачка, Оген, - сказала я, - знаешь, команды: сидеть, стоять, молчать, даже лучше чем волки Ларк.

Он посмотрел на меня, не веря, что я только что так его оскорбила.

- Я - ОСКВЕРНИТЕЛЬ! Я сижу на колене Люцифера!

- Это имеет смысл, Скуби.

С озадаченным выражением лица Смерть сказал:

- Ты издеваешься над ним на свой страх и риск.

- Что он сделает? Убьет меня? - через плечо я бросила Огену: - встань в очередь, придурок.

Игнорируя нас обоих Смерть сказал:

- Мы перейдем там.

Я проследила за его взглядом вверх до подвесного моста, настолько высоко, что он был почти скрыт в облаках. Соединяя две стены каньона, он выглядел обугленным и хрупким, словно поддерживающие его канаты можно смахнуть в любую секунду.

Ларк нетерпеливо кинула:

- Хорошая идея, босс.

- Ты еще в зад его поцелуй. - Сказала я, получив в ответ оскал ее клыков.

Верх по грязной тропе она и Смерть поднимались на лошадях. Я вынуждена была подниматься, утопая по икры в грязи. Возможно, когда мы будем на мосту, я прыгну. Последний из Могикан, вашу мать!

Я думала об этом наполовину в шутку, но идея не оставляла меня. Я не знала, решусь ли я на прыжок с такой высоты, но стратегически это имело смысл. Вода унесет меня быстрее, чем их лошади смогут идти по этой местности. На мосту трио ослабит мою охрану, потому что никто в здравом уме не посмеет оттуда прыгнуть. Оген побоится последовать за мной, Ларк в целом бесхребетная. Смерть не сможет, если не снимет броню.

Мои губы скривились. Если он сбросит броню и последует за мной? Беспроигрышно. Либо я сбегу, либо я встречусь с ним без брони.

Что сделал бы Джек в этой ситуации? Он всегда был практичным. За исключением ситуации в конце его жизни, когда он знал что лучше остаться со мной, но не смог этого сделать. Не думай об этом! Не сейчас, не теперь…

Переживу ли я падение? Будет ли река достаточно глубока? Зная мою удачу, я, наверное, получу по башке другим автомобилем.

Когда я поднялась, то вспомнила давнюю беседу с моей бабушкой. Она объясняла мои слабости; я же хотела играть с моими куклами. Теряя интерес, я рассеянно спросила: - De-cappa - что? Я думаю, что бабушка знала, по крайней мере, один способ, которым я могла умереть. Сегодня, я могу поставить свою жизнь на то, что она не говорила: - Ты можешь утонуть.

Как только мы достигли начала моста, я выдохнула:

- Мне нужно отдохнуть.

Ларк замедлила лошадь:

- Ты не можешь, Императрица. Сокол разведал окружности, Зубы окружают нас.

Даже лучше! Я проплыву мимо них!

- Мои ноги вот-вот отвалятся.

Смерть сказал:

- Шевелись или я потащу тебя за моим конем.

- Слишком устала-прохрипела я.

Изучая мое лицо Смерть прищурился:

- Что-то задумала, тварь?

- Не можешь больше читать мои мысли?

- Пожалуй, нет. Но я могу сказать, что ты врешь.

- Симулирую больную? - Туман был настолько густым, что я не видела и середину моста. Знать бы, где можно спрыгнуть? Я могла бы прыгнуть прямо с выступающего края берега.

После моего опыта в пещере, последнее место, где я хотела оказаться, это вода. Смогу ли я заставить себя сделать это?

- Ты выглядишь измотанной, - сказал Смерть, - но у тебя еще остались силы. - Его голос звучал утвердительно.

- Остались. И я собираюсь бороться за себя. В своё время.

Его глаза расширились, когда он понял.

- Идиотка.

Но я уже быстро бежала, убегая как можно дальше на мост, пока я не осмелилась развернуться к перилам. Смерть пришпорил коня, рядом бежал Оген, но я уже вскарабкалась на бетонные перила.

- Не приближайся! - Не имея возможности держаться руками, я балансировала. Перила были шириной с бревно. Я тренировалась делать упражнения на бревне и на таких перилах могла бы сделать сальто назад, во всяком случае, я так себя уверяла. Я случайно взглянула вниз и сглотнула, не видно даже проблеска воды. А это значило, что падая, я могу врезаться в проплывающую мимо машину или обломки дома. Я должна слепо шагнуть в густой туман.

Позади меня, Смерть спешился и выругался от разочарования.

- Не делай этого. - Через плечо, я наблюдала, как он подходит ближе, это было как в одном из моих видений. Чувство   déjà vu  накрыло меня, когда я вспомнила его на краю поля тростника, протягивающего ко мне руки. Я тяжело покачала головой, почти раскачиваясь на перекладине.

- Если ты прыгнешь, ты умрешь, Императрица, - спорно – а, так как я ближе всех к тебе, я получу твои знаки. Ты хочешь отдать их мне так легко? - Смерть поцокал языком. - Игра не интересна, если ты слаба.

- У меня есть свои слабости. - Я сделала глубокий вдох. Закрыла глаза.

И шагнула.

Он взревел с проклятьями, когда я прыгнула. Стремительное движение воздуха взвило волосы над моей головой, словно хвост кометы. Желудок скрутило. Я падала, падала и падала...

Вода! Ледяная!

Соприкосновение выбило воздух из моих легких, холод шокировал мои мышцы. Течение швыряло меня, пока я изо всех сил пыталась удержаться на поверхности, используя только ноги. Я задыхалась, мусор врезался на меня. Доски с гвоздями, кусок гофрированной жести. Парализующий удар. Порез. Я чувствовала давление на раны и нечеткое тепло крови в воде вокруг меня, но не боль. Онемение.

В тумане проскользнул берег, но очень быстро. Промелькнул. Как дорога, когда я ехала на мотоцикле Джека.

Из всех звуков один становился все громче. Я двигаюсь быстрее? Впереди водопад? Я не могла протереть глаза, чтобы посмотреть…

- Аххххх!

Вдруг я резко погрузилась на глубину. Течение водопада затягивало меня, но так же быстро как меня затянуло вниз, я вылетела обратно, как пробка. Вихрь?

В этот раз, когда я стала всплывать, я почувствовала, что мои руки рвануло за спину. Веревка, которой связаны руки, за что-то зацепилась! Я напряглась, пытаясь увидеть сквозь вспенившуюся воду.

Жуткие и приглушенные звуки вокруг меня. Водная могила. Нет, не сейчас!

Я зацепилась за арматуру, выпирающую из огромного осыпающегося цементного блока. Если бы я смогла подтянуться, то смогла бы отцепить руки. Но вода как гейзер продолжала бурлить, поднимаясь всё выше.