Ева Николская - Паутина "кровных" уз

• Название: Паутина "кровных" уз
• Автор: Ева Николская
• Жанр: Фэнтези

Решили сбежать посреди ритуала? Не готовы жертвовать собой ради жителей какого-то зачарованного города? Тогда не удивляйтесь, если за вами увяжутся все те, кому надоело быть пленниками этого самого города, службы… да и просто времени.

И избавиться от их странной компании будет гораздо труднее, чем сбежать с алтаря.

---

— Да, светлейший гай, — оставив в покое мой плащ, сказал страж, — она принадлежит мне, а я ей. Что и так уже было понятно без твоих комментариев. Так тебя по-прежнему интересует спина моей сейлин, или, может, пойдем сначала в шарту, чайку выпьем да о традициях разных рас поболтаем?

— Снимай с девочки плащ, — заткнув кнут за пояс, сильнейший скрестил на груди руки и уставился на меня. А потом вдруг… подмигнул. Будто все это очередная роль, которую он примерил на себя.

Наместник, Светлоликий, кто следующий? А, может, мне просто показалось?

— Но… — начала было я, отгоняя наваждение, и покрепче вцепилась в несчастную деталь одежды, когда аше-ар наклонился и шепнул мне на ухо несколько слов. Не угрозу, нет… просьбу. Сложив все "за" и "против", решила окончательно принять его сторону, а потому не возражать, тем более, если он… просит. Сама распутала завязки, обнажив лиф черного платья, а заодно и голубой символ на груди.

— Он сделал тебя своей рабыней, — глядя на мое декольте, проговорил Сэн. Предчувствия меня не обманули: мы с киприном, похоже, одним хозяином мечены. — Ты все еще готова слепо доверять этому аш-ш-ше-ару, Зоя? Быть его игрушкой, его домашней зверушкой по кличке Принцесса?

Кто бы говорил! Не слишком ли много пафоса в речах для того, кто сам объявил меня рабыней и запер в золотой клетке нижнего города. Но Кир… вот же… с-с-собака белая! Так, вдох — выдох, вдох… Что я там надумала? Подыгрывать бывшему стражу? Подняла пристальный взгляд на блондина и прямо спросила:

— Зачем?

— Все просто, — на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. — Если мы когда-нибудь попадем в миры Тайлаари, это крошечное клеймо защитит тебя даже в мое отсутствие. Метка аше-ара седьмого уровня силы известна многим. А еще все прекрасно осведомлены, что представители нашей расы за свою собственность уничтожат любого. Так что все ради твоего же блага, айка, — невинно улыбнулся этот лис. — И только так.

Думать про пункт назначения, куда благими намерениями дорога вымощена, мне не хотелось. Выяснять именно сейчас, почему он сразу не сказал, что за клеймо поставил — тоже. Посмотрев на одного мужчину, я перевела взгляд на другого и в очередной раз уверилась в правильности выбранной позиции. С меткой или без — я все равно в руках Кир-Кули. И его руки сулят мне долгую жизнь. Не знаю, насколько она будет хорошей. Главное, что она все-таки будет. Сэн же… который Светлоликий, предлагать подобную перспективу мне не спешит.

— Ты веришь сладким речам этого… — темноволосый маг не договорил, многозначительно кивнув в сторону стража.

— Не то, чтобы верю, — я немного помолчала, прямо глядя на него, а потом сдернула с плеч пресловутый плащ, чтобы избавить себя от раздевания чужими руками, и, не поднимая глаз на Брата Крови, добавила: — Я ему доверяю. Пока что.

— Кхм, — спустя пару долгих секунд, выдохнул Кир-Кули, и я занервничала.

— Что? — нахмурился сильнейший. — Кхм, — обойдя меня с другого бока, произнес и он тоже.

— Да что там? — не выдержала затянувшейся паузы я.

Поворачивая назад голову, насколько позволяла собственная гибкость, попыталась рассмотреть хоть что-нибудь. И не напрасно. На плечах моих теперь тоже красовался какой-то орнамент. Только в отличие от того, что шел по позвоночнику, этот был белого цвета.

— Ты что наделал, аше-ар? — злость покинула Сэн вместе с иронией, на смену им пришла банальная усталость.

— Гм… разнообразил Ритуал Возрождения? — проведя кончиком указательного пальца по завиткам нового рисунка на моей коже, предположил блондин.

— Или уничтожил его на стадии полного завершения, — покачал головой маг и тихо добавил: — Самоуверенный кретин.

Когда я крутилась у зеркала — этих каракулей на спине моей еще не было. Когда ж проявиться-то успели? Пока в невесомости шарту кувыркалась, что ли? А Кир под плащом и не заметил их. Как, впрочем, и я.

— И когда точно наступит это самое "полное завершение"? — осторожно уточнил наемник.

Бывший пленник порылся в сумке, висящей на его плече, достал оттуда какой-то прибор, больше похожий на компас, нежели на часы. Подправил кое-какие настройки, после чего сказал:

— Четыре часа семь минут и восемнадцать секунд, — и, немного помолчав, добавил: — назад.

Аше-ар вздохнул с облегчением.

— Ну, так чего же ты мне голову тут морочишь, гай Светлоликий? Ты здесь, а не в ловушке — значит, все прошло удачно. Только… с маленькими отклонениями от нормы.

— Хотел бы я знать, насколько масштабны эти твои "маленькие" отклонения, эйсард, — проворчал маг, и золото его необычных глаз начало постепенно обретать зеленоватый оттенок.

— Я уже не эйсард. Эйсарда ты обезглавил.

— Ах да-а-а, — протянул Сэн, достав из своей большой сумки еще одну вещь — тот самый Командирский Кель, который Кир-Кули передал утром Мира-Нин. — Держи. Ей это больше не понадобится. Тебе, впрочем, тоже. Но… оставишь на память. Об очередной группе наемников, не пережившей твое предводительство, — не без сарказма добавил он.

Брошенная аше-ару цепочка ударилась о невидимую стену магического щита и мертвой змейкой упала на землю.

— Память — это хорошо, — задумчиво проговорил мой Брат Крови и грустно улыбнулся. Или мне просто показалось?

А потом у нас все-таки было чаепитие. После того, как эти двое тщательно изучили мою спину, еще немного погрызлись, чуть-чуть поумничали, и, в конечном итоге, заключили договор о взаимном ненападении на срок до рождения ребенка. Сэн пообещал отпустить потом Кир-Кули и меня с миром, а младенца оставить себе. Моим мнением на сей счет, как обычно, никто не поинтересовался, а я не стала и лезть с ним. Пытаться втолковать этим типам, что у меня другие планы на собственное чадо, сейчас было просто глупо. В конце концов, я-то обещаний никому не давала, а значит, имею полное право действовать по обстоятельствам. Как там в пословице говорится? С волками жить — по-волчьи выть! А с тысячелетними "динозаврами" самое время прикинуться "птеродактилем"… чтобы успеть, если что, улететь.

* * *

Каменная платформа парила над центром озера, не касаясь воды. На ней стоял круглый столик, взятый из шарту Кир-Кули, и три довольно удобных кресла, в которых мы сидели. И если плиту из прибрежных камней соорудил с помощью своей магии Сэн, то белоснежная мебель принадлежала исключительно аше-ару. Точнее, его летающему дому, который любезно позволил вынести ее на воздух, предварительно отлепив от пола. Страж, конечно, пригласил сначала сильнейшего внутрь, но тот вежливо отказался, предложив продолжить общение на нейтральной территории. Вот мы и висели где-то между небом и зем… водой. Более НЕЙТРАЛЬНОГО места эти господа, видимо, не нашли. А чего стоила организация самой трапезы! Оба мага, словно в продолжение негласного соперничества, решили внести в наше общее чаепитие равноценный вклад. Хотя чай тут пила одна я. В фужерах же моих сотрапезников обитало что-то шипящее, дымящее, горько пахнущее и странно хлюпающее. И это что-то меньше всего походило на чай. Рецепт предложил Сэн, а Кир-Кули его дополнил какими-то уникальными ингредиентами. Для улучшения вкуса, угу… а еще, вероятно, для устрашения того, кто эту жуть отведать рискнет. В результате оба задумчиво поглядывали на свои чудо-напитки, и вели непринужденный разговор. О природе, о погоде, о птичках… например, о той, что возле нашей с Сэн кареты тогда висела, растопырив крылья. Насколько я поняла, через нее Кир-Кули за нами следил. Вот ведь… предприимчивый извращенец! Как именно, не уточняла, ибо очень спать хотелось, даже не возмущения сил не осталось. Так… поворчала чуть-чуть и, наткнувшись на милую улыбку стража, плюнула на это дело. Единственное, что спросила еще на тему пернатых — это про птиц из витража. И, выяснив, что это был ничего не значащий фокус наместника, продолжила самоотверженно бороться со сном, с кружкой в руках. Организм, видать, вспомнил, что ему не давали отдохнуть ночью, и, вопреки моим стараниям, решил взять свое. А, может, чай, который аше-ар назвал лучшим средством от нервного перенапряжения, оказывал на меня расслабляюще-успокаивающее воздействие, плавно переходящее в усыпляющее? Подозрительно покрутив в руках серебристого цвета кружку, поставила ее на край стола и, опустив руку на лежащего на коленях Тааса, машинально погладила его по гладкой шерстке. Тот одобрительно мурлыкнул и продолжил спать. Тоже мне, кот-баюн! А вдруг и правда дело в нем, а не в напитках? Подарив животному — вполне материальному, кстати, животному, а не призрачному, как бывало раньше за пределами города — не менее подозрительный взгляд, чем кружке, покосилась на мужчин.

Внешне они разительно отличались друг от друга, но было в них и что-то общее. Словно два шахматных короля: белый и черный, сошлись за одним столом. Причем, судя по тому, что я о них знала, именно королями они и являлись. Один — для Неронга, а другой… другой тоже не последнее место в своем роду занимал. Да и стол, судя по непроницаемым лицам обоих, был не для шахмат, а, скорее, для покера. И не важно, что на нем вместо карт стояли разные вазочки и розетки с непонятным содержимым. Общей атмосферы это не меняло. Оба собеседника предлагали отведать друг-другу те или иные угощения с таким видом, будто и правда делали ходы в игре. И чем на деле являлись сии изыски кулинарно-магического искусства предсказать было сложно. Ведь приготовление блюд маги, как и создание обстановки, тоже поделили напополам. Вернее, роль поваров на себя взяли шарту и Сэн, Кир же обхаживал меня, норовя при каждом удобном случае согнать с моих колен сонного Тааса. А тот свернулся клубочком, будто совершенно обыкновенный домашний зверь, и нагло дрых, периодически потягивая лапки и приоткрывая хитрый зеленый глаз. Меня его близость успокаивала, поэтому право кота на нагретое место я подтвердила, и страж нехотя отстал. Сэн же только улыбнулся.