Кресли Коул - Рыцарь бесконечности

• Название: Рыцарь бесконечности
• Автор: Кресли Коул
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Во второй книге серии Хроники Аркан Эви полностью вступит в свои права императрицы Таро. И Джексон видит это. После убийства Артура, карты Алхимика, Эви понимает, что между подростками-картами назревает война, и она должна использовать силы чтобы убивать-или будет убита.Все становится еще сложнее, когда Эви встречает Смерть-таинственного, сексуального, непостижимого Найта. Когда-то между Смертью и Императрицей была романтическая история, которую Эви не помнит-а смерть не может забыть. Она общается с рыцарем бесконечности, но влюблена в Джека. Преисполненная решимости понять, почему она получила эти силы,которые помогут ей либо спасти мир, либо уничтожить его, Эви пытается осознать свое место в пророчестве.

---

- Да ну, неужели? - ухмыльнулась она, словно мы ввязывались в новое веселое приключение.

- Запомни мои слова, Ларк. Ты сделаешь это сегодня...

Глава 29

272 ДЕНЬ ПОСЛЕ АПОКАЛИПСИСА

Прошла неделя, и Ларк точно напрашивалась на дерьмо. Всякий раз, когда я требовала ответов, она просто хихикала, говоря мне:

- Иди на запах роз.

По крайней мере, она оставляла мою камеру незапертой, не то, чтобы я могла угробить своего непоколебимого охранника.

Сегодня утром я меряла шагами свою башню, Циклоп храпел под дверью. Семь дней впустую, и я не приблизилась ни к побегу, ни к выводу из игры Смерти.

От Мэтью было мало толку. Каждый раз во время своих ежедневных сеансов связи он рассказывал, как отчаянно Джек искал меня, как сильно он страдал, из-за того, что не может спасти меня от Смерти. Эти рассказы сводили меня с ума от желания вернуться к Джеку. Я волновалась о них, обо всех.

Если мой единственный шанс против Жнеца - обольстить его, когда он доверится мне, я была более чем готова играть соблазнительницу.

К сожалению, я редко была с ним. Чаще всего он либо тренировался во дворе, либо уединялся в своих «запретных» комнатах. Смерть всегда появлялся только на завтрак, но, как правило, был погружен в свои газеты.

Я задавала ему вопросы - о погоде, о его доме, о том, что его беспокоит, о любимой еде, обо всем - но он игнорировал меня как надоедливую муху.

В моем присутствии он не проявлял интереса. Тем не менее, я постоянно чувствовала на себе его взгляд. Каждый день я бродила снаружи, и однажды, обернувшись, увидела, как он смотрит на меня из арочных окон своих комнат. А сегодня утром, когда я стояла у буфета и почувствовала его проницательный взгляд на себе, я украдкой оглянулась через плечо, и поймала его взгляд над газетой - его руки сжались в кулаки...

Я остановилась и села у окна башни. Отсюда открывался вид на все поместье, в том числе на тренировочную площадку, где Смерть каждый день тренировался. Он никогда не надевал доспехи, обычно даже с рубашкой не заморачивался. И это понятно - раздобыть одежду становилось все труднее и труднее.

Он был там и прямо сейчас, тренировался со своим конем Танатосом, поражая движущуюся цель: щит, установленный на вращающемся креплении, перемещающийся на ветру. Даже на максимальной скорости, Смерть поражал его каждый раз.

Хотя порывы ветра растрепали его волосы он, казалось, не обращал внимания на холод и дождь. Грязь забрызгала руны на его голой груди, как будто он только что дрался. Даже с новыми шрамами Смерть выглядел захватывающе.

Во время тренировки я поняла, что его точные движения и заложенная в нем напористость действуют на меня успокаивающе, веки отяжелели, как будто я чувствовала... удовлетворение. Как будто я находилась именно там, где и должна была. И это выбивало меня из колеи. Чувствовать удовлетворение в логове убийцы? Того, кто и меня планирует убить?

Если я не доберусь до него первой.

- Императрица? Ты проснулась? -

- Да. Мэтью расскажи мне хорошие новости. -

- Снег еще не идет. -

- Замечательно. Джеку стало лучше? -

- Нет. -

Я зажмурилась. Настолько насколько я ненавидела мысль о страданиях Джека, настолько я знала, что мы не можем быть вместе, пока я не добьюсь успеха здесь.

- Ты удерживаешь его, чтобы он не шел следом за мной? -

- Ты в моих глазах. - Мэтью показал мне видение в живом времени. Через его взгляд я увидела интерьер захудалого дома, увидела Джека в нем.

Боже, как я скучала по нему!

Выражение его лица было диким, он ударил кулаком по оштукатуренной стене, а затем развернувшись, перевернув стол со сложенными на нем картами. Даже через видение я могла чувствовать его отчаянье, и отдала бы все, чтобы облегчить его.

Он рванулся к Мэтью.

- Ты знаешь, где она coo-yôn! - заорал он на мальчика, - и не говори, что нет. Ты найдешь ее как в Реквиеме.

Мэтью повернул голову, чтобы показать мне Селену и Финна сидящих молча, как будто они ждали подобного взрыва.

Словно привыкли к ним.

Я заметила, что Джек не пил и это отклонение от его нормального поведения обеспокоило меня сильнее, чем все, что я видела.

Он вцепился пальцами в волосы:

- Почему ты не хочешь помочь мне, мальчик? Я обещал ma fille, что приду за ней. - Моя девочка. Когда его серые глаза увлажнились, мое сердце дрогнуло.

- Какого черта он с ней делает?

- Мэтью, ты не сказал ему, что я в безопасности! Сделай это сейчас! -

- Не хочу лгать. -

Новое беспокойство добавилось к куче других. Но сейчас все, о чем я могла думать - это о Джеке.

Хриплым голосом, он спросил Мэтью:

- Этот ублюдок... причинил ей боль?

- Скажи ему, что я в порядке, когда кончится буря я сбегу! Скажи ему, что я встречусь с ним в течение нескольких недель. Пожалуйста, пожалуйста, не заставляй его так страдать. -

Джек выглядел так, словно сойдет с ума, если это продлится дольше. Что делало мою задачу справиться со Смертью еще более актуальной.

- Мэтью, пожалуйста, прошу тебя, помоги Джеку. -

- Тогда у него будет соблазн выбить твое местоположение из меня. Но ты просила его охранять меня. -

- Я думала, ты не можешь прочитать Ди-ви-о. -

- Не нужно быть Дураком, чтобы это предвидеть. Джек Дево ведет переговоры кулаками. -

- Звучит, будто ты восхищен. -

- Джек... непредсказуем. -

- Непредсказуем? Это ещё слабо сказано. Я даже не представляю, что случиться, если Джека прижать к стене. -

А так оно и было. Его уже прижали, а значит и меня тоже.

- Займись Жнецом, Императрица. -

- Он ненавидит меня. Я даже в одном помещении редко с ним бываю. -

Пару дней назад мне осточертели мои ограничения - быть пленницей, скучать по Джеку и Мэтью, даже по Финну с Селеной. Я была сыта по горло всем этим. Вокруг царила роскошь, во всех смыслах этого слова, но никто здесь не смеялся, не разговаривал, не шутил. Это место напоминало гигантскую гробницу. Подходящее сравнение.

Так что я проигнорировала угрозы Смерти и страшные предупреждения не лезть в его частную жизнь, и отправилась вниз, ругаться с ним. Или соблазнять. Разницы я не вижу.

Прежде чем я смогла добраться до запретных комнат, Циклоп стал кусать меня за пятки и держал до тех пор, пока я не сдалась.

- Отзови своего волка. - Сказала я Ларк позже.

- А то что, украдешь нож для чистки овощей и отрежешь руку, чтобы снять манжету? Дай-ка я на это посмотрю. Кроме того, волк здесь не только как тюремщик.

- Еще и потому, что мне нужна защита от Огена? - у него случился еще один припадок в середине недели.

- Думаешь, тебе это не нужно…?

- Смерть хочет Жизнь, - сказал Мэтью. – Сближение, соблазнение, свобода. -

В это мгновение я увидела Смерть, ведущего коня в конюшню. Он будет в поместье через минуту.

- Делай, как я сказала, Мэтью! -

Я сбежала вниз по ступеням, пробежала по длинному коридору, и ворвалась в большую комнату. Циклоп трусил позади меня.

Я все еще задыхалась после бега, когда вошел Смерть - высокий, накачанный, потрясающий. Он вытерся полотенцем, играя мускулами торса. Сердито нахмурился, увидев меня, а затем, ушел в свою комнату.

Не боясь, и следуя за ним шаг за шагом, я спросила:

- Сегодня ты меня убьёшь?

- Пока нет, тварь.

- Как ты, наверное, уже понял, скука гонится за мной с косой.

Мне показалось, или уголок его губ изогнулся в усмешке? Смерть почти улыбнулся?

- Мне все еще не хватает информации, чтобы принять решение.

- Чем, ты думал, я буду заниматься целыми днями?

- Пользуйся библиотекой, - сказал он, выгнув бровь, - расширяй кругозор. Научись разговаривать на языке жестов для глухонемых.

Его ироничный ответ был неожиданным. Мне показалось, что это было чем-то вроде... поддразнивания. От Смерти. Но потом я вспомнила его замечание о моем «банальном и нудном» образе мышления. А ведь он действительно считал меня недалекой.

- Я, между прочим, всю жизнь была круглой отличницей.

По крайней мере, пока видения Мэтью интеллектуально меня не искалечили.

Смерть наградил меня насмешливой улыбкой:

- Всю твою жизнь? И сколько же тебе, маленькая девочка? Пятнадцать?

Я ответила:

- Шестнадцать. - Боже, как же он действовал мне на нервы! - Зачем ты постоянно тренируешься? Не похоже, что тебе нужно совершенствоваться, чтобы убивать.

Он остановился передо мной:

- Возможно, это отвлекает меня от мыслей о других вещах. - И он окинул меня пристальным взглядом.

Флирт?!

Мне непривычно было увидеть его с такой стороны, и я спросила:

- А почему ты не хочешь думать об этом?