Лора Энтони - Надежная опора

• Название: Надежная опора
• Автор: Лора Энтони
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004749-8

Почему здравомыслящая целеустремленная девушка вдруг бросила перспективного жениха? Случайная встреча с безалаберным на первый взгляд мужчиной, который рискнул взять на себя заботу о девятимесячной племяннице, заставила Тоби пересмотреть свои взгляды на жизненные ценности. Ведь надежную опору в жизни дают человеку не деньги, а любовь и еще раз любовь.

---

Молли взяла палец в рот и стала его сосать.

— Ты проголодалась? Держу пари, старый дядюшка Клей не знает, как часто кормят детей, так ведь? Пойдем, солнышко, поищем чего-нибудь поесть.

Привязанность, которую она чувствовала к этой малышке, удивляла Тоби. Она постоянно работала с детьми, но никогда не испытывала такого острого материнского чувства. Возможно, это потому, что ей только что исполнилось двадцать девять. Или же все началось две недели назад, когда Эдвард заявил, что больше детей ему не нужно.

Из-за упорного стремления стать доктором Тоби планировала отложить материнство до того, как ей исполнится тридцать. Ей хотелось укрепить свою практику, пока у нее не появилась семья. Но в глубине души ей всегда хотелось детей. И она лелеяла надежду договориться с Эдвардом, хотя и не была уверена, что сможет заставить его передумать.

Тоби прошла на кухню, где и нашла Клея.

— Да, Энни, с Молли абсолютно все в порядке.

Тоби подняла брови, и Клей пожал плечами.

— Нет. Ни о чем не беспокойся… Я со всем справляюсь. Да. Верно… Тебе самой тоже над отдохнуть. Обещаю, что позвоню, если что-нибудь случится. Да. Нет. До свиданья.

Клей положил трубку.

— Бог мой! — проговорил он и снова прочесал волосы пятерней. — С матерью Холта что-то неладно, и они должны поместить ее в специальную клинику. Похоже, что Холт и Энни задержатся там дольше, чем предполагали.

— Почему вы не сказали ей о Молли? — спросила Тоби, открывая холодильник в поисках детского питания. Она нашла банку и поставила ее на стол.

— А что я должен был сказать? «О, между прочим, Энни, пока ты там с ума сходишь из-за свекрови, я тут голову потерял с твоей дочкой. Просто не знаю, как я переживу это временное отцовство»…

— Вот, — сказала Тоби, достав из холодильника банку пива, и протянула ее Клею. — Садитесь, включайте телевизор и подымите ноги повыше. Расслабьтесь. И, пожалуйста, наденьте рубашку.

— Зачем? — ухмыльнулся Клей. — Вас волнует моя мужественная грудь?

— Разумеется, нет, — солгала Тоби. — Просто я не хочу, чтобы вы простудились. Кто же тогда будет ухаживать за Молли?

Улыбка Клея стала еще шире, и Тоби поняла, что ей не удалось его обмануть.

— Ладно. Только для вас, — согласился он.

Пока Клей ходил в спальню за рубашкой, Тоби согрела малышке еду и, перед тем как налить ее в бутылочку, попробовала, не горячо ли, у себя на руке. При виде бутылочки Молли начала причмокивать.

— Да ты совсем голодная, да, солнышко?

Тоби взяла малышку на руки и поднесла бутылочку к ее жадном ротику. Молли впилась в нее ручонками.

Вернулся, застегивая на ходу рубашку, Клей. Видя, что столь волнующие ее формы наконец прикрыты, Тоби с облегчением вздохнула.

А Клей открыл пиво и зашагал в гостиную. Он пригладил волосы ладонью, нашел пульт и включил телевизор. Тоби вместе с Молли подсела к нему на диван.

— Я заказал пиццу как раз перед тем, как Молли проснулась. Хотите со мной пообедать? — спросил Клей, отхлебывая пиво. — Угостить вас обедом — это самая малость из того, что я вам должен за сегодняшний день.

— Очень милое предложение, но мне надо уходить.

Тоби взглянула на часы. Четверть восьмого. У нее уже нет времени съездить домой переодеться. Эдвард будет недоволен, увидев ее в деловом костюме.

Стук в дверь возвестил о прибытии пиццы.

Клей поставил пиво на чайный столик, встал и выудил из кармана бумажник. Затем он открыл дверь, взял пиццу и расплатился. Тоби уловила аромат свиных сосисок и зеленого перца. Она их очень любила. Эдвард никогда не заказывал пиццу. Он заявлял, что это гастрономический кошмар.

Клей открыл коробку и намеренно помахал ею, чтобы соблазнить Тоби запахом.

— Вы уверены, что не хотите присоединиться? Я все не съем, а вас один ломтик не убьет, — искушал он ее.

— Ну… — заколебалась Тоби.

В животе у нее урчало. Она съела два гренка на завтрак и яблоко вместо ленча, и теперь запах пиццы доставлял ей танталовы муки.

— Вы заставите меня есть одного? — с вызовом спросил Клей.

— Ну, может быть, один маленький кусочек, а затем мне действительно надо идти.

— Я знал, что вы не устоите.

Молли высосала бутылочку до капли. Веки ее опустились. Тоби подняла девочку и ласково похлопала по спинке.

— Вы так нежны с Молли, — сказал Клей, ставя пиццу на чайный столик перед диваном.

— И вы тоже.

— Странно. Ведь ни у вас, ни у меня детей нет.

— Я хочу со временем завести.

— И я тоже. По крайней мере так я думал, пока не провел день с этой малышкой. Видимо, сначала надо найти подходящую женщину.

Он наклонился и погладил Молли по головке. Девочка улыбнулась ему в ответ.

— Эй, ну вот ты и решилась мне улыбнуться?

Молли протянула ручки, и он посадил ее к себе на колени. Не в силах устоять перед искушением, Тоби взяла себе кусочек пиццы.

— Эй, это нечестно — начинать без меня, — поддразнил ее Клей.

— Но ведь у вас на руках ребенок.

Клей отнес Молли в манеж. Затем вернулся, сел на пол у ног Тоби и взял себе кусок пиццы.

— Умм! — произнесла Тоби.

Она так давно последний раз ела пиццу! Еще до того, как стала встречаться с Эдвардом.

— У вас горит свидание или как?

— Да нет… Мой жених выступает на собрании по поводу основания фонда для Медицинской Ассоциации.

Клей скривился:

— Политика. Ха!

Он легко представил себе рвущегося наверх жениха доктора Эвери. Несомненно, с приятной внешностью и безупречными манерами. Прекрасно владеющий собой. Энергия и напор. Клей знал такой тип мужчин. Его собственное семейство хотело, чтобы он был таким. Жених, по-видимому, прекрасно подходит в спутники жизни этой молодой женщине. Политическая карьера никогда не увлекала его. Но он был увлечен доктором Тоби Эвери и очень высоко оценил то, что она добровольно, по собственной инициативе заехала помочь ему и Молли.

— Я с вами согласна. Но для Эдварда это важно, и мне не хочется его разочаровывать.

— Похоже, у вас с женихом мало общего.

«Как может такая замечательная женщина, как доктор Эвери, разочаровать мужчину?» — недоумевал Клей, видя рядом с собой ее стройные ножки.

— У нас очень много общего, — запротестовала Тоби.

— Например?

Какого черта он поддразнивает ее? Странный укол ревности удивил Клея.

— Хм… — заморгала Тоби. — Ну, мы оба врачи. Только он занимается пластическими операциями, а я семейный доктор.

— Это все профессиональные вопросы. А как насчет общих увлечений?

Клей смотрел на Тоби. Кого она хочет убедить? Его или себя?

— Мы оба любим балет и хорошую кухню.

Клей глянул на пиццу.

— Но не такую острую?

— О, я совершенно не против пиццы. Она восхитительна. Вообще-то я ее обожаю.

— А старина Эд не любит пиццу, да?

На лице у Тоби появилась улыбка.

— Он ненавидит, когда его называют Эдом. А как вы узнали, что он старше меня?

— Догадался. Поскольку он ваш жених, я воздержусь от шуток.

Клей понимал, почему Эдварду нужна сопровождающая его красивая женщина вроде Тоби. Какому специалисту по пластическим операциям такая жена не была бы отличной рекламой? Да она просто находка для его бизнеса. Однако Клей никак не мог уяснить, почему Тоби выбрала себе в партнеры этого степенного старикана. Вероятно, некий «отцовский комплекс», решил он. Бог мой, о чем он думает? Доктор Тоби Эвери помолвлена. Да к тому же он не может сейчас связывать себя с женщиной. Пока еще нет. Только после того, как одно из его изобретений окупит себя, когда он утвердится как изобретатель, он сможет мечтать о жене и детях, а до тех пор он должен жить в одиночестве. Но тогда Тоби уже давно будет замужем и заимеет с полдюжины детишек. А она как раз такая женщина, какую он искал: независимая, самостоятельная и любящая детей. Не говоря уж о том, что она красива, умна и сексапильна.

— Молли сразу заснула?

Клей кивнул.

— Мне пора.

— Еще раз благодарю за помощь.

— Мне надо умыться. — Тоби показала ему свои руки.

— Конечно, конечно. Заодно я продемонстрирую вам свое устройство. Я хочу, чтобы у всех краны были снабжены таким же.

В голосе Клея Тоби услышала гордость. Он очень серьезно относится к своим изобретениям. Но ведь и ее отец серьезно относился к проектам быстрого обогащения. Тоби закрыла глаза, припоминая самое большое его фиаско, связанное с золотоносными шахтами в индейской резервации. На этом отец потерял семейную ренту, и им пришлось три месяца жить в палатке.

Она вздохнула и последовала за Клеем. Тот включил воду и начал объяснять, как действует его устройство.

— Понимаете, здесь нет внутренних прокладок, они совершенно не обязательны при непротекающем кране Бартона. А так как прокладок нет, они не могут износиться. Гарантируется непротекание на всю жизнь.