Ева Николская - Паутина "кровных" уз

• Название: Паутина "кровных" уз
• Автор: Ева Николская
• Жанр: Фэнтези

Решили сбежать посреди ритуала? Не готовы жертвовать собой ради жителей какого-то зачарованного города? Тогда не удивляйтесь, если за вами увяжутся все те, кому надоело быть пленниками этого самого города, службы… да и просто времени.

И избавиться от их странной компании будет гораздо труднее, чем сбежать с алтаря.

---

Мира-Нин, отскочив перед обстрелом в сторону, с мрачным видом наблюдала за происходящим и машинально потирала травмированное запястье. Вывих, а может и перелом — не велика беда для их расы. Пара минут и кости срастутся, разве что ноющая боль на какое-то время задержится, мешая женщине драться с присущей ей виртуозностью. Впрочем, хвататься за кинжалы стражница не спешила. Пусть она и была одной из лучших в этом деле, но до эйсарда ей все равно далеко. Зачем же подставляться?

— Все, что ли? — лениво полюбопытствовал Кир-Кули, когда поток стрел, наконец, иссяк.

Мира-Нин прищурилась и, вызывающе ухмыльнувшись, махнула рукой — в тот же миг на голову мужчины (точнее на купол, который его прикрывал) посыпался новый дождь из смертоносных снарядов. На этот раз — магических.

"Мало тебе, самоувер-р-р-ренный Кули? — мысленно прорычала наемница. — Получай тогда еще! Заботливые подчиненные все готовы сделать для блага своего руководителя. Даже прибить его… если получится".

Эйсард продолжал спокойно взирать на стражницу сквозь бесконечную череду разноцветных фейерверков, которыми рассыпались энергетические бомбы[66], достигшие поверхности щита. Поза мужчины, его мимика — все говорило о том, что подобные нападки со стороны аше-аров не представляют для него никакой опасности. Вот только спокойствие это было показным. Кир-Кули прекрасно владел собой и отлично умел маскировать неугодные эмоции. Сейчас под маской вялой заинтересованности прятались настороженность, расчет и небольшая толика волнения. Отражать удары стрел его щит мог долго, а вот справляться с атаками родственной магии — не очень. Следовало срочно перехватывать инициативу, при этом не выказав истинной причины подобного поведения. Скучающий эйсард, которого не то, что не пугают… забавляют покушения на его жизнь — это именно та идеальная картинка, которую должны были видеть окружающие. Умение себя правильно подать — уже половина пути к победе. Кир-Кули же планировал этим и ограничиться. Вступать в открытый бой он не хотел так же, как и Мира-Нин. Правда, по причине осторожности, а не из-за неуверенности в собственных силах.

Несколько огненных шаров попали в Главный шарту, осветив яркими взрывами его белые стены.

— А вот этого не на-а-адо, — подчеркнуто спокойно протянул хозяин летающего дома, расценив пару "царапин" на фасаде своего детища, как личное оскорбление. А заодно и как повод сменить имидж "спокойного" эйсарда на "злого". Наперекор его заявлению в стену ударилась новая порция слепленных на скорую руку снарядов. Ожидаемо. — Чудес-с-сно, — свистящий шепот аше-ара: тихий и проникновенный, а еще зловеще-предвкушающий, пролетел над площадкой, неприятно резанув по ушам стоящей неподалеку Мира-Нин. Несмотря на громкие хлопки взрывов, остальные стражи тоже его услышали, ведь наряду с острым ночным зрением у их расы был прекрасно развит и слух.

Чуть опустив голову, Кир-Кули исподлобья взглянул на ту, которую выбрали ему на смену, а потом улыбнулся… многообещающей улыбкой голодного грога[67]. У наемницы, вопреки ее решительному настрою, по спине побежал холодок, и возникло внезапное желание незаметно свалить с поля боя. Естественно, она этого не сделала, в зародыше подавив малодушный порыв. Раз уж поддалась на уговоры обеспокоенных и заметно напуганных соратников, поменяла свое мнение насчет невмешательства в игры эйсарда и даже согласилась вколоть ему ядовитый шип — нужно было идти до конца. Потому что, дожидаясь вмешательства сильнейших, у группы аше-аров, выполняющих их заказ, появились все шансы остаться без голов. На этот раз Кир-Кули перешел все границы дозволенного. Его действия на пустоши еще можно было как-то объяснить, но приход сына Светлоликого в их лагерь и эти его речи про сейлин, которую похитил киприн с голубым символом на лбу… Такое игнорировать стражи не могли. И ведь эта тварь голубоглазая добила мальчишку, они же просто хотели отправить его в комму и придержать у себя в качестве козыря в общении с пленником. Яд на стрелах, которыми угостили Эвана, не был смертельным, хоть и имел схожие свойства. Знал ли такие подробности эйсард? Да кто ж его разберет?! Сказал, что был не в курсе и просто избавил парня от страданий. Но в загадочных помыслах Кир-Кули мирд лапу сломит, поэтому верить аше-ару с седьмым уровнем силы и непонятными планами на ближайшее будущее Мира-Нин не собиралась. Он вел себя недопустимо, вынуждая сослуживцев принять меры. Ведь до момента, как откроется портал в Тайлаари, где один из аше-аров сможет разыскать работодателей и рассказать им о случившемся, должно было пройти не меньше месяца. А запертый в Неронге сильнейший, в случае удачно проведенного обряда Возрождения, мог выйти из своей ловушки в ближайшие дни. Подобные выводы на какое-то время заглушили все доводы рассудка обычно продуманных аше-аров.

Да, раньше Мира-Нин не хотела рисковать своей шкурой, идя против Кир-Кули. Но теперь все изменилось. И стражница, как и ее сообщники, уже не была точно уверена, на чьей стороне сейчас их странный предводитель. Шальная мысль о его предательстве, точно искорка, вспыхнула после визита принца. А из искры, как водится, возгорелось пламя. Вскормленное общими возмущениями, подозрениями и страхом, это пламя заглушило банальную осторожность, придав стражам сил и уверенности в правильности задуманного. Им просто нужна была смерть девчонки, да и хорошая премия за разоблачение хитроумных планов эйсарда тоже не помешала бы. Впрочем, если б он доказал свою верность делу, выставив на обозрение голову иномирянки, никто б не начал стрелять! У Кир-Кули был шанс, он его упустил. А теперь он влип! Ну… или они влипли.

Мира-Нин мрачно вздохнула. Что ж, она знала, с кем связывается, так что нечего и метаться! Хотя пометаться ей все-таки пришлось — и, увы, не мысленно. Когда земля под ногами расчерчивается темными линиями разломов, из которых начинает пробиваться голубое свечение — хочешь — не хочешь, а начинаешь прыгать, словно горная коза. Плохой из нее предводитель получился! Следовало заранее просчитать, что у этого конспиратора есть свои козыри в кармане: такие, к примеру, как спящая под землей "световая лава". Это не безвредный для аше-аров огонь — это очень даже вредная зачарованная плазма, оставляющая безобразные ожоги на телах своих жертв. Искупавшись в таком световом потоке, можно было забыть о сражениях (да и просто о движениях) на ближайшие несколько часов. Эйсарду же, чтоб всех их перебить, хватит и нескольких минут.

Ну, почему? Почему она это не предусмотрела?! За долгие века такой предприимчивый тип, как Кир-Кули, просто обязан был обустроиться с комфортом! Создание подобной ловушки требовало долгих лет и не малых магических затрат, как и ее сокрытие от окружающих. Беззащитный эйсард… Ха, смешно! Вот только хохот, вырвавшийся из горла наемницы, больше смахивал на хрип, а голень обожгла резкая боль. Взвыв, Мира-Нин отбежала на безопасное расстояние от светящихся расщелин и принялась кататься по земле, сбивая с ноги прожорливое сияние. Оно нехотя подчинялось, оставляя после себя черные пятна ожогов. Большую часть штанины эта дрянь успела "растворить", превратив удобный костюм в посмешище. Злая и униженная, стражница молча поднялась и решительно обнажила два своих верных кинжала. Глаза ее загорелись алым, по белым запястьям яркими вспышками заструилась взбунтовавшаяся сила. Помирать так с музыкой! И пусть это будет музыка звенящей стали, поющей в ее руках. Осталось лишь пригласить на танец достойного партнера, который, наблюдая за ней, заинтересованно склонил набок голову и… перестал улыбаться.

Решив, что этой короткой демонстрации его превосходства для бунтарей уже достаточно, Кир-Кули движением ладони заставил "световое шоу" утихнуть, разве что тончайшие голубые ручейки оставил бежать по поверхности в качестве напоминания об опасности, которая таилась под ногами. Их хаотичный узор слабо мерцал на фоне выжженной земли. А за ее границей стояла слегка поджаренная и сильно злая Мира-Нин.

Скользнув по ней равнодушным взглядом, эйсард осмотрел округу и повелительным тоном заявил:

— А теперь все, кто хочет жить, вышли сюда и построились! — Ответная тишина казалась особенно мрачной. Покидать облюбованные укрытия стражникам явно не хотелось. На расстоянии, мол, безопасней. — Ладно, — понимающе хмыкнул Кир-Кули и картинно щелкнул пальцами.

Он вполне мог обойтись без этого жеста (ведь животное, разум которого был давно и прочно подчинен аше-ару, реагировало не на движения хозяина, а на его телепатический приказ), но некоторая театральность, по мнению мужчины, сейчас была очень даже кстати. Во-первых, она усыпляла бдительность противников, отвлекая их внимание на себя, а, во-вторых, работала на создание нужного имиджа.

На роль жертвы эйсард выбрал самого слабого. Отравленный шипом наемник, реакции которого к этому моменту сильно притупились из-за воздействия яда, слишком поздно заметил, что соседние заросли шуршат чуть громче, нежели от налетевшего порыва ветра. Когда же мужчина почувствовал опасность, она уже успела слишком близко к нему подобраться. Бесполезный взмах арбалетом — больше из желания отмахнуться, нежели для защиты, неровное движение в сторону, отчаянный прыжок и… удар вытащенного из ножен кинжала стал последним в жизни раненого. Острое лезвие вонзилось в мягкую плоть твари по самую рукоять в то время, как на голову аше-ара обрушилась "вонючая тьма" в кольце двух рядов острых зубов.