Ева Николская - Паутина "кровных" уз

• Название: Паутина "кровных" уз
• Автор: Ева Николская
• Жанр: Фэнтези

Решили сбежать посреди ритуала? Не готовы жертвовать собой ради жителей какого-то зачарованного города? Тогда не удивляйтесь, если за вами увяжутся все те, кому надоело быть пленниками этого самого города, службы… да и просто времени.

И избавиться от их странной компании будет гораздо труднее, чем сбежать с алтаря.

---

— Но зачем тогда..? — немного растерянно пробормотала я.

— М-м-м, захотелось? — вопросом на вопрос ответил он и… подмигнул мне.

Отлично! Ему захотелось… угу. Что еще ему, интересно, захочется, и под каким соусом он это "хотение" мне преподнесет?

Я перевела взгляд с белого лица наемника на заинтересованную физиономию сильнейшего, внимательно следившего за мной, покивала собственным мыслям и, взяв со стола аше-аровский аналог чайника, плеснула в свою полупустую кружку новую порцию "успокоительного".

Спать больше не хотелось, а жаль.

* * *

"Ших…" — по упругому ковру травы пролетела серая тень.

"Шурррх" — следом за ней метнулась другая, волоча за собой, словно жуткую игрушку, голову убитого аше-ара.

"Ш-ш-ш-ш" — скользнула в укрытие растревоженная играми мирдов змея.

А на залитой дневным светом поляне, среди растущего вдоль берега леса, лежала большая полосатая собака, совершенно не похожая на своих мохнатых спутников, которые больше смахивали на волков. Единственное, что было у них общего — это по два хвоста на одну особь. Ну, и цвет глаз, пожалуй, у всех троих напоминал разлитую по радужке кровь.

"Ших-Шуррр-ррр" — помахивая длинными лентами хвостов, словно палочками, Красотка дирижировала жутким концертом, который не слышал никто, кроме этих трех потусторонних тварей. Это была музыка плененных душ, обреченных на вечное заточение в далекой и неизведанной Бездне.

* * *

А где-то далеко-далеко отсюда, в совершенно другом мире был знойный полдень. Под лучами раскаленного солнца над густыми зарослями буйной растительности собирался пар и легкой дымкой устремлялся к облакам, толпящимся у подножия горной гряды. Томную тишину нарушал лишь шелест листвы, да время от времени раздавались странные, похожие на чавканье, звуки. В джунглях всегда кто-то кого-то ел. Тем более в джунглях затерянного мира, дикого и не обитаемого. Почти.

Над вершинами деревьев, источавших сладковато-гнилостный запах, в недосягаемости для хищных плетей лиан, то и дело взметающихся вверх, парили гигантские птицы. Они лениво покачивали крыльями, осматривая окрестности с высоты. На фоне ядовито-синего оперения мощные лапы этих существ казались стальными, а получеловеческие головы — чужеродными. Черепа, обтянутые голубой кожей, лишь на макушке переходили в крохотные перышки, которые нелепо топорщились за вполне человеческими ушами. Под тяжелыми веками без ресниц белели, будто залитые туманом, глазницы, а вместо носа, рта и подбородка чернел массивный клюв. Стражи никуда не спешили. Им было некуда спешить. Во всем этом примитивном растительном мире не обитало ни единого разумного существа, кроме них — оборотней из сто третьего мира Тайлаари. Если, конечно, не считать пленника. Но жив ли он? Последние лет триста стражи в этом сильно сомневались.

Желтым пятном посреди буйной зелени непроходимых джунглей распластался огромный песчаный круг идеально правильной формы. Складывалось ощущение, что над ним даже воздух не шевелился. Впрочем, песчаным этот круг казался лишь с большой высоты. Острое зрение стражей позволяло при желании в совершенстве рассмотреть каждый камень… каждый обломок того, что осталось от некогда процветающего города. Но крылатые оборотни за сотни лет и так изучили этот пейзаж до мелочей. Даже безмозглая растительность не решалась приблизиться к руинам Тиронга, а может, просто не могла пересечь широкую полосу серого пепла кольцом огибающую остатки городской стены. В самом центре мертвого круга, недвижимый, будто высеченный из драгоценного камня, лежал дракон. Его темно-красная чешуя отливала по краям бронзой и смотрелась на фоне унылых руин, словно яркая клякса свежей краски на выцветшем от времени пергаменте.

Один из троицы крылатых стражей скользнул по давно надоевшей картине взглядом и направился к горам, а точнее к притаившемуся в ущелье лагерю. Двое, покружив еще немного, последовали за ним. Хватит на сегодня, налетались! Пора бы и ноги размять. Но стоило пернатым оборотням скрыться из виду, как из зарослей к развалинам устремились клочки черного тумана. Они стелились по кольцу пепла, не оставляя следов, а, достигая первых обломков стен, густели и постепенно приобретали форму. Юркие зеленоглазые змейки огибали камни и, то сливаясь друг с другом, то снова распадаясь на две части, двигались к цели. Когда первая из них приблизилась к дракону и замерла, свернувшись кольцами, ящер сперва лениво шевельнул кончиком хвоста, увенчанного костяным наростом, будто отгонл назойливую муху. Потом дернул одной из четырех когтистых лап, чуть не прихлопнув вторую змею. Зевнул, продемонстрировав клыкастую пасть, сложил распластанные по камням кожистые крылья и, выгнувшись всем своим длинным телом, перевернулся на живот. Черные змеи, повернув к хозяину зеленоглазые мордочки, замерли в ожидании.

Первыми начали видоизменяться драконьи крылья. Они съеживались, словно бумажный веер, подпаленный спичкой, пока не исчезли совсем. Чешуя сперва побурела, а потом выцвела, приобретя сходство с потемневшим от времени золотом. Мощные лапы на глазах стройнели и выпрямлялись, а повернутая набок угловатая морда обретала плавные очертания. Последним исчез длинный гибкий хвост, взметнув на прощанье облачко пыли. На безупречно гладкой прямоугольной плите остался лежать мужчина схожий с дремавшим ранее ящером лишь спутанной копной волос, которая полностью скрывала его лицо, плечи и часть спины. Впрочем, общим у этой гривы с драконьей был только насыщенный темно-красный цвет. Мужчина сел и, лениво потянувшись, откинул назад длинные пряди. На смуглом лице блеснули зеленью нечеловечески-яркие глаза. Словно дождавшись команды, две гибких посланницы устремились к хозяину. Они бесшумно заползли на отполированную поверхность его каменного ложа и туманной дымкой растаяли на ладонях своего создателя. Впитав последнюю из призрачных змей, гай Огненный поднялся и прошелся по плите источника, разминая ноги. Чуть прищурившись, он окинул взглядом царящее вокруг запустение.

М-да, может, не стоило тогда так раздражаться из-за кучки надоедливых людишек с их жалкими проблемами и нескончаемыми просьбами? То есть им нечего, то пить, то холодно, то жарко, то стражи, летающие над городом нервируют… Фу, противно! Сами напрос-с-сились.

Вместо пусть зачарованного, но целого города уже многие столетия была свалка развалин. То, что осталось от некогда величественного Тиронга, давно уже не подходило для светских визитов. Да и гости во владения пленного дракона явно не спешили: стражи в небе не в счет. Но, как выяснили недремлющие посланники, даже в этот забытый богами мир должны были придти перемены. А вместе с ними и гости… те самые, которых гай Огненный одинаково сильно желал и не желал видеть. Но продолжительный драконий сон ради них он все-таки прервал.

В тени чудом уцелевшей колонны полыхнули два красных огонька. Полосатый бок блеснул в лучах закатного солнца, когтистая лапа застенчиво царапнула по земле, а длинные хвосты сложились в идеально симметричную восьмерку.

— Опять ты? — с легким налетом презрения усмехнулся мужчина. — Что на этот раз на хвостах принесла, тварь полосатая?

— Р-р-р-рау — приветливо рыкнула Красотка и помахала вышеупомянутыми частями тела.

— Ну-ну, — хмыкнул дракон. — Кому радость, а кому и одеться надо… для гостей, — немного помолчав и посмотрев по сторонам, он задумчиво добавил: — А, может, и не надо. Не я их сюда звал.

Конец второй книги…

Примечания

1

Киприн — представители местной фауны. Крылатые ящеры с тремя лапами и длинным, гибким телом. Аналог: нечто среднее между китайским драконом и птеродактилем. Киприны, чья воля подчинена аше-арам, являются их живым транспортом.

2

Аше-ары — раса белокожих магов жизни, которые в воде не тонут, в огне не горят, а так же обладают хорошими магическими способностями. У аше-аров существуют семь цветов силы, которые отражаются в цвете глаз магов и в свечении энергетических потоков, которые они создают. Седьмой уровень силы — голубой. Всего пара родов аше-аров обладает этим уровнем силы.

Также слово "аше-ар" частенько используют как ругательство. Аналог: черт, демон, бес, нечистый… или просто вредное, но сильное существо.

3

Стихийный переход — природная аномалия, пространственно-временной коридор между мирами, который открывается по независящим от чьего-то желания причинам, но… в определенной последовательности.

4

Сейлин — так в Неронге именуют девушку из другого мира, приход которой якобы должен избавить горожан от колдовских чар, наложенных на город сильнейшими. Девушка должна быть девственницей и невестой одновременно. А еще у нее не должно быть магических способностей.