Тара Фюллер - На грани

• Название: На грани
• Автор: Тара Фюллер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Кэша преследуют существа. Голодные, пустые существа. Они едва оставляют его в покое, когда Аная, красивый жнец Небес, находится рядом. У Кэша никогда не было проблем с девушками, но Аная не похожа на других. Она мертва. А с ухудшающимся здоровьем, Кэш тоже скоро может стать таким.

Аная никогда не нарушает правил, но в ночь пожара она узнала часть души Кэша и обрекла его на большие страдания, чем смерть. Душа Кэша теперь находится в непригодном теле, что превращает его в скитающуюся тень – редкое, наполненное жаждой существо, которое может перемещаться между мирами. Существо, за поимку которого создания преисподней отдадут что угодно.

Черты между жизнью и смертью неясны, а Аная и Кэш беспомощно падают с края. Заключенный в мир, где жизни не существует, сможет ли Кэш остаться в живых?

http://vk.com/club43447162

---

- Мне не пришлось ни с чем справляться, - сказала она. - Он сам хочет сделать это.

- Хорошо, - сказал он, разворачиваясь на пятках и начиная подниматься по холодной мраморной лестнице. - Тогда это должно быть достаточно легко. Следуйте за мной.

Аная шла на безопасном расстоянии от меня, когда мы проходили через залы. Изображения мерцали и вспыхивали на стенах. Это было похоже на тысячу телевизоров с плоским экраном, на всех них шла трансляция смерти. На одном мужчина упал с трапа самолета. Его голова раскололась о взлетно-посадочную полосу. Крошечный отблеск девочки забрал его душу, и изображение исчезло, сменившись на другое. Следующий экран показал мужчину, давящегося куском омара. Он осел на своем стуле, сорвав вниз баннер «Счастливой Пенсии», который висел за ним. Я закрыл глаза, не в состоянии продолжать смотреть на изображения на экране. Все в этом месте кричало «смерть».

- Так... ты - Бальтазар, верно?

Он засмеялся и бросил на меня удивленный взгляд через плечо.

- Да. Я не такой, как ты ожидал?

- Честно говоря, я не знал, чего ожидать, - сказал я.

Я покачал головой, пытаясь отвести свой взгляд подальше от стены с умирающими лицами. Один за другим они вспыхивали на стене. Некоторые в боли. Некоторые в мирном сне. Все это складывалось в адскую картину. Ужасающую, но тихую. Я потянулся и провел пальцем по изображению лица девочки, и оно слегка заколебалось, как вода, от моего прикосновения.

Бальтазар откашлялся, отрывая мое внимание от стены. Аная стояла около него, терпеливо ожидая, что я приму все это.

- Пожалуйста, заходите. - Бальтазар протянул руку и сопроводил нас в офис. Внутри, стены были похожи, будто они были сделаны из звезд. Бальтазар сел позади большого стеклянного стола и жестом пригласил нас сесть.

- Скажи мне, что ты уже знаешь, Кэш.

Я обменялся взглядом с Анаей и сложил руки на колени, чувствуя себя так, будто я был на собеседовании. Что было чертовски странно, учитывая, что я был мертв.

- Э... ты хочешь, чтобы я на тебя работал.

Он кивнул.

- Да. Но это гораздо больше. Думаю, что можно сказать, что я хочу, чтобы ты помог в чистке наших земных улиц. Стал своего рода охотником за головами. Только ты не получишь никаких подарков в конце работы.

- Что ты имеешь в виду?

- У нас эпидемия. - Бальтазар указал руками на стеклянный стол на рябь изображений по всей его поверхности. Образ души, терроризирующей семью. Девочка сидела, скорчившись в углу, когда душа с большими темными глазами и бледно-золотыми волосами швырнула стул через всю комнату. Он раскололся о стену, и крик девочки отскочил от стены, как сирена. - Заблудшие души. Души, которые сбежали от их жнецов. Души, которые сумели сбежать из Межграничья с корыстными целями, как Мэв. Души, которые как та, которая терроризировала твою подругу-человека.

Я отмахнулся от него.

- Я знаю, кто такая Мэв. - Я мельком взглянул на Анаю, ее выражение лица было удивленным. - Эм мне рассказала.

Бальтазар кивнул.

- Я не могу, чтобы они сеяли там хаос. Это нарушает баланс.

Я пожал плечами и откинулся в кресле.

- Так почему бы не позволить теневым демонам забрать их, если они уж такая большая проблема?

- Потому что они не все плохие. Но это не важно, - сказал он. - Им не место среди живых. Мне нужно собрать их, привести сюда для сортировки. У нас есть система. И эта система не дает нижнему миру разрастись сильнее.

Я подумал об орде демонов, над которыми я болтался всего час ранее, и вздрогнул. Я тоже не хотел помогать им становиться сильнее.

- Так, почему я? К чему столько неприятностей, чтобы я оказался здесь?

Бальтазар рассмеялся и склонился над столом.

- Ты понятия не имеешь, насколько ты редкий, не так ли? Насколько особенный?

- Послушай. - Я почесал затылок. - Я могу быть многими вещами, но «особенный» - это не про меня. У меня действительно однажды была девушка, которая сказала мне, что я - особенный вид придурка, но я не думаю, что это то, о чем ты здесь говоришь.

- Твоей душе более тысячи лет. Она перерождалась множество раз, каждый раз получая больше силы. Для души просто неслыханно переродиться так много раз и в конце оказаться передо мной. У тебя есть сила, чтобы ходить между мирами. Материальность ничего не значит для тебя. Кэш, ты - ценное оружие.

Я не чувствовал себя каким-то ценным оружием. Я все еще чувствовал себя собой. Мальчишкой, который напился в пятницу ночью и закончил среднюю школу в среднем на «С с минусом»[20]

- система оценивания знаний в США)..

- Ты причинишь им боль? - Я подумал о детях из заброшенного здания, которых мы с Ноем забрали. - Душам, которые я принес?

Бальтазар поднял бровь.

- Почему тебе это важно?

- Потому что я не монстр. - Я рассмеялся. - Послушай, я видел то, что они делают с ними с другой стороны. Если это то, о чем мы говорим, можешь рассчитывать на меня.

Он изучал меня мгновение, постукивая костяшками пальцев по стеклу, будто он не знал, что со мной делать.

- Они будут отсортированы. Некоторые из них будут находиться в Межграничье. Души, которых ты только что видел, попадут в Ад. Они будут возвращены на то место, которому они принадлежат. Вот и все.

Я кивнул.

- Получу ли я жизнь?

Бальтазар рассмеялся.

- Жизнь? Ты же понимаешь, что ты мертв, сынок. Аная объясняла это тебе так много раз, по крайней мере, я на это надеюсь.

Я закатил глаза, и теплая рука Анаи оказалась на моей руке. Я мельком взглянул и переплел пальцы. Энергии, гудящей под моей кожей, было почти слишком много. Как будто фейерверк взрывался в моих венах. Но когда она коснулась меня, все успокоилось, почти успокоилось от ее тепла.

- Это не то, что я имел в виду.

Бальтазар вздохнул и откинулся назад на своем кресле.

- Подойди сюда.

Мы с Анаей одновременно уставились на него.

- Зачем?

- Потому что ты должен пройти через переход. Ты думал, что это оно и было?

Я недоверчиво рассмеялся.

- Ну... да. Я умер.

Он поднял бровь, и электричество затрещало в воздухе, вытаскивая меня с моего места. Я подошел к столу, и он встал, чтобы встретить меня.

- Ты можешь быть сильным, но есть одна вещь, которую ты должен запомнить. - Он наклонился настолько близко, что его дыхание создало ледяные кристаллы вдоль футболки на моем плече.

- Я могу закончить твое существование, - прошептал он.

Дрожа, я рассмеялся, затем проглотил звук.

- Так, тогда мне не нужно ждать рождественскую премию?

Бальтазар встал с улыбкой и положил свою ладонь на мое плечо. Холод ударил меня шоком впервые, и я посмотрел на Анаю, которая стояла рядом с ее стулом. Она выглядела испуганной. Я попытался улыбнуться, покачал головой и поморщился:

- Все будет отлично.

Но это было не так. Через секунды холод стал более зверским, и взрыв боли прошел через меня. Энергия кипела прямо под моей кожей, трещала через мои поры, свет, казалось, рвал мою кожу в клочья. Спина согнулась от его силы, и я застонал. Бальтазар сжал крепче, и зажегся огонь, плавая по моим венам. Громкий звон звучал, вибрировал в моих барабанных перепонках, и где-то приглушенным фоном я слышал, как кричала Аная:

- Остановись!

Бальтазар рассмеялся, и я упал на колени. Фейерверки взорвались, как синяки под моими закрытыми веками, а потом... ничего. Все потемнело.

Глава 34

Аная

Свет закружился позади меня, притягивая меня к себе, как отбойная волна, мерцая при слабом серебристом блеске глаз Бальтазара. Я знала это сияние. Я видела его тысячи раз прежде. Но оно никогда не было для меня. Ни разу. Я опустилась на колени около Кэша и провела ладонями по его векам, его губам... мои ладони прижались к его груди, и я оставила их там. Она медленно вздымалась на вдохе, а затем снова прямо опускалась. Я прижалась лицом к его сердцу, и тихий стук тяжело ударил по моей щеке. Я затаила дыхание, мои пальцы искали и прикасались ко всем местам, что могли послужить признаком жизни.

- О Боже... - Я взглянула на Бальтазара. - Он жив?

- Не совсем. - Он махнул в сторону двух ангелов и жестом показал мне сделать шаг назад. Они улыбнулись с удовольствием и удивлением, подняли бессознательного Кэша на руки и унесли его из кабинета Бальтазара.

Паника вспыхнула в моей груди, когда я провожала его взглядом. Я потянулась, но согнула пальцы ладони и шагнула назад, когда увидела, какой взгляд на меня бросил Бальтазар.

- Куда они его забирают?

- В безопасное место, - сказал он. - Он восстанавливается. Ему понадобиться время, чтобы отдохнуть.

Я скрестила руки на животе, чтобы подавить беспокойное чувство, бурлившее в нем.

- Восстанавливается?

Он кивнул и опустился в свое кресло, невозмутимо смахивая стопку золотых бумаг.

- Да. Ему потребуются особые способности, которых нет у тебя, и о которых я прошу его. Для вещей, которые лишь душа с его силой способна совершить.