Энни Уэст - Женщина с фотографии

• Название: Женщина с фотографии
• Автор: Энни Уэст
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-04877-6

Несколько лет назад Деклан Карстеарс, безуспешно пытаясь спасти родного брата, потерял зрение. Снедаемый чувством вины, он коротает свои дни во тьме и сомнениях до тех пор, пока в его доме не появляется прекрасная Хлоя…

---

Обычно по взгляду можно понять, о чем думает человек, что чувствует. Но глаза Деклана Карстеарса, казалось, ни за что не выдадут его мыслей. Может, именно его хладнокровие и помогло ему превратить скромное наследство в золотые горы.

Деклан стиснул зубы, и Хлое на секунду показалось, что в нем кипел ужасный гнев.

Она вновь вспомнила, как беззастенчиво рассматривала его обнаженное тело. Интересно, заметил ли это Деклан? Жаркая волна прошла по ее телу при одной мысли, что он знал о ее вожделении.

— Простите, что отвлекаю вас, я не знала, что здесь кто-то есть. Мистер Саркезиан сказал, что вы будете работать в кабинете все утро и что он проинструктирует меня позже. А вы оказались здесь…

Деклан поднял руку, дав Хлое понять, что продолжать нет необходимости.

— Дэвиду пришлось уехать по делам. — В его голосе послышалось некое напряжение. — Что-нибудь еще?

— Нет-нет. Я, пожалуй, отнесу эти полотенца в домик у бассейна. Вам что-нибудь нужно?

Он покачал головой. Хлоя пыталась не смотреть, как маленькие капельки воды, сверкая на солнце, стекали по его загорелым плечам на твердую, мускулистую грудь.

Ну вот, она снова почувствовала это жгучее желание внутри.

Вообще-то у нее никогда не было привычки рассматривать привлекательных мужчин, но сегодня она просто не смогла удержаться. Это обнаженное тело и манера, с которой он держался, буквально разжигали в ней огонь. И как такое могло произойти с ней?

Даже ужасный шрам, казалось, делал его еще соблазнительнее.

Знал бы он, о чем она сейчас думает!

Он кинул на нее сердитый взгляд и сказал:

— Ну что ж, мисс Дэниелс, не смею вас больше задерживать.

— Благодарю, мистер Карстеарс.

Смущенная и одновременно раздраженная, Хлоя повернулась и пошла к домику рядом с бассейном. Она расправила плечи и подняла голову, пытаясь сдержать эмоции, раздиравшие ее на части.

Ну что за день! Сперва Хлоя испытала невероятный ужас, решив, что человек, который каждую ночь приходил к ней в кошмарных снах, воскрес из мертвых. Затем облегчение, когда поняла, что это был не он. И вот, наконец, этот странный, неприятный осадок после общения с Декланом.

На его теле красовалась татуировка с изображением хорошенькой девушки. Хлою тянуло к нему словно магнитом, от него точно веяло невероятной силой и мужеством.

Это неистовое, почти обжигающее желание пугало ее. Ничего подобного она не испытывала уже многие годы. Партнеры говорили, что она слишком холодна в постели.

А теперь Хлоя страстно желает своего босса? Уму непостижимо!

За все двадцать семь лет лишь один мужчина вызывал в ней такое желание — Марк. И кто бы мог подумать, что Деклан Карстеарс — жутко грубый и до неприличия богатый мужчина — сможет вновь зажечь в ней искру?!

Поджав губы, Хлоя начала разыскивать в домике у бассейна использованные полотенца, словно ничего не произошло.

Со стороны беседки до Хлои донесся звук бьющегося стекла. Она тут же подняла голову.

Молча застыв, Деклан Карстеарс стоял с пустой протянутой к столу рукой, а на плитке рядом с бассейном лежали осколки стакана.

Его широкие загорелые плечи взволновали Хлою куда больше, чем это маленькое недоразумение.

— Не волнуйтесь, мистер Карстеарс, я все уберу! — крикнула она и, запихнув грязные полотенца в корзину для белья, выбежала из домика, прихватив щетку и совок.

Пока она собирала осколки, Карстеарс не двигался, как будто хотел убедиться, что она все сделает правильно. За свою жизнь Хлоя успела поработать у разных людей, некоторые были до жути требовательны, а некоторые вообще едва замечали ее присутствие в доме. Но никто и никогда не усомнился в том, что она знает свое дело. Деклан же имел на этот счет свой взгляд.

Хлоя ползала на коленках прямо у его ног, медленно собирая в совок осколки. Она пыталась не замечать его сильных, мускулистых ног.

Нет, это все же была катастрофа! Даже его ступни на холодном кафеле казались ей невероятно соблазнительными. Она пыталась подавить в себе взбунтовавшиеся эмоции. Как невоспитанно с его стороны таким наглым образом проверять уровень ее профессионализма!

— Спасибо, мисс Дэниелс.

Хлоя чуть не засмеялась — такой неуместной сейчас показалась ей эта фраза, когда в ее голове вновь и вновь возникали картинки его обнаженного тела.

Да лучше бы он поскорее дал ей спокойно выполнить свою работу.

Несколько крошечных осколков все же остались незамеченными, и она тут же вскрикнула:

— Осторожно! Не наступите! Вы можете пораниться!

Но было слишком поздно: Деклан сделал шаг в сторону, и по кафелю растеклось пятно алой крови. Он тихо выругался.

— Аккуратнее! Вот еще один осколок! Ну вот, теперь точно все. Можете присесть.

Но он не двинулся с места, возвышаясь над ней точно статуя греческого бога. Хлоя слышала его дыхание и видела, как из раны на ноге текла кровь.

Наконец он сказал:

— Поможете мне, мисс Дэниелс?

Хлоя, нахмурившись, поднялась, отложила совок и щетку и подошла к Деклану. Чего он от нее ждет?

— Я должна вас поддержать?

На какую-то долю секунды Хлоя прочла гнев в его глазах.

— Ну, все не так серьезно, просто дайте мне вашу руку.

Хлоя протянула ему ладонь, и он мощными пальцами схватился за нее.

Приятная волна наслаждения прошлась по ее телу от его прикосновения. Она почувствовала, какими грубыми и сильными были его руки.

Хлоя всмотрелась в его лицо. Тонкие линии очерчивали рот, будто Деклан недовольно сжимал губы чаще, чем улыбался. У него были довольно грубые черты лица, а на щеке синевато-багровой полоской красовался шрам.

— Присядьте, а я вытащу стекло из раны, и боль пройдет, — произнесла Хлоя.

Он ухмыльнулся в ответ:

— Я не боюсь боли.

Хлоя, недоумевая, нахмурилась. Если это правда, то в чем же тогда дело?

Деклан вздохнул, сильнее обхватив ее руку:

— Просто помогите мне дойти до стула, и все.

Не то гнев, не то некая обреченность слышались в его голосе.

— Помочь вам дойти до стула? — изумленно переспросила она.

— Да, черт возьми, вы что, не понимаете, что я слепой?

Глава 2

Слова глухим звоном отдались в голове Хлои. Деклан затаил дыхание, ожидая извинений. Чего-чего, а сочувствия и жалости ему точно не хотелось, он бы вообще прекрасно себя чувствовал, пребывая в одиночестве, но такой роскоши он позволить себе не мог.

Если бы не Хлоя, одним порезом бы не обошлось, опасность подстерегала его на каждом углу в виде ступенек и ограждений.

— Конечно, простите, я не знала, что вы не можете видеть, — спокойно, без капли приторно-сладкого и ненавистного сочувствия произнесла Хлоя.

Она подняла его руку и слегка обняла, так что ее плечо оказалось под его подмышкой.

— Облокотитесь на меня, так будет гораздо легче.

Из нее вышла бы неплохая сиделка. Конечно, если Деклан не дурак, он оценит ее старания.

Но как можно было не потерять здравый смысл, когда он почувствовал прикосновение ее груди, плавное движение бедер и сладковатый запах волос?

Когда последний раз он был с женщиной и будет ли еще когда-нибудь?

— Нет! — вскрикнул он, отталкивал Хлою. — Я сам справлюсь, просто покажите мне, куда идти. — Он сильнее ухватился за ее руку.

— Хорошо.

Не говоря ни слова, Хлоя направилась вперед, держа его за руку. Деклан прихрамывал, но довольно быстро шагал за ней.

Хлоя шла медленно, не задавая лишних вопросов. Деклану понадобилось несколько недель, чтобы отучить Дэвида постоянно спрашивать, не быстро ли он двигается и не устал ли Деклан, а ведь Дэвид был его лучшим ассистентом.

— Ну вот мы и на месте, стул стоит слева от вас. — Хлоя взяла его руку и положила на металлический подлокотник: — Вот он.

Больше она ничего не сказала, спокойно подождала пока он сядет.

— Подождите пару минут, я принесу аптечку.

— Не волнуйтесь, я никуда не денусь.

Хлоя подумала, что хозяин, наверное, пытался пошутить, но ничего не сказала в ответ. Она развернулась и направилась к дому.

Деклан уже давно привык к одиночеству, но иногда ему казалось, что он вот так и просидит один в темноте до конца своих дней. От этого страха он часто просыпался среди ночи.

Он вспоминал, как приходил в горы в поисках уединения, желая убежать от людей, работы, суеты.

Когда Деклан вспоминал, каким успешным и здоровым был когда-то, гнев струился по его венам.

Конечно, он сам во всем виноват. Он должен радоваться, что вообще остался жив. Но Деклан уже не раз задумывался, что, возможно, лучше бы погиб тогда. Вечный мрак стал для него тюрьмой, из которой не было выхода. Если бы он только мог…

— Ну вот, я принесла аптечку, — снова послышался этот густой, спокойный голос.

Интересно, она хорошо поет?