Минди Арнетт - Расследование Ночного Кошмара

• Название: Расследование Ночного Кошмара
• Автор: Минди Арнетт
• Жанр: Детективная фантастика
• ISBN: 978-0-7653-3333-9

Шестнадцатилетняя Дасти Эверхарт проникает в чужие дома поздно ночью, но она не преступник. Нет, она — Ночной Кошмар.

В буквальном смысле.

Быть единственным Ночным Кошмаром в Арквеллской Академии, школе-интернате для магических созданий, и жить в тени позора своей матери достаточно трудно. Но когда Дасти пробирается в дом Элая Букера, всё становится гораздо сложнее. Он так горяч, что сидеть на его груди и вторгаться в его сны не может быть ещё более неловким. Но это случилось. Элаю снятся убийства.

А потом сны Элая начинают сбываться.

Теперь Дасти приходится следовать за уликами как во снах Элая, так и в реальности, чтобы остановить убийцу, прежде чем погибнет ещё больше людей. И прежде чем убийца узнает, что она замышляет, и сделает её своей следующей мишенью.

---

Я вздрогнула, но отвращение в ее действиях быстро переросло в гнев.

— Ты обманула меня.

— Нет, — фыркнул Марроу. — Ты сама себя обманула. Пол рассказывал мне, как легко ты стала подозревать свою мать после того, как я сказал тебе правду о твоем виде. И конечно, мое подстрекательство только помогло. Она тоже устроила свой собственный поиск, чтобы найти меня, но ее действия лишь бросили подозрения на нее саму. Тем не менее, ей почти удалось первой добраться до меча. И у нее получилось бы, если бы она поделилась тем, что обнаружила. Но нет. Полагаю, в этом ее недоверии ты можешь обвинить все. Даже себя.

Я затрясла головой, отрицая.

Марроу посмотрел на Бетани.

— Где сейчас Мойра?

— Мертва, — ответила Бетани.

Легкие попали под страшное давление, и я покачнулась на ногах, не в состоянии вздохнуть. Это не может быть правдой. Не может. И тогда я поняла, что моя мать уже не сидит вертикально в позиции кормления, а резко упала вперед, лежа неподвижно, как… мертвая.

Крик страдания вырвался из моего горла, бледный звук, жалкое подобие отчаяния, бушующего внутри меня.

— Ты убила ее. Ты убила ее! Я убью тебя. — Я рванула в сторону Бетани.

Ошеломляющее заклинание Марроу ударило меня в спину, и я упала вперед, ударившись о землю. Мгновение я лежала там, мое тело охвачено болью. Меня никогда так не поражало, никогда я не чувствовала магию настолько сильно. Теперь, когда Марроу контролирует Веление, все заклинания будут такими?

Когда боль отступила, я перевернулась и увидела, как стоящая надо мной Бетани протягивает руку.

— Нет причин так расстраиваться. Без нее тебе будет лучше.

Сколько раз я говорила себе, что именно за ее отсутствие в моей жизни я обижалась на нее? Сотни. Но это не так. И никогда так не было. Покачивая головой, я села и обхватила руками колени. Вина моего предательства выжгла кислоту в сердце.

Марроу присел передо мной на колени. А потом добрым, успокаивающим голосом сказал:

— Я понимаю твой гнев, Дасти. Понимаю твои боль и потерю. Ты имеешь на них право, несомненно. Но ты должна признать, что боль и потеря — последствия войны. А война идет сейчас, Дасти. Ты просто не знала об этом. Но теперь пришло время выбрать сторону.

Я боролась с желанием заплакать. Сейчас я не могла дать волю эмоциям. Я потеряла маму, но мне стоило думать еще и об Элае и Селене. Они оказались здесь по моей вине. Я должна найти способ вытащить их отсюда, а у меня это не получится, умирая от горя.

Марроу продолжал говорить.

— Магов нужно остановить. Волшебные создания должны быть свободны, и те, кто решил следовать за мной, будет освобождены. — Он поправил хватку на мече, как будто готовился воспользоваться им. — Нам не придется маскироваться под волшебством. Не придется вынуждать себя гармонировать с обычным миром, принимать их грубые способы жизни вроде электроэнергии и природного газа для наших домов. Технологии обыкновенных — неприятны, все эти телефоны и телевизоры. А некоторые из них даже опасны. Интернет, например. Ты знала, что Пол создал сайт, который позволяет мне набирать собственную армию? Сотни угнетенных волшебных созданий, организованных и готовых бороться после простого нажатия кнопки.

Я задрожала, представив последствия. На сайте социальной сети он с легкостью сможет координировать широкомасштабные нападения. Мне нужно что-то сделать. Не только ради Элая и Селены — ради всех.

Адреналин промчался через меня, разум сконцентрировался. Мне нужно найти выход из этой ситуации.

— Как Маги в первый раз украли твое заклинание?

Я не ожидала, что Марроу ответит, но он сказал:

— Я влюбился не в ту женщину, и она предала меня.

Он встал и подошел к гробнице, на мгновение забыв обо мне. Он поднял тело моей матери из гроба с помощью магии и бросил его за борт, из поля зрения. Я прикусила язык, сдерживая крик.

Марроу заглянул в гробницу.

— Но она была не просто какой-то женщиной, моя Намиу. Она была сонным пророком, а я ее.

Меня поразило меня.

— Ты и она были…

— Такими же, как и ты с Элаем, да. Сонные пророки имеют особые узы, как тебе известно. И узы эти превыше всего физического.

Он забрался в гробницу и погладил Намиу по щеке.

— Ага. Точняк. Тогда ее предательство имеет смысл.

— У нее были на то причины. И она сделала свой выбор.

Марроу отдернул руку, а затем поднял Экскалибур над головой, указывая концом клинка на Намиу. Он резко опустил его в ее тело.

Я закричала, но звук заглушил другой крик, такой громкий, что затряслись стены, камни посыпались с них вниз. Крик этот подпитывала магия, придав ему силы и веса. Марроу не просто убил Намиу. Он разрушил заклинание, позволявшее ей жить столь долго, в ловушке ее собственного сна.

Последующая тишина была почти такой же громкой, что и крик. Кровь бросилась мне в уши, оглушая, подобно штормовой реке. Я не хочу умирать.

Марроу повернулся ко мне, свободно держа меч, как будто он только что не использовал его для убийства. С кончика падала кровь, оставляя на земле красные пятна.

— Не расстраивайся, Дасти, — сказал он. — Намиу была узницей, но сейчас я дал ей покой. Уверяю тебя, это больше, чем она заслужила после своего предательства.

Даже при том, что я была напугана сильнее, чем за всю свою жизнь, я все еще не могла держать рот на замке.

— Покой. Месть. Какая разница, да?

Марроу улыбнулся с чем-то вроде симпатии. Я отпрянула от взгляда, отвращение забурлило внутри меня.

— Ты во многом мне ее напоминаешь. Тот же боевой дух, тот же талант сонного пророка. Возможно, именно поэтому я всегда любил тебя. Надеюсь, ты решишь присоединиться ко мне. Ты и Элай. Нет ничего более ценного, чем пара сонных пророков. Я могу дать тебе все что угодно. Просто спроси Пола. Его самое большое желание — творить магию. И теперь он может это делать.

Я покачала головой, все еще слыша предсмертный крик Намиу в своей голове. Его расхваливание освобождения магических созданий было бы более эффективным, если бы он не убивал невинных вокруг.

— Нет. Никогда.

Марроу вздохнул.

— Не могу сказать, что не ожидал такой реакции. Ты унаследовала и упрямство Намиу. — Он кивнул Полу. — Заставь ее изменить свое мнение.

Пол покачал головой, его лицо побледнело.

— Я… Я не могу. Не на ней.

Марроу указал на него своим клинком в крови.

— Ты сделаешь это, или же я заберу обратно то, что дал тебе.

— Подождите, — влезла я, пытаясь отсрочить. — Сначала скажи мне, как ты это сделал. Я знаю, что произошло с Розмари, но что насчет мистера Анкила? Как тебе удалось вытянуть его в туннели при всех старейшинах, наблюдающих за ним?

С самодовольной улыбкой Марроу посмотрел на меня.

— Легче, чем ты можешь себе представить. Видишь ли, Пол никогда не был абсолютно бессилен, как думал его дядя. Он наполовину сирена, способен манипулировать и соблазнять вопреки Велению. При правильных обстоятельствах полезный талант. Чем более отчаявшийся или одинок намеченный человек, тем эффективнее сила. Артуро Анкил был легкой добычей, не способный противостоять, когда Пол выманил его с танцев прямо из-под носа его охранника.

Я сглотнула, отвратительная картинка появилась в моей голове. Мне не хотелось смотреть на Пола, но я не смогла сдержаться. Его взгляд был устремлен в пол, лицо — красное. На челюсти дергался мускул.

— Но не спеши судить бедного Артуро, — сказал Марроу. — Пока мы не увидим, как ты выступишь против той же самой силы. — Он махнул, чтобы Пол ступил вперед.

Я попыталась встать и убежать, но Марроу держал меня на месте своей магией. Я напряглась, когда Пол подошел и присел передо мной на колени, положив трость Марроу на землю рядом с нами. Когда он поднял руки к моему лицу, я дернулась.

— Не борись, Дасти, — прошептал Пол. — Пожалуйста, не борись. Он убьет тебя.

— С чего ты вдруг заволновался? — Ненависть и жалость воевали внутри меня. — Ты врал мне. Ты заставил меня влюбиться в тебя. Это была лишь магия. Подделка.

— Нет, не было, клянусь. Между нами все было по-настоящему.

Я покачала головой, отказываясь верить ему.

— Хватит, — прервал Марроу. — Выкладывай! Сейчас же.

Я глядела на Марроу, ненависть выжигала мои внутренности.

— Почему бы тебе просто не воспользоваться этим дурацким мечом и заклинанием Веления, чтобы заставить меня делать все, что ты хочешь? Зачем беспокоиться о магии сирены?

— Объясни ей, — сказал Марроу Полу.

Пол выдохнул.

— Чтобы заработала магия клятвы, ты должна сказать это сама, тебя никто не должен принуждать. Я не собираюсь заставлять тебя клясться. Я, предположительно, должен заставить тебя захотеть сказать это.