Александр Никитин - Бешеный лев

• Название: Бешеный лев
• Автор: Александр Никитин
• Жанр: Фэнтези

Для всех любителей хэпи-эндов НИ В КОЕМ случае и НИ ПРИ КАКИХ условиях НЕ читайте дальше!!!

Ну вот… теперь поздно.

---

Промелькнула и тут же исчезла за обыденным тяжёлым взглядом.

— Мар Тиммий Цицео, — задумчиво произнёс Император, не спеша спускаясь вниз к своему собеседнику, — Мне говорили, что ты неплохо пишешь.

— Всё ради возвеличивания Вашего Величества мой Император, — голос Мара дрожал.

— Врёшь, — холодно и спокойно ответил Император, — Я прекрасно знаю все твои скабрёзные истории, что ты обо мне написал.

— Помилуйте Ваше Величество! Я больше никогда не буду писать! — Мара обуял ужас. Он упал на колени. Играться в «кошки-мышки» с голодным львом у него не было ни малейшего желания. Император постоял некоторое время над распластавшимся перед ним человеком. Что-то обдумывал. За тем развернулся и пошёл к столу писаря.

— Бросишь писать? Это хорошо… Но сначала ты запишешь ещё одну, последнюю историю! — он указал на бумагу и перья лежащие на столе.

— Всё чего Вы захотите… — испуганно ответил Мар.

— Значит решено… — Император поднялся на трон, — Сядь за стол! — голос его снова стал твёрдым, — И пиши слово в слово за мной! Тебе ясно?!

— Да! Да! Ваше Величество… Взгляд непоколебимого владыки Силентиума помутнел, углубившись в бездну прошлого. Его взору предстали события давно минувших дней.

Глава 2

История эта началась много лет назад. В семье деревенского крестьянина родился шестой ребёнок. Мальчик, названный Сектом. Ещё один голодный рот в уже и без того недоедающей семье. Родители заботились о нём… если позволяло время и силы. Они были заняты хозяйством и тянули на себе всю семью.

— Будь благодарен, за то что имеешь. — всегда говорила мать, когда Сект пытался возразить, — Ты должен быть благодарен нам! — твердила она постоянно, — И должен слушаться нас. Братья и сёстры в лучшем случае не замечали Секта, а в худшем откровенно подтрунивали и смеялись. Он был для них обузой, за которой нужно было вечно следить и приглядывать, а то и отвечать перед родителями, если с ним что-то случалось. Так что они не жалели тумаков чтобы заставить его сидеть смирно и не дёргаться, пока сами занимались своими делами. Мальчик рос тихим, запуганным и подавленным. Окружающие относились к нему не лучше. Большинству было безразлично, а вот некоторые ребята, задиры и драчуны, как они сами выражались: его «любили». Особенно местная шайка хулиганов под предводительством сына мельника. Они часто устраивали «охоту» на Секта, а она всегда заканчивались побоями. Видать так повелось с давних пор в роду людском, что слабый и беспомощный есть лучшая подушка для битья и козёл отпущения. И надо было такому случится… этот мальчик полюбил… первую красавицу в деревне, — Лию. Полюбил искренне, всей душою. Сект пытался за ней ухаживать, показывал свою верность, преданность. Он даже просил её руки! Хотя ему было всего одиннадцать лет, а ей девятнадцать. Говорил, что подрастёт и они смогут сыграть свадьбу. А в ответ получал лишь усмешку и снисходительное сострадание, которые был готов принять за любовь. Он видел в ней своё счастье, дар богов за все те унижения и горести, что испытывал. У Лии было доброе сердце, но со временем её всё больше тяготили отношения с Сектом. Подружки-завистницы всё чаще стали подшучивать над ней. Мол, вот и жених ей подходящий нашёлся: замученный, бестолковый юродивый. Но как бы Лия не пыталась отогнать от себя Секта, тот всё равно продолжал её любить. В конце концов, она вышла замуж за красавца-сына мельника. Горю Секта не было предела. И когда он попытался излить его ей, единственному человеку, который был ему дорог, она ответила: «Ну чего ты пристал?! Я же ничего тебе не обещала! Не плачь, найдёшь ещё себе невесту. А теперь отстань!». И ушла… ушла навсегда. Переполненный чувством утраты, весь в слезах, Сект спрятался в старом сарае на краю деревни. Своём давнем укрытие, где он скрывался от мальчишек, что хотели его побить, ведь те боялись старого обветшалого здания. Которое как Сект полагал, могло защитить его от всех невзгод. Забившись в угол сарая, он рыдал и рыдал, не в силах остановится, до самой темноты… до первых звёзд… И тогда появился он. Незнакомец. Дух. Он появился внезапно и казалось из ниоткуда, двигаюсь абсолютно бесшумной поступью. Не видя мальчика, Незнакомец, тем не менее, точно знал, где он находится.

Без труда найдя место, где тот прятался.

— Вытри слёзы малыш! У тебя впереди ещё множество поражений и разочарований. — произнёс Незнакомец склонившись над мальчиком. Голос его был дружелюбен, мягок и весел. Хотя у Секта Незнакомец почему-то вызывал страх и недоверие, но одновременно с тем и не поддельное любопытство. Может это по-детски наивная интонация во взрослом, зрелом голосе, а может улыбка хитреца, спрятавшаяся под тенью капюшона. Мальчик, открыв рот, с интересом разглядывал странного и нежданного гостя. На нём был чёрный плащ, такой, какие носят путники по всему свету и капюшон скрывающий лицо. И поначалу Сект принял его за пилигрима, случайно забредшего в их края. Но взгляд… он чувствовал его, даже не видя глаз! Казалось, что на тебя смотрят две глубоких чёрные бездны.

— Если вы ищете ночлега, то можете обратиться к моим родителям.

Они живут в деревне. — кротко ответил Сект, указав в направление своего дома. Незнакомец оглянулся через плечо, туда, куда показал мальчик.

Потом обернулся назад и сказал тем же добродушным, не сулящим ничего хорошего, тоном: «Да нет же, я пришёл именно к тебе!»

— Ко мне? — удивлённо переспросил Сект.

— К тебе. — коротко ответил Незнакомец.

— Но почему?

— Не задавайся глупыми вопросами. «Почему» самый вредный из них.

Делай и получишь то, чего достоин.

— А зачем вы пришли?

— У меня есть подарок для тебя и даже не один, — незнакомец лукаво улыбнулся.

— Подарок!? — уже было обрадовался Сект, но потом насторожился, — А что вы хотите взамен?

— Ах, сущий пустяк! Одну безделицу, что есть у тебя. Сект испугался.

— А если я не возьму ваши подарки?

— О! Это было бы крайне глупо с твоей стороны отказаться от них.

Ведь они могут изменить всю твою жизнь. — легко и непринуждённо ответил Незнакомец. — Тебе же не нравится то, что происходит с тобой? Мальчик вспомнил Лию.

— Но я же был хорошим и добрым! — запротестовал он, — Почему всё досталось этому злодею? Почему она меня бросила?!

— Вот видишь. Прими их и сможешь забыть о несправедливости и унижениях коснувшихся тебя. Мальчик прикусил губу. Он страшно хотел узнать, что же это за подарки и заполучить их. Ему же ещё никогда в жизни ничего не дарили… И Сект согласился на условия Незнакомца… Хотя обошлись они дорогой ценой…

Глава 3

Прошло четыре года. Охотники одного из южных племён степняков по своему давнему обыкновению обходили границы своих охотничьих угодий.

Это стало для них уже чем-то вроде ритуала исполняемого изо дня в день. И вдруг произошло событие, заставившее изумится, даже видавшего гигантские города Силентиума, и от того считавшего, что в мире более не чему удивляться, старшего охотника Бату. Им на пути встретился мальчик. Побитый, в синяках и ссадинах, тощий, больше похожий на скелет, но всё же живой мальчик. И он не принадлежал к какому либо племени! Это было видно по его светлой, белой коже. Его ноги были стёрты до кровавых мозолей, а скромное одеяние было в состоянии не лучшем, чем её обладатель. Мальчик молчал и лишь волком смотрел на окружающих. Толи не желая говорить, толи, просто не понимая, о чём его спрашивают. Не зная, что делать со столь необычной находкой старший охотник принял решение отвести его к шаману племени. Шаман же сразу понял, что к чему. На то он и был шаман. Мальчик принадлежал к молчаливому племени. Так в степи называли жителей Силентианской Империи. Скорее всего, он ехал вместе с сородичами и на них напали воины одного из племён. А мальчик сбежал в этот момент. И всё увиденное шаманом подтверждало это предположение. В ребёнке даже не было магического дара. Что уж говорить, дитя, как дитя. Утвердившись в этом мнении, шаман вернул мальчика старшему охотнику и велел тому делать с ним то, что заблагорассудится. Охотники связали мальчика и увели с собой. Тот не сопротивлялся, наверно от голода плохо осознавал, что происходит. И даже когда его оставили одного на пустыре он не двинулся с места. Прошло немного времени. Степь казалась тихой и безвредной обителью. Откуда-то слабо веяло песком. Безмятежно пели птицы, стрекотали кузнечики, но вот внезапно земля задрожала, раздался громкий гул под ногами. Кажется, резкие перемены привели мальчика в чувства. Он сильно занервничал, стал оглядываться по сторонам и увидел, как слева от него, из под земли, вылезло нечто. Внешне оно было похоже на огромного богомола и имело острые жвала. Дальше события развевались со стремительной скоростью, но для мальчика время замедлилось, почти остановившись и краски померкли, превратившись в оттенки серого и белого. Нечто повернулось в сторону мальчика и застыло. Несколько долгих мгновений оно стояло неподвижно, а потом рванулось навстречу ему.