Александр Никитин - Бешеный лев

• Название: Бешеный лев
• Автор: Александр Никитин
• Жанр: Фэнтези

Для всех любителей хэпи-эндов НИ В КОЕМ случае и НИ ПРИ КАКИХ условиях НЕ читайте дальше!!!

Ну вот… теперь поздно.

---

Кто-то убегал в испуге, кто-то падал ниц, начиная молить Духов о защите, а кто-то смотрел, не веря своим глазам! Лицо вышедшего на шум шамана преобразилось вытянувшись от изумления. Он дрожа подошёл к останкам зверя, бессвязно, что-то шепча и встал перед ними на колени раскинув руки в стороны. Не меньшее удивление столь ценный трофей вызвал и у невозмутимого старшего охотника Бату. Что говорить и сам вождь Кумэ был поражён этим событием. После рассказа Каша об их удивительном путешествии в племени стали звать мальчика Кагром. И хотя некоторые предпочитали избегать его, он имел много сторонников. Первым, из которых был сам Каш, ставший ему лучшим другом.

Глава 6

Шло время. Уже по собственной воле придя к вождю Кагр потребовал, что бы тот выслушал его. И хотя Кумэ был возмущён таким непочтительным обращением, он не решился прогнать Кагра. Раз в четыре года воины всех племён собираются вместе на Сход и состязаются друг с другом, чтобы выявить самого лучшего. Это был важный ритуал в жизни степи и победа на нём очень много значила.

Кумэ не мог не знать об этом. И Кагр предложил ему свою кандидатуру.

Это вызвало смех у вождя. Но одного взгляда Кагра было достаточно, чтобы тот понял серьёзность его намерений.

— Неужели ты, сосунок, у которого ещё молоко на губах не обсохло, сможешь тягаться с сильнейшими воинами племён!?

— В твоём голосе я слышу сомнения! Так оставайся на месте, побеждает лишь только тот, кто идёт вперёд! И если не сделаешь этого, то останешься позади глотать пыль. Но ты же, славный вождь племени, достоин большего! Предназначение твоё стать вождём вождей!

Я же одержу эту победу и пусть она станет первой в твоём восходе! — решительно ответил Кагр на чистом языке племени. Да, за время прошедшее в степи он уже успел выучить его. Поражённый этими словами вождь задумался. Кем был этот мальчишка?

Был ли он человеком или нет?! О том неведомо шаману, так мог ли Кумэ знать ответ? За Кагром было уже достаточно свершений, чтобы отмести любые сомнения… И хоть риск велик… Почему бы не положится на судьбу, что столь благоволит? И пусть Духи покажут с ним они или против него! Это должно окончательно развеять всякую не явность. В крайнем случае, всегда же можно избавиться от проигравшего…

— Ты хочешь участвовать? — спросил Кумэ. Мальчик утвердительно кивнул.

— Тогда ты будешь участвовать… Но потерпев поражение, можешь не возвращаться в племя. Такой позор мы терпеть не станем! Получив желанный ответ Кагр покинул шатёр вождя. Снаружи его ждал Каш.

— Что сказал вождь? — с волнением спросил он.

— Он согласился, но права на ошибку у меня нет. Иначе меня изгонят из племени.

— Тогда тебе нужно молить Духов, что бы они даровали тебе победу.

— Духи тут не при чём. Сноровка и подготовка, — вот что важно! Ты со мной?

— Я всегда с тобой!

— Тогда пойдём. До очередного Схода ещё есть время. Нужно подготовиться.

— Даже если ты будешь тренироваться целыми сутками, тебе всё равно не стать таким же сильным как остальные. Тебе семнадцать с небольшим, а твоими противниками будут закалённые в сражениях и набегах, опытные ветераны. И каждый из них разменял не менее трёх десятков лет, большую часть из которых оттачивал своё мастерство!

Куда тебе соперничать с ними? Я всегда на твоей стороне и поэтому прошу, — откажись от этой идеи! Ты не выстоишь!

— Вызов брошен и назад отрезан путь. Со щитом или на щите.

Третьего не дано!

— Ты Кагр!

— Я знаю Каш. — улыбнулся собеседник, — Я знаю… но это не мешает мне побеждать. И вот наступило время Схода. В назначенный час в священном месте собрались лучшие, чтобы испытать свою силу и отвагу. Среди них был и Кагр, сопровождаемый шаманом племени, вождём и Кашем. Его бы сразу высмеяли и прогнали при первом появлении. Если бы не шрамы оставленные Грозным зверем как напоминание о себе. Стоило Кагру их продемонстрировать, как злые языки смолкли. Отметины зверя заставляли задуматься. Задаться вопросом, который уже давно терзал вождя Кумэ: «Кто этот мальчишка, что стоит перед тобой и как ему удалось пережить встречу со столь опасным противником?»

— Тебе не жалко сопляка? Его же по земле раскатают! Неужели в твоём племени перевелись воины и не нашлось более достойного претендента, что ты решил от отчаяния привести ЭТО!? — посмеялся над Кумэ один из участников, когда увидел Кагра. Это был высокий, широкоплечий и мускулистый боец Племени Быка, — Лучше бы вообще не приходил сюда. ТАКОЙ ПОЗОР!!!

— Достаточно! — твёрдо ответил Кагр, — Мы здесь собрались для того, чтобы увидеть силу друг друга, пока же я вижу только то, как сильно ты умеешь болтать языком!

— Наглый щенок! Как ты посмел сказать такое! А ну беги назад к матери под юбку, пока я добр и не преподал тебе урок хороших манер! — разозлился воин Племени Быка.

— Прибереги слова. — не отступал от своего Кагр, — Не ровен час.

Чем больше распыляешься ты перед нами, тем сильнее ударишь лицом в грязь, когда «наглый щенок» вздует тебя.

— Сейчас я тебя проучу! С этими словами воин Быка подался вперёд, но рука стоявшего рядом соплеменника придержала его. Воин бросил раздражённый взгляд через плечо. Тот лишь отрицательно покачал головой. Тут же появился один из шаманов, следящих за проведением Схода. Он поднял руки вверх и громко объявил.

— Сегодняшний день, — день тишины! И перед началом Схода подобает воздавать почести Великим Духам, принося им жертвы! Да не смеет ни кто нарушать их покой в этот день своими склоками! Оставьте разногласия за пределами святого места! Участники беспрекословно подчинились этому требованию и отправились к жертвеннику. На следующий день начались состязания.

Глава 7

Всё раннее утро, как и всю предыдущую ночь, шаманы замаливали Духов. Возводя большие костры и сжигая в их огне богатые подношения. Высоко возносились языки пламени и дым массивными столбами подпирал небосвод над степью. Не смолкал бой барабанов и не прекращался ни на минуту ритуальный танец. И когда солнце своим появлением возвестило о начале нового дня, участники собрались у священного места. К этому моменту уже был очерчен Круг единоборства диаметром в несколько метров и подготовлено всё необходимое. В Круг вошёл шаман, он кричал и пел, читая заклятия на непонятном языке. Отгоняя злых Духов и привлекая добрых. Когда шаман закончил, призывно забили барабаны и в Круг вошла первая пара бойцов. Лица и тела их были покрыты боевой раскраской. Символами, что должны были уберечь от сглаза и придать сил. У них не было ни клинков, ни топоров, ни доспехов, так как Сход был испытанием умений человека, а не его оружия. Они сошлись вместе, завязалась борьба. Никто не хотел уступать сопернику. Остальные стояли за пределами Круга и наблюдали.

— А как определять победителя? — шёпотом спросил Каш у Кумэ.

— Победителем станет тот, кому удаться вытолкнуть противника за пределы Круга или положить его на лопатки. — ответил вождь, — Нельзя увечить и калечить, убивать, применять подлые приёмы. Духи не потерпят такого в священном месте. Это табу. Наконец один из борцов начал одерживать верх и постепенно смог вытеснить соперника из Круга. Воздух взорвался одобрительными криками и возгласами, обращёнными к победителю. Потом в Круг вошла следующая пара и действие повторилось. Скоро настала очередь Кагра. Он долго готовился к этому и был предельно сосредоточен, уверенным шагом пройдя в Круг где всё должно было решится… Уже совсем скоро станет известно, продолжится его путь или прервётся здесь… Кто-то заметив, бросил ему в спину: «Смотрите, этот малец чист!

Где его боевая раскраска? Дурачок даже не знает, что нужно призвать на помощь силу Духов!» Раздался смех. Кагр обернулся к шутнику и ответил.

— Тебе не хватает сил для победы? В таком случае ты можешь просить их у кого угодно. У меня же их достаточно! — и развернулся к своему сопернику. Барабаны ускорили ритм. Началось. Краем глаза Кагр заметил лица присутствующих. Не во всех из них он увидел усмешку. Многие смотрели на него сосредоточено, внимательно следя за необычным участником. Хмурые выражения лиц выдавали плохие предчувствия, что одолевали их. Не все были поспешны в своих выводах. Кагр пытался сохранять внешнее спокойствие. Нельзя дать противнику почувствовать твою слабость. Это будет равносильно поражению. Мальчишка был силён для своих лет. Но несмотря на всё подготовку он так и не смог найти ответ на главный вопрос: «Как одержать победу над тем, кто заведомо сильнее тебя?» В лучшем случае ему удастся протянуть какое-то время, задержать натиск противника, но не победить.

— Наверное, это всё-таки было безумием… — подумал он и с этой мыслью вступил в поединок. Это не было приступом страха, просто холодная констатация факта. Он понимал, на что шёл и знал, какова будет цена. А противником его был мощный боец, судя по боевой раскраске из западного племени Вепря. Он более чем на голову возвышался над мальчишкой. Недобро ухмыльнувшись, боец племени Вепря начал наступать, тесня Кагра. Тот как мог уворачивался, стараясь не попасть в цепкие объятия соперника. Нападал — безрезультатно! Соперник был слишком силён и ему не удавалось подступиться к нему. Напряжение заставляло мысли двигаться всё быстрее, в попытках найти выход. Спасительное средство, чудо, что могло исправить ситуацию! Но его не было… Самое время для отчаяния… но не тот самый человек! Кагр не думал отступать! Ни сейчас, ни потом. В пылу борьбы в голову пришла мысль. Он вспомнил Грозного зверя.