Джоанна Рид - Я так тебя ждала

• Название: Я так тебя ждала
• Автор: Джоанна Рид
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3038-6

Встреча Патрисии и Джозефа была случайной, но оба чувствуют, что она и есть та самая, о которой иные мечтают всю жизнь. Однако обстоятельства складываются не в их пользу, и они вынуждены расстаться. Прошло пять долгих лет, и в судьбе Патрисии наметились перемены: она вскоре выходит замуж за очень достойного человека. Но воспоминания о Джозефе, единственном и неповторимом, не дают покоя Пат.

И вдруг — как это часто бывает — новая неожиданная встреча переворачивает всю ее жизнь...

---

Патрисия не проронила ни звука: она молча смотрела вслед удаляющимся мужчинам и пыталась привести хоть в какой-то порядок нахлынувший хаос мыслей и чувств.

Диана пришла ей на помощь.

— Не расстраивайтесь, — сказала она со вздохом, — он не хотел обидеть вас. Знаете, для Керисдоллов нет ничего важнее бизнеса, я убедилась в этом за двадцать лет своей работы с ними.

Элизабет отрывисто засмеялась.

— Что вы, Диана! Патрисия расстроилась не из-за Питера. Ей на это попросту наплевать. Все дело в мистере Баркере, не так ли, дорогая? Ты представляешь, он буквально засыпал меня вопросами о тебе. Ему надо было знать все. Не сочти за труд, объясни все-таки, кем ты была для него?

Патрисия повернулась к своей будущей золовке и увидела открытую ненависть в ее бледно-серых водянистых глазах. Они выражали антипатию, смешанную со жгучим любопытством. Нельзя было дать этой ведьме испортить их отношения с Питером. Возможно, он не идеальный мужчина, но Патрисия знала, что сможет быть счастливой с ним, как только с ее горизонта исчезнет Джозеф. Точно так же она была бы счастлива с Майклом. В конце концов, жизнь не ограничивается физическим влечением. И даже более того — страсть нарушает равновесие ума и души. Вот и сегодня, как и пять лет назад, страсть заставила ее захотеть того, чего хотеть было нельзя.

Патрисия решила не поддаваться искушению второй раз. Она не променяет стабильное счастье на многообещающие, но со временем проходящие радости. Она будет противостоять гнусным намерениям Джозефа так же стойко, как и грязным проискам Джерри. Потому что эти двое были эгоистами, циниками и разрушителями по натуре. Она не хотела больше никаких катастрофических потрясений в своей жизни. Нет, Баркеру когда-то не удалось сделать то отвратительное, что он замыслил, не удастся и впредь. Никому не удастся!

Она одарила обеих женщин, внимательно наблюдавших за ней, абсолютно невозмутимой улыбкой.

— Вы думаете, что я не изучила до сих пор нашего Керисдолла? — обратилась она к Диане и Элизабет. — Я знаю, что важно для него и уважаю его принципы. И совсем не обиделась. Что же касается мистера Баркера, — она взглянула на злое лицо Элизабет, — он никогда ничего не значил для меня, хотя, должна признать, мне этот человек не нравится. Да, его присутствие на вечере раздражает меня, но ради Питера я старалась быть вежливой. К сожалению, я плохая актриса, если вы смогли прочитать все мои чувства у меня на лице. А сейчас я пойду в столовую, выпью кофе и постараюсь доиграть свою роль лучше.

Патрисия повернулась и пошла, но не успела сделать и нескольких шагов, как Элизабет подскочила к ней, захлебываясь от злобы.

— Хорошо сказала, дорогая, но все это пустое. Тебе меня не одурачить! Я наблюдала, как вы танцевали, и поняла все: раньше вы были любовниками и теперь собираетесь возобновить вашу связь. Ты намереваешься наставить рога моему брату и выставить его на посмешище. Это ясно, как божий день!

От негодования кровь прилила к лицу Патрисии, ответные оскорбления уже вертелись на языке, готовые в любой момент сорваться. Она с трудом сдержала себя: они уже входили в столовую, Питер приветственно махал рукой, приглашая к столу. Он не замечал ничего, что творилось вокруг него, упиваясь важностью предстоящей сделки.

Поодаль стоял Джозеф и с наслаждением пил кофе. Его взгляд скользнул по Патрисии. В этом взгляде невозможно было хоть что-нибудь прочитать. Он перевел взгляд на Элизабет, потом снова вернулся к Патрисии, слегка прищурился и, чуть вопросительно приподняв бровь, потер указательным пальцем переносицу. Всем видом он давал понять, что пришел к любопытному, но вполне удовлетворившему его выводу. Когда их глаза встретились, Патрисия прочитала в них твердое решение. Ты будешь моей, сказал его взгляд.

Даже на таком расстоянии она почувствовала новый бурный прилив желания. А что подумала Элизабет, если ей удалось перехватить этот взгляд?

— До скорых встреч, леди, — тепло сказал Джозеф.

Патрисии мучительно хотелось убежать от него, ото всех, просто испариться!.. Вероятно, она так бы и поступила, если бы знала, как развернутся события дальше.

5

После кофе Питер вызвал Джозефу такси и тот, любезно простившись со всеми, уехал. Впервые за весь вечер Патрисия почувствовала облегчение, но не подала и виду, ведь рядом была Элизабет!

Деловые контакты мужчин должны были продлиться еще несколько дней. Действуя наперекор своей невесте и думая только о выгодной сделке, Питер пригласил Джозефа на следующий день отужинать вместе. Патрисия сделала вид, что это ей безразлично, в то время как страх снова сковал ее.

Джозеф не из тех, кто прощает или забывает обиды, сказала пять лет назад Беверли. По-видимому, он вообразил себя оскорбленным и собирался в сложившихся обстоятельствах играть эту роль и дальше. К сожалению, теперь было уже поздно рассказывать о визите его сестры, слишком поздно. Этим ничего не добьешься, а скорее навредишь. Ведь Джозеф может неверно истолковать этот шаг сестры, а секрет перестанет быть секретом.

Джозеф был уверен, что Патрисия — хладнокровная и расчетливая охотница за деньгами и выходит замуж за богатого, но пожилого человека, чтобы потом на стороне утешаться с другими мужчинами. Естественно, он намеревался стать одним из этих мужчин! И вдруг мозг Патрисии пронзила ужасная догадка: не «одним», а единственным, с кем она будет делить ложе! Джозеф не станет делить ее ни с кем! Он хочет увести ее от жениха, разорвать помолвку и ввергнуть в хаос секса. Возможно, это будет в браке, но, возможно, и нет. Она твердо знала одно: если он задумал что-то, то не остановится ни перед чем. Он или поссорит ее с Питером, или просто опозорит ее.

Этот человек был каким-то сексуальным искусителем, и она, бестолковая глупышка, стала для него прекрасной жертвой. Все было против нее: и страсть к нему, и отсутствие таковой к жениху, и даже ее девственность! Патрисия не могла забыть тех слов, которые Джо говорил ей во время танца. Ее тело еще помнило ритм движений и жар мужского тела. Она представляла себе, как было бы восхитительно, если бы его горячая плоть вошла в нее, так же ритмично пульсируя.

О боже! У нее едва не вырвался отчаянный стон. Патрисия собрала все свои силы, слабо улыбнулась жениху, взяла его под руку.

— Мы присоединимся к другим гостям, — спросила она деланно спокойно, — или поедем домой?

Ей отчаянно не терпелось поскорее избавиться от подозрительного прищура всевидящих глаз Элизабет, добраться до дома и поделиться своими переживаниями с терпеливо ждущими ее куклами. Питер посмотрел на часы.

— Уже довольно поздно, а мне завтра рано вставать! Мы летим с Баркером смотреть землю, которая меня интересует. К семи часам я должен быть на частной стоянке вертолетов.

— Ты летишь на вертолете?

— Да, на вертолете Джозефа. Он не только владеет им, но и сам управляет. Этот человек знает, как поставить дело. Надо отдать ему должное. Хотя он напрасно тратит время: у меня уже есть подробный отчет и оценка тех угодий, которые мне нужны. Но он настаивает, чтобы я лично осмотрел все. Джо думает, что, таким образом подлизавшись ко мне получит ту немыслимую цену, которую он заломил. Но для того, чтобы посоревноваться со мной в прозорливости, понадобится не только увеселительная прогулка на вертолете, — напыщенно закончил Питер. Он выпятил грудь, приняв позу триумфатора.

Патрисия была неприятно удивлена. Она и не подозревала о колоссальном самомнении Питера, хотя с ее стороны это было наивно. Такой преуспевающий человек, как Керисдолл, и должен быть самоуверенным. Но больше всего ей не понравилось, что выглядел он уж очень по-ребячески. А она-то думала, что он — неприступная стена, за которой с радостью может укрыться любая женщина, если выйдет за него замуж!

Голова ее пошла кругом от смешавшихся мыслей и, как ей показалось, от бесконечной дороги домой в гнетущей тишине.

Когда они наконец подъехали к дому, Патрисия пришла к окончательному выводу, что во всем виноват Джо. Его внезапное вторжение в ее спокойную жизнь заставило ее сомневаться в себе, спутало все чувства к Питеру. До этого она считала, что поступает правильно, выходя за Керисдолла. Однако появление Джозефа повлияло даже на ее жениха, заставив его вести себя иначе, выявив отнюдь не лучшие качества его характера.

Нет, не надо обращать на Джозефа внимание, подсказывал ей рассудок. Ты обязана сдерживать себя. Патрисия повела плечами, снова вспомнив ощущения во время танца. Она понимала, что, стоило ей только немного уступить ему, как он захватил бы ее полностью, растоптав чувства Питера, а заодно и то, чем она еще дорожила — самоуважение, равновесие, будущее, надежду на счастливую жизнь.

— Выпьем по рюмочке перед сном? — предложил Пит, когда они вошли в дом и подошли к лестнице.