Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса

• Название: Гладиаторы космоса
• Автор: Владимир Андриенко
• Жанр: Космическая фантастика

Планета-казино Мелия после большой галактической войны доказала свое право на гегемонию в галактике. Звездная Федерация Земли, Звездные Ассамблеи баронов, королевства, независимые губернаторства — с завистью взирали на игорную планету, звезда которой поднималась все выше и сияла все ярче. Большая и роскошная Благословенная Мелия, куда мечтали попасть многие, процветала и крепла. Сюда стремились представители многих рас, и здесь сложилась особая система управления, равной корой не было нигде. Трудно было даже просто перечислить какие расы проживали здесь с правами гражданства. Это были гуманоиды — земляне, чиуане, урийцы, трубчатолицые, лигийцы, светящиеся соланицы; ксеноморфы — дзе, аранхи, фитийцы, аманас, кунукугуры, илинийцы, риллы, глечане и многие другие. На Мелии каждый мог достичь чего угодно. Чтобы стать богатым, достаточно выиграть в казино или тотализаторе. Чтобы стать счастливым — пройти психологическую коррекцию. Чтобы получить власть, достаточно выиграть в безумной лотерее, называемой МЕЛИАНСКИЕ ИГРЫ. Победитель в Играх получил сказочный приз — Желание. А тот, кто завоевывал в течение нескольких сезонов статус первого игрока — мог выиграть Большие Королевские Игры и получал корону Мелии, или высшую власть! Два игрока, что шли вслед за королем становились принцами. И благодаря этой системе планета-казино процветала. Последние Королевские Игры выиграл Жак землянин…

---

Жак Плутонит или Жак Землянин (нынешний король Мелии) был не только Жаком. В нем жили еще четыре личности.

Он был Жаком Ланье — землянином.

Он был мистером Колле — спецагентом Тайного управления ЗФЗ.

Он был Пройдохой Джоссом — наемником с окраины Солнечной системы.

Он был Великим Черным — плутонитом, мыслящим кристаллом с одноименной планеты.

И он был ЮЧЖИ, тем, кто мог обыграть Хорсера…

Хлес снова заговорил:

— Я не могу поверить, сэр, что И-Лим жив!

— А тебе и не нужно верить или не верить! Ты лишь исполняй мои приказы!

— Но я должен знать больше сэр, чтобы хорошо исполнять ваши приказы!

— Мне пришло несколько сообщений от И-Лима, Хлес. Уже несколько! И он прорывается по системам связи в самых неожиданных местах. А на это способен лишь он. И-Лим и его организация.

— Но его связи на Мелии прерваны!

— А я в этом не уверен, Хлес. И самое опасное для нас, если остались бойцы его «золотого отряда»…

Знаменитый «золотой отряд», лучшие наемники Галактики — когда-то к их числу принадлежал и сам И-Лим. Их парадная форма была сделана из желтого металлизированного материала, который повсюду называли «золотой парчой». Вторым неизменным их атрибутом были маски. Никто и никогда не видел, какие существа скрываются под самой знаменитой вывеской в космосе. Бойцы «золотого легиона» обладали воистину фантастическими возможностями. Некоторые могли менять форму и приспосабливаться к различным жизненным средам, что делало легион незаменимым в конфликтах на малоисследованных планетах…

— Но от «золотого отряда» никого не осталось, сэр! — возразил шефу Хлес.

— И в этом я не уверен! Ты же знаешь, что бойцы в масках могут быть везде и на Мелии под видом игроков, которые стекаются сюда со всех уголков галактики!

— И для этой цели вы дали Гамильтону субсидии на производство роботов ЛХ-7128?

— Именно так, Хлес. Эти роботы могут нам помочь.

— Они обошлись слишком дорого мелианской казне, сэр.

— Но это на благо мелианской безопасности, Хлес. И это решит многие проблемы нашей полиции. Что дало твое сканирование нижнего мира?

Хлес по заданию принца-майора провел сложную и тайную операцию сканирования нижнего мира лоуменов и выяснил много интересного.

— Я отследил три основных базы лоуменов. Там где есть возможности создать более или менее просторный зал для игр.

— Они уже начали игры «гладиаторов»?

— Начали, сэр. И именно этим можно объяснить то большое количество существ, что появилось внизу.

— А там есть что-то опасное?

— Нет, сэр. У ломенов нет достаточных средств на доставку и содержание таких особей. Они используют собственные генные мутации и выращивают существ сами. Пока там нет ничего особенного и ничего опасного.

— Их нужно постоянно проверять, Хлес. И не забывай про полный контроль над Максом Аловым. Пусть система слежения будет абсолютной. Не выпускай этого агента из виду….

Пассажир в маске, прибывший на Мелию последним рейсом, зарегистрировался как Род с планеты Острих. Под широкой одеждой и маской трудно было определить, что это за существо гуманоид или ксеноморф.

Род сразу отправился в агентство «Мелия стандарт» и нашел там аранха этой конторы Лу-Пи-Ра. Он был известен своими тайными связями и неразборчивостью в средствах.

— Вы ведь знаете мои расценки, господин…, - сразу спросил Лу-Пи-Р вместо приветствия.

Незнакомец прошел в кабинет агента и сел в кресло.

— Тебе будет заплачено щедро. Даже больше чем ты себе можешь представить.

— Я могу представить очень много, господин…, - аранх снова сделал паузу, желая услышать имя гостя.

— Род, — предствился тот.

— Господин Род. Просто Род или….

— Род с Остриха.

— Как вам будет угодно, господин Род с Остриха. Итак, в чем ваше дело?

— «Золотой отряд» рассчитывает на вас.

— Что? — аранха подбросило вверх. — «Золотой отряд»? Но…

— И отказать «золотому отряду» нельзя. Ведь ты слышал о «золотом отряде»?

— Но я не думал, что кто-то из отряда выжил, господин Род!

— Я передам тебе приказ большого господина.

Род передал аранху знак, и тот был удивлен еще больше. Это было послание самого Предводителя игроков Мелии И-Лима.

— Принц И-Лим жив?

— Тебе не понятен приказ?

Аранх успокоился и стал действовать по инструкции.

— Я готов выполнить любой приказ большого господина!

— Ты отправься к хозяину биоцентра Клу и передашь ему выгодное предложение…

Роман Алов, агент военной разведки, сидел в кабинете полковника Робертса и изучал личное дело Макса Алова. До своей встречи с Робертсом он хорошо проштудировал все материалы по «гладиаторам космоса».

Организация с таким названием возникла уже давно на одной из планет Утремерского скопления. Они занимались проведением небывалых схваток добровольных гладиаторов с различными существами. Бои проводились в Диких мирах и стали быстро пользоваться большой популярностью. Черный тотализатор быстро обогатил многих главарей и «Гладиаторы космоса» стали одной из пиратских группировок и даже воевали с ГИЗами.

Власти Утремера быстро поняли всю опасность организации и пресекли действия «гладиаторов» в пределах планет своего королевства. Но ликвидировать их окончательно не смогли.

И вот они на Мелии.

— Не могу понять, отчего они решили проявиться в таком неожиданном месте? — Алов спросил Робертса. — Ведь ранее они не рискнули даже охватить свои бизнесом главные планеты Утремера. А вот сейчас они объявились на Мелии! Они что самоубийцы?

— Нет, — ответил полковник. — Я думаю, что цели у них иные. Как только начнутся Мелианские Игры, места лучшее Мелии им не найти. Больше того, думаю, они захотят легализоваться.

— Легализоваться? Это невозможно!

— На Мелии нет такого слова, агент. Да и будут эти игрища весьма и весьма популярны. И скоро все наши правители пройдут к такому мнению. Но нам нужно думать о лейтенанте Алове.

— И какую легенду ему придумали? — спросил полковника Роман.

— Лоумен. Один из нового поколения. Отследить его у них не будет возможности.

Роман понял, что Максу сделают медицинскую корректирующую операцию.

— Значит операция? Операция без согласия агента? — спросил полковник Алов.

— Не я отдаю приказы, полковник.

— Но внедрение Алова под видом лоумена не будет иметь большого эффекта. Не лучше ли заслать его под видом гладиатора? Это обойдется много дешевле и эффект будет больше.

— Вы думаете? Стоит поговорить с Хорсером и предложить ему немного изменить первоначальный план.

Робертс сделал это сразу и принц-майор не возражал. Пусть Макс буден не лоуменом, а гладиатором…

Чиуанин Клу, владелец мелианского биоцентра, понял что ему, наконец, повезло. Явившийся к нему для переговоров аранх, ксеноморф легко меняющий внешность, предложил выгодную сделку.

— Ваши дела, почтенный Клу, идут неблестяще. Вы продали часть своих территорий правительству Мелии. Ваши владения на Мелии сократились втрое. Но положения этим не спасли. Ваш баланс в банке «Мелия» отрицательный. Ваши уранилитовые рудники полностью разорились. Акции уранилитовых компаний, которыми вы владели на равных правах с господином Ролоем, упали ниже некуда.

— Вы так хорошо посвящены в мои финансовые проблемы. Да, взрыв Актерии нанес удар по моему бизнесу. Затем уранилитовые двигатели, которые собирались поставлять на новые звездные корабли, престали разрабатывать, ибо им нашли отличную замену без уранилита. И уранилитовые рудники больше ничего не стоят. Да, я почти разорен. И скоро мне придется продать биоцентр.

— Я аранх и гражданин Мелии. Я консультант по финансовым вопросам и состою на службе в агентстве «Мелия стандарт».

— «Мелия стандарт»? — Клу хорошо знал это агентство. — Но эта фирма под контролем Говарда Гамильтона? Это часть его финансовой группы. Разве нет?

— Именно так.

— Говарда Гамильтона, нового министра вооружений?

— Да. И господин Гамильтон также после последней войны испытывает финансовые трудности. Правительство Мелии не спешит погасить свои обязательства. «Гамильтон индастри» слишком много потратили на звездолеты. Производство роботов ЛХ-7128 пока себя не оправдало. Даже госзаказ не помог. Илинийские модели втрое дешевле!

— Ближе к делу, — Клу хотел понять, что ему предлагают.

— Так вот, господин Гамильтон знает, как поправить дело, почтенный Клу.

Чиуанин насторожился.

— И что он предлагает?

— Игры!

— Игры? Но все игры на Мелии давно на откупе! Никто не уступит такой лакомый кусок. А если и уступит, то за огромные деньги, а у меня их нет.

— Все игры на откупе, почетный Клу. Все, кроме «гладиаторов космоса»!