Фрэнк Херберт - Создатели небес. Улей Хелльстрома

• Название: Создатели небес. Улей Хелльстрома
• Автор: Фрэнк Херберт
• Издательство: Амбер,ЛТД
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1995
• ISBN: 5-88358-059-3

В межиздательской серии «Англо-американская фантастика XX века»

вышли в свет следующие книги Фрэнка Херберта:

Вып. 1. Зеленый мозг Звезда под бичом Глаза Гейзенберга Зеленый мозг

Вып. 2. Дюна

Вып. 3. Мессия Дюны Дети Дюны

Вып. 4. Бог-Император Дюны

Вып. 5. Еретики Дюны

Вып. 6. Дом глав родов Дюны

Готовятся к печати:

Вып. 8. Барьер Саратоги Под давлением

В 7-ой выпуск вошли романы Создатели небес и Улей Хелльстрома.

---

— Опасно… опасно, — пробормотал Фраффин.

— Но достаточно выгодно, чтобы противостоять любой опасности, — заметила Инвик.

— Любой опасности?

— Так говорится в одной притче: Боги улыбаются выгоде.

«Боги, коммерция и бюрократия, — подумал Фраффин. — Все это еще можно вынести, даже среди наших бедных дикарей. Но я пойман здесь в ловушку — слишком уж уподобился этим созданиям. — Фраффин протянул вперед правую руку и посмотрел на ладонь. — Моими руками я создавал этот мир. Я — наследие прошлого, воскрешающий лик Вавилона».

— Келексел настаивает на встрече с великим Фраффином, — начала Инвик. — Он…

— Я встречусь с ним, — перебил ее Фраффин и сжал пальцы в кулак. — Да. Отправь его ко мне.

— Нет! — воскликнула Инвик. — Не делай этого, пусть твои посредники…

— На каком основании? Я ведь встречался и с другими богатыми торговцами.

— Придумай, что хочешь. Причуду художника, перегруженность работой.

— Мне кажется, лучше я встречусь с ним. У него есть скрываемые устройства?

— Конечно, нет. Это не так уж просто сделать. Но почему ты…

— Чтобы он поскорее раскрыл свои карты.

— У тебя есть для этого профессионалы.

— Но он же хочет встретиться со мной.

— Он представляет для нас настоящую опасность. Если у него возникнет хотя бы одно подозрение, он откажется от сделки. И будет вынюхивать все, пока мы все не окажемся у него под колпаком.

— Возможно, он вообще не собирается предлагать нам никакой сделки. Нужно выяснить, на какую наживку он может клюнуть.

— Нам же известно, чего он ждет! Достаточно даже малейшего намека, что мы можем скрещиваться с этими дикарями, и мы уже не сможем влиять на него… и потеряем все.

— Я не ребенок, Инвик, чтобы выслушивать лекции. Я встречусь с ним.

— Значит, ты решился-таки?

— Да. Где он?

— Наверху, с экскурсионной группой.

— А-а… И, конечно, за его состоянием наблюдают. Что он думает о наших созданиях?

— Обычные вещи: они такие толстые, уродливые… вроде карикатур на Чемов.

— Но о чем можно судить по его глазам?

— Его интересуют женщины.

— Ну, конечно.

— Итак, теперь ты отставишь в сторону военную драму и начнешь придумывать историю для него?

— А что еще мы можем делать? — В его голосе прозвучали нотки разочарования и смирения.

— Что ты будешь использовать? Ту небольшую группу в Дели?

— Нет, я оставлю ее на случай опасности, непредвиденной опасности.

— Тогда женский пансион в Лидсе?

— Тоже не подходит. Как, по-твоему, Инвик, сцены насилия произведут на него впечатление?

— Конечно! Значит, это будет Берлинская школа убийц, да?

— Нет, нет! Мне кажется, есть нечто получше. Я подумаю над этим позднее, после встречи с ним. Как только он вернется…

— Одну минутку! — перебила его Инвик. — Только не иммунный, только не иммунный!

— Почему бы и нет? Полностью выполним его требования.

— Но ведь он только этого и хочет! Один, без…

— Иммунного можно убить в любой момент, — заметил Фраффин.

— Этот Келексел не дурак!

— Я буду осторожен.

— Только не забывай, дружище, что в этом деле я увязла ничуть не меньше тебя, — произнесла Инвик. — Большинство экипажа сможет отделаться тем, что просто выполняли указанную работу, но ведь именно я и отправила Первородным подмененные образцы с генами.

— Я слышу тебя, — ответил Фраффин. — Ты взываешь к осторожности.

Глава 3

Считая себя в достаточной безопасности под прикрытием своей легенды, Келексел ожидал в кабинете Режиссера корабля историй. Он окинул изучающим взглядом комнату, обстановка которой имела любопытные следы износа (чего, как считалось, не должно было быть). Подлокотники кресла, на котором сидел Фраффин, редактируя свои фильмы, в тех местах, куда он клал свои руки, были отполированы.

«Он действительно провел здесь очень много времени, — подумал Келексел. — Мы были правы, подозревая самое худшее. Внимание Чема не может быть приковано к чему-либо слишком долго — если только это не запретный плод».

— Посетитель Келексел, — произнес, вставая, Фраффин и указал на стул напротив стола с пультом управления, обычный деревянный артефакт, так подходящий этому месту. Легкий налет экзотики заставлял незнакомца чувствовать себя неловко, чужаком, не привыкшим к жизни на таких аванпостах цивилизации. Сам же Фраффин занимал обычное мягкое кресло, в котором ему было удобно.

Перегнувшись через пульт управления с вмонтированным в него экраном, Келексел произнес обычное приветствие:

— Режиссер Фраффин, свет миллионов солнц не может добавить и одной свечи к Вашему сиянию.

«Да, Повелители Сущего, — подумал Фраффин. — Один из них!» — Улыбнувшись, он повернул кресло так, чтобы сесть точно напротив Келексела.

— Мое сияние тускнеет в присутствии гостя, — ответил Фраффин. — Как мне лучше принять такую важную персону?

При этом он подумал: «Хорошо бы посадить тебя поверх намазанного маслом бутерброда!»

Келексел сглотнул, неожиданно почувствовав беспокойство. Что-то в этом Фраффине вызывало у него беспокойство. Режиссер казался совсем коротышкой — просто карликом за этим пультом управления и приборами. Кожа у него была молочно-серебристого цвета племени Сирихади, почти такая же белая, как и стены комнаты. Он казался человеческой статуей, тогда как Келексел ожидал, что он будет выше ростом — конечно, не великан, какими являлись туземцы… но крупнее, чтобы соответствовать той внутренней силе, которая проступала в его облике.

— Вы очень добры, уделяя мне время, — сказал Келексел.

Фраффин ответил, как было принято:

— Что такое время для Чемов?

Но Келексел не обратил внимание на эту избитую фразу — его взгляд был прикован к лицу Фраффина! Да, такое знаменитое лицо: черные волосы, глубоко посаженные глаза под выступающими надбровьями, выдающиеся скулы, резко очерченные нос и подбородок. Огромное трехмерное изображение этого лица появлялось перед началом показа фильмов Фраффина. Но увидев в действительности это поразительное сходство между Режиссером во плоти и его изображением, Келексел вдруг почувствовал беспокойство. Он ожидал увидеть какую-либо фальшивость, несоответствие, обман, который помогали ему разбираться в людях.

— Обычно посетители не требуют личной встречи с Режиссером, — заметил Фраффин, вопросительно посмотрев на посетителя.

— Да, да, конечно, — поторопился сказать Келексел. — У меня… — Он помедлил несколько секунд, осознавая то, что сообщали ему его органы чувств. Все во Фраффине: тембр голоса, яркий оттенок его кожи, его аура — говорило о недавнем омоложении. Но ведь, как было известно Бюро, для него еще не настал период омоложения, его жизненный цикл еще не подошел к концу.

— Да? — произнес Фраффин.

— У меня к вам… личная просьба, — сказал Келексел наконец.

— Надеюсь, не о найме на работу, — заметил Фраффин. — Мы и так…

— Я не прошу лично за себя, — поторопился заверить его Келексел. — Мой круг интересов гораздо скромнее. Путешествия удовлетворяют меня. Однако во время своего последнего цикла мне было разрешено оставить наследника.

— Как вам повезло! — заметил Фраффин. Внутри него все оборвалось. «Как он узнал? — подумал он. — Это ведь невозможно!»

— Э-э… да, — произнес Келексел. — Однако моему отпрыску потребуется постоянная опека. Я готов заплатить крупную сумму за привилегию поместить его к вам на корабль, пока не истечет срок действия моего контракта, по которому я должен нести за него ответственность.

Расслабившись, Келексел откинулся на спинку стула.

«Он, разумеется, станет подозревать тебя, — сказали ему в Бюро. — Он подумает, что ты ищешь место, чтобы внедрить своего шпиона среди его людей. Внимательно наблюдай за его реакциями, сделав это предложение».

И Келексел заметил беспокойство Режиссера.

«Он что, боится? — подумал Келексел. — Но ведь ему еще рано бояться».

— Прошу меня извинить, но каково бы ни было предложение, я должен отказаться от него, — сказал Фраффин.

Келексел прикусил губы, а потом произнес:

— Неужели вы откажитесь от… — и назвал цену, которая поразила Фраффина.

«Это половина того, что я мог бы получить за всю свою планету, — подумал Фраффин. — Может, Инвик ошибается относительно него? Вряд ли это попытка внедрить к нам шпиона. Все члены экипажа одинаково виновны в том, что здесь происходит. Ни одному новичку не узнать, что же мы здесь делаем, пока он не станет безнадежно скомпрометирован. И Бюро не станет пытаться подкупить одного из нас. Они не посмеют дать мне повод обвинить их в незаконных действиях».

— Неужели этого не достаточно? — спросил Келексел. Потом погладил подбородок. В Бюро его проинструктировали: «Ты должен играть роль респектабельного гражданина, озабоченного своим родительским контрактом, возможно, даже слегка потрясенного им».