Ева Николская - Паутина "кровных" уз

• Название: Паутина "кровных" уз
• Автор: Ева Николская
• Жанр: Фэнтези

Решили сбежать посреди ритуала? Не готовы жертвовать собой ради жителей какого-то зачарованного города? Тогда не удивляйтесь, если за вами увяжутся все те, кому надоело быть пленниками этого самого города, службы… да и просто времени.

И избавиться от их странной компании будет гораздо труднее, чем сбежать с алтаря.

---

Кир-Кули ни разу не оглянулся, но все его органы чувств работали на полную мощность. Каждый звук, запах… мимолетное движение или игра свето-тени — он анализировал все, продолжая находиться в состоянии боевой готовности. Мужчина каждую секунду ожидал удара сзади… удара, которого так и не последовало. Когда серебристо-белый ящер вместе со своим наездником скрылся за деревьями, Мира-Нин повернулась к подчиненным и с озабоченным видом заявила:

— Собирайте шарту, парни. Мы уходим.

— Куда? — спросил кто-то из стражей.

— Прежде всего из радиуса действия проклятой ловушки Кир-Кули. Вдруг она настроена на временные интервалы? От нашего бывшего предводителя всего можно ожидать, — она особенно выделила слово "бывшего", после чего задумчиво продолжила: — А потом отправимся в город. С помощью внешних иллюзий там будет проще переждать агрессию пленника.

— Думаешь, принц не ошибся, когда явился именно сюда искать иномирянку? — уточнил другой аше-ар. — Ритуал действительно состоялся?

— Уверена в этом, — устало отозвалась женщина. — Кстати о принце… Я и еще двое из вас пойдем навстречу Као-Ри, которого Кир-Кули отправил на пустошь избавляться от частей тела Эвана. Остальные пусть седлают кипринов и летят в обход. Встретимся за горным кольцом с западной стороны, — продолжала раздавать приказы она, мысленно прикидывая, какое исцеляющее заклинание лучше использовать для обожженной ноги и сколько сил на это у нее уйдет.

"Забери тебя Бездна, эйс-с-сард! Даже мирно распрощавшись, ты умудрился оставить нам напоследок изощренную гадость, — с искренним восхищением, смешанным с неприязнью, подумала женщина. — Чтоб твой род все-таки закончился! И желательно на тебе!"

Стражница прекрасно понимала, что в таком состоянии она вряд ли сможет сражаться с разгневанным сильнейшим, проторчавшим в заточении долгие века. Но и бросать временно отсутствующего подчиненного в ее планы не входило. Ведь именно ей остальные доверили роль предводителя. Значит, ей и отвечать за их безопасность. Уж она-то, в отличие от некоторых, подставлять своих сородичей не станет. Никогда!

— А как насчет него? — третий страж, присоединившийся к разговору, кивнул в сторону леса, за которым исчез силуэт Кир-Кули. — Преследовать будем?

— Себе дороже, — фыркнула в ответ Мира-Нин и командным голосом заорала: — Нэй-Янг и Веран-Ли идут со мной. Остальные в Неронг! И поторапливайтесь уже, хватит топтаться, как бараны на выгуле.

Мужчины засуетились, признавая как ее власть, так и ее правоту.

* * *

Сделав по привычке круг над пустошью, Као-Ри хмуро оглядел окрестности, машинально отметив пару маленьких групп отдыхающих маануков, после чего избавился от тяжелого тела убитого эйсардом принца, а затем небрежным жестом бросил вниз и его голову. Упав на землю с недостаточной, чтобы разбиться, высоты, она подпрыгнула, словно мяч, и покатилась по инерции к куче натащенных животными костей, где благополучно замерла, минуту спустя. Прямо напротив нее покоился прекрасно сохранившийся череп одной из несостоявшихся сейлин. Пустые глазницы мигнули рыжими точками светящихся в темноте глаз, после чего череп щелкнул челюстью и начал медленно пятиться назад в глубину небольшого отверстия, проделанного в земле, а точнее, в крыше "переплавленного" под просторную и удобную землянку шарту.

— Смотри-ка, эти психи еще кого-то обезглавили, — сообщила Кейли-Оз и, нежно погладив гладкий лоб прихваченной с пустоши "игрушки", которая служила маскирующей заслонкой для окна-бойницы, положила ее на стол: — Можно, я его подстрелю? — глаза беглой лучницы, избежавшей расправы соплеменников несколько дней назад, блеснули азартом.

— Кого? — спросил Илин-Ули, даже не соизволив встать с кресла. Все, что хотел, он видел в зеркале, висящем на стене его "живого" дома. Мужчина по-прежнему скверно выглядел после ранения, нанесенного эйсардом при их последней стычке, хотя чувствовал себя аше-ар значительно лучше. Спасибо коаре! Без нее пришлось бы долго ждать, когда регенерация тела справится с сильным ядом, которым было смазано лезвие кинжала Кир-Кули.

— Кого обезглавили или кого подстрелить? — не отвлекаясь от наблюдения, уточнила коротко-стриженная блондинка с оранжевыми глазами. — Као-Ри, конечно.

— Кейли, не будь дурой! Стрелять отсюда — равносильно приглашению на огонек всех тех, от кого мы, собственно, и скрываемся, — опальный страж недовольно поморщился. И неизвестно, что именно было тому причиной: очередная примочка из лечебного эликсира, которую он аккуратно прикладывал к порезу на шее, или тупость его подруги.

— Да знаю я, знаю, — досадливо отмахнулась та. — Но он так медленно улетает, так вальяжно. Аж руки чешутся подправить ему спинку парочкой острых стрел, — женщина с обожанием посмотрела на приставленный к стене арбалет.

Это была единственная вещь, не считая сменного комплекта одежды, которую компаньон позволил ей взять с собой. И то не сразу. Видите ли, его обожаемому киприну тяжело было нести двух всадников, сумку, набитую флаконами с коарой, и прочие ее шмотки. Пришлось оставить в борделе, где Кейли из рода Оз неплохо обосновалась, украв личину его убитой хозяйки, и приготовленные на черный день денежки, и мешок с нарядами, и, что самое обидное, коробку с украшениями, каждое из которых стоило пусть маленькое, но состояние. Все вышеперечисленное бывшая лучница послушно выложила из собранного в дорогу мешка, а вот в недавно купленный арбалет она вцепилась, как в любимого мужчину, и на все возражения Илин-Ули решительно твердила: "не отдам". После недолгих споров, он сдался, согласившись с необходимостью такого вида оружия для их путешествия.

— Руки чешутся? Ну-ну. Почеши их обо что-нибудь другое, — предложил аше-ар.

— Это обо что же? — женщина обернулась, с оценивающим интересом скользнув по его фигуре. — Ты вроде как… не совсем в форме сейчас. Чтобы об тебя их "чесать".

— Кейли, куколка, — Илин-Ули вымученно улыбнулся. — Голову отрубленную достань, идиотка! — рявкнул он. — Если Као-Ри достаточно далеко уже, чтобы не заметить вылазку.

— А! — выдала в ответ его непутевая союзница и, невинно похлопав ресницами, снова припала к окошку, устроенному в низком потолке помещения. — Улетел, — вздохнув, сказала она. — Причем не один, — в голосе ее послышалось оживление.

— С кем? — устало поинтересовался мужчина, разглядывая в зеркале удаляющуюся фигуру бывшего сослуживца. — С Каасом, что ли?

— Ага, — радостно подтвердила Кейли-Оз. — Птичка наместника у него на хвосте, а этот олух ее не заметил. Он вообще ничего не заметил… включая нас, — просунув руку в дыру, чуть расширившуюся по воле Илин-Ули, женщина осторожно втянула внутрь изрядно вымазанную в крови и пыли голову. — Хотя искать нас среди этого смрада мне б тоже на ум не пришло.

— Тебе туда много чего не приходит, — пробурчал собеседник и на этот раз поднялся с кресла. — Дай-ка, — потребовал он. — Кто тут у нас?

— Понятия не имею. На крошку сейлин не похоже, вроде, — передав добычу в его руки, женщина нависла над ней, как коршун, с любопытством разглядывая скрытые бурой грязью черты мертвого лица.

— Угу, — согласился собеседник. — Это у нас…

— Принц! — воскликнула Кейли-Оз, перебив мужчину. — Эти ур-р-роды убили моего принца! — от возмущения аше-ара даже ногой топнула, а потом вдруг скисла и грустно произнесла, обращаясь к покойнику: — Я же так мечтала когда-нибудь добраться до твоего тела, малыш. А эт… — она запнулась на полуслове, когда отрубленная голова подняла тяжелые веки и окинула комнату блуждающим взглядом.

— Самое время, Кейли… добраться до его тела, — проговорил Илин-Ули, красные глаза которого зажглись исследовательским интересом. — Сходи-ка поищи его, дорогая. Похоже, Светлоликий позаботился о том, чтобы парень "Огонь" с "Водой" прошел. А отрубание головы завершило ритуал перерождения. Судя по реакциям, дух мальчишки сейчас в Бездне. И, как ни странно, он там борется за возвращение назад. Хм, — мужчина приоткрыл пальцами вновь опустившееся веко и принялся изучать закатившийся глаз: не светло-карий как раньше, а янтарный с вкраплениями золота и тонкой ниточкой вертикального зрачка. — Глаз хищной птицы, — задумчиво проговорил он. — Вот уж не ожидал подобного от Эвана.

— Так это… он что, жить будет? — бережно отводя со лба "живого" мертвеца слипшуюся прядь, спросила обрадованная женщина. — Да еще и крутым теперь станет?

— Без тела жить не будет, — выразительно посмотрев на нее, ответил компаньон. — Тащи его сюда, Кейли. А я пока подготовлю место для парня и принесу коару. Еще нужно порыться в дневниках, чтобы правильно провести ритуал Возврата[70]. Кто знает, может у нас и получится выходить собственного сильнейшего.

— Собственного? — переспросила собеседница, идя к лестнице, ведущей к люку в потолке. — Он же очнется и пошлет нас подальше. Разве нет?