Василий Ансимов - Кинхаунт

• Название: Кинхаунт
• Автор: Василий Ансимов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Я залпом опрокинул бокал, выдохнул и спросил:

- Почему не могу? А где Крез?

- Что, не можешь справиться без своего большого друга? - сварливо прокаркала старая контуженая дура. - Ушел купаться со своей блондинкой! И с твоей брюнеткой, кстати, тоже.

Я зарычал и протянул бокал Сэй:

- Наливай.

- О, неужели, - проворчала Хозяйка, - ну давай и мне тоже, а то будут говорить потом - хлипкий аристократишко перепил Марну Блай.

- Это тебя зовут так? - переспросил я, наслаждаясь забурлившей в жилах кровью.

Пальмовая оказалась шикарным напитком, который прекрасно лег на благодатную почву моего мозга, уже заботливо удобренную пивом - оковы трусливого разума пали с моего духа, и он воспрял, обещая перевернуть весь мир.

- Меня не зовут, я сама прихожу, - проворчала Хозяйка и опрокинула свой бокал в горло, не морщась.

Я решил доказать, что тоже так могу, и протянул снова бокал Сэй. Она жалобно вздохнула.

После этой дозы мой мозг, видимо, воспрял так высоко, что утратил связь с запоминающим аппаратом.

Холодный утренний бриз разбудил меня на рассвете, принося запахи влажного леса, а главным образом от того, что заспанная и позевывающая Сэя попыталась перевернуть меня, чтобы извлечь лежавшую подо мной скатерть.

Я не замедлил этим воспользоваться, и Сэя оказалась у меня в руках, притворно протестуя - так, чтобы никто, кроме меня, не услышал.

После того, как я окончательно проснулся, она оказалась в руках у проснувшегося Креза, а я поднялся на овеваемую бризом крышу, сладко потягиваясь навстречу поднимающемуся солнцу и хрустя всеми суставами, и обнаружил там похрапывающую Хозяйку, простирающуюся на мягком ковре во весь свой рост, словно выброшенная штормом морская звезда гигантских размеров.

Некоторое время я любовался этим эпическим зрелищем, пытаясь решить, к какому жанру живописи его стоило бы отнести - натюрморту или пейзажу. Но долго оставаться безучастным зрителем не было сил.

Стоило мне коснуться ее, как она мгновенно открыла глаза и хрипло спросила:

- Что, ваше долбанное величество, завтракать?

- Называй это так, презренная, - согласился я и отвесил ей пощечину.

* * *

Второй раз я проснулся уже от того, что кто-то тряс меня за плечо.

- Марк! Хватит лежать, а то сгоришь. Ты уже весь красный. Ты хотел посмотреть Сан-Обливию. Мы пойдем купаться?

Я подскочил от боли - солнце напекло кожу так, что нервная система, казалось, выступила наружу, и прикосновение Кэи отдалось сразу везде.

- Купаться? - спросил я в отчаянии. - Конечно! Я немедленно иду купаться!

Воздух остановился, и на крыше была страшная жара. Обливаясь жирным потом и пытаясь разглядеть окружающий мир сквозь слипшиеся ресницы опухших глаз, я сполз вниз, где, кажется, уже завтракала вся честная компания бичар с чувихами и Крезом в центре всеобщего внимания. Восторженные крики со всех сторон напомнили мне, что я совершенно гол. Не обращая на них внимания, я разглядел наконец бассейн и с разбегу бросился в прозрачную холодную воду.

Когда я вылез, Кэя уже подавала мне восхитительно чистое, белое и сухое полотенце. Завернувшись в него, я проследовал к столу Креза. Мгновенно возникшая рядом Сэй поставила передо мной огромное блюдо с дымящейся яичницей, верчеными почками, колбасками и чашкой пахучего чао, и я почувствовал себя счастливым.

Высадив в три глотка кружку холодного уау-уау, я почувствовал сначала облегчение, затем вдохновение. Пока я ел, Крез развлекал аудиторию своими военными байками. Бичи время от времени разражались восторженными "клэо", а чувихи были близки к тому, чтобы упасть в обморок.

Из беспечной речи Креза мне быстро стало понятно, что страшные рассказы о нас по новостям не испугали кинхаунтеров, а наоборот впечатлили. Вопреки уверенности Хозяйки, меня считали страшным монстром, только из необъяснимой благосклонности к местным аборигенам не сожравшим их в первые часы пребывания на острове.

Я вдруг понял, что занимаюсь не тем, ради чего сюда приехал, и теряю время. Мы с Крезом приехали сюда, чтобы по быстрому наловить диковинных зверей, накопать сокровищ и вернуться в Амбросию! Чтобы все это продать, на эти деньги нанять армию и надрать задницы мерзким айзерам и тем, кому они платят!

- А чудовища тут есть? - не утерпев, наконец громко спросил я.

Терраса стихла. Бичи задумчиво выпятили губы.

- Чудовища? - переспросил Кинчи.

- Да, чудовища! - рявкнул я, отчаянно вспоминая прочитанное на корабле и жалея, что оставил нарукавный комп. - Которые, там, прячутся, нападают, и все такое!

В глазах Креза заблестели огоньки.

- Ну, есть тут одно... - неуверенно протянул Кинчи.

- Где? Оно опасное? - оживился Крез, невольно приподнимаясь в кресле.

- Не знаю... Это ящер.

- Ящер, отлично! Где он? - Я встал в кресле.

- Ты прямо сейчас пойдешь туда? - подозрительно уточнила Кэя. - Ты обещал, что мы пойдем купаться на водопады.

Кажется, на жаре кир дурно влиял на мой мозг, но в тот момент я меньше всего думал об этом.

- Где он? - недоуменно переспросил Кинчи. - В клетке, конечно.

- В какой клетке? - не понял я. - Это какая-то местность?

- Местность? - эхом вторил бичара. - Обычная, железная клетка. Данс показывает туристам, за пару баунтов можно сфотографироваться. Правда, он, наверное, уже сдох. Вчера он выглядел неважно.

- Он просто спал! - возразил другой бичара тоном знатока.

- Да нет, он больной, - возразил третий. - Я видел его, когда его привел Чаг Барн. Он тогда шипел, рвал и метал.

- И прыгал, - добавил четвертый. - Все тогда просто верзали от него.

Разговор перешел на воспоминания о Чаге Барне - это был охотник, ушедший от дел и теперь живущий в маленьком домике на берегу моря.

- Марчи, - игриво подмигнула Кэя, пересела мне на колено и подлила еще уау-уау, - какие ящеры? Пойдем купаться, такая отличная погода!

Я сел обратно в кресло и начал пить уау-уау, чтобы хоть как-то прочистить мозги.

- Хватит прохлаждаться, - проворчала появившаяся откуда-то Хозяйка. - Сегодня четвертый день, как пропала моя девочка. Эй вы, двое!

Судя по звуку голоса, он был обращен к нам, и Кэя на моем колене стала похожа на кошку, ждущую удара тапком.

- Кажется, мы договорились, что вы сегодня пойдете ее искать.

- Мы? - удивился я.

- Вернее, ты, - сварливо прошептал Крез. - Не помнишь?

- Что?

- Как ты вчера нализался и стал орать, что всех порвешь?

Хозяйка поставила перед нами две странные узкие кружки.

- Ничего... сейчас хлебнете чанки, и в путь...

- Мм, - обиженно протянула Кэя. - А я думала, мы пойдем купаться.

- Иди, - сварливо согласилась Хозяйка. - Тебя никто тут не держит. А мне надо, чтобы эти двое притащили мне Тэйшу. Иначе за каким дьяволом у них такая снаряга, комбины, пушки и все дела.

Хозяйка начала развивать свою мысль, из которой следовало, что она бы сама отправилась за своей ненаглядной маленькой девочкой, но боится, что в ее отсутствие глупая Сэя все сожгет, а бичи разворуют. Градус раскалялся с каждой секундой, поэтому мне пришлось на минуту выпустить из руки чашку волшебной чанки, чтобы поднять ладонь кверху и торжественно поклясться, что мы немедленно выдвигаемся в путь.

Допивая бодрящее зелье, мы с Крезом выслушали суть происшедшего.

Три дня назад маленькая девочка Тейша поехала на вездеходе, чтобы набрать ягод сомы для фирменного коктейля "Транс", которым заведение Хозяйки славилось на весь Южный пляж. Обычно этот поход заканчивался на следующий день, но в этот раз девушка задержалась. Хозяйка беспокоилась не столько за нее, сколько за свой единственный вездеход, без которого на острове нельзя было ничего толком сделать.

Никто из местных пляжных бичей не мог помочь Хозяйке - поход вглубь острова требовал специального снаряжения и опыта, которых ни у кого здесь не было в необходимом количестве. Оставались только владельцы соседних заведений - но все они только рады были проблемам Хозяйки и, лицемерно сочувствуя, помочь всячески отказывались.

И тут появились мы - такие сильные и смелые, а главное, в полном боекомплекте. Неудивительно, что Хозяйка сразу положила на нас глаз.

- Вас просто Бог послал, - двусмысленно ухмыльнулась она, и я некстати вспомнил эпизоды вчерашнего "посвящения". - Вам тут много работы найдется. Ну и вознаграждение тоже... не замедлит... - она жирно осклабилась Крезу, одновременно прижавшись ко мне тугим бедром.

Выкурив по душистому уизону, мы надели костюмы, взяли игольники и под ураганом любопытных взглядов бичей и чувих бодро зашагали по дороге от Бара в лес.

Однако, едва мы завернули за поворот, как нас догнали Кэя и Сантра.

Кэя решительно схватила меня за руку и потащила куда-то - кажется, у них здесь так принято общаться с парнями.

- Тэйша просидела в джунглях три дня, - пояснила она на ходу, - посидит еще пару часов. Пойдем наконец купаться! Я как дура жду этого со вчерашнего дня!