Ева Николская - Паутина "кровных" уз

• Название: Паутина "кровных" уз
• Автор: Ева Николская
• Жанр: Фэнтези

Решили сбежать посреди ритуала? Не готовы жертвовать собой ради жителей какого-то зачарованного города? Тогда не удивляйтесь, если за вами увяжутся все те, кому надоело быть пленниками этого самого города, службы… да и просто времени.

И избавиться от их странной компании будет гораздо труднее, чем сбежать с алтаря.

---

Возле дерева, на котором устроился ворон, незаметно материализовался еще один собиратель душ. Повел острой мордой, махнул двумя пушистыми хвостами и тоже лег в ожидании, опустив голову на когтистые лапы.

— Мира-Нин? — вопросительно посмотрел на нее Веран-Ли, в голосе его явно слышались панические нотки.

— Все-все! Сваливаем! — скомандовала та.

— Но как? В небе нас этот га… этот достанет, — узколицый кивнул на заинтересованно склонившего голову ворона, который в подтверждение его слов демонстративно пошкрябал слишком длинными для птицы когтями по дереву. — А по земле передвигаться — долго и опасно. Да и где гарантия, что там Таас не бегает? Этот безразмерный котяра пострашнее своего собрата будет.

— Все верно, — кивнула женщина, соглашаясь. — Летим в город в обход пустоши. Есть у меня подозрение, что все эти… пос-с-сланнички оттуда прибыли, — прошипела женщина. Мрачное лицо ее выражало решимость. — Лучше один Каас в воздухе, чем толпа неизвестных противников на земле.

Когда три летающих ящера взмыли в небо, мирды тоже не остались греться в утренних лучах Мелирис. Они нехотя поднялись, потянулись, разминая лапы, и затрусили вслед за аше-арами, точно верные псы. Вот только глаза этих чудо-собачек горели отнюдь не добрым светом, а огромные клыки то и дело щелкали в предвкушении законной добычи. Шагами посланников Бездны по влажной от росы траве ступала сама смерть. А под сенью раскидистого куста кверху пузом лежала большая полосатая собака. Она лениво помахала длинными хвостами, пронаблюдав уход мирдов, затем зевнула и перевернулась на живот. В красных глазах Красотки пряталась насмешка, а нахальная морда так и лучилась самодовольством.

Далеко улететь аше-арам, естественно, не удалось. Спустя пару сотен метров они почуяли неладное, ощутив мощный всплеск чужой магии на земле. Стремительно летящие киприны задергались, пытаясь исполнить требование хозяев немедленно свернуть назад. Поздно! Двигаясь по инерции, несчастные животные врезались в невидимый барьер, выросший на их пути. На какие-то доли секунды они зависли в воздухе, раскинув в стороны крылья и лапы, а потом начали с жалобными криками сползать вниз. Когда их травмированные столкновением туши растянулись на земле, наемники начали понемногу приходить в себя от неожиданной встряски. Не то, чтобы они не покалечились, просто регенерация тел, в отличие от их живого транспорта, шла у стражей куда быстрее и продуктивней.

— Какого мирда тут происходит? — слезая с киприна, спросил Нэй-Янг.

— Не поминай лихо, — пробурчала эйсард, выдернув многострадальную ногу из-под завалившегося набок животного. Мало ей ожогов, теперь вот еще и это! Ящер прерывисто всхрапнул и закатил глаза. Светящийся красным символ на лбу его потускнел, а дыхание стало едва слышным. Не умер, но, судя по всему, временно обездвижен. Парализующее заклинание или банальные последствия удара? — А то прибегут на огонек эти собиратели душ, — она скривила губы в злой улыбке, заметив мелькание черных теней в соседних зарослях. — То есть уже… прибежали.

А потом появился он… Просто вышел из-за деревьев в десятке шагов от аше-аров и остановился, мерно поигрывая своим любимым кнутом. Зеленый плащ, непокрытая капюшоном голова, отливающие изумрудом темные волосы и полные ледяного бешенства глаза: не зеленые, нет… ЗОЛОТЫЕ! Вертикальные зрачки, рассекающие радужку, придавали мужчине сходства с хищным котом. Мира-Нин поежилась, будто от холода: точно такой взгляд она видела на рассвете у Эвана, разве что в исполнении принца он казался каким-то шальным, если не сказать — сумасшедшим, и вызывал ассоциации скорее с птицей, нежели со зверем. Сэн же взирал на нее вполне осмысленно и очень зло.

— Отс-с-ступаем, — прошептала эйсард, обращаясь к подчиненным.

Те кивнули и, медленно соскользнув с несчастных кипринов, начали осторожно отходить назад, прикрывая свою предводительницу от гнева наместника. Она, как и ее напарники, вытащила из ножен свои изогнутые клинки и приготовилась к схватке. В том, что Сэн позволит им мирно уйти, женщина сильно сомневалась. А, значит, предстояла драка — самая главная драка в ее долгой жизни. Улыбнувшись хищно-пьяной ухмылкой маньяка, которому напрочь отшибло инстинкт самосохранения, Мира-Нин прямо посмотрела на мага. Красные глаза ее ярко вспыхнули, по рукам заструилась выпущенная на свободу сила. Ей никогда не победить ЭТО существо, но, умирать, "не царапаясь" она была не намерена.

— У меня к тебе, Мира из рода Нин, есть вопрос, — негромко проговорил наместник, нарушая повисшую тишину. Аше-ары замерли, не сговариваясь. — Где сейлин?

— У Кир-Кули — без каких-либо колебаний сдала она своего бывшего предводителя.

— А где он?

— Без понятия. Кир-Кули сбеж… — начала наемница, но замерла на полуслове. А вместе с ней замерло и все вокруг: деревья, ветер, загородившие ее своими телами стражи — все, кроме мирдов, заинтересованно наблюдающих за сценой, и шагнувшего вперед мага.

Он легко обогнул превратившихся в "живые" статуи мужчин и, приблизившись к женщине, задумчиво посмотрел на Командирский Кель, висящий на ее груди. Затем странно повел носом, нахмурился и, резко сорвав цепочку с шеи предводительницы белокожих тюремщиков, прошипел:

— Ты пахнешь кровью Эвана, аш-ш-ше-ар.

Рука мага до хруста стиснула рукоять кнута, а в нечеловеческих глазах полыхнуло золотое пламя ярости.

*Пояснения к главе:

Глава 6

При встрече двух динозавров

Лучше всего прикинуться птеродактилем…

и улететь.

Рядом снова было озеро, Кир-Кули и его киприн — очередное дежа вю. Правда, в прошлый раз стояла лунная ночь, теперь же в небе висел белый диск звезды Мелирис.

— Ты должен был меня предупредить заранее! — с незатухающими нотками обиды в голосе, сказала я и, зачерпнув ладонями воду, плеснула дождем из прохладных капель на свое и без того мокрое лицо.

— Угу, — не двинувшись с места, ответил бывший страж. Хотя почему бывший? Он же меня охранять взялся, значит, вполне себе настоящий. Только не для Неронга, а для моей скромной персоны.

— Хотя бы намекнуть мог! — плотнее запахнув серебристый плащ, продолжала возмущаться я.

— Угу.

Он сидел на большом валуне в нескольких метрах от кромки воды и с задумчивым видом жевал травинку, в то время как я пыталась унять странный озноб, поселившийся в теле. Скорей всего, это было последствие пережитого ужаса, вот только осознание причины не гарантировало мгновенное излечение. А белолицый страж упорно не желал оказывать мне свою магически-психологическую помощь по собственной инициативе. Я же не хотела его об этом просить.

Ведь мог же… МОГ предупредить! Но не стал. Обидно.

Сидя возле озера, мочила в нем дрожащие ладони, время от времени умывала лицо, и просто тупо смотрела на спокойную воду, не забывая при этом ворчать на своего Братца Крови. А почему бы и нет? Я так выплескивала свое раздражение, а он… Ему, судя по всему, было просто пофиг. Разве может подобное существо понять страхи обычной человеческой девчонки? Он позаботился о моей безопасности самым подходящим, на его взгляд, способом. Я же едва концы не откинула в закрытой капсуле, в которую ни с того ни с сего превратился его "живой" дом. Там не было ни окон, ни дверей — все части интерьера в мгновение ока слились воедино, стены приблизились, углы сгладились, а вместо привычной гравитации воцарилась невесомость. Компания враждебно-настроенных аше-аров — ничто в сравнении с бесконечно тянущимися часами в этом "космическом саркофаге".

— Ты просто чудовище, Кир-Кули, — пробормотала в сердцах и услышала в ответ уже привычное "угу". — Что? Что "угу"?! — ударив по воде руками, вызвала фейерверк прозрачных брызг, осевших на тонкой ткани длинного плаща, затем поднялась и прошлась вдоль кромки. Обернувшись, хмуро посмотрела на блондина. — Я чуть не скончалась в этой герметичной "банке" от мысли, что там даже отверстий для поступления воздуха нет.

— Ну, не скончалась же, — спокойно сказал аше-ар. — Да и воздух там был.

— А! Так, значит, ты все-таки меня слушаешь, — проговорила с каким-то победным злорадством. Кончик носа зачесался от крупной капли, готовой сорваться с него вниз. Проведя рукой по лицу, я продолжила: — Признайся, ты специально не стал предупреждать? Да? Хотел мои нервы закалить таким зверским способом?

— Хорошая версия, — мужчина поднял голову и одарил меня задумчивым взглядом небесно-голубых глаз. — Но истина куда банальней, айка. Я просто не привык к твоему присутствию. Поэтому не сказал раньше о том, что, возможно, спрячу тебя в пространственном кармане шарту. Ну а потом мне было не до предупреждений. Так что хватит уже пыхтеть, как обиженный еж, иди сюда, — он похлопал по валуну рядом с собой, — посидим, помолчим… подождем.