Красная Шкапочка - Наследники Скорби

• Название: Наследники Скорби
• Автор: Красная Шкапочка
• Жанр: Фэнтези

Быть человеком или остаться зверем? То всяк для себя решает сам. Вот только за тебя выбор сделали другие. Им все равно, что ты не хочешь становиться свирепым чудовищем. Им все равно, что ты забудешь свою прежнюю жизнь. Им не жаль оставить тебя один на один с Жаждой. Жаждой, которой нет сильнее. Неутолимой. Свирепой. Жаждой крови. И можно ли не сойти с ума, если однажды заснувшая память очнется, и вдруг вспомнишь, как твои клыки сжимались на горле родного человека? Есть ли этому прощение? И можно ли найти слова, чтобы объяснить людям: ты такой же, как они. Просто… для того чтобы жить, тебе нужна их кровь.

---

В этот день, как и в день отъезда из родной веси, было безоблачно. Солнце светило яркое, радостное, от холода перехватывало дыхание, и снег сверкал ослепительно.

— Теперь ты, — Лесана хлопнула Люта по заду. — Да осторожнее, телок! Вот же туша! Ты, по-моему, еще больше стал.

Волк глухо рыкнул, огрызаясь.

— А ну, тихо. Ишь… — она потянула его за веревку.

Оборотень переступил, разминая затекшие лапы, и встряхнулся.

— Шапку не потеряй, — Тамир щелкнул Руську по лбу, отчего с запрокинутой головы паренька слетел заячий треух.

— Ай! — мальчишка расхохотался. — Это что ж, вы прям здесь и живете?

— Живем. Теперь и ты будешь жить, — Тамир вручил ему узелок, собранный матерью. — Держи.

— Я пойду, телка этого в казематы сведу, а там сразу к Главе сходим.

Колдун кивнул.

В этот миг позади хлопнула дверь.

— Лесана…

Девушка улыбнулась, узнав голос наставника. Вот и идти не пришлось. Видать, услышал голоса. Сам спустился. И, правда, долгонько их не было. Может, уж решили, что сгинули.

— Мира в дому! — весело сказала она, оборачиваясь, и тут же улыбка сошла с губ — таким неживым, застывшим было лицо креффа. — Что?

Он стоял на всходе, одетый, как обычно, в черную рубаху с распахнутым воротом. И вроде бы ничего не изменилось. Но глаза…

А смотрел обережник на кого-то за спиной Лесаны.

— Эльха? — в его голосе были разом неверие и надежда.

Девушка обернулась, поглядела на Руську и он, почувствовав на себе взгляды, отвлекся от созерцания каменной стены, оглянулся.

— Кто это? — глухо спросил Клесх.

— Братец мой молодший. Он Осененный, вот, привезла… — ничего не понимая, сказала обережница.

Ратоборец медленно спустился во двор, подошел к мальчику и положил тяжелую ладонь на светлую макушку. Шапку-то обратно напялить Руська так и не удосужился. Стоял, держа ее в одной руке вместе с подорожным узелком.

— Братец… — с непонятной горечью в голосе повторил Глава. — Ну что ж. Пойдем, братец.

И тут же, обернувшись к Лесане, спросил, кивнув на Люта:

— А это еще что?

— Волколак. Говорит, будто знает того, кто веси разоряет.

В глазах креффа впервые промелькнул интерес:

— Серого?

— Да.

Мужчина опустился на корточки перед волком и спросил выученицу:

— Он не Осененный?

— Нет. На солнце слепнет.

— Значит, знаешь про Серого… — задумчиво произнес ратоборец. — Это хорошо. Веди его в каземат.

Девушка кивнула, не решаясь спрашивать о том, что случилось. Но недоброе предчувствие взяло за горло.

— Клесх…

— Позже, — сказал он и повернулся к Русаю. — Идем. И еще раз без шапки увижу, голову откручу.

Мальчишка, все это время зачарованно рассматривавший пояс Главы, испуганно напялил треух.

— Глава, — негромко позвал Тамир. — У меня к тебе есть разговор.

— До вечера терпит?

— Терпит.

— Вот вечером и приходи, — с этими словами он ушел, уводя за плечо сробевшего Руську.

Лесана проводила наставника долгим взглядом и потянула Люта:

— Идем.

Тамир сказал ей в спину:

— Я к Донатосу пойду. Узнаю, чего тут стряслось, пока мы кости грели.

— Угу…

Так они и разошлись каждый по своим делам.

В темнице обережница сняла с головы волка тканину и разрешила:

— Перекидывайся.

Зверь встряхнулся, по шкуре пронеслись зеленые искры и с пола поднялся уже человек.

— Я исчесался весь, — сказал он и присвистнул, оглядываясь. — Вот так покои.

— Тебе сойдут.

Лют, словно не услышал ее слов, растирал руки и плечи.

— Спину почеши, — он повернулся.

— Ошалел? Может еще и поцеловать? — рассердилась она.

— Можно, — ухмыльнулся пленник. — Ну, почеши, трудно что ли?

И передернул плечами.

— Врезать бы тебе, нахалу, — она вышла и закрыла темницу.

— Хоть пожрать-то дадут? — донеслось вслед.

— Обойдешься.

…Вечер принес нежданную метель. Непогода выла и стонала. Ветер швырял колючий снег в каменные стены, поднимал и нес белые вихри, качал деревья. Лесана сидела в своем покое, смиряясь с известиями, которые принес Тамир.

Обережники часто видят смерть. Иногда она проходит совсем близко, иногда касается темным крылом, а бывает, как сейчас, укрывает черным покрывалом тех, кто дорог, кто живет в сердце.

Рядом сопел на лавке утомившийся за столько дней пути Руська. Неужто и его — дите глупое — ждет такая же злая участь: хоронить тех, кто дорог, кто мог бы еще прожить очень-очень долго, но… не прожил? Ведь когда-то и ему скажут, что сестры больше нет. А, может, напротив. Вот так же, приехав однажды в Цитадель, Лесана узнает, что брат не вернулся…

***

Лют лежал на жестком топчане и дремал. Было тихо… Лишь изредка в дальнем куту кто-то вздыхал и ворочался. Но это не мешало, напротив, успокаивало. Когда хлопнула тяжелая дверь каземата, пленник приоткрыл глаза и усмехнулся. Лесана. Знать, поведет его с Главой беседовать.

Оборотень прикрыл веки, продолжая улыбаться.

— Эй, — позвала девушка. — Ты дрыхнешь что ли?

По голосу заметно, что удивляется. Хотя, что удивительного? Чем еще здесь заниматься? Плакать?

Мужчина со вкусом зевнул и ответил:

— Уже нет.

— Поднимайся тогда, — она отворила решетку.

Волколак встал и прохромал к выходу.

— За мной ступай, — буркнула обережница и направилась прочь из узилища.

Идти пришлось недолго — несколько переходов да лестниц.

Там, где в стенах горели факела, Лют зажимал глаза ладонями и недовольно рычал. Так поднялись на самый верх. Уже на четвертом ярусе крепости пленник отстал и поглядел в один из продухов в стене. Присвистнул: высоко! Кажется, до звезд рукой подать.

— Будешь ворон ловить, в поводу за собой таскать стану, — рассердилась Лесана и дернула оборотня за рукав.

Но он все-таки вдохнул полной грудью студеный зимний ветер, тянувшийся через продух, и лишь после этого пошел, куда тянули:

— Не надо в поводу. Просто у вас там воняет… Что уж и подышать нельзя?

Девушка промолчала. Он злил ее. Одним своим видом злил. Да еще нахальство это! Хотелось гнать стервеца до покоев Клесха пинками, и только здравый смысл удерживал от этого бесславного поступка. Чего уж над беззащитным-то измываться? Хотя… он-то бы ее жалеть не стал. Это уж наверняка.

Лесана распахнула дверь в горницу креффов, и Лют за ее спиной глухо вскрикнул от боли. Сияние лучин после темноты переходов, показалось ярким, как солнечный свет и больно ударило по глазам. Волколак закрыл лицо локтем и незряче ступил вперед.

— Ишь ты, какой нежный, — послышалось откуда-то слева.

— Тебе прутом по глазам стегнуть, поглядел бы, как стерпишь, — огрызнулся пленник и тут же получил затрещину от стоящий позади Охотницы.

— У меня уже весь затылок в шишках, — буркнул волколак.

— Говорливый… — протянул все тот же мужской голос. — Так что ты там про Серого рассказать хотел?

Лют стоял, по-прежнему закрывая лицо рукой:

— Свет погаси. Больно.

С ним тут не нежничают, а значит, нет нужды играть в вежество и смирение.

— Потерпишь.

Добро…

— Я-то потерплю. Но говорить ничего не стану, — зло ответил оборотень.

— Не станешь? Лесана, веди его обратно. Я без того в новостях, как рыба в чешуе, — равнодушно ответил обережник.

— Идем, — услышал Лют справа.

Тьфу!

— Стой. Буду говорить. Но погаси лучину, прошу. Больно очень.

Просьба далась нелегко. С языка иное рвалось, и сила в теле клокотала. Да только наузы Охотницы держали крепко. А сгибнуть без толку и смысла — затея глупая.

— Другое дело, — отозвался незнакомый еще Люту мужчина и задул светцы.

Лишь после этого волколак осторожно убрал от лица руку, давая отдых глазам. Человек, говоривший с ним, сидел с краю широкого стола, на котором в беспорядке лежали берестяные свитки. Лют посмотрел на Осененного. От быстрого взгляда пленника не утаились ни широкий пояс с медными чешуйками, ни цвет одежи, ни изувеченное лицо.

— Ну, так о чем ты хотел торговаться? — спросил мужчина.

Лют огляделся, заметил в углу скамью, прохромал к ней и уселся, нарочно повернувшись так, чтобы не было видно рдеющих в очаге углей.

— Я не хотел торговаться. Я хотел меняться. То, что расскажу в обмен на свободу.

— Нет.

Вот так. Без долгих словоблудий. Просто "нет". Ничего, ты, чернец-удалец, просто не знаешь, что тебе собираются предложить. А как узнаешь — согласишься, никуда не денешься.

— Почему? — будто бы удивился оборотень. — Тебе ведь нужен Серый. А я знаю, где он охотится, сколько волков у него в стае, сколько Осененных.

— Нужен, — согласился обережник. — Но мне не нужен отпущенный на свободу Ходящий.

— Тогда какой мне смысл рассказывать? — искренне удивился пленник.