Джоанна Рид - Я так тебя ждала

• Название: Я так тебя ждала
• Автор: Джоанна Рид
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-7024-3038-6

Встреча Патрисии и Джозефа была случайной, но оба чувствуют, что она и есть та самая, о которой иные мечтают всю жизнь. Однако обстоятельства складываются не в их пользу, и они вынуждены расстаться. Прошло пять долгих лет, и в судьбе Патрисии наметились перемены: она вскоре выходит замуж за очень достойного человека. Но воспоминания о Джозефе, единственном и неповторимом, не дают покоя Пат.

И вдруг — как это часто бывает — новая неожиданная встреча переворачивает всю ее жизнь...

---

— Спасибо, но мне не хочется. Я очень устала. — Патрисия ласково улыбнулась жениху, спеша поскорее укрыться в спасительной спальне.

— Так устала, что даже не поцелуешь меня?

Она замерла на мгновение, но, собравшись с духом, обернулась. Он протянул руки и крепко обнял ее. Его серые глаза, чуть прищурившись, призывно смотрели на нее. Питер уже наклонился, а в ней все кричало — нет, не надо! Я не хочу, чтобы ты целовал меня, прикасался ко мне! Я не хочу тебя!

Патрисия застыла, когда его губы мягко прижались к ее губам, требуя, чтобы она их раскрыла. Его язык скользнул внутрь, и она чуть не задохнулась от потрясения: он никогда раньше не целовал ее так страстно. Никогда!

Не зная, как себя вести, Патрисия неожиданно для себя самой слабо застонала. Видимо, Пит воспринял это как поощрение, потому что стал еще настойчивее, и ей пришлось терпеть. Он прервал поцелуй, чтобы перевести дыхание.

— Господи, как ты умудрилась остаться до сих пор девственницей? — прошептал Питер, взяв ее пылающее лицо в свои руки. — Знаешь, я даже представить себе не мог, с какой соблазнительной женщиной я помолвлен, пока не увидел тебя в этом платье. И не подозревал, как сильно я хочу тебя, пока не увидел, как ты танцуешь с другим мужчиной, прижимающимся щекой к твоему лицу…

Он нежно погладил ее по щеке. Патрисия приказала себе забыть, что именно к этой щеке всего час назад прижимался Джозеф.

— Если бы ты не была так целомудренна, я бы отнес тебя в постель прямо сейчас, — распалился Питер. — Только мысль о том, что ты девственна, удерживает меня. Мне не очень понравилось сначала, когда ты сказала мне об этом. Отсутствие опыта несколько… нервирует. Но теперь я вижу, что ты — хорошая ученица и совсем не такая стеснительная, как я думал…

Он буквально пожирал ее глазами с головы до ног.

— У тебя восхитительная грудь, — хрипло сказал он и нежно прикоснулся к соскам сквозь шелковую ткань платья.

У нее перехватило дыхание. Соски напряглись под пальцами Питера. Но, несмотря на это возбуждение, она знала, что не на его ласки отвечает ее тело. Оно все еще помнит объятия Джозефа…

Пит был уверен, что это он — причина девичьего волнения, и Патрисия не стала разочаровывать его, уверять в обратном. Она с отчаянием думала, что это когда-то должно будет случиться между ними, но только бы не сегодня! И она сама виновата в том, что позволила Джозефу распалить ее во время танца. Но все равно, этот огонь — не для Питера!

— Ты… ты должен остановиться, — слабым голосом сказала она, отстраняясь и закрывая грудь руками.

— Ты права, — пробормотал Питер. — Извини, я возбужден…

Патрисия с грустью подумала, что с ней все наоборот: чем нежнее Пит ласкал ее, тем холодней она становилась. Что же будет дальше?

— Иди отдыхать, дорогая, — смущенно произнес ее жених.

— Я… я прошу прощения, — прошептала она, едва не плача.

— Тебе не за что извиняться.

Патрисия чуть было не решилась сказать ему, что раздумала и разрывает помолвку. Но вместо этого резко повернулась и взбежала по ступенькам.

Она постаралась не хлопнуть дверью и тихо прикрыла ее за собой. И теперь стояла, прислонившись к ней спиной, опустив голову. Она боялась встретиться взглядом с черными и голубыми глазами своих друзей, смотревших на нее с упреком.

— Все в порядке! — отчаянно взорвалась она, наконец отойдя от двери. — Да, я была не права. Но у меня чистые намерения. Я хочу быть честной во всем. — Она дрожащими руками схватилась за голову. — Я не знаю, кому сейчас верить… Мне казалось, что я могу контролировать свои сексуальные желания, могу справиться с тем страстным влечением, которое пробуждает во мне Джозеф… Но, оказывается, это неподвластно разуму и разрушает все на своем пути! Господи, теперь я ни в чем не уверена, я в полной растерянности…

Патрисия присела на край кровати, уткнувшись лицом в колени, готовая расплакаться. Но слез, к удивлению, не было. Даже любимая Раггеди Энн не принесла ей успокоения. Перед глазами стояло красивое, резко очерченное лицо с карими глазами и жестким чувственным ртом. Вот тот, кого ты хочешь, вот оно, твое тайное желание! Так признай это!

Она подняла лицо и посмотрела на себя в зеркало: большие блестящие глаза, раскрытые пухлые губы и вздымающаяся грудь.

— Хорошо, — выдавила она из себя признание, — я хочу Джозефа, признаюсь. Но не буду следовать своему желанию, потому что так будет нечестно, а я не из тех, кто предает свои принципы и не уважает себя. Скоро я забуду этого человека.

Она искренне надеялась на это. Но что будет, если Джо станет приятелем ее жениха и войдет в круг их общих знакомых? Что, если он не успокоится, пока полностью не разрушит ее жизнь, и это будет расплата за ее предполагаемые грехи?

Джо умеет мстить и умеет ждать. Он не забывает и не прощает, так сказала его сестра.

Нет, это уж слишком! Надо успокоиться и взять себя в руки. Он вовсе не любит меня, бормотала Патрисия, раздеваясь. Это просто проявление его эгоизма или очередная прихоть. Как только он опомнится — сразу все бросит. И когда он уедет, я подумаю, как быть с Питером. Если почувствую, что что-то не так, то разорву нашу помолвку. Но не буду принимать никаких решений, пока Джозеф маячит на горизонте. Он способен извратить все в целом и мои суждения в частности. Я это знаю!

Она повесила ненавистное платье в самый дальний угол гардероба, искренне надеясь, что оно больше никогда не понадобится. Она теперь никогда не сможет спокойно смотреть на него, не вспоминая о Джозефе, а ей не хотелось дополнительных волнений.

Предстоящий завтра ужин в компании с Баркером заранее казался кошмаром. Может быть, ей удастся найти благовидный предлог и избежать новой встречи с ним. А может, она наберется мужества, открыто посмотрит ему в глаза с обворожительной улыбкой телеведущей и скажет, что она нисколько не хочет его.

Да, именно так она и должна поступить. Это единственный способ избавиться от Джозефа раз и навсегда. В присутствии Питера она будет с ним вежливо холодна, а когда они останутся наедине, обдаст его ледяным презрением.

Затевалась опасная игра, но и Джозеф тоже любил рисковать, не считаясь ни с чьими чувствами, кроме собственных. Он заявил, что потерял совесть. Это было похоже на правду: он вел себя так, как ему хотелось, не задумываясь над последствиями своих поступков и не принимая в расчет мнение окружающих. Нет, она не позволит ему сломать ее жизнь во второй раз! И Питер этого не заслуживает, как, впрочем, и Майкл, что бы ни говорил Баркер в свое оправдание.

При мысли о Майкле слезы навернулись на глаза. Господи, Джо хоть когда-нибудь по-настоящему упрекал себя за то, что они сделали? Как он мог забыть это и бессовестно переложить всю вину на Бина? Почему он так настойчиво преследует ее снова именно тогда, когда она собирается выйти замуж? Все это походило на призрачное повторение прошлого и вполне могло оказаться настоящим, если она это допустит.

Слезы начали капать из ее глаз. Она нырнула под одеяло, прижала к груди Раггеди Энн и Раггеди Энди и горько разрыдалась.

6

В половине девятого утра, когда Патрисия спустилась вниз, Питера уже не было. Она обрадовалась: ей не хотелось объяснять, почему у нее заплаканные глаза.

Она тихо обошла большой пустой дом и оказалась в просторной кухне. Странно, что никого не было. Даже миссис Мэппл, обычно встречавшей ее по утрам с улыбкой и какой-нибудь веселой сплетней. Старушка работала в доме Керисдоллов на протяжении полувека и считалась почти родственницей.

Патрисии нравилась эта женщина. Миссис Салли Мэппл отвечала ей взаимностью, хотя было видно, что она не одобряла предстоящего замужества. Пару раз она спрашивала Патрисию, уверена ли та в том, что поступает правильно, выходя замуж за человека намного старше ее. Пат была абсолютно уверена в своем выборе… до вчерашнего дня.

Вздохнув, она решила вскипятить чай и увидела на столе записку от Салли Мэппл, извещавшую, что та уехала в магазин и скоро вернется.

Жаль, подумала Патрисия. Сейчас ей бы не помешала приятная компания. Но поразмыслив, она решила, что так даже лучше: к тому времени, когда вернется проницательная миссис Мэппл, ее глаза приобретут нормальный вид.

Без особого аппетита Патрисия выпила чашку кофе. За завтраком она пришла к заключению, что ей пора искать работу. Несомненно, после пяти лет службы и утомительного разбора архива Керисдолла она была сильно измотана и нуждалась в восстановлении сил. Сейчас же она чувствовала себя отдохнувшей и была готова снова приняться за дело. Пойду работать на полдня в небольшую фирму просто стенографисткой, а там посмотрю, подумала Патрисия.

Хорошо бы заняться чем-то сейчас, чтобы отвлечься от мыслей о предстоящем вечере с его возможными неожиданностями. И Пат принялась за уборку, по опыту зная, что это хорошо помогает в подобных ситуациях. Она вымыла кафельные стены и полы во всех трех ванных комнатах, пропылесосила все ковры, не пропустив даже стерильно чистую комнату для гостей. Словом, выполнила работу Линн.