Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса

• Название: Гладиаторы космоса
• Автор: Владимир Андриенко
• Жанр: Космическая фантастика

Планета-казино Мелия после большой галактической войны доказала свое право на гегемонию в галактике. Звездная Федерация Земли, Звездные Ассамблеи баронов, королевства, независимые губернаторства — с завистью взирали на игорную планету, звезда которой поднималась все выше и сияла все ярче. Большая и роскошная Благословенная Мелия, куда мечтали попасть многие, процветала и крепла. Сюда стремились представители многих рас, и здесь сложилась особая система управления, равной корой не было нигде. Трудно было даже просто перечислить какие расы проживали здесь с правами гражданства. Это были гуманоиды — земляне, чиуане, урийцы, трубчатолицые, лигийцы, светящиеся соланицы; ксеноморфы — дзе, аранхи, фитийцы, аманас, кунукугуры, илинийцы, риллы, глечане и многие другие. На Мелии каждый мог достичь чего угодно. Чтобы стать богатым, достаточно выиграть в казино или тотализаторе. Чтобы стать счастливым — пройти психологическую коррекцию. Чтобы получить власть, достаточно выиграть в безумной лотерее, называемой МЕЛИАНСКИЕ ИГРЫ. Победитель в Играх получил сказочный приз — Желание. А тот, кто завоевывал в течение нескольких сезонов статус первого игрока — мог выиграть Большие Королевские Игры и получал корону Мелии, или высшую власть! Два игрока, что шли вслед за королем становились принцами. И благодаря этой системе планета-казино процветала. Последние Королевские Игры выиграл Жак землянин…

---

— Так вы большой…, - Алов хотел сказать человек, но осекся. Эльсинорец не был человеком. — Вы представитель власти?

— Я принц-майор.

Макс сумел познакомиться в дороге с высшими чинами мелианского общества. И он знал, что принц Хорсер, второе лицо на Мелии. И он встречает его, простого младшего офицера? Его жизнь действительно круто поменялась.

Хорсер собрался провести Макса Алова к транспортной стоянке. Но тут заговорили аманас.

— Кто этот вкусный и похожий на Жака?

— Он такой же как Жак?

Хорсер повернулся к сестричкам:

— Этот человек не Жак и не нужно говорить о короле Жаке. Жак теперь не просто землянин инее просто игрок. Он король Мелии. Законный король!

— Мы знаем о Жаке!

— Знаем!

— Он вкусный!

— И он стал королем!

— Но и этот новый нам нравиться!

— Он также вкусный!

Алов спросил Хорсера:

— А что значит вкусный? О чем это они?

— Это сестрички-аманас. Они вполне мирные создания, но имеют вредную привычку питаться одеждой и кожей. Так что ты в их вкусе.

— Это серьезно? — не поверил Макс.

— А, похоже, что я умею шутить? — спросил эльсинорец.

Алов посмотрел на Хорсера и понял, что шутить тот не умеет…

Глава 2

Макс Алов был доставлен по приказу Хорсера в дом для офицеров космического резерва и получил неплохое помещение на 30 этаже с отдельными входами и обслугой из илинийских роботов.

Алов понял, что все его контакты на Мелии были ограничены. Эльсинорец позаботился о том, чтобы никто не узнал о его присутствии на планете-казино. Это совсем не вязалось с вызовом для службы в военный флот Мелии.

За день к нему заходил лишь один посетитель. Это был инженер чиуанин.

Чиуанине были гуманоидами со среднечеловеческой фигурой, длинными руками, в которых таилась сила не меньше горилльей, и абсолютно лысым черепом с татуировкой.

Макс попытался задать ему несколько вопросов, но тот отделался лишь стандартными вежливыми фразами.

— Ваши роботы настроены на вкусы землян и могут теперь воспроизвести пейзажи вашей родной планеты, сэр. Голографические экраны мною перенастроены.

— Вы мелианец? — спросил Алов.

— Я инженер, сэр.

Больше ничего чиуанин не сказал и покинул помещение. Макс остался один и сумел оценить все прелести мелианского комфорта. Помещение, настроенное для землянина, легко меняло интерьеры, и голографические экраны могли создать любой пейзаж. Стены раздвигались, и мебель сама перемещалась в нужное место.

Алову стоило лишь произнести желание и все исполнялось. Робот-бар смешивал коктейли и следовал за гостем. С нижних этажей сразу подавались по заказу клиента блюда из кухни.

«Если они все так живут — то мы на Земле отстали от них на две тысячи лет, а то и более. Жаль, что мне нельзя выйти и побродить по улицам города. Хотя говорят, что сама Мелия и есть огромный город, сектора которого больше моего родного городка в сорок раз. Город равных которому нет в галактике».

Макс стал просматривать варианты голографических проекций. Компьютер стал прокручивать природные пейзажи: водопад, тропический лес, песчаный берег, древние развалины, утопавшие в буйной зелени. И, неожиданно, прямо из стены с экраном появились двое.

Поначалу Алов подумал — это часть пейзажа, но скоро понял, что перед ним не голограммы. Это были мужчина и женщина (если можно было их так назвать) с бледно зеленой кожей. Ни с чем подобным на территории ЗФЗ Алов не сталкивался.

— Не стоит вам менять программу! — опередила его действия женщина. — Мы не сбой, Макс.

— А кто вы?

— Твои гости!

— Гости? Вы знаете кто я?

— Мы знаем тебя Макс Алов. Я Чила, а он Виз. Мы лоумены.

— Лоумены? Я ведь еще только недавно прибыл и…

Женщина словно читала его мысли, легко обходя стандартный психоблок.

— Лоумены это население нижней Мелии, Макс. Но об этом я еще расскажу. И не стоит считать, что мы от майора Хорсера. Он не знает о нашем визите.

— Но никто не может прийти сюда без ведома майора, как мне сказали. Это закрытая территория.

Чила едва заметно сдвинула брови.

— Для Чилы нет таких помещений на Мелии, куда она не могла бы попасть, — сказал Виз. — Телепатия среди лоуменов необходимость для выживания. Просто у Чилы эта способность развилась лучше, чем у других.

Лоумены сели в кресла и Макс ждал, что они объяснят ему, зачем пришли.

— Тебя пригласили на Мелию по приказу Хорсера, Макс. Я прочла твое досье и знаю кто ты такой. Ты боевой космолетчик, который надеется на хорошее место в военном флоте Мелии. Так?

— Мне обещали место.

— К сожалению, тебя обманули, Макс. Хорсер станет использовать тебя не так, как тебе обещали.

— Что это значит?

— Я уже сказала, что тебя обманули. Ты станешь рисковать своей жизнью во имя чуждых тебе интересов. Я быстро сумела вычислить тебя.

— Но я даже не знаю, про что вы говорите. Я ничего не понимаю. Кто это лоумены? Как меня станут использовать? Я лейтенант космического флота. Командовал истребителями. Ни в чем ином не разбираюсь.

— Сейчас, Макс, времени у нас мало. Даже я не могу долго здесь находиться, — сказала Чила. — Но хочу тебе сказать, что — мы твои друзья. Вернее станем ими.

— Но вы, враги государства? Я все верно понял?

— Мы вне закона, — ответил Виз. — Хотя у нас внизу есть свои законы, куда мелианские власти стараются не вмешиваться. Скоро ты станешь одним из нас.

— Я? — удивился Алов. — А что это значит?

— Хорсер отправит тебя к нам. И тогда мы встретимся. Там внизу. И мы сумеем тебя защитить. Но запомни нас. Я Виз, а она Чила!

Макс потерял сознание. Лоумены занялись делом. Виз приготовил микрочип своего производства. Он был небольшого размера и вводился через обычную инъекцию…

Алов очнулся. Рядом никого не было. Он поднялся со своего желтого удобного кресла, и осмотрелся. В комнате все было по-старому.

«Мне все показалось? Эти странные существа Виз и Чила? Они были или нет?»

Макс подозвал бар и тот услужливо предложил ему редкий напиток «корчи головастика». Такого он еще никогда не пробовал. К Мелии нужно было привыкнуть.

А тем временем его желтое кресло изменило форму и стало помощником принца-майора Хлесом.

Хлес являлся представителем одноименной планеты, и никому из его соплеменников до сих пор не удавалось забраться так далеко. В окрестностях Мелии, на тысячи парсеков не было ни одного другого уроженца Жёлтой Планеты под названием Хлёс.

Сам Хлёс не обижался, что его отождествляли с целым миром, и что его настоящего имени никто не знает и не помнит. Он был летающим шаром с глазами и часто менял свой цвет в зависимости от настроения. Он мог менять форму, как это делали аранхи, и он сдружился с эльсинорцем. А ведь некогда хореподобные эльсинорцы питались такими как Хлес и считали их любимым лакомством и даже устраивали налеты на желтую планету…

Майор Хорсер вызвал Хлеса, сразу как тот появился в его офисе.

— Что? — сразу спросил он. — Они уже навестили его?

— Да, сэр! — ответил Хлес. — И у него были именно Виз и Чила, как вы и предсказали.

— Они не могли вычислить тебя? Твое присутствие осталось незамеченным?

Хлес обиделся и стал зеленоватым. Даже Чила не сможет его переиграть в деле телепатии, как она не сильна в этом.

— Значит, они ничего не заподозрили, — сделал вывод Хорсер. — О нашей операции знаю лишь я и ты. Даже король Мелии не посвящен. И говорить об этом мы можем лишь здесь, Хлес. Только здесь нас никто не может услышать. В башне Хорсера безопасно.

— Королю Жаку это может не понравиться. Это против правил, сэр.

— И ты мне будешь рассказывать о правилах?

Хлес, казалось, уменьшился в размерах, опасаясь гнева своего начальника.

— Твое дело следить за всем.

— Но внизу я не смогу его сопровождать. Хлес не может жить в ужасном нижнем мире.

— Этого и не нужно, Хлес. Мне нужно выйти на И-Лима. Вот главная цель нашей операции. Я должен знать, что он задумал и какие в его распоряжении средства.

— Значит, сэр, вы уверены что это и есть Предводитель игроков?

— А кто же еще? Только он может так действовать.

— Но все его связи остались здесь на Мелии. И для всех И-Лим погиб вместе с королем, сэр!

Хорсер посмотрел на своего помощника. Только он был посвящен в страшную тайну. Ведь это он принц-майор был заинтересован в гибели планеты Актерии. Там погиб король Мелии и его личный враг принц-минор И-Лим. Эльсинорец желал на будущих играх сам выйти в короли. И так бы и было, если бы не Жак!

Этот прибывший с Плутона землянин оказался тем самым единственным врагом, который только и мог помешать Хорсеру, достичь желаемого…

Жак Плутонит или Жак Землянин (нынешний король Мелии) был не только Жаком. В нем жили еще четыре личности.