Барбара Бёртон - Галопом из ада

• Название: Галопом из ада
• Автор: Барбара Бёртон
• Издательство: Пмбл
• Жанр: Периодические издания
• Год: 2013

– Виндмур! – закричала Дженнифер лошади и потянула поводья на себя. – Это же я!Виндмур продолжала мотать головой и недовольно фыркать. Девушка с ужасом увидела, как безумно горят ее глаза. Животное явно было объято паникой и не реагировало на команды.«Значит, здесь на ней уже кто-то ездил, – подумала девушка. – Этот мерзавец хлестал ее плеткой и вонзал шпоры!»– Виндмур! – закричала она опять что есть силы. – Виндмур, остановись!Но лошадь уже не реагировала. Она неслась дальше, сначала по дороге, а потом прямо через кусты.– Остановись! – в отчаянии кричала девушка. Она уже с трудом держалась в седле. Ветки деревьев хлестали ее по лицу, и она молила Бога, чтобы эта бешеная скачка прекратилась. Лошадь уже не удержать. То, что она сбросит наездницу, было лишь вопросом времени.Девушка из последних сил тянула поводья. Лошадь замедлила бег, пару раз взбрыкнула и поднялась на дыбы. Дженнифер откинулась назад, зацепилась ступнями за стремена и подтянулась на вожжах. В следующий момент она опять упала в седло, а лошадь закружилась на месте. Дженнифер увидела, как какая-то тень стремительно приближается к ней. Что-то ударило ее с боку по голове, и она отключилась…

---

Дженнифер вдруг поняла, что ей нужно делать. Ей нужно спуститься в подвал и при этом не дать себя поймать. Издалека до нее доносились голоса людей, говорящих на непонятном языке. Чужаки находились в одной из комнат второго этажа. Чем ближе она к ним приближалась, тем больше было ее волнение. Вот она уже у полуприкрытой двери, за которой разговаривали незнакомые мужчины. Она быстро прошмыгнула мимо.

Незамеченная, она добралась до лестницы в подвал и исчезла в темноте. Внизу она прекрасно ориентировалась, и свет ей был не нужен. Она тут же разыскала металлическую дверь в углу и юркнула в проход. Тут и находилась камера, в которой был заперт ее отец. Девушка резко отодвинула засов.

Граф сидел за столом и удивленно посмотрел на дочь:

– Быстро ты! У тебя такое лицо… Что там происходит наверху?

– Люди противника в замке! Они заняли восточное и, вероятно, все жилое крыло. Лэнглина, Харрис и их команды и след простыл. Скорее всего, они забаррикадировались в западном крыле. А теперь мне нужно еще раз подняться наверх!

Граф посмотрел на дочь так, как будто она не в своем уме. Она быстро ввела его в курс дела и покинула подвал тем же путем, по которому и пришла. Оказавшись во внутреннем дворе, она поспешила к воротам. Из главного крыла ее могли заметить, если бы смотрели внимательно.

Стараясь действовать как можно быстрее, Дженнифер сняла тяжелые балки, запирающие ворота, и отодвинула железную задвижку. Открыв одну створку ворот, она тут же увидела направленные на нее дула трех пистолетов и четырех автоматов.

– Поторопитесь! – прошипела она. – Не пройдет и минуты, как нас заметят!

Полицейские, к счастью, действовали быстро и решительно. Один из них сказал что-то по рации, и через полминуты раздался шум подъезжающей машины. Ее поставили заранее поблизости от замка. Теперь с ревом она въехала во внутренний двор замка. Это была бронированная военная машина, как Дженнифер успела заметить.

– Пойдемте отсюда! – один из полицейских попытался потащить ее за собой.

– Мой отец внизу, в подвале! – закричала девушка.

– Там он в безопасности. Сейчас нам нужно выкурить эту публику. Бегите отсюда и побыстрее!

Когда тропа повернула в сторону, а ворота и стены замка уже не были видны, девушка замедлила шаг. Навстречу ей выехала машина, ей предложили в нее сесть, а затем автомобиль двинулся назад в долину. Первое, что Дженнифер там увидела, была Виндмур. Лошадь щипала траву и радостно заржала, когда девушка вылезла из машины и поспешила к ней.

– Виндмур! – закричала она. – Хорошая моя! Ты не убежала?

Он стала гладить животное, кобыла ласково терлась головой о ее плечо. Дженнифер достала кусок сахара и сунула его лошади.

– Подойдите сюда, мисс Аткинсон! – подозвал ее один из полицейских. – Мы должны вам кое-что показать.

Он повел ее в сторону через фруктовый сад. Там на земле лежало тело, накрытое куском ткани. Когда Дженнифер подошла ближе, полицейский откину ткань в сторону.

– Лэнглин! – ужаснулась Дженнифер. – Боже мой!

Полицейский опять накрыл тело.

– Кобыла, вероятно, лягнула его и проломила ему череп. Он умер на месте! – сказал он.

Дженнифер закрыла лицо ладонями. Вид мертвого Лэнглина потряс ее.

– Так, значит, это был все-таки он, – прошептала она дрожащим голосом. – А как он изображал из себя невинную овечку! Это он мучил Виндмур и для потехи стрелял по уткам!

– Да, это был он. Лошадь отомстила ему.

Дженнифер резко повернулась, чтобы посмотреть, кто это сказал.

– Пол! – вскрикнула она. – Слава богу, что с тобой все в порядке!

– Ты этому правда так рада?

Пол обнял ее и прижал к себе.

– А как ты думаешь? Ради бога, скажи, что здесь происходит?

Из замка доносились звуки одиночных выстрелов и очередей многочисленных автоматов. Шум продолжался несколько минут, в это время Пол отвел Дженнифер к полицейским грузовикам, припаркованным за деревьями. Там их встретил старый адвокат.

– Сэр Томас! – обрадовалась Дженнифер. – Я так вам благодарна! Но я боюсь за отца, он же там, наверху!

– Не надо бояться! Мы в курсе дела, у нас постоянная связь с замком. Наши люди пришли на помощь миссис Харрис, – он вздохнул. – Плохо, что дело приняло такой оборот. Вот и пришлось мне, старику, опять взяться за дело, о котором я стал в силу возраста уже забывать. А почему? Да потому что пара идиотов из спецслужб придумала эту «гениальную» идею! А людям из спецподразделения приходится теперь эту кашу расхлебывать. Ну сколько можно! Раньше все было по-другому. Тогда подобные операции придумывали действующие командиры, а ни какие-то там офисные писаки, которые сами никогда пороха не нюхали!

– Сэр Томас и я обратились в полицию почти одновременно, – стал рассказывать Пол. – Сэр Томас сразу получил полномочия от министерства и взял на себя командование спецподразделением. В пять утра два грузовика с солдатами выехали из Кардигана, одновременно приехали и полицейские из Абрерона. Ну а остальное ты знаешь. Но как получилось, что ты открыла полицейским ворота?

Дженнифер рассказала Полу о том, что с ней случилось после того, как они расстались. Сэр Томас стоял рядом и удовлетворенно кивал головой, слушая ее рассказ.

– Ваш отец может гордиться вами, мисс Аткинсон, – сказал он, когда Дженнифер закончила говорить. – Вы действовали осторожно и умно, чего я не могу сказать о членах нашей особой группы.

– Было чистой воды идиотизмом под предлогом визита королевы и с фальшивым письмом явиться в замок и разыгрывать перед его обитателями комедию, – заметил Пол и поцеловал Дженнифер.

– Слушайте! – вдруг сказал сэр Томас.

Шум наверху в замке прекратился. Наступила полная тишина, чуть позже несколько машин съехали в долину. Один из полицейских подошел к сэру Томасу и шепнул ему что-то на ухо.

– Все кончено! – сказал адвокат. – Противник капитулировал и сдался!

– Что теперь с ними будет?

– Их обвинят во вторжении в частное жилище, причинении вреда здоровью людей и так далее, посадят в тюрьму и когда-нибудь обменяют на агентов, работавших на нас, – сэр Томас многозначительно улыбнулся. – Весь сыр-бор был затеян для обмена двумя большими группами агентов. Но ничего из этого не получилось. Обмен будет произведен где-нибудь в другом месте. Ну а в некоторых отделах наших спецслужб нужно ожидать выговоры и понижения в звании. В остальном же все останется по-старому.

– Как все это противно! – Пол поморщился. – Жизнь стольких людей была поставлена на карту, потому что какой-то кретин выдумал весь этот план и посчитал его идеей века!

– Что верно то верно, молодой человек! – сэр Томас похлопал его по плечу. – Ну, и что сделать с этим кретином? С позором выгнать со службы? Так можно быть уверенным, что следующие тридцать лет он будет работать на противника. Ведь как-то он должен кормить свою семью!

Старик вздохнул и нахмурился.

Полицейские привели агентов вражеских спецслужб и распределили их по машинам. «Служащие королевского дома» их охраняли, Дженнифер увидела и Вивьен Харрис с автоматом наперевес и как всегда с сигаретой во рту.

– Надеюсь, что вы уберете все «жучки» из нашего замка! – крикнула ей девушка. – И если когда-нибудь вам опять придется поселиться в замке типа нашего, то никогда не курите в салоне сигареты, как будто вы хозяйка дома. Королевская кухарка никогда бы себе такого не позволила!

В это мгновение подъехала еще одна машина. Из нее вышел граф Джон. Дженнифер бросилась к нему и вне себя от радости обняла отца.

– Наконец-то кончился весь этот кошмар! – сказала она. – Как я рада, что ты цел и невредим!

– Да, я хорошо спрятался в подвале, – пошутил граф. Затем он подошел к сэру Томасу и Полу и пожал им руки. – Без вашего участия в замке могло вполне произойти кровопролитие. Огромное вам спасибо!

– Поблагодарите лучше провидение в лице вашей дочери, Джон, – сказал адвокат. – Если бы она той ночью не приехала на лошади в Абрерон…

Пол притянул Дженнифер к себе.

– Послушай, – прошептал он ей на ухо, – когда-нибудь я назову тебя уэльской Жанной д’Арк.

– Этого еще не хватало! – Дженнифер легонько поцеловала его в губы.

Граф шутливо погрозил молодым людям пальцем.

– Ох уж эта молодежь! – засмеялся он. – Не можете подождать, когда останетесь наедине? Как вы думаете, мистер Рейнард, вам удастся помочь моей дочери как можно быстрее забыть всю эту историю?

– Вполне, сэр! И если вы не против, я начну прямо сейчас! – выпалил молодой человек, обнял Дженнифер и стал долго и страстно целовать ее.