Минди Арнетт - Расследование Ночного Кошмара

• Название: Расследование Ночного Кошмара
• Автор: Минди Арнетт
• Жанр: Детективная фантастика
• ISBN: 978-0-7653-3333-9

Шестнадцатилетняя Дасти Эверхарт проникает в чужие дома поздно ночью, но она не преступник. Нет, она — Ночной Кошмар.

В буквальном смысле.

Быть единственным Ночным Кошмаром в Арквеллской Академии, школе-интернате для магических созданий, и жить в тени позора своей матери достаточно трудно. Но когда Дасти пробирается в дом Элая Букера, всё становится гораздо сложнее. Он так горяч, что сидеть на его груди и вторгаться в его сны не может быть ещё более неловким. Но это случилось. Элаю снятся убийства.

А потом сны Элая начинают сбываться.

Теперь Дасти приходится следовать за уликами как во снах Элая, так и в реальности, чтобы остановить убийцу, прежде чем погибнет ещё больше людей. И прежде чем убийца узнает, что она замышляет, и сделает её своей следующей мишенью.

---

— Почему ты так думаешь? — спросила я.

— Что-то знакомое здесь. — Он потряс головой. — Такое чувство, что это дежа-вю.

— Тоннель тебе знаком? — спросила Селена удивленно. — Разве они все не выглядят похожими?

Элай покачал головой.

— Это как какой-то рисунок.

— Подожди, Пол, — позвала я.

Пол остановился и повернулся, он сощурил глаза, но оставался на стороже.

— Зачем?

Я не ответила, так как пошла к Элаю, пытаясь понять. Я ничего не понимала, но у меня тоже сложилось чувство дежа-вю.

— Сон, — сказала я, — это напомнило мне твой сон в прошлую Пятницу.

Пол вернулся к нам.

— У нас нет времени. Сюда. Верьте мне.

— Нет, — ответил Элай, его голос был тяжелым и опасным.

Громкий стук дверей испугал нас. Калпеппер и его пес могут оказаться здесь в любую секунду.

Элай повернулся и пошел.

Я не знала, что делать. Казалось, что Пол знает дорогу, но я не могла проигнорировать свое чувство. Это было не просто дежа вю. Это было как рисунок, который я видела. И я решила, что не пойду тем путем.

Я посмотрела на Пола.

— Извини, но мы идем сюда.

Он выглядел расстроенным, но для сожаления не было времени. Я повернулась и догнала Элая. С каждым шагом у меня появлялось чувство, что я уже была здесь.

Мы шли до тех пор, пока не увидели дверь справа. Она была настолько маленькой, что, думаю, мы не заметили бы ее, если бы она не была открыта. Мы остановились. Возле дверной ручки в замке была скважина с ключом. Ключ-гроздовник.

— Мы идем туда? — спросила Селена.

— Да, — ответил Элай, — мы должны.

Он был прав. Это было не просто совпадение, а что-то большее. Сонный пророк, подумала я. Значило ли это, что судьба дала нам шанс?

Какая-то часть меня не желала знать, что за дверью, но пути назад не было. И с другой стороны, ничего в мире не могло меня подготовить к тому, что будет.

23. Хранители

Так же, как и во сне Элая, за дверью был тесной тоннель, ведущий вниз. Он был закручен, как змея, и мы начали двигаться медленнее. Элай повернул ключ и закрыл двери позади нас, давая нам немного защиты от Калпеппера и адской собаки Джорджа.

Некоторое время вдалеке мы слышали звук борьбы. Кто-то дрался, используя воинственные заклинания, и проклятия, которые вы можете слышать в спортзале или на ринге гладиаторов. Вибрация магии была настолько громкой, что можно было врезаться в камень. Мое сердце громко билось, так как мы перешли на бег. Раздался громкий взрыв — и тишина.

В конце концов, тоннель привел нас к комнате, той же, что Элай видел во сне — с гробом в центре. Не всё было как во сне, но многое. В лампе горел вечный огонь, освещая все жутким фиолетовым цветом, но грязь на гробнице все равно заслоняла кристаллы и гравюры. И так же, как и во сне, здесь была Бетани Грей.

Как и моя мать.

Я была шокирована тем, что увидела. Бетани лежала возле гроба лицом вниз, и её руки и ноги были связаны сзади магическим заклинанием. И похоже, что связала ее моя мама. Бетани заскулила, так как вытекала кровь из остатков безымянного пальца ее правой руки.

Возвышаясь над Бетани, моя мама стянула крышку гроба и залезла внутрь. Сейчас она сидела в положении, которое я знала прекрасно, — собирающийся питаться Ночной Кошмар. Что за?..

Элай бросился к Бетани, опережая всех нас. Он опустился на колени рядом с ней и схватил серебряные веревки.

— Не смей! — закричала я, но было уже поздно. Прозвучал раскаленный звук, будто вода поражает горячий жир, и Элай дернул руки прочь, ругаясь. Волдыри выскочили на его коже там, где он касался веревки.

Селена проговорила заклинание, и веревки упали. Бетани вздохнула, когда ее конечность вернулась в нормальное положение. Селена наклонилась и помогла ей сесть, в то время как Элай оторвал часть своей рубашки и замотал руку в том месте, где раньше был ее безымянный палец.

— Что случилось? — спросил Элай.

Бетани сделала глубокий вдох:

— Мойра узнала, что я третий Хранитель, и атаковала меня. Она забрала кольцо, чтобы открыть могилу.

Я была удивлена тем, как Бетани, будучи третьим Хранителем, осталась жива, но у меня не было случая спросить.

— Ты должна пойти за ней, Дасти, — сказала Бетани.

— Что?

— Твоя мать. Она пошла за мечом. Ты должна остановить её.

— Где это? — посмотрела я на могилу, не понимая. Без сомнения, моя мать кормилась, но я не представляла это возможным. Это была могила для божественного питья, место для умерших людей. А мертвые не спят.

Я подошла к могиле, обращая внимания на три кольца Хранителей, которые были помещены в маленькие круглые отверстия, в замки, как сказала Бетани. Тот, что слева, принадлежал Розмари. Тот справа, я так думаю, Анкилу. А тот, что в середине, был смазан кровью Бетани.

Я посмотрела на другой край могилы, не зная, чего ожидать, страх крутился у меня в голове. Это не могла быть могила Красного Мага, нет, так как предполагалось, что он в Великобритании. На дне лежала женщина, и на взгляд она была далека от мертвой. Она казалась не намного старше моей матери, но точнее сказать нельзя. Было что-то нестареющее в её лице. Её тело походило на пожилого человека, но ни морщины, ни прикосновение возраста не обозначились на её коже. Но все же она, должно быть, стара. Даже волшебники не носили больше таких платьев. Она была похожа на средневековую принцессу, Спящую Красавицу, ждущую принца.

Тогда меня осенило, насколько знакомо мне было её лицо. Это было моё лицо, только отличающееся, будто намеренно измененное. Я поглядела на свою мать, взгроможденную выше женщины. Это также было лицо и Мойры. Тот же нос и рот, тот самый разрез глаз.

Потом я поняла. Эта женщина была моим предком.

— Это…

— Намиу, — сказала Бетани, стоя за мной, — она четвертый Хранитель. Меч спрятан где-то в её сне. Ты должна найти его.

Я повернулась посмотреть на Бетани, дрожащую от страха. Она хотела, чтобы я отправилась туда? Встретиться с матерью внутри сна?

— Почему ты не можешь?

— На этот раз она не оставит мне шанса. Но не тебе. Ты её дочь. Она не ранит тебя.

Я затрясла головой.

— Тебе нужно идти сейчас же. Если она первой доберется до меча, её никто не остановит.

Я не могла поверить; я не хотела верить в это — моя мать, злодейка. Потом я вспомнила ужасные крики мистера Анкила, когда он умирал. Только кто-то по-настоящему злой мог сделать что-то такое.

Люди способны на всё, вспомнила я слова Пола. Я взглянула на него, стоящего в паре метров от меня. Он смотрел на меня тревожным взглядом, ожидая от меня героизма и того, что я спасу всех. Но я не могла сделать этого. Не я. Не против неё.

Ну и в конце концов отрубленный палец Бетани заставлял меня сомневаться. Здесь были физические доказательства, на что была способна моя мать. Сжимая зубы, я залезла в могилу и поместила своё тело вокруг ног Намиу. Потом я поглядела на своих друзей, который наблюдали за мной снизу.

— Идите за помощью, — сказала я. Я хотела сказать, что-то смелое, типа «Не переживайте, со мной всё будет хорошо», но ложь не казалась подходящей в данный момент. Я закрыла глаза, положив руки на колени Намиу, и погрузилась в сон.

Это не было похоже на то, где я бывала раньше. Место было так же реально, как и в снах Элая, только всё было размытым, как тускнеющая фотография. Я стояла в поле посреди высокой травы. Стебли вокруг меня поникли, будто находились целое лето под засушливым солнцем. Они задевали мои руки и ноги. Я вздрогнула, поскольку они начали подниматься все выше и дотрагиваться до меня, несмотря на мою одежду. Я попыталась подпрыгнуть, но что-то удерживало меня на месте.

Да, такого сна у меня определенно не было. Он нарушал все законы физики. И я не была здесь богом. Я была просто я. Испуганным подростком, как мышь в ловушке.

Возвращайся назад, Дасти, шептал голос у меня в голове. Не делай этого. Ты слишком слаба. Самой плохой частью было то, что я знала, что могла бы вернуться. Выбраться отсюда было бы равно вдоху. Все мои инстинкты кричали об уходе.

Игнорируя свои желания, я оглянулась вокруг, удивляясь, что же делать дальше. Не было никаких признаков Намиу. Меч мог быть где угодно. Так далеко, как и этот вечный сон, как бесконечное пространство.

В нескольких шагах перед собой я увидела участок втоптанной травы и предположила, что это моя мать приземлилась здесь. Отчетливые следы вели в лес. Готовясь к боли, я шагнула к раздавленной траве. Теперь вместо прикосновений стебли резали меня как бритвы. Я вскрикнула, но сразу же пожалела об этом, так как что-то закричало в ответ. Что-то нечеловеческое.

Стая птиц взлетела в небо из леса и направилась ко мне. Крики стали визгами, когда они приблизились ко мне. Только это были не птицы, а летучие мыши. Некоторые были с младенческими лицами. Я хотела убежать, увидев их клыки, но страх перед травой оставлял меня на месте. Я прикрылась руками, пока летучие мыши нападали на меня. Когти сжимали мою одежду и дергали за волосы. Я слепо ударила рукой, зацепляя одного, и он впился в мою руку. Боль разлилась по моей руке, что сделало меня одурманенной.