Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

• Название: Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
• Автор: Астемир Суншев
• Жанр: Фэнтези

---

"Скорее самое скучное место в империи" - думала Кристина, но в то же время понимала, что спорить бесполезно.

Конечно, Розервут никак нельзя было назвать "скучным" местом, но девушка имела ввиду другое. Если в Розервуте и других крупных городах столичной провинции гвардейцы несли службу по кварталам, и близлежащим от города территориям, то в других областях Гильдерлэнда дело обстояло немного иначе. Солдаты прочесывали леса, патрулировали обширные окрестности за городом и, если дело было в Ширреме, или на севере, в Ниберале, то с очередного патруля можно было и не вернуться живым. Вследствие этого, розервутские гвардейцы были не в чести у остальных, тем более, после того как пошла мода пристраивать туда на службу сыновей состоятельных лордов. Такие гвардейцы служили в столице несколько лет, затем их повышали в звании и устраивали перевод в другие области, на мелкие руководящие должности. Однако, поступив в академию, Кристина поняла, что дурная слава столичных гвардейцев не совсем соответствует истине. Пусть монстров в Розервуте не водилось, однако...все зависело от района города. Например, в Храмовом квартале, ближе к императорскому Белому замку и правда, было очень спокойно. А вот в Старом Розервуте - районе находящимся на противоположной от Храмового квартала стороне, орудовало не меньше десятка городских банд, члены которых, иной раз, были опаснее того же вурдалака.

За годы учебы, Кристина не завела себе закадычных друзей. По правде говоря, на первых порах напротив, ее там многие недолюбливали. Преподаватели, относились к ней прохладно, считая ее очередной пристроенной доченькой известного папаши. Хотя, свое отношение они как могли, скрывали, так как Питер Орэм был в их кругах очень уважаемым человеком. Сверстники же, недолюбливали девушку не только по этим причинам. Виной всему был ее характер. Кристина с первых дней обучения обскакала половину старшекурсников, показывая всем отличные навыки владения оружием и не менее превосходные навыки в тактике, ведении боя и прочих, немаловажных атрибутах необходимых для службы в имперской гвардии. Она гордилась собой, была жуткой всезнайкой, открыто демонстрируя свое превосходство над ребятами, что со стороны выглядело высокомерно. Однако, она на самом деле не понимала, что своим поведением обижает и раздражает окружающих. К середине первого курса, она стала любимицей всех преподавателей, изменивших к ней отношение, после того как они поняли что ошибались на ее счет. Кристина не очень-то страдала из-за отсутствия друзей, целиком сосредоточенная на обучении. Хотя поклонников у нее хватало, несмотря на раздражающий характер. Высокая, с длинными, белыми как молоко волосами (редчайшая аномалия), девушка обладала интересной внешностью, с большими сине-зелеными глазами, аккуратным носиком и губами в форме сердечка, а так же идеальной фигурой, за которой она тщательно ухаживала, чтобы всегда оставаться в форме. Но Кристина, вопреки предположению своей красотой не хвалилась. Не то чтобы ей было наплевать на свою внешность, просто она не придавала этому особого значения. Она довольно спокойно относилась к попыткам парней ухаживать за ней, считая, что всему свое время. Был, правда, один парень, который ей нравился, старшекурсник Сэмюель Рюгер, но стоило ему закончить академию, как она, тут же, о нем забыла. Учеба и дальнейшая служба - лишь это занимало мысли Кристины. Ей не терпелось скорее выйти в свой первый патруль, проявить себя, и наподобие ее любимых книжных гвардейцев Рори и Элис расследовать какое-нибудь опасное дело. В таком вот ритме и прошло обучение Кристины в Военной академии Розервута. Далее, тех, кто решал остаться на службу в столице, ждало распределение по районам города. Все решали итоговые баллы выпускников, по результатам которых преподаватели сами определяли место службы новоиспеченных гвардейцев. Исключение делалось лишь для самых одаренных ребят. Таким выпускникам предоставлялась возможность решать самим, куда им отправляться. Нетрудно догадаться, что Кристина была в числе тех, кто волен был решать сам. Она, недолго думая, попросилась в гарнизон Старого Розервута, к неудовольствию своих родителей. Но тут Питер и Амелия были бессильны, никакие уговоры не помогли.

В Розервуте было пятнадцать городских ворот (столько же и кварталов), и, у каждых располагался один замок имперской гвардии. Надо ли говорить, что в Старом Розервуте - самом бедном и невзрачном квартале замок был под стать. Улицы этого района представляли собой жалкое зрелище. Грязные, кривые, невероятно узкие, над ними в основном возвышались убогие серые постройки лишь отдаленно напоминающие дома. Были здесь и исключения, в виде нескольких более менее приличных построек, среди которых значился популярный в городе бордель, а так же несколько трактиров, ну и разумеется, замок гвардейцев, возвышающийся над остальными. Около дюжины больших особняков, принадлежащих особо состоятельным жителям Старого Розервута, смотрелись крайне нелепо на фоне остальных домов вокруг. Рынок был похож на кишащую крысами свалку, на его большой грязной территории всегда можно было приобрести специфические товары, которые попадали в город не совсем законным путем, а заблудившийся здесь порядочный горожанин рисковал распрощаться не только с кошельком, но и с жизнью. В местных лавках, любой желающий мог купить "темные артефакты", запрещенные книги и сильные зелья - некоторые из них, если верить продавцам, могли лишить человека какой-либо части тела, другие превращали обладателя в непобедимого воина. Хотя на поверку, чаще всего это оказывалось липой, у выпившего такое зелье, в лучшем случае случался трехдневный понос, но все же, оставалось загадкой то, что неизменно "артефакты" пользовались постоянным спросом. Вонь, исходившую от местных улиц не мог отбить никакой дождь, а уж в жаркие дни становилось совсем худо. Некоторые знатные люди Розервута частенько подумывали о том, чтобы обратиться к императору с прошением, желая отделить Старый Розервут от остального города. Но, в то же время, нескольким личностям были на руку темные делишки, творящиеся в самом убогом районе столицы. Замок гвардейцев, располагался за Тиамскими воротами, неподалеку от которых раскидывался рынок Старого Розервута. Это было огромное, четырехэтажное прямоугольное здание с несколькими круглыми башнями и прилегающими к нему хозяйственными пристройками, в окружении высокой каменной стены.

2.

Кристина, доселе не бывавшая нигде кроме Храмового и Шаринского кварталов, конечно же, слышала что Старый Розервут бедный район, и ожидала, что разница с остальным городом будет ощутимой, но, тем не менее, была поражена контрастом между этим местом и тем же Храмовым кварталом. Вместе с ней в этот гарнизон определили еще двенадцать новичков, среди которых были две девушки. Это были сестры - близняшки Джина и Анна Ровель, сокурсницы Кристины. В отличие от нее, сестры попали в Старый Розервут вопреки своему желанию и это странным образом усилило их неприязнь к Кристине, которая пустила корни еще во время учебы. И не смотря на открытую враждебность в ее адрес, Кристине было ни жарко, ни холодно, и она не удостоила Джину и Анну и взглядом, за все-то время, что они вместе ехали в дребезжащей повозке от академии к месту службы. Пошел долгожданный дождь, первые капли застучали по крыше крытой повозки, едва новобранцы покинули Храмовый квартал. Однако, весь путь на повозке преодолеть не удалось, при въезде в Старый Розервут пришлось идти пешком, благо замок находился недалеко. Покинув повозку, Кристина поправила наплечную кожаную сумку с пожитками и подставила лицо к небу, наслаждаясь дождем, который постепенно набирал силу. После стольких дней жары, он явился настоящим спасителем. Сопровождавший новичков гвардеец Кеннет Дарбер, решил повести их через рынок, тем самым желая сократить путь. Он с некоторой опаской поглядывал на Кристину, которая всю дорогу донимала его расспросами о гвардии. Но, он мог бы и не волноваться, так как поход по Старому Розервуту отбил у девушки желание поболтать. Процессия двинулась к базарной площади, проталкиваясь сквозь плотную толпу людей. Кристина надеялась, что дождь вскоре смоет все запахи, исходившие от многочисленных ларьков и палаток. Преобладал над всеми запах рыбы. Ее завозили на рынок с рыбацких деревень, что были разбросаны за городом. Кристина ненавидела этот мерзкий запах и поморщилась, проходя мимо первой рыбной лавки. Шли молча, лишь изредка Джина Ровель недовольно цокала языком. Народу, как всегда, было полно, и ливень не мог помешать торговле: торговцы во весь голос расхваливали свой товар, стараясь перекричать дождь и конкурентов, покупатели шумно спорили, пытаясь сбить цену, сделать скорее свои покупки и убраться домой. Мальчишки толкались повсюду, а попрошайки, укрытые от дождя в пустующих ларьках жалобным голосом выманивали монетки, которые тут же пропивали в местной пивной. Кристина, шедшая сразу за Кеннетом Дарбером, протиснулась сквозь кучу ребятишек, облепивших клетку, находящуюся под навесом, с каким-то странным существом, весьма отдаленно напоминающим обезьяну, если не считать шесть конечностей и маленькие крылья - существо это, называлось айорвера. "Обезьяна" злобно глядела на окружающих и громко фыркала. Далее, Кеннет едва не упал, поскользнувшись на расстеленной зачем-то шкуре, но Кристина успела его вовремя подхватить. Кампания свернула направо, обогнула большой шатер, в котором разыгрывалось кукольное представление, и покинула рынок. Становилось холодно, и Кристина поеживалась, следуя за гвардейцем. Уходящую вверх дорогу, уже успело размыть, и подъем дался выпускникам нелегко. К тому времени как процессия оказалась перед казармой Старого Розервута, все без исключения были перепачканы грязью и злые как черти. Новичков встречали трое. Один из них, - высокий немолодой мужчина, был Кристине знаком. Его звали Джейкоб Ливис. Этот капитан был скандально известен своей вспыльчивостью, он не раз перегибал палку, неся службу в Ампере. По молодости, Ливису пророчили большое будущее в имперской гвардии, однако, этому не суждено было исполниться. У Джейкоба случился какой-то конфликт с лордом Гостелисом Ридо - весьма влиятельной личностью на Юге Гильдерлэнда. Подробности мало кому были известны, но после этого инцидента капитан Джейкоб Ливис был неожиданно переведен в Старый Розервут, непосредственно Питером Орэмом. Встретившись глазами с вспыльчивым капитаном, Кристина сразу поняла, что тому известно, чья она дочь. Его губы сложились в презрительную усмешку, он с усилием оторвал взгляд от лица девушки и оглядел остальных. Кивнув Кеннету Дарберу, он сделал знак следовать за ним и направился к зданию казармы. Двое его спутников, молодые высокие гвардейцы, молча, последовали за своим капитаном. За высокими, коваными воротами, почерневшими от времени открывался большой, почти пустой двор. Кристина с сочувствием смотрела на дозорных, которые ходили под проливным дождем туда-сюда по стене, с копьем наперевес. У конюшен стояли еще двое, о чем-то болтая. Внутри, за дубовыми дверьми замка было гораздо теплее, волна жара ударила Кристине в лицо. По бокам от двери, в двух массивных чашах горел огонь, отбрасывая тени на стоящие пустые доспехи у стен. Новобранцы, толкаясь, протиснулись в широкий холл, чей потолок терялся высоко наверху и каждый шаг отдавался эхом. С первого взгляда было понятно, что некогда без сомнения величественный замок нуждался в ремонте. На потемневших от времени стенах то тут, то там змеились трещины, окна, отделанные мозаикой, потеряли блеск и красоту, стали тусклыми, темными, а кое-где недоставало деталей. В середине стояли Джейкоб Ливис и те два гвардейца. Кеннет повел новичков прямиком к ним.