Елена Черкашина - Кто Я?

• Название: Кто Я?
• Автор: Елена Черкашина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Жизнь Кэйтлин была вполне обыденной. Домашние хлопоты, дни рождения родственников, лучшая подруга Ника. Но однажды ее жизнь кардинально изменилась. Встретив представителя расы Огненных Эльфов, она решается помочь пришельцу возвратиться в свой мир. И вот, древнее вместилище магии достигнуто, ритуал почти завершен, но что-то пошло не так. Девушка с ужасом понимает, что ее затянуло в тот самый параллельный мир, в существование которого она сама до конца не верила. Волшебные растения, очаровательные зверушки, волнующие приключения. Иногда ей даже кажется, что в этом мире ей все ближе и роднее, но пора бы и честь знать. Тем более что здесь отыскались и недоброжелатели, и приключения все больше напоминают охоту за ее бренной жизнью. Разберется ли юная Кэйтлин со всеми секретами Эльфов, и сумеет ли отыскать столь желанный путь домой, скрывшись от преследователей?

---

— Вообще-то, его устроили вы, — обиделась я.

Маг усмехнулся, а со двора послышалась крепкая брань.

В тот момент страх перед реальной угрозой превысил рассудительность, и я вынуждена была согласиться. Быстро кивнув, я принялась забираться на ближайшую ко мне лошадь.

— Но я же не умею, — жалобно сказала Ника. Об этом я даже не подумала. Но проблема решилась сама. Животных все равно было только двое, наш новый спаситель лихо вскочил в седло белой кобылки и протянул руку моей подруге. Видимо он понял возникшую проблему и решил, что с ним ей будет ехать надежнее, чем со мной. Я и сама сидела в седле несколько раз во время прогулок еще дома.

Лошади вырвались из приоткрытых ворот и во весь опор понеслись прочь, провожаемые все тем же потоком брани. Мы словно летели, а не ехали верхом.

Мы неслись во весь опор. Мимо пролетали уютные домики, ухоженные садики, удивленные лица случайных прохожих. Только когда дома скрылись из виду мы дали лошадям немного отдохнуть. Ника со страху прижалась к спине мужчины изо всех сил, он едва ли мог дышать. Да и я чувствовала себя не намного лучше. Это не в комфортабельном авто ехать, где даже сто пятьдесят километров в час практически не ощущаются. Это полностью открытое прстранство, верет в лицо и пыль в глаза. Здесь даже не было магического поля, удерживающего на месте, и нужно было следить, что бы ненароком не свалиться.

Лошади давно привыкшие путешествовать в паре держались рядом, поэтому мне почти не нужно было управлять движением, только это и спасало меня.

Через пару часов скачки маг все же решил дать нам и лошадям отдохнуть и объявил привал. За это время мы успешно миновали несколько деревень размером не больше первой, пересекли по шаткому мостику безымянную речушку и успели заработать мозоль на одном месте. По крайней мере, я — точно. Ника чувствовала себя не лучше. Она сползла с лошади и уселась на землю, для уверенности придерживаясь за нее же руками. Не думаю, что за нами выслали погоню, и что стоило так спешить, но, наверное, магу виднее.

— Неужели никогда на лошади не ездила? — спросил у нее мужчина и, заметив непонимание в глазах, с интересом принялся ее рассматривать. — И не понимаешь, что я говорю.

Он сказал пару фраз на не знакомых мне языках. Один был лающий, другой с присвистом, третий вообще сложно было описать. Как это можно вообще понимать? Ника опустила голову и принялась с интересом изучать дорожную пыль.

— Она немая, — вспомнила я заготовленную легенду.

— Да? — Странно, я был уверен, что она что-то говорила тебе в стойле. Да и вчера она очень премило пела. Вот только что это был за язык?

— Она из очень-очень далекой страны, — заикаясь, стала объяснять я, — и здесь недавно.

— Что же это за страна?

Я задумалась, что бы ответить, а он тем временем провел у лица Ники ладонью, что-то шепнул, как однажды делал Кланки.

— Так будет лучше, — сказал он громче

— А вы, миледи, никогда не видел эльфа так безобразно держащегося в седле.

Пока я думала, что бы такое ответить он отвернулся и, казалось, потерял всякий интерес к данной теме. По крайней мере, вопросов больше не задавал.

Из сумок, навьюченных на лошадей, мужчина достал продукты.

— Вы, наверное, не успели позавтракать, — перед нами появились лепешки, копченое мясо, бурдюк с водой. — Меня зовут Михаэль, и как вы уже догадались, я маг.

— Я Кэйтлин, а это моя подруга Ника.

По лицу Ники скользнуло удивление, она понимала, все о чем мы говорили, но решила пока помолчать.

— Что за помощь вы ожидали получить от меня, — решилась я на вопрос, не дававший мне покоя.

— Сразу к делу? — Улыбнулся он. — Перекусили бы сначала.

Я послушно взяла лепешку разделила ее на три части и принялась жевать свой кусок. Когда с едой было покончено, я снова принялась за расспросы.

— Вы были вчера вечером в таверне, и там заметили меня? — Я уже поняла, что существа обладающие магией могут ощущать природу моего существа.

— Да. Сначала я удивился. Эльф маг земли и вынужден зарабатывать на хлеб таким образом. А затем обрадовался, я уже какое-то время путешествую по стране. И пока не встретил ни одного мага земли. Вы настоящая находка для меня.

— И вас больше не беспокоит мое положение? — С подозрением спросила я.

— Раньше я состоял в ордене магов, у меня был не большой замок, хороший доход… — Едва заметно вздохнул он. — Сейчас в моем мешке вы едва ли не найдете несколько золотых. Я вольный странник, хожу по бескрайним дорогам, иногда помогаю нуждающимся в этом. Каждый благодарит, чем считает нужным, — снова пауза. Михаэль задумался о чем-то, видно он давно не рассказывал историю своей жизни, да и рассказывал ли вообще? Он мысленно был в прошлом, полном достатка, комфорта и чего-то еще, от чего он и убегал сейчас. Я кашлянула, возвращая его к реальности. — Я приехал в таверну поздно вечером и застал лишь конец выступления вашей милейшей подруги. Путь мой пролегал через деревеньку, расположенную чуть в стороне от основной дороги. На постоялом дворе у них не было свободной комнаты, поэтому я не остался. Но пред тем как уехать, я услышал от одного путника, что все комнаты занял отряд эльфов Двора Огненной Саламандры. Они пришли с юга и разыскивают двух молодых девушек, путешествующих пешком. Думаю, это многое может объяснить. Останутся, конечно, и некоторые вопросы. Например, зачем это вооруженному отряду огненных воинов понадобились беззащитные девушки, и как скоро они узнают о великолепной певунье из далекого государства, настолько далекого, что ее родной язык не похож ни на один из известных до сих пор.

Мысли в моей голове скакали, словно мыши, застигнутые хозяйкой в продуктовой кладовой. Что же делать. Он сильнее нас с Никой вместе взятых, лучше подготовлен, да к тому же еще и профессиональный маг, ни то, что я, любитель — самоучка. Справиться с ним будет просто невозможно. Ника, как бы невзначай, подвинулась к толстой коряге, что лежала рядом. Она просто так сдаваться не собиралась. И ей было все равно, что он обладает силой, против которой ее коряга ничто.

— Успокойтесь, я не собираюсь вас выдавать, — спокойно сказал Михаэль. — Мне нужна помощь, а ближайший маг земли находится на расстоянии многих сотен километров отсюда.

— Во-первых, почему нам тебе верить, а во-вторых, как ты собираешься скрыться от огненных?

— Мы улетим в такое место, где они не смогут вас отыскать.

— Улетим? — переспросила Ника, продолжать претворяться немой не было смысла.

— На драконе, — спокойно пояснил маг.

— У вас есть свой дракон? — изумилась Ника.

— Скорее это я есть у него. Я его друг. И это ему нужна ваша помощь.

— Чем я могу помочь дракону? — Спросила я, не понимая.

— Расскажу, но позже. А сейчас, нужно отправляться, если, конечно, вы не желаете встретиться со своими друзьями.

Его глаза с искоркой смешинки в глубине выжидающе смотрели на меня. Хотя он уже знал, что мы согласимся. Эти глаза поражали меня. Казалось, в них был скрыт целый мир, особенный мир. И даже не скрыт, вот он перед тобой, смотри, если сможешь увидеть. Эти глаза повидали многое, именно пережитое, а не возраст, оставило морщинки в уголках. И при всем при этом он не стал жестоким и циничным, а скорее лукаво ироничным. Он подтрунивал над нами, собой и всем миром. Он постоянно словно улыбался собственной, одному ему понятной, шутке. Не было в этих глазах ни зла, ни жестокости, только легкая печаль, скрываемая за улыбкой, пролегла тенью на лице.

Человек с таким взглядом не сможет сделать ничего дурного. А если и попытается у меня есть нож! Прихватила, когда мы пробирались через кухню. Магия, магией, но старая добрая сталь выручит всегда.

— Тогда в путь, — с излишней бодростью скомандовала я. Надеюсь, я сделала правильный выбор.

Мы ехали до самого вечера, остановившись лишь один раз, что бы перекусить. Но разговаривать у нас с Никой сил не было. Да и что-то мне подсказывало, что рассказ будет слишком длинным для короткого привала. Только мы доели последнюю лепешку, как Михаэль направился к лошади. Я умоляюще посмотрела на мага.

— Мне ли вам рассказывать, какие эльфы хорошие следопыты. Как только они доберутся до деревни, наша поимка будет лишь вопросом времени.

Это был весомый аргумент, и мы продолжили наш путь. Ника уже свободнее чувствовала себя, но все равно продолжала держаться за спину Михаэля. Мне приходилось труднее, нужно было самой следить за дорогой и управлять лошадью, да еще и спина ныла, словно я разгрузила пару повозок с зерном.

Почему в этом мире мне постоянно приходится куда-то бежать, от кого-то спасаться. Я здесь совсем недавно, а натерпеться успела на всю жизнь вперед. Или это мир такой, здесь просто никто спокойно жить не умеет. Да еще подругу втянула в это все. Я посмотрела на Нику. Она крепко обнимала Михаэля, смотрела куда-то вдаль и, странное дело, совсем не выглядела несчастной. Они тихо переговаривались, настолько, что из-за топота копыт, я даже не сразу это заметила. Да они, похоже, нашли общий язык, хотя Нику я раньше не замечала, что бы она так просто сходилась с людьми.