Минди Арнетт - Расследование Ночного Кошмара

• Название: Расследование Ночного Кошмара
• Автор: Минди Арнетт
• Жанр: Детективная фантастика
• ISBN: 978-0-7653-3333-9

Шестнадцатилетняя Дасти Эверхарт проникает в чужие дома поздно ночью, но она не преступник. Нет, она — Ночной Кошмар.

В буквальном смысле.

Быть единственным Ночным Кошмаром в Арквеллской Академии, школе-интернате для магических созданий, и жить в тени позора своей матери достаточно трудно. Но когда Дасти пробирается в дом Элая Букера, всё становится гораздо сложнее. Он так горяч, что сидеть на его груди и вторгаться в его сны не может быть ещё более неловким. Но это случилось. Элаю снятся убийства.

А потом сны Элая начинают сбываться.

Теперь Дасти приходится следовать за уликами как во снах Элая, так и в реальности, чтобы остановить убийцу, прежде чем погибнет ещё больше людей. И прежде чем убийца узнает, что она замышляет, и сделает её своей следующей мишенью.

---

— Так и есть. Но от вас, старшеклассников, каждый день исходит достаточно для меня страха. Беспокойство по поводу тестов и парней, разрывов и ссор с друзьями. Большего мне и не нужно.

Не уверена, что чувствовала от этого признания, но я не могла не увидеть его в новом свете.

— Что ж, я рада, что вы в порядке. Обещаю, что больше вас не побеспокою.

Калпеппер склонил голову.

— Означает ли это, что ты не собираешься рассказывать о моей «подработке»?

Я нахмурилась, вообще позабыв о хранилище.

— Хм, конечно. То есть, вы же не планируете взрывать школу и все такое?

— Нет. И я не продаю взрывчатку. Мне просто нравится быть подготовленным на случай нападения на Арквелл.

Я решила, что его паранойя — хорошая штука, учитывая, что никто не знает, когда вернется Марроу.

— Ну ладно, но теперь я могла бы спрашивать у вас конфетку или две, — с улыбкой сказала я.

Он потер щетину на подбородке.

— Есть правило — не продавать студентам. — Он сделал паузу. — Но я полагаю, что могу сделать для тебя исключение.

Ухмылка скользнула по моему лицу, когда я вспомнила файлы в его кладовой.

— Что насчет Розмари?

Калпеппер перевел взгляд на окно, словно я только что ударила его.

— Она также была исключением. Она всегда так хорошо ко мне относилась. Грустно, что она покинула этот мир именно таким образом. — Он снова повернулся ко мне, в его глазах стояли слезы. — Я рад, что ты остановила ее убийцу.

Не уверенная, что сказать, я кивнула. Выйдя из комнаты, я не могла не думать о том, как странно, что Калпеппер оказался одним из хороших парней. Оказывается, я недооценивала многих. И я поклялась работать над этим. Нужно прекратить делать поспешные выводы и не давать людям ни на что шанса. Кто знает, может, даже миссис Хардвик станет нормальной.

Проходя мимо стойки медсестер, я посмотрела на часы и увидела, что уже был полдень, а это означало, что Элай и Селена, вероятно, на обеде. Медсестра Филпот сказала, что до конца недели я освобождена от занятий, но мне хотелось бы увидеться с ними.

Когда я вошла в кафетерий, комната погрузилась в тишину. Я замерла. Не ожидала такого приема. Я заметила Селену, сидящую за нашим обычным столом. Даже на таком расстоянии были видны швы на ее щеке от худшей из царапин черного феникса. К моему удивлению, Элай сидел с ней.

Я никогда не узнаю, кто начал, но кто-то захлопал, сначала медленно, а затем с большим энтузиазмом. Я покраснела от смущения, когда почти все присоединились к этому. Следующее, что я почувствовала, — Мелани Ремильярд обнимала меня. Она так сильно плакала, что на моей футболке остались мокрые следы.

Аплодисменты были недолгими, но больше чем несколько человек сказали мне, как рады они были, что я остановила Красного Мага.

Когда я наконец дошла до стола, Селена встала и обняла меня.

— Странно, да? — спросила она. — Все поздравляли меня и Элая тоже.

— Ох, ну тогда ладно.

Когда она отошла, я сказала:

— Ты как?

Швы были не большими, но от их вида мою кожу покалывала тревога. Я не привыкла, что она выглядит не идеально. Нет, она все еще была красива, но другой красотой.

Селена подняла руку к лицу и коснулась красной опухшей кожи под швом. Улыбнулась.

— В порядке. Врач сказал, что может остаться шрам, но я в порядке. — То, как легко она это приняла, меня удивило.

Прежде чем я успела задать еще вопрос, Элай потянул меня в объятья, обволакивая меня своими руками и заставляя чувствовать карликом.

— Мы сделали это, — прошептал он мне на ухо. От его дыхания я задрожала. Он не торопился отпускать, и я поняла, что тот поцелуй не был сном. Он заботился обо мне; мы были нечто большим, чем друзьями. Сонными пророками.

Мне хотелось радоваться, но я боялась видеть в этом слишком много. Мысли о Поле продолжали крутиться в моей голове, посылая боль в сердце.

Он отошел от меня, и я увидела Ланса, наблюдающего за нами с другой стороны кафетерия. Нет, не так. Он наблюдал за Селеной, не за мной, его взгляд словно нацеленная противоракетная установка. Он выглядел разозленным, но меня впечатляло, что гнев его направлен на нее.

Стоящая напротив Ланса Катарина также наблюдала за нами. Ее лицо было красным от слез.

— Проголодалась? — спросил Элай. — Могу принести тебе чего-нибудь.

— Да, спасибо. — Я была не в настроении для еды, мне хотелось поговорить наедине с Селеной.

Я села, когда Элай отошел, и сказала:

— В чем дело?

— Они расстались, или взяли перерыв, или что-то в этом роде, — ответила Селена.

Я моргнула, удивленная, что ей было известно, что я имела в виду. Это было свидетельством того, насколько хорошо она знала меня.

— Из-за чего?

— Из-за того, что Пол сделал с тобой. Думаю, Элай заволновался, что Катарина манипулировала им.

— А ты как думаешь, манипулировала? — Я и раньше подозревала об этом, но не хотела обижать Селену, что все сирены так поступали.

— Не так, как Пол. — Лицо Селены потемнело. — Большинство сирен не может сдерживаться, когда дело касается манипулирования. Такова наша природа. Вот поэтому я все время говорю, что нужно изменить систему и прекратить относиться к сиренам как к сексуальным объектам. — Она ударила кулаком по столу для выразительности.

Я усмехнулась ее энтузиазму и лежащему в его основе доверию. Такого прежде не было. Я благодарна ей за отвлечение от мыслей о Поле. Только я не могла избавиться от некоторой жалости к Катарине. Селена была права. Она не делала ничего, что делал Пол, и я думала, что ее чувства к Элаю, вероятно, были истинными. У нее не было оснований использовать его, в конце концов.

Мгновением позже вернулся Элай с подносом для меня.

— Благодарю, — сказала я.

— Без проблем.

Некоторое время мы ели в тишине.

Через некоторое время Элай наклонился ко мне через стол и сказал:

— Знаешь, а в этих штуках сонных пророках что-то есть. Думаю, нам нужно основать собственный частный бизнес. Расследования. Сначала среди студентов, а позже можно и среди преподавателей и других работников. Бьюсь об заклад, со снами и нашими природными инстинктами мы могли бы сделать много хорошего.

Я нахмурилась.

— Мы не можем просто указать снам на какую-либо загадку, которую мы пытаемся решить и понять.

— Уверен, что можем.

— Алё-ё! Помнишь, что говорила Бетани насчет манипулирования снами и попадании людей в ловушки?

— Она лгала. Или, точнее, сильно преувеличивала.

— Откуда тебе-то знать?

— Он спрашивал насчет этого леди Элейн, — потирая губы салфеткой, сказала Селена.

Элай кивнул.

— Она приходила ко мне в больницу. Мы определенно должны этим заниматься. Леди Элейн считает, Бетани все это сказала, чтобы ты продолжала подозревать свою маму, а не нее. А еще она не хотела, чтобы мы шпионили за Марроу, пока он заминался своими делишками, что мы и делали, когда на нас напал феникс.

Обдумывая, я пожевала губу.

— Но если она преувеличила, значит, риск все же существует, верно?

Элай отмахнулся.

— Не такой, чтобы беспокоиться о нем. Мы будем осторожны.

Я не ответила.

— Да перестань, Дасти. — Взгляд голубых глаз сосредоточился на моем лице, отчего мне хотелось поерзать. — Вместе нас не остановить. Кроме того, о чем еще нам видеть сны, когда мы нашли убийцу?

Я начала возиться со своими волосами, оторвав взгляд от Элая.

— Ни о чем, наверное. — Ну, пока не вернется Красный Маг.

— Если вы двое создадите детективное агентство, я с вами, — поправляя бейсболку, сказала Селена.

— Понятное дело, — просиял Элай.

— И нам нужно придумать название, — сказала Селена. — Что-то хорошее и броское.

— Ты права. — Элай потер щеку. — Как насчет «Арквеллское Детективное Агентство». «А.Д.А.»

Селена поморщилась.

— Звучит как что-то химическое.

— А «Букер и партнеры»?

Я закатила глаза.

— Ты тут не один, знаешь ли.

Элай усмехнулся.

— Да ладно?

— Думаю, нам нужно назваться «Расследования Селены».

— Нет, «Расследования Ночного Кошмара».

— «Расследования Снов».

— «Команда Снов».

— Как насчет «Волшебные Сыщики»? Ну, как частные сыщики, только волшебные.

— Не слишком ли плоско?

Варианты выдвигались снова и снова, все спорили и пытались переплюнуть другого. Но это было забавно. Через некоторое время я поняла, что даже мне было весело. Несмотря на ужас, с которым мы столкнулись в туннелях, смерти и кровь, мы были в порядке. Забавно, как присутствие друзей может все изменить. С друзьями можно пережить все, что угодно.

Примечания

1

Пламенеющий стиль — название стиля поздней французской готики 15-го и первой половины 16-го вв.; характеризуется изогнутыми, волнообразными формами, напоминающими языки пламени.