Егор Вакула - Танец со змеей

• Название: Танец со змеей
• Автор: Егор Вакула
• Жанр: Фэнтези

---

В отличие от цахари, у Змеи были свои представления о справедливости, но все же она не почувствовала облегчение от победы. Октис выдернула застрявшую в щитке стрелу и побежала по камням за Гордеем.

Еще был шанс успеть до того, как оставшийся охотник догонит выбранную им цель. Она нырнула в заросли и просто бежала, не успевая рассмотреть, что впереди. Спотыкаясь о корни, оступаясь в незамеченных ямках и лужицах, но чудом оставаясь на ногах и почти не замедляясь. Так же должен бежать Гордей, но цахари передвигался по лесу обязательно быстрее и осторожней. А значит, времени оставалось мало.

Она взбежала по наметившемуся возвышению, раскидывая вниз каменную мелочь, и вскоре заметила движение чуть впереди в стороне. Расстояние сокращалось. Впереди уже мелькала серая спина. Змея стала третьей в цепочке погони. Гордей все еще был жив, но цахари подобрался к нему так близко, что мог древком огреть его по голове.

Однако затем охотник бросил копье вперед и исчез с глаз Октис. Она не заметила, как он ухватился за ветку, перелетел на другую. И так быстро обогнул ствол дерева. Не теряя скорости, он спрыгнул ногами вперед, ударив в спину поравнявшуюся с ним преследовательницу. Октис распласталась лицом вниз, но не выпустила лук из рук. Успев привстать и развернуться, она полоснула им воздух и попала по щеке нападавшего. Цахари поймал древко лука рукой, вырвал его и выбросил в заросли. Он навалился сверху, но Октис успела отползти, ударив ногой в плечо. Она повернулась прочь. Но цахари схватил ее за стопу, уцепился выше другой рукой, вскарабкался вверх по ее телу, и ударил кулаком выше поясницы. Октис взревела от боли. Охотник повторил еще раз. Ей с трудом удалось вывернуться к нему лицом. Она ударила его по голове, но удар вышел слабым. Цахари повторил за ней и угодил в челюсть. Не чувствуя, что делает, Октис подогнула колено и врезала ему промеж ног, оттолкнулась назад и вылезла из-под него. Ненадолго замедлившийся противник выдал рев ярости, ухватившись за края юбки и спинного щитка, приподнял ее и швырнул вперед. Октис врезалась в ствол лесного гиганта. С плеча слетел колчан, с дребезгом разлетелись оставшиеся стрелы. Она сползла вниз, обессилив и почувствовав себя таким же колчаном, только наполненным костями. Болезненными, бесцельно гремящими. Цахари подошел ближе и пнул ногой в живот. Змея согнулась.

Терпя град ударов сверху, Октис собрала остаток сил для последнего рывка. Оттолкнулась и угодила противнику плечом в пах. Серые ноги оторвались от тверди, она потащила его вперед и бросила на край каменного выступа. Цахари прохрипел, повалившись спиной на камни. Она была сверху, но преимущества так и не почувствовала. Охотник был сильнее ее. Он сопротивлялся и вырывался. Серые руки – крепкие и быстрые – били ее так же метко, как и до того.

– Октис! – Натужно взревел рядом голос Гордея.

Октис отвлеклась. Гордей возвышался над ней, сотрясаясь всем телом, держа над собой в дрожащих руках каменную глыбу размером в две его головы. На мгновение ей показалось, что он хочет убить именно ее – отомстить за неудачный план или за что угодно, что случилось с ним раньше.

Но она только расслабилась и упала на спину. Гордей бросил камень и тут же повалился рядом. Глыба проехалась по голове цахари и прогремела с выступа вниз по склону.

Бывшее напряженным, тело нелюдя быстро обмякло.

***

Она отползла в сторону, сложилась и закрыла глаза.

Ей нужно было отдышаться. Ее тело еще только собиралось закатить истерику по поводу случившегося. Это было чувство победы, немногим отличное от чувства поражения. Октис была избита – в который раз за жизнь.

Ей не хотелось никуда идти. Продолжать этот круговорот боли, пускай и притупившейся за долгие сезоны. Вновь и вновь бесцельно переживать одно и то же.

Творцы шутили с ней, подсовывая под нос знакомые сцены, но меняя декорации, обстоятельства, актеров и их роли. И так мешая наверняка понять в этой жизни хоть что-то. Хоть раз заранее знать, что будет в конце.

Ей хотелось вырваться. Остановиться. Порвать злосчастный мешок. Будто в двух шагах от ее пути была другая жизнь. В которой всю боль, всю ответственность можно переложить на другого. И просто быть уверенной в неизменности «сегодня» и «завтра».

– Октис.

– Я знаю. – Не открывая глаза, пробормотала она. – Надо идти.

– Да, но… я ранен.

– Серьезно?

Она приподнялась.

– Сама скажи.

Гордей все так же лежал рядом. Копье охотника угодило ему в голень, и теперь распоротая штанина ниже колена была залита кровью.

– Идти можешь? – Октис подползла ближе.

– Честно говоря, не особо.

Но все-таки ты встал, поднял здоровый камень и только потом упал обратно…

– Ну что там?

Он спрашивал ее, как знатока. Как вольного ведущего. Как человека, который повидал немало ран. Что могла ответить Октис? Копье вошло в мясо и вывернулось под собственным весом. Для Змей, которым была оказана поддержка ведающих, такая рана не могла стать слишком серьезной проблемой. Но сейчас ни одно из обстоятельств не играло им на руку.

– У тебя кровь течет. – Неуверенным тоном заявила она.

Все кончено. – Прозвучал приговор в ее голове.

– Я знаю. Перевязать можно? Оторви от мантии.

– Я перевяжу… но тряпка не развернет ее обратно. У нас мало времени – сейчас бы и Опойка не управилась. До наших вещей еще нужно дойти. Но яд кончился…

– И что теперь?

Он с усилием взглотнул. От Октис снова требовалось быстро принять решение. Какое угодно, главное – быстро.

Брось его здесь. – Предложил голос. Она не сомневалась – это был единственный правильный вариант.

– У меня… с собой есть нитка и иголка. – Вопреки себе сказала Октис. – Я... зашью тебя.

– Что? Как, Боги?!

– Проткну рану с одной стороны, потом с другой и стяну. Несколько петель. Быстро.

– Живого человека?!

– Если я это не сделаю, у тебя больше шансов стать мертвым. Потеряешь еще кровь – ослабнешь. Грязь попадет – сгниешь. – Пригрозила она.

– Это поможет? – Он все тараторил о своем, так и не заметив, между чем на самом деле все еще выбирала Октис.

– Я не знаю. Ведающие так раненных штопали. Я не следила за ними...

– М-м-м! – Гордей замотал головой, прикусив язык.

– У нас нет времени. – Она откинула полу юбки. Из потайного кармана быстро появился небольшой моток с воткнутой иглой.

Игла была металлической, и сейчас – посреди леса цахари – Октис немного обрадовалась, что не пользовалась костяной.

– Творцы, какая здоровая! – Простонал раненный.

– Я знаю один хороший шов. Я им починяю форму… – Сообщила она, держа в перебитой руке швейные принадлежности.

Грубая нитка была заранее продета в ушко иглы, и Октис под шипение пациента приступила к делу.

– Только не ори – они никуда не делись. – Сказала она и придавила ступню, усевшись сверху.

Гордей старался, скулил и не знал, куда деть свои руки. Они сами тянулись к ране – во что бы то ни стало прекратить тянущуюся боль.

– Отвернись. Не смотри. – Не отрываясь от процесса, пробубнила она.

Но он не отвернулся. Жмурясь от боли, книжник все равно открывал глаза и наблюдал за движением иглы. Он чувствовал, как нитка протягивается через кожу. Он видел, как Октис дрожащими руками продевает иглу под нитку и, потянув на себя, стягивает края раны. Он заметил, как она, все еще продолжая нервничать, сосредоточилась на процессе.

Ко второму стежку место раны превратилось в один очаг боли, и Гордей уже не различал отдельного действия иглы.

– Тебе все это... нравится. Так? – Прошипел он.

– Нет. – Не отрываясь, сообщила она. Ей не нравилось ни одно из принятых ею решений.

– Сначала зеленый яд. Теперь – это.

– Заткнулся бы ты. Я спасаю тебе жизнь, не требуя ничего взамен!

– У меня ничего уже не-е-е-е-с-с...

– Ну да. – Натягивая нитку, подтвердила Октис. – Я все забрала. Но ведь сейчас, – она остановилась и взглянула ему в глаза, – что я делаю?

– Не знаю.

Черви! И я не знаю...

– Я закончила.

Она перекусила зубами нить и перевязала концы. Три стежка и щель рваной раны, из которой тонким ручейком еще лилась кровь. – Должно сработать. А если нитка прирастет, и если доживет он до того – так, когда снимать станут, я уже буду далеко...

Потом в ход пошли гордеевский платок и лоскут от балахона. Она огляделась. Трофейный лук пропал, и не было времени искать его по кустам. Без лука раскиданные в траве стрелы становились бесполезны. Октис помогла Гордею подняться и отдала в руки копье для опоры. Но когда стало понятно, что так книжник будет двигаться слишком медленно, она все же подставила и свое плечо.

Вместе они добрались назад к каменной лестнице, и Гордей остался сидеть на камне среди убитых цахари.

– А книги? – Забеспокоился он, когда Октис вернулась со своей поклажей.