Астемир Суншев - Хроники Загруса: Принцип Ящерицы

• Название: Хроники Загруса: Принцип Ящерицы
• Автор: Астемир Суншев
• Жанр: Фэнтези

---

Император часто заседал со своим Советом. Примерно раз в неделю он собирал всех своих советников, и они подолгу обсуждали текущие дела За последние три года, Лорана ни разу не приглашали на такие советы, поэтому он очень удивился, когда ему сообщили, что император желает видеть его на очередном собрании...

В холле замка было тихо, в это время там мало кто бывал. Безмолвные стражники, стоявшие у входа, с поклоном приветствовали своего принца, который направился к лестницам, спеша в зал заседаний совета. Оставив позади путь в темницы замка, а за ними и тронный зал, Лоран быстрым, уверенным шагом поднимался на два пролета выше. Лестница была широкой, по ней в ряд могли свободно пройти три человека. Позолоченные перила, натертые до блеска, отражали лучи солнца, льющиеся из окон напротив. Со стен на принца смотрели картины известных людей - генералов, великих воинов, историков и ученых. Картины императоров и членов правящего Дома, были развешаны в другом месте. Поднявшись, Лоран свернул в просторный коридор и зашагал к нужной двери. Сквозь окна, большие, в человеческий рост, принц мог наблюдать тренировочные поля, стены замка за ними, а далее простирался Храмовый квартал - за башнями храмов больше ничего нельзя было разглядеть, но Лоран знал, что дальше кипит жизнь большого города. Парень остановился в центре коридора, у двойных дверей. Затем, толкнув их, вошел. Внутри никого не было, в центре большой круглый стол, в камине, справа, весело трещит огонь. Лоран закрыл за собой дверь и прошел дальше, ступая по толстому зеленому ковру, покрывающему весь зал. Стена слева была вся разрисована яркими цветами. На ней изображались великие сражения, которые имели место по всему Загрусу, хотя, достоверность некоторых из них вызывала сомнения, так как происходили они очень-очень давно. Принц был слегка раздражен тем, что пришел в этот зал раньше всех, однако, он давненько не гулял по этому залу, рассматривая яркие сцены сражений, как любил делать раньше. Он прошел к стене, с нарисованными на ней битвами, в ожидании советников, возглавляемых его отцом. Лоран с детства любил рассматривать эти рисунки, они завораживали его, заставляли мечтать...в отличие от Стюарта, который однажды пририсовал гигантский фаллос дракону, за что и был серьезно наказан. Даже сейчас, глядя, как его предок Кевинн Ралл пронзает копьем дракона (огромный член закрасили черной краской), принц испытывал необъяснимый трепет. Далее, он посмотрел, как кучка рыцарей сражаются с паукообразными тварями - зачистка Проклятого города, на Востоке, в Ширреме. Далее, картина изображала войну Темных эльфов против объединенных сил людей и Светлых эльфов, (в плане внешности, Светлые и Темные эльфы ничем не отличались друг от друга, это скорее клановое разделение.) за которой последовали два крупных восстания. Тут же, война между Саргией и Нибералем, которая имела место еще в те времена, когда нынешняя империя была раздроблена на мелкие королевства. Эти королевства, в последствии объединились в более крупные, чтобы спустя четыреста лет стать провинциями Гильдерлэнда. В середине стены был большой рисунок - гигантский темно - синий демон, с закрученными рогами и противостоявшие ему эльфы, едва доходящие чудовищу до колен. За этой сценой, Лоран остановился у Битвы за Маларэль - переломное сражение в Великой войне людей за независимость. Победа людей в этом грандиозном сражении, положила конец Эре Эльфов, положив начало Четвертой Эре, Эре людей. Принц знал, что дальше последуют еще битвы, сражения с великанами, раскол эльфов, объединение Севера, кампания Шарина Ралла, легендарные дуэли Альтаира Мардалла и многие другие. Но, за дверью послышались шаги и голоса, поэтому Лоран оторвался от стены и прошел к столу. Император вошел первым - роскошная темно-красная королевская мантия, сидела на нем хорошо. Он выглядел моложе своих сорока девяти лет, его не старили даже небольшие морщинки вокруг глаз. Он не удостоил сына и взглядом по пути к столу, его новые черные башмаки из драконьей кожи оставляли на ковре небольшие вмятины, которые тут же разглаживались. За Уильямом Раллом следовал сенешаль - лорд Мор-Гран. Высокий, смуглый, темноволосый, умный и невероятный хитрый мужчина тридцати двух лет. Правая рука императора, его ближайший советник. Лоран часто прикидывал, кого он ненавидит больше, своего отца или сенешаля...и право, никак не мог определиться. Выходец с Киорна, сын мелкого лорда, Мор-Гран сделал головокружительную карьеру при дворе императора. Для многих вообще, оставалось загадкой то, как он попал в Розервут. Следующим в зал вошел Джоррмер Джетт - казначей, близкий друг Мор-Грана, талантливый счетовод, ровесник сенешаля. Сопровождали казначея Морибер Эльфист - глава "Братства сильнейших" императора и Артимус - придворный маг, в своей изумрудной мантии, по мнению Лорана крайне неприятный тип. Но, о нем позже. Замыкали процессию лорд Рори Акерман - верховный судья Гильдерлэнда и Аарон Крифт - военный советник и по совместительству ректор местной Военной академии, выпускники которой входят в состав имперской гвардии. Советники поклоном поприветствовали принца и принялись рассаживаться за круглый каменный стол. Садясь, Мор-Гран что-то шепнул Мориберу, и тот, глянув на принца, усмехнулся. Лоран, сжав кулаки, присоединился к остальным. Пока император что-то говорил, принц отметил, что нескольких советников не хватало на нынешнем собрании. Среди них был адмирал Эйдан Симт, который находился по делу в Киорне. Отсутствовал так же лорд Дэвид Карвирсон - глава имперской городской гвардии. Он лежал при смерти в своих покоях, сраженный неизвестной хворью, которую он подцепил в Ханирских болотах, куда отправлялся навестить родных. Кэрр Дестан Хильдис находился рядом с больным, пытаясь облегчить его страдания. И, как отметил Лоран, отсутствие кэрра Хильдиса - было новостью приятной, постольку, поскольку он и Артимус - на дух не переносили друг друга (ученые и волшебники враждуют с незапамятных времен). Бесконечные перепалки Артимуса и кэрра Хильдиса порою занимали едва ли не все время совета, и даже императору не всегда удавалось их заткнуть. У волшебников и ученых очень сложные взаимоотношения. Ну а отсутствие лорда Брэда Эллара было делом привычным - глава тайной разведки редко посещал Совет, чаще встречаясь с императором с глазу на глаз. Хотя, не совсем правильно называть лорда Эллара главой тайной разведки...на самом деле, он был вторым человеком в организации, именуемой "Надзором". Руководитель имперской разведки был человеком таинственным, Лоран полагал, что его личность неизвестна даже Уильяму Раллу. О нем ходило множество слухов, в городе гадали, кем же на самом деле является глава "Надзора", строили всевозможные предположения...

Лоран вернулся мыслями в зал, и в пол уха слушал отчет Джетта о предстоящих в этом месяце расходах. Оказывается, задумавшись, он даже не заметил, что заседание Совета идет полным ходом.

- Очень хорошо, - сказал император, по окончании речи казначея. - Мы еще вернемся к этому вопросу позже.

С этими словами, Уильям Ралл наконец посмотрел на сына.

- Ты, верно, гадаешь, зачем я тебя сюда позвал?

"О да, мне не терпится узнать, в связи с чем, меня удостоили столь великой чести" - мысленно произнес Лоран, но вслух просто ответил:

- Да, отец, мне интересно.

Император поджал губы при слове "отец" и кивнул Мор-Грану.

- Все дело в нашей доблестной городской гвардии, Ваше высочество, - взял слово сенешаль. - Как вы знаете, многоуважаемый лорд Карвирсон серьезно болен, и, по словам кэрра Хильдиса вряд ли поправится. В его отсутствие, некому руководить городскими гвардейцами...это уже привело к нескольким инцидентам. К сожалению, наша гвардия и при лорде Карвирсоне не славилась дисциплиной...

Последняя фраза лорда Мор-Грана вызвала за столом разные эмоции. Морибер Эльфист и Джоррмер Джетт усмехнулись, Артимус криво улыбнулся, а Аарон Крифт и Лоран - нахмурились. Лица императора и судьи не выражали никаких эмоций. Между солдатами имперской гвардии и членами "Братства сильнейших" часто возникали стычки, порою принимающие весьма серьезный оборот. Сенешаль сделал паузу и продолжил.

- Необходимо срочно исправлять положение дел, ведь гвардейцы должны защищать горожан, а не подавать им дурной пример.

Насквозь пропитанные сарказмом слова лорда Мор-Грана раздражали Лорана. И не его одного.

- Вас послушать, так от имперской гвардии совсем никакого толка, - перебил сенешаля Аарон Крифт. - А известно ли вам, лорд Мор-Гран, что упомянутые вами горожане частенько жалуются на солдат из "Братства сильнейших"? И по их же словам, инициаторами стычек с гвардейцами были как раз ваши элитные бойцы.

Военный советник сказал "ваши" потому - что лорд Мор-Гран активно поддерживал "Братство сильнейших" и считался их неофициальным покровителем.

- Ну, ну, Аарон, - с улыбкой парировал сенешаль. - Я понимаю, большинство гвардейцев обучены вами лично...однако, я считаю что слова опытных солдат, не раз доказывающих свою преданность империи стоят больше чем слова некоторых, враждебно настроенных к ним жителей города. Что касается жалоб...да, признаю, были случаи, но, виновные примерно наказаны, уж вам это должно быть известно.