Макс Ветров - Цена победы

• Название: Цена победы
• Автор: Макс Ветров
• Жанр: Космическая фантастика

Мир совсем не такой, как мы о нем думаем. Ещё пару месяцев назад мы были уверены, что слухи о древних машинах, жнецах, это всего лишь легенды, небылицы. Сейчас эти легенды потрошат наши планеты. Всему живому в галактике грозит гибель. И так было уже не раз. Неужели нет никакого способа разорвать порочную цепочку циклов? И если есть, то какую цену придется за это заплатить? 

---

- Он мне никогда не нравился.

- Над самоконтролем мы ещё поработаем. – Темная леди быстро осмотрела отсек. – Нужно быстро надеть броню, забрать столько оружия, сколько сможем, и улетать.

- Согласен. Я включил аварийную изоляцию отсека. Если СУЗИ решит помогать команде, то защиту она пробьёт минут за пять.

- Попробую усложнить им задачу. – Реван обернулась к лифту и легким движением сплющила его створки, крепко застопорив кабину. – Вот так-то лучше.

Шепард рванулся к ящикам со снаряжением, и уже через минуту он и темная леди были полностью экипированы. Похватав все, что попадалось на глаза, они двинулись к единственному в этой галактике кораблю, оснащенному гипердвигателем.

- Джон… – Знакомый голос, деформированный коммуникатором скафандра, заставил капитана остановиться и обернуться. Тали стояла в паре метров от Шепарда, сжимая в руках свой неизменный крупнокалиберный дробовик. – Что ты делаешь, Джон? Куда ты собрался? С ней…

- Я… - Капитан на мгновение растерялся. – Я делаю ровно то же, что и всегда: пытаюсь спасти галактику. Это наш последний шанс…

- Спасти? Каким образом? Убегая?

- Тали, сейчас нет возможности что-либо объяснять. Ты же сама прекрасно понимаешь, что против жнецов у нас шансов нет. Я хочу попросить помощи в родной галактике Реван.

- Попросить помощи? – Голос кварианки дрогнул. Ствол дробовика медленно поднялся, синхронно с винтовкой Шепарда. Капитан ясно почувствовал, что Тали на грани и вот-вот сорвется. – Или просто сбежать? Бросить нас? Меня…

В этот момент постепенно крепнущая связь капитана с Силой сделала свой очередной скачок. На какое-то мгновение Шепард смог заглянуть в разум Тали. Он на себе ощутил, всю ту бурю эмоций, что бушевала сейчас в её душе. Обида, горечь, досада и ещё тысячи ярких и горьких чувств. И он понял, что нужно сделать.

Реван молча стояла в стороне и наблюдала за происходящем. И это все было до боли похоже на историю её собственной жизни. Когда-то давно, на древнем заводе, называемом «Звездной кузницей», она встала перед таким же выбором, как и Шепард сейчас. Ей искренне хотелось помочь капитану, но вместе с тем она понимала, что этот выбор он должен сделать сам. А значит, придется просто смотреть.

Шепард глубоко вздохнул. Выбор сделан. Другого пути нет. Выпрямившись во весь рост, он бросил свою винтовку на пол и сделал шаг на встречу кварианке.

- Ну, что ж. Если ты и вправду считаешь, что это правильно – стреляй. – Ещё шаг и ствол дробовика уперся прямо в грудь капитана.

- Джон, ты что… - Тали немного отпрянула назад. – Ты почему…

- Потому что все, что я делаю и делал, все дороги, которые я прошел, все это было не ради какого-то там эфемерного счастливого будущего, или людей, которых я никогда не знал. Все это было ради одного конкретного человека. Вернее, кварианки. Я люблю, и всегда буду любить тебя, Тали Зора. И на эту авантюру я решился не для того, чтобы спасти галактику, а только потому, что это единственный шанс спасти тебя. – Капитан перевел дух. – Но если даже ты не веришь мне, если ты считаешь, что это все зря, то лучше стреляй. Мне без тебя галактика не нужна.

С громким стуком дробовик упал на пол стыковочного отсека. Слова были не нужны. Не в силах сдержаться, Тали вцепилась в капитана и горько разрыдалась. Нежно прижав к себе кварианку, Шепард провел рукой по капюшону её брони, скрывающему густые упругие волосы.

- Я рада, капитан, что вам удалось… найти другое решение. – Реван неслышно подошла к замершей в объятиях паре. – Но нам нужно спешить. Тали, полагаю, ты с нами?

- Да. – Кварианка быстро справилась с эмоциями. – Тем более, без меня вы в моем корабле не разберетесь.

- Отлично. – Темная леди слегка улыбнулась. – Два ученика лучше, чем ни одного.

          ___________________________

- Да хватит уже меня трясти! Я очнулась! – Эшли встряхнула головой и высвободилась из железной хватки Лиары, пытавшейся привести её в чувства. – Я так понимаю, они  ушли?

- Да, несколько минут назад. – Азари помогла Эшли встать на ноги. – Нас Реван как-то парализовала, а тебя просто отбросила.

- Это не она. Это Шепард.

- Как? Он же…

- Потом разберемся! – Капитан-лейтенант Уильямс быстро огляделась. – СУЗИ! Ты на связи?

- Я вас слушаю. – Голос синтетика как обычно не выражал никаких эмоций.

- Почему ты не вмешалась?

- Не вмешалась во что? Я занималась ликвидацией сбоя.

- Какого ещё сбоя? – Эшли выругалась.

- Все системы мониторинга на жилой палубе вырубились десять минут назад. Но сейчас все в порядке.

- Предсказуемо. – Лиара задумалась. – СУЗИ, где сейчас капитан?

- В отсеке шатлов. Вместе с ним в отсек вошла Реван. К этому моменту там уже находились лейтенант Кортес и адмирал Тали Зора вас Нормандия.

- Тали? Черт! Срочно, заблокируй отсек шатлов! – Уильямс непроизвольно хрустнула фалангами пальцев. – Запри их там!

- Невозможно. В отсеке активирована изоляция. Я не могу ни управлять им, ни даже вести наблюдения. Кроме того, лифт физически заблокирован на этаже отсека шатлов.

- Да чтоб их! – Очередная многоэтажная матерная конструкция в исполнении Эшли полетела в эфир. – Сделай что-нибудь! Взломай блокировку! Они не должны покинуть этого отсека!

- Я не понимаю, капитан-лейтенант Уильямс, почему я должна блокировать капитана Шепарда?

- СУЗИ, пока ты устраняла сбой, здесь кое-что произошло. – Эшли на мгновение задумалась. – Реван оказалась не той, за кого себя выдавала. Она одурманила капитана и хочет сбежать на шатле. Вместе с ним. Нужно помешать им.

Молчание продлилось не долго. Для человека. Для синтетика прошла целая вечность.

- Какие будут приказания, капитан-лейтенант Уильямс? – В голосе СУЗИ как будто что-то изменилось.

- Попытайся пробить блокировку отсека шатлов. Срочно вызывай Джокера в рубку. – Эшли взглянула в глаза Лиары, затем посмотрела на Вегу, Гаруса, и решилась. – Поднимай команду. Боевая тревога!

За считанные секунды спящий корабль пришел в движение. Истошный вой боевой тревоги разорвал тишину и быстро погнал команду на боевые посты. Не успела ещё Эшли и компания добраться до рубки, а фрегат уже был полностью готов к бою. Добежав, до кресла Джокера, уже что-то судорожно перебиравшего на виртуальных консолях, Уильямс, отдышавшись, спросила:

- Ты в курсе?

- СУЗИ объяснила. Хорошо я в рубке сидел. Было бы сложно добраться сюда без лифта. – Пилот «Нормандии» развернул на интерфейсе большую схему корабля. – Так, если попытаться перегрузить сервоприводы стыковочного шлюза, то мы можем немного задержать их.

- Сколько времени тебе на это потребуется?

- Пара минут.

- У нас их нет! – Гарус указал на обзорный экран. – Шлюз открывается!

- Твою… – Эшли быстро справилась с собой. – СУЗИ! Останови их!

- Невозможно. Скоростной шатл покидает стыковочный отсек. На борту находятся Шепард, Реван и Тали. Простите.

- Так, выбора, как всегда, нет. – Уильямс сжала спинку кресла. – Активировать систему ПОИСК и тяжелые лазеры, выпустить орудия главного калибра и плазменную турель. Команде приготовиться к маневрированию.

- Что ты задумала? Лиара схватила землянку за плечо. – Эшли, там ведь…

- Знаю! Попытаемся повредить им двигатели.   

          ___________________________

- То есть этот шарик имеет прямую связь через Силу с маяком в твоей галактике? – Тали с интересом рассматривала черную сферу в руках у Реван. – Странно, когда я смотрю на него, мне кажется, я вижу космос.

- Я тебе потом все объясню. – Темная леди и Шепард переглянулись. – Сейчас тебе, Тали, нужно запрограммировать навигационную систему корабля. Чтобы шарик сработал, на него нужно постоянно воздействовать Силой. Следовательно, вести корабль капитану придется в одиночку.

- Справлюсь. – Шепард запрыгнул в кресло пилота. – Приятного полета не гарантирую, но от залпов «Нормандии», думаю, увернуться смогу.

- Думаешь, по нам будут стрелять? – Реван уже знала ответ.

- Конечно будут. Эшли свой выбор сделала и на этот раз пойдет до конца. – Капитан активировал интерфейс управления и дал команду на открытие стыковочного шлюза. – Все, девчонки, делайте своё дело. А я буду делать свое.

Меленький кораблик резво сорвался со своего фиксатора и, активно набирая скорость, покинул отсек шатлов «Нормандии». Почти сразу же лазеры системы ПОИСК фрегата попытались поразить двигатели челнока. Сложная восьмерка, которую с ходу заложил Шепард, не позволила им достигнуть цели.

- В движки целятся. – Капитан злобно улыбнулся. – Не думал, что до этого дойдет, но раз уж дошло – посмотрим, кто круче, Уильямс.

Не обращая внимания на фигуры высшего пилотажа, в которые Шепард без остановки бросал маленькое судно, Реван села в позу лотоса прямо посередине тесного пассажирского отсека и крепко сжала шарик руками. Почти сразу же древнее навигационное устройство засветилось слабым голубым светом.