Андрей Трегубов - Могло быть и так, или Эльфы тоже люди

• Название: Могло быть и так, или Эльфы тоже люди
• Автор: Андрей Трегубов
• Жанр: Фэнтези

Вдали от городов, в российской глуши происходят мистические вещи — продолжение обстоятельств далёкого, но не ушедшего прошлого. В затерянном месте Алтайских гор разворачиваются события, способные отбросить цивилизацию в Средневековье, разрушить мир между странами, поставить на колени человечество. Надо только предотвратить ИХ возвращение, надо не поддаваться властителю пустыни, надо разобраться в доверии, дружбе и любви. Потому что очень легко ошибиться, выбирая свой путь.

---

— Интересно… — «Дядя Лёва» задумчиво огладил бороду, изучая молчаливую фигуру в плаще. — И какие условия будут для поединка?

— Сделать браслет, — громко объявила Хельга. — На мою руку. Времени вам будет дано по два часа каждому. Победителя выберет народ.

Толпа вокруг загомонила. Большинство зрителей были за соревнование, однако Лорешинад расслышал и завистливое перешёптывание девчонок.

Градоначальник хитро прищурился, переводя взгляд с Хельги на эльфа и обратно. Неожиданно он рассмеялся.

— Браво! — воскликнул он, хлопнув в ладоши. — Значит, у тебя теперь такая сказка, а, Котёнок Гав?.. Ну что ж… Я согласен! Чудь, говорят, великие кузнецы, кому, как не мне, с ними меряться! Эй, парни, готовьте кузню! Постоим за честь рода людского!

Пока народ выполнял приказ, мужчина подошёл к эльфу:

— Знакомы будем, меня Лев Димитрич кличут, — протянул руку.

— Лорешинад, — представился эльф, на мгновение сжал руку собеседника и поклонился: левая рука к груди, правая вдоль тела.

— Не думаю, что наша Хельга изменила себе и сошлась с плохим человеком… хм… «Чудью», но, если вопрос стоит так, то я выложусь по полной программе, учти.

Лорешинад поднял голову.

— Я т-хоше вылож-шусь, ч-щеловек, — прошипел он, сверкнув очками.

— Молодцы, я вам разве ещё не запрещала между собой общаться? Упустила, — вклинилась между ними Хельга, обняв обоих за плечи.

Лев поднял руки в извинительном жесте:

— Без проблем, Котёнок!

Кашлянув в кулак, он удалился.

Хельга положила руку на плечо эльфа. Тот тихо зарычал, глядя в спину противника.

— Вы-ды-хай, — с нажимом проговорила она, пытаясь поймать его взгляд.

Лорешинад сделал пару глубоких вздохов и немного успокоился.

— Умница, — кивнула девушка. — Теперь послушай меня. Благодаря этим ролевикам я так легко приняла то, что ты настоящий дроу. Я была готова к такой возможности, хоть и не очень в это верила. Да, Лев за мной ухаживал раньше. Но сейчас я с тобой. Кроме того, ты получил два часа на починку своих игрушек. Про браслет можешь забыть, я не обижусь. Ты всё понял?

— Понял… — всё ещё мрачно ответил эльф. — Но…

— Что?

Уголки губ Лорешинада приподнялись.

— Я не с-знаю никхаких кладов, тхак что я побеш-жду!

Хельга хихинула и, оглянувшись, коснулась губами его щеки.

— «Одержу победу» надо говорить, — поправила она.

* * *

«…И почему я не могу сердиться на Хельгу?.. — думал эльф, наблюдая за перемещающимся между тиглем и небольшой наковальней Львом. — Впрочем, и сердиться, вроде бы, не на что — всё получилось, как надо. Но это было странное чувство… и оно мне не понравилось».

Тем временем отведённые два часа истекали, и мужчина начал заметно волноваться. Однако его изделие выглядело вполне достойно даже для искушённого тёмного.

«Придётся действительно выложиться… Опасно, но иначе никак…»

— Время! — крикнула следящая за часами Хельга.

Лев вскинул голову:

— Уже? Жаль. Я только разогрелся…

Он последний раз окунул свой браслет в воду и подошёл к зрителям.

— Хотел ещё гравировку сделать, ну да ладно, — махнул рукой «градоначальник». — Только это скорее наруч — я же, как-никак, «боевой» кузнец, а не ювелир…

Вещь получилась внушительной, но широкая полоса покрытого травлёным узором металла с ремешками-застёжками явно больше годилась для защиты, чем в качестве украшения.

— А мне нравится, — оценила Хельга.

— Крас-сиво, — неохотно кивнул Лорешинад.

— Последний «дамаск» перевёл! — довольно хмыкнул Лев. — Что, Чудь, сдаёшься без боя?

— Neitar!

Эльф сбросил плащ, отдал вместе с очками Хельге и пошёл по моментально образовавшемуся коридору из людей. Вслед ему пронеслись шепотки:

— Что он сказал?

— На дровском. «Никогда» значит…

— Классный прикид у чувака! Уши ваще как свои…

— Это он с мечом всё время ходил? А если б рубанул кого?..

— Да, я на неделе по радио слышала — маньяк у нас завёлся…

— Да ладно вам! Гляньте — меч прыщавый весь какой-то…

«Глупая молодёжь… Исправить меч было бы просто. Проблема в том, что я слишком привык к бою двумя клинками. Перековать Кии-Вэльве можно, но это долгая работа. Придётся сделать иначе — создать из трёх клинков одно оружие».

В памяти эльфа стояла сцена из фильма: самурай принимает атаку противника на скрещенные катану и ножны.

«Оружие нужно держать при себе. Но скрытым».

Эльф прошёлся вдоль площадки кузницы, концом меча ведя за собой черту на земле.

— Блише не подходить! — шикнул он толпе.

Ответом было неуверенное:

— Да никто и не собирался вроде…

Но Лорешинад уже ничего замечал. Он вырыл в земле углубление, заключив его в круг символов. Открыл сумку и сложил в ямку обломки клинков. Затем, тихо что-то нашёптывая, выгреб из-под тигля несколько углей и бросил их на обломки. В тот же момент перед ним встал столп беззвучного синего пламени.

Не прерывая речитатив, эльф взял меч и сунул его в огонь. Лезвие вспыхнуло, словно было сделано из дерева.

Когда огонь дошёл до гарды, эльф замер. Но только для того, чтоб через миг окружить себя коконом пылающих росчерков.

«Вы смотрите, Разные?.. Смотрите внимательно… Магия? Мужчины Тёмных к ней не способны. Это просто беседа. Светлые могут «попросить» дерево вырасти в дом. Мы же разговариваем с металлом и приручаем его. Приучаем оружие служить одному хозяину. Именно поэтому не стоит брать чужое оружие… Меч Ориелен мне не нужно сильно менять. Лишь залечить его раны и сместить баланс. Его даже не следует выпрямлять… И нет, я не забыл…»

Резко прервав «танец», он вонзил всё ещё пылающий клинок прямо в расплавленный металл перед собой. Шелест голоса эльфа слился с шипением металла, и то, что ещё недавно было острыми обломками, начало подниматься вверх по лезвию тонкими серебристыми струйками. Рожки гарды выпрямились, но тут же согнулись, образовав два полукруга…

Синее пламя опало. Лорешинад выдернул из земли металлическую «трость» и развёл руки. С тихим «вж-жик» предмет разделился. В одной руке эльфа оказался длинный слегка загнутый клинок с красной режущей кромкой, наречённый Вильв'Ори — «Клинок Ори» или «Бабочка», — в другой — созданные из Кии-Вэльве ножны с небольшим выступом, чтобы можно было легко вешать и снимать оружие с пояса.

Всё ещё отказываясь замечать ошалевших зрителей (которые, впрочем, и сами не спешили «оттаивать»), эльф взмахнул новым оружием. Воздух ощутимо загудел.

«Лёгкий. И очень острый. Замечательно!»

Он напружинился и разразился серией выпадов, используя одновременно и клинок, и ножны. Как оказалось, ножны прекрасно дополняли оружие и равноэффективно служили атаке и защите. К тому же, клинок можно убрать в ножны и перехватить перед собой или за спиной, так что противник не сможет понять, откуда что «прилетит».

«Можно убить, можно только оглушить… Как здесь говорят: ШИКАРНО!»

На очередном пируэте Лорешинад поддел с земли ножнами что-то блестящее и подбросил высоко вверх. Сам же, перепрыгнув через зрителей, оказался напротив Хельги, глаза в глаза.

Отставил в сторону руку с клинком в ножнах. Серебристый браслет опустился прямо на рукоять и закачался, демонстрируя присутствующим выгравированное на себе изображение рыси.

— Я ус-спел? — не моргнув, спросил эльф.

Девушка невозмутимо посмотрела на часы.

— Ещё минута и мог бы проститься со своим кладом без судейства, — вздохнула она. — Выпендрёжник…

Последнее слово было сказано с тёплой улыбкой.

— КРУ-УТЬ!!! — грянул над базой нестройный хор.

Сомнений в том, кто победил, не возникло.

После своего «выступления» Лорешинад был окружен ликующей молодёжью. Вопли-крики, вопросы «Как», «А научи», «За знакомство» проскальзывали сквозь гул. Но через некоторое время все отпрянули от эльфа и с воплями разбежались кто куда.

Подоспевшие Хельга и Лев сочли за лучшее тоже не приближаться: эльф стоял с оружием наголо, чуть пошатываясь и глядя в никуда пустыми глазами. Хельга попыталась его окликнуть, но добилась только того, что Лорешинад сдвинулся с места и пошёл в её сторону, взмахивая клинком.

Следующие полчаса превратились для обитателей базы в диковатые салочки вслепую. Эльф, шипя и рыча, двигался по непредсказуемой траектории, круша недвижимые предметы, но ни на кого специально не нападая. Лев хотел оглушить его, но брошенная сзади доска была разрублена надвое так ловко, будто эльф на мгновение пришёл в себя. По ходу дела выяснилось, что ролевики «просто предложили выпить за знакомство». Теперь им пришлось шарахаться ещё и от Хельги, неотступно следовавшей за «Чудью».

Наконец Лорешинад упал на колени и, выкрикнув: